Grammarly IRL : Comment Eric Patterson communique pour soutenir la communauté sourde

Publié: 2020-06-18

Le cheminement d'Eric Patterson vers l'amélioration de la communication pour la communauté des sourds et des malentendants a commencé très tôt.

Au cours de son enfance dans la campagne du Texas, Patterson a été intégré – ce qui signifie qu’il a fréquenté des écoles avec des élèves et des enseignants entendants – et s’est senti étouffé dans sa capacité à s’engager pleinement avec les gens autour de lui. Ils ne maîtrisaient pas son mode d'expression le plus confortable : la langue des signes.

« Chaque fois que j'avais des problèmes et des difficultés, je voulais les exprimer, mais je n'y parvenais pas car personne n'était suffisamment compétent pour me comprendre et communiquer avec moi », se souvient-il. « Beaucoup de mes interactions se sont déroulées dans des formats condensés avec des informations abrégées. »

Fort de ces expériences, il a recherché des opportunités après l'université pour aider d'autres personnes comme lui, afin qu'elles ne se heurtent pas aux mêmes obstacles.

Cette recherche l'a conduit au Deaf Action Center, une organisation à but non lucratif basée à Dallas qui soutient depuis 1977 la communauté sourde du Texas en faisant progresser les opportunités dans les domaines de la santé, de l'éducation et de la sécurité économique. Les programmes du DAC vont d'un service de repas pour personnes âgées à un service de coaching pour les étudiants sourds dans leur recherche d'emploi après l'obtention de leur diplôme.

Patterson a d'abord travaillé comme avocat, puis a rejoint le département d'interprétation, qu'il dirige désormais. Chemin faisant, il est devenu traducteur assermenté pour sourds. Lorsque les entreprises ont besoin de fournir un interprète à une personne sourde, comme l'exige l'American Disabilities Act, elles peuvent contacter DAC, et un interprète de l'équipe de Patterson interviendra pour offrir ses services.

Mais pour coordonner ce travail d’interprétation en langue des signes, il lui faut recourir à une toute autre forme de communication : la langue anglaise écrite. Et pour Patterson, comme pour de nombreux professionnels sourds, ce n’est pas toujours aussi simple ou direct que pourraient le penser les entendants.

Les professionnels sourds et la langue anglaise

« L'anglais et la linguistique qui le sous-tend – la grammaire de la langue – sont très facilement adoptés par les enfants entendants et les entendants parce qu'ils sont implicitement appris », explique Patterson. « Les enfants grandissent en entendant leurs parents converser en anglais et, incidemment, ils développent une compréhension de la langue elle-même. »

Même si les origines varient considérablement au sein de la communauté sourde, il arrive souvent que ces opportunités d'apprentissage implicite ne soient pas disponibles pour les enfants sourds : « Nous passons à côté de cette expérience et sommes obligés d'apprendre la langue anglaise explicitement, à travers des manuels et des leçons. »

Patterson, devenu sourd après avoir contracté une méningite à l'âge de deux ans, a été élevé dans un foyer où ses parents ont été exposés de manière significative à la langue anglaise. Mais malgré cela, comme beaucoup de personnes sourdes dans le monde anglophone, il ne considère pas cette langue comme sa langue maternelle. C'est la langue des signes américaine, ou ASL.

« L'ASL n'est pas linéaire et n'a pas de forme écrite. Au lieu de cela, nous utilisons l’espace comme structure. C'est un langage visuel », explique Patterson. Cela signifie que lorsque lui et ses collègues sourds ont besoin de communiquer dans un anglais écrit et linéaire, ils n’ont pas toujours la même maîtrise que les personnes entendantes. "C'est pourquoi les personnes sourdes écrivent généralement à un niveau inférieur lorsqu'elles utilisent l'anglais."

Pour cette raison, Patterson et ses collègues sourds du DAC effectuent souvent beaucoup de travail supplémentaire lorsqu'ils écrivent. « Nous veillons constamment à ce que notre anglais soit parfait afin que nos collègues entendants et les entreprises avec lesquelles nous collaborons nous considèrent comme des égaux et nous considèrent comme professionnels et compétents », dit-il. « Cela demande beaucoup d’ajustements et de manipulations de notre part pour revoir notre langage. Nous nous demandons constamment s'ils vérifient notre langage et si cela sonne bien, s'ils le critiquent. Est-ce à la hauteur ? »

Il a commencé à chercher de meilleures façons de gérer ce travail. Et c'est à ce moment-là qu'il a découvert Grammarly. L’assistant d’écriture l’aide à rédiger « des phrases fluides et fluides en anglais ».

« Grammarly nous a permis de gagner du temps sur la révision de nos écrits et de nous concentrer davantage sur le développement de nos projets et de nos programmes », explique Patterson. "Cela nous aide à être plus compétitifs dans notre travail et à consacrer davantage de temps au développement de projets et d'idées."

Lui et d'autres personnes chez DAC utilisent l'assistant de rédaction de Grammarly pour s'assurer que leurs communications par courrier électronique avec les clients et les entreprises sont claires et professionnelles. Le produit les prend également en charge dans toutes sortes de contenus, des réseaux sociaux aux articles de blog hébergés sur le site de l'organisation.

Et à mesure que la qualité augmente, la quantité augmente également, déclare Patterson : « Avec Grammarly, je suis en mesure de diffuser davantage de contenu écrit en dehors de l'organisation, ce qui peut éduquer les autres et les informer sur les services que nous proposons. »

Trouver les bons mots peut être difficile.

La grammaire peut vous aider.

Signer et se connecter à distance

Les choses sont devenues un peu plus compliquées pour DAC pendant la pandémie. La communication par signes nécessite que les gens se voient, ce qui n'est pas facile à faire en cas de distanciation sociale. L’organisation fait preuve de créativité en matière de solutions, en trouvant des moyens de « communiquer en face-à-face à distance ».

Mais il y a un côté positif à cette situation difficile, dit Patterson : une prise de conscience accrue des interprètes sourds certifiés.

En temps de crise, lorsqu'il y a des annonces importantes qui nécessitent une compréhension générale – comme les annonces officielles liées au COVID-19 – il est probable que les diffuseurs feront appel à un interprète sourd pour signer à l'écran pour la communauté sourde.

Pourquoi employer des interprètes sourds au lieu de quelqu'un qui peut entendre l'anglais parlé et traduire simultanément en ASL ?

«Ils ont souvent tendance à revenir à leur anglais natal et à leur structure anglaise en raison du stress de la situation», explique Patterson.

Un interprète sourd à l’écran qui parle la langue des signes n’aura pas cette tendance. "Lors de ces annonces et diffusions d'urgence, un interprète sourd va continuer à rester à ce niveau visuel natif plus longtemps tout au long de l'annonce." Un plus grand nombre de personnes sourdes qui regardent comprendront des informations plus cruciales sans avoir à changer de code avec l'anglais.

Cela signifie qu'il y a une plus grande sensibilisation aux besoins de la communauté sourde, et cela donne de l'espoir à Patterson. « C'est la première fois que je vois autant d'interprètes sourds à la télévision, dit-il, et j'adore ça ».