Épigramme : définition et exemples de ce dispositif littéraire

Certaines personnalités de la littérature et de l'histoire sont connues pour leurs phrases concises et pleines d'esprit : Oscar Wilde, Mark Twain, Eleanor Roosevelt et Martin Luther King, Jr., pour n'en nommer que quelques-uns. Ces chiffres peuvent distiller de grandes idées en plaisanteries serrées, constituant d’excellentes sources de matériel pour les épigrammes. Une épigramme est un court dicton qui exprime une idée de manière mémorable.

Qu'est-ce qu'une épigramme ?

Une épigramme est une phrase ou un dicton court et accrocheur. Pensez aux tableaux Pinterest et aux tasses à café : ce sont des récipients idéaux pour les épigrammes. Les épigrammes peuvent être sérieuses, inspirantes ou humoristiques. Le plus important est qu’ils soient mémorables.

Les épigrammes incluent souvent une torsion à la fin, ce qui ajoute de l'humour ou de l'ironie à la déclaration ou la transforme en satire. Par exemple, cette citation d’Albert Einstein est une épigramme bien connue :

"La différence entre le génie et la bêtise, c'est que le génie a ses limites."

L'épigramme est brève, intelligente et un peu sarcastique.

Les épigrammes peuvent aussi véhiculer des idées plus sérieuses. Par exemple, les politiciens utilisent souvent des épigrammes dans leurs discours pour laisser une impression durable à leur auditoire. Considérez l'épigramme suivante, prononcée par John F. Kennedy :

« L’humanité doit mettre fin à la guerre, sinon la guerre mettra fin à l’humanité. »

Le but de cette épigramme est de démontrer de manière mémorable la gravité de la situation.

En exprimant une idée en quelques mots remarquables, un écrivain peut utiliser des épigrammes pour attirer l'attention du lecteur, transmettre une idée complexe de manière concise ou créer une opportunité d'humour.

Comment les épigrammes sont-elles utilisées ?

Le motépigrammeest dérivé du mot grecepigramma, qui signifie « écrire dessus » ou « inscrire ». Les épigrammes étaient à l’origine utilisées comme marquages ​​sur les monuments et les pierres tombales. C’étaient des façons concises de résumer une vie. Leur utilisation s’est considérablement développée et on trouve aujourd’hui des épigrammes dans la poésie, le discours politique et la littérature.

Les premiers poètes grecs utilisaient prolifiquement les épigrammes. Un recueil du Xe siècle intituléL'Anthologie grecquecomprend plus de 1 500 épigrammes sur la vie quotidienne et l'amour, y compris des paroles (souvent satiriques) sur le vin, les femmes, le christianisme et la chanson.

Étant donné que les épigrammes sont écrites pour attirer l'attention du public, cela en fait un outil rhétorique utile dans les discours, en particulier ceux dans lesquels un homme politique a besoin de gagner rapidement le respect et la loyauté d'un public.

Les épigrammes sont également un outil puissant en littérature, permettant aux écrivains de transmettre des idées et des émotions complexes de manière concise. Vous rencontrerez souvent des épigrammes au début d’un livre comme épigraphe.

Épigramme vs épigraphe

Les épigrammes et les épigraphes sont dérivés de mots grecs similaires et tous deux proviennent d'inscriptions. Pour cette raison, ils partagent certaines caractéristiques, comme la brièveté et la synthèse. Ces deux dispositifs littéraires diffèrent toutefois légèrement.

Une épigramme est un dicton ou un poème court et plein d’esprit qui exprime une idée. Une épigraphe est une citation ou un extrait inclus au début d’un livre. Le but d’une épigramme est de faire passer rapidement un sentiment intelligent. Le but d'une épigraphe est de donner le ton ou le thème d'une œuvre et de fournir un contexte au lecteur. Parfois, les épigrammes font d’excellentes épigraphes !

Exemples d'épigrammes

"Je peux résister à tout sauf à la tentation." —Oscar Wilde

"Personne n'est libre tant que tout le monde n'est pas libre." —Fanny Lou Hamer

"La brièveté est l'âme de l'esprit." —Guillaume Shakespeare

"Un dicton plein d'esprit ne prouve rien." —Voltaire

« Si vous n’êtes pas un mythe, de qui êtes-vous la réalité ? Si vous n’êtes pas une réalité, de qui êtes-vous le mythe ? —Sun Ra (cité en épigraphe dansA Little Devil in America, de Hanif Abdurraqib)

"C'est l'amour de la paix qui fait de vous un guerrier." —Louise Erdrich

« Dans le Zen, on dit : si quelque chose est ennuyeux au bout de deux minutes, essayez-le pendant quatre minutes. Si c'est toujours ennuyeux, alors huit. Puis seize ans. Puis trente-deux. Finalement, on découvre que ce n’est pas du tout ennuyeux. —John Cage

FAQ sur l'épigramme

Qu'est-ce qu'une épigramme ?

Une épigramme est une phrase courte et souvent pleine d’esprit qui transmet un message de manière mémorable.

A quoi servent les épigrammes ?

Les épigrammes sont écrites pour créer rapidement une impression durable. Ils apparaissent souvent dans la poésie et les discours politiques parce qu’ils distillent de grandes idées en quelques mots mémorables.

Quelle est la différence entre une épigramme et une épigraphe ?

Une épigramme est une phrase courte et intelligente. Une épigraphe est une citation au début d'un livre. Les épigrammes peuvent être utilisées comme épigraphes si elles correspondent aux tons ou aux thèmes du livre.