L'erreur d'équivocation expliquée, avec des exemples

Combien font quelques-uns ?

Comme vous l’avez probablement entendu dire (et vous l’avez probablement dit vous-même), quelques-uns peuvent signifier trois. Ou quatre. Ou sept. Parce qu'il n'y a pas de véritable limite pour ce qui constitue « quelques » de quelque chose. Il n’y a pas non plus de limite concrète pour « quelques choses » ou « plusieurs choses ».

Mais si quelqu’un vous disait qu’il est un excellent élève parce qu’il n’a dormi que quelques fois en cours, que penseriez-vous ? Et puis, que penseriez-vous si vous leur demandiez de clarifier leur déclaration et découvriez qu’ils ont dormi douze fois en classe au cours du semestre ?

Vous vous sentiriez probablement trompé et vous pourriez souligner qu'ils ont délibérément utilisé l'ambiguïté de l'expression pour cacher le nombre de fois où ils ont réellement dormi pendant les cours. Parce que c'est exactement ce qu'ils ont fait. Il y a un nom pour ce genre de tromperie : l'équivocation.

Quelle est l’erreur logique de l’équivocation ?

L'équivocation, c'est-à-dire « appeler deux choses différentes par le même nom », est l' erreur logique consistant à utiliser un mot ou une expression dans un argument soit :

• De manière ambiguë
• Pour signifier deux ou plusieurs choses

Voici un exemple :

• La salade est saine et la salade taco est une salade. Par conséquent, la salade de tacos est saine.

De toute évidence, la salade de tacos n’est pas un plat que la plupart des gens considéreraient comme sain. Parfois, l’équivoque est utilisée pour un effet humoristique. Dans d’autres cas, il s’agit d’un moyen de faire valoir un argument de mauvaise foi. Par exemple, lorsqu'on l'interroge sur un devoir en retard, un élève peut dire à son enseignant qu'il a travaillé sur ce devoir la veille. C'est techniquement vrai, mais même si l'élève suppose que l'enseignant pense qu'il veut dire « terminé », il voulait en réalité dire qu'il a simplement travaillé surle devoir encore inachevé.

L’expression « argument de mauvaise foi » désigne une déclaration ou une position dont l’argumentateur sait qu’elle n’est ni honnête ni juste. En général, les individus avancent des arguments de mauvaise foi pour éviter d'avoir à réfléchir de manière critique aux questions dont ils discutent et pour éviter de reconnaître que les positions de leurs adversaires sont bien motivées et compréhensibles. L'équivoque n'est pas la seule erreur logique qui peut être utilisée dans un argument de mauvaise foi ou un essai argumentatif . D'autres erreurs qui surviennent souvent dans ce genre de discussions incluent l' erreur de l'homme de paille et l'erreur de diversion .

L'équivocation est uneerreur informelle, ce qui signifie que la partie illogique de l'argument réside dans la manière dont l'argument est appliqué plutôt que dans la structure de l'argument lui-même.

L’équivoque est souvent formulée sous ce format : « Si X est Y et Y est Z, alors Z doit être X. » Voici quelques exemples :

• Le sol est naturel. Les choses naturelles sont bonnes pour vous. Il est donc acceptable d'ingérer de la terre.
• Tous les hommes sont créés égaux. Les femmes ne sont pas des hommes, donc toutes les femmes ne sont pas créées égales.
• Les chats sont d'excellents animaux de compagnie. Les tigres sont de gros félins. Cela signifie que les tigres sont d’excellents animaux de compagnie.

L’équivoque est facile à repérer lorsqu’elle est formulée ainsi. Cela peut même paraître comiquement simple, à tel point qu'il semble ridicule de le regrouper avec d'autres erreurs logiques que vous pourriez rencontrer dans l'écriture .

Mais l’équivoque n’est pas toujours formatée de cette façon. Parfois, comme nous l'avons vu dans notre exemple de l'élève disant à son professeur qu'il avait travaillé sur son devoir la nuit précédente, cela est utilisé comme une stratégie pour mentir par omission. Voici quelques exemples :

• Un conducteur qui se fait arrêter dit au policier qu'il n'a bu que quelques bières alors qu'en réalité il avait bu quelques bières et deux cocktails.
• Un consultant vous indique qu'il n'a pas travaillé pour votre concurrent direct mais oublie de mentionner qu'il a travaillé pour d'autres concurrents.
• Une société pharmaceutique déclare qu’un médicament pourrait avoir des effets secondaires mineurs lorsqu’elle sait qu’il peut réellement provoquer des crises cardiaques.

Quel est le but de l’erreur d’équivocation ?

L’équivocation est souvent utilisée comme stratégie d’obscurcissement. Un autre terme que vous connaissez peut-être, le double langage, fait référence à l'équivocation. Voici quelques exemples courants de double langage en anglais :

• Une idée peu judicieuseau lieu d’une idée erronée
• Personne d’intérêtau lieu desuspect
• Réduire les coûtsau lieu desupprimer des emplois

Le double langage implique souvent des euphémismes, mais ce n'est pas toujours le cas. Parce qu’il existe de nombreuses façons d’utiliser l’équivocation, cela peut être l’une des erreurs logiques les plus délicates à repérer dans un écrit.

Vous pouvez identifier une équivoque par écrit en examinant un argument de près pour trouver l'écart entre l'affirmation initiale de l'argumentateur et sa conclusion finale. Cela peut nécessiter une certaine analyse, en particulier lorsque vous êtes confronté à un argument qui n'est pas aussi clairement énoncé que ceux de la première série d'exemples que nous avons fournis. Jetez un œil à cet exemple :

• Un cours d’autodéfense enseigne aux participants comment mieux se battre, mais se battre n’est pas une bonne chose. Nous ne devrions donc pas avoir de cours d'auto-défense sur le campus.

L’argumentaire part du principe que les cours d’autodéfense enseignent à leurs participants comment se battre plus efficacement. Que cela soit vrai ou non, telle est l'affirmation de l'argumentateur. N'oubliez pas que démanteler une erreur logique implique de souligner le défaut dans la façon dont l'argument est construit, et non de prouver qu'il est faux. Qu’une affirmation soit vraie ou fausse n’a rien à voir avec le fait qu’elle soit fausse ou non.

Examinons ensuite la conclusion finale de l'argumentateur : nous ne devrions pas avoir de cours d'autodéfense sur le campus. Ils ne prétendent pas que c'est parce que les cours enseigneraient aux participants comment mieux se battre, mais parce que se battre est une mauvaise chose. Cette deuxième affirmation, selon laquelle combattre est une erreur, ne suit pas logiquement la première affirmation. Encore une fois, que cela soit vrai ou non n'a pas d'importance ici – logiquement, une affirmation plus solide serait que faire des étudiants de meilleurs combattants conduirait à davantage de violence interpersonnelle.

Travailler sur un cas d'équivoque nécessite une certaine réflexion critique pour identifier les faits par rapport à l'opinion de l'auteur. De même, cela vous oblige à examiner l’argument de manière nuancée : même si vous conviendrez peut-être que se battre est une erreur dans la plupart des circonstances, vous conviendrez probablement également que savoir comment se défendre contre une attaque non provoquée peut être une compétence importante.

Lorsque vous êtes confronté à une équivoque dans une discussion écrite ou un débat en face-à-face, demandez à votre adversaire de clarifier sa déclaration. Dites-leur que vous ne pouvez pas répondre de manière critique à des affirmations vagues et que, pour poursuivre la discussion en toute bonne foi, vous avez besoin d'exemples spécifiques ou de chiffres concrets. Vous pouvez également leur demander d'expliquer comment ils sont arrivés aux conclusions qu'ils avancent, ce qui, s'ils y sont ouverts, pourrait les amener à voir la faille dans leur propre argument.

Exemples d'erreur logique d'équivoque

L'équivocation peut ressembler à ceci :

• J'ai dit à ma famille que je manquerais les retrouvailles parce que je revenais de vacances cette semaine-là. Je rentre à la maison jeudi et les retrouvailles ont lieu vendredi, mais je ne leur ai pas menti sur l'heure à laquelle je serais à la maison.
• Les framboises sont des fruits, donc le sorbet à la framboise compte comme une portion de fruit.

Cela peut aussi ressembler à ceci :

• Notre entreprise est fière de son efficacité, c'est pourquoi nous avons décidé de réduire nos coûts cette année.
• J'ai le droit à la liberté d'expression, donc j'ai le droit de dire ce que je veux.

FAQ sur l'erreur logique d'équivocation

Quelle est l’erreur logique de l’équivocation ?

L'équivocation est l'erreur logique consistant à utiliser un mot ou une expression dans un argument de manière ambiguë ou pour signifier deux ou plusieurs choses.

Comment fonctionne l’erreur logique de l’équivocation ?

L'erreur d'équivocation fonctionne en s'appuyant sur le sens ambigu ou distinct d'un mot pour confondre et cacher des informations au lecteur ou à l'auditeur.

Comment pouvez-vous identifier l’erreur d’équivocation ?

Vous pouvez identifier une équivoque par écrit en examinant un argument de près pour trouver l'écart entre l'affirmation initiale de l'argumentateur et sa conclusion finale. Dans certains cas, cela vous oblige à examiner l'argument de manière nuancée et à séparer l'opinion de l'auteur des faits.