Épigramme : définition et exemples de ce dispositif littéraire

Certaines figures de la littérature et de l'histoire sont connues pour leurs phrases concises et pleines d'esprit : Oscar Wilde, Mark Twain, Eleanor Roosevelt et Martin Luther King, Jr., pour n'en nommer que quelques-uns. Ces chiffres peuvent distiller de grandes idées en plaisanteries serrées, faisant d'excellentes sources de matériel dans les épigrammes. Une épigramme est un court dicton qui exprime une idée d'une manière mémorable.

Qu'est-ce qu'une épigramme ?

Une épigramme est une phrase ou un dicton court et accrocheur. Pensez aux tableaux Pinterest et aux tasses à café - ce sont des récipients idéaux pour les épigrammes. Les épigrammes peuvent être sérieux, inspirants ou humoristiques. La chose la plus importante est qu'ils soient mémorables.

Les épigrammes incluent souvent une torsion à la fin, ce qui ajoute de l'humour ou de l'ironie à la déclaration ou la transforme en satire. Par exemple, cette citation d'Albert Einstein est une épigramme bien connue :

"La différence entre le génie et la bêtise, c'est que le génie a ses limites."

L'épigramme est bref, intelligent et un peu sarcastique.

Les épigrammes peuvent également véhiculer des idées plus sérieuses. Par exemple, les politiciens utilisent souvent des épigrammes dans leurs discours pour laisser une impression durable sur leur public. Considérez l'épigramme suivante, prononcée par John F. Kennedy :

"L'humanité doit mettre fin à la guerre, ou la guerre mettra fin à l'humanité."

Le but de cette épigramme est de démontrer la gravité de la situation d'une manière mémorable.

En exprimant une idée en quelques mots remarquables, un écrivain peut utiliser des épigrammes pour attirer l'attention d'un lecteur, transmettre une idée complexe de manière concise ou créer une opportunité d'humour.

Comment utilise-t-on les épigrammes ?

Le motépigrammeest dérivé du mot grecepigramma, qui signifie « écrire sur » ou « inscrire ». Les épigrammes étaient à l'origine utilisés comme marques sur les monuments et les pierres tombales. C'étaient des manières concises de résumer une vie. Leur utilisation s'est considérablement développée et aujourd'hui, vous trouverez des épigrammes dans la poésie, le discours politique et la littérature.

Les premiers poètes grecs étaient prolifiques dans leur utilisation des épigrammes. Une collection du Xe siècle intituléeThe Greek Anthologycomprend plus de 1 500 épigrammes sur la vie quotidienne et l'amour, y compris des paroles (souvent satiriques) sur le vin, les femmes, le christianisme et la chanson.

Étant donné que les épigrammes sont écrites pour attirer l'attention d'un public, cela en fait un dispositif rhétorique utile dans les discours, en particulier ceux où un politicien a besoin de gagner rapidement le respect et la loyauté d'un public.

Les épigrammes sont également un outil puissant en littérature, permettant aux écrivains de transmettre des idées et des émotions complexes de manière concise. Vous rencontrerez souvent des épigrammes au début d'un livre comme épigraphe.

Épigramme contre épigraphe

Les épigrammes et les épigraphes sont dérivés de mots grecs similaires et sont tous deux issus d'inscriptions. Pour cette raison, ils partagent certaines caractéristiques, comme être courts et résumer. Cependant, ces deux dispositifs littéraires diffèrent légèrement.

Une épigramme est un dicton ou un poème court et plein d'esprit qui exprime une idée. Une épigraphe est une citation ou un extrait qui est inclus au début d'un livre. Le but d'une épigramme est de faire passer rapidement un sentiment intelligent. Le but d'une épigraphe est de donner le ton ou le thème d'une œuvre et de fournir un contexte au lecteur. Parfois, les épigrammes font de grandes épigraphes !

Exemples d'épigrammes

"Je peux résister à tout sauf à la tentation." —Oscar Wilde

"Personne n'est libre tant que tout le monde n'est pas libre." —Fanny Lou Hamer

"La concision est l'âme de l'esprit." -William Shakespeare

"Un dicton plein d'esprit ne prouve rien." — Voltaire

« Si vous n'êtes pas un mythe, de qui êtes-vous la réalité ? Si vous n'êtes pas une réalité, de qui êtes-vous le mythe ? —Sun Ra (cité en épigraphe dansA Little Devil in America, par Hanif Abdurraqib)

"C'est l'amour de la paix qui fait de vous un guerrier." —Louise Erdrich

« Dans le Zen, on dit : Si quelque chose est ennuyeux après deux minutes, essayez-le pendant quatre. Si toujours ennuyeux, alors huit. Puis seize. Puis trente-deux. Finalement, on découvre que ce n'est pas ennuyeux du tout. —John Cage

FAQ sur l'épigramme

Qu'est-ce qu'une épigramme ?

Une épigramme est une phrase courte et souvent pleine d'esprit qui transmet un message d'une manière mémorable.

A quoi servent les épigrammes ?

Les épigrammes sont écrits pour créer rapidement une impression durable. Ils apparaissent souvent dans la poésie et les discours politiques parce qu'ils distillent de grandes idées en quelques mots mémorables.

Quelle est la différence entre une épigramme et une épigraphe ?

Une épigramme est une phrase courte et intelligente. Une épigraphe est une citation au début d'un livre. Les épigrammes peuvent être utilisés comme épigraphes s'ils sont pertinents pour les tons ou les thèmes du livre.