21 meilleurs mémoires célèbres que chaque écrivain devrait lire

Explorez des histoires vraies inspirantes en lisant notre guide avec les mémoires les plus célèbres des politiciens aux humanitaires en passant par les auteurs.

Les mémoires peuvent être des outils puissants pour l'écrivain moderne car ils permettent à un écrivain de creuser profondément et de voir exactement comment il est devenu ce qu'il est. De nombreuses personnes célèbres qui ne sont pas des auteurs écrivent également des mémoires, donnant à ceux qui apprécient leur travail un aperçu de qui ils sont. Les mémoires diffèrent des autobiographies en ce qu'ils sont écrits de manière plus narrative et couvrent rarement la vie entière d'une personne. Au lieu de cela, ils examinent une période particulière de la vie de la personne ou un incident qui a eu un impact déterminant sur sa vie.

Par exemple, un écrivain peut écrire un mémoire sur son enfance, ou un humanitaire peut écrire sur un acte violent qu'il a vécu et qui a transformé sa pensée. Certains auteurs de mémoires qui ne sont pas des auteurs à part entière utiliseront un logiciel d'écriture de mémoires pour créer ces œuvres, tandis que d'autres se tourneront vers des écrivains fantômes pour les aider à mettre leurs idées sur papier. Les histoires vraies contenues dans bon nombre de ces mémoires célèbres en font des œuvres puissantes qui valent la peine d'être lues.

1. Devenir par Michelle Obama

Dans Becoming , l'ancienne première dame Michelle Obama raconte sa vie et devient la première Afro-Américaine à occuper ce poste. Dans le livre, elle explore comment son enfance à Chicago, ses débuts en tant que mère et son temps en tant que Première Dame l'ont transformée en la femme qu'elle est aujourd'hui. Elle se penche également sur son travail de défense des droits des femmes et sur la façon dont elle a gardé ses filles ancrées même lorsqu'elles ont été élevées aux yeux du public.

« Maintenant, je pense que c'est l'une des questions les plus inutiles qu'un adulte puisse poser à un enfant : que veux-tu être quand tu seras grand ? Comme si grandir était fini. Comme si à un moment donné tu devenais quelque chose et que c'était la fin.

Michelle obama

2. Les Cendres d'Angela de Frank McCourt

Frank McCourt a remporté le prix Pulitzer pour ses mémoires Angela's Ashes . Ce fils d'immigrants irlandais est né à Brooklyn pendant la Dépression, pour ensuite retourner en Irlande et dans les bidonvilles de Limerick pendant une grande partie de son enfance. Sa mère avait peu d'argent et son père était alcoolique, donnant à McCourt de nombreuses épreuves à surmonter. Pourtant, il peut raconter son histoire avec son humour caractéristique et beaucoup de compassion pour les personnes qui ont croisé son chemin, ce qui en fait un mémoire si engageant.

« Il dit, vous devez étudier et apprendre pour pouvoir vous faire votre propre opinion sur l'histoire et tout le reste, mais vous ne pouvez pas vous faire une idée vide. Stockez votre esprit, stockez votre esprit. Tu es peut-être pauvre, tes souliers sont peut-être cassés, mais ton esprit est un palais.

Franck McCourt

3. Le club des menteurs de Mary Karr

La poète Mary Karr raconte l'histoire de son enfance dans The Liar's Club , un livre de mémoires à succès sur ce que c'était que de grandir dans une ville raffinerie de l'est du Texas. Sa famille avait beaucoup de bizarreries, y compris une mère qui avait été mariée sept fois et un père qui aimait aller au Liars 'Club pour raconter des histoires avec ses amis. C'est un mémoire obsédant qui est plein d'honnêteté brute, et qui le rend très attrayant pour le lecteur.

«Je croisais tout le temps les doigts de ma main gauche, tandis que sur mes doigts de la main droite, je comptais n'importe quoi - pas vers le réfrigérateur, secondes sur l'horloge, mots dans une phrase - pour garder ma tête occupée. Le comptage semblait être quelque chose auquel s'accrocher, comme si trouver les bons chiffres pouvait d'une manière ou d'une autre déchiffrer le code sur n'importe quel système exécutant l'univers glissant dans lequel nous évoluions.

Marie Karr

4. Éduqué par Tara Westover

Tara Westover a eu une enfance intéressante. Née dans les montagnes de l'Idaho dans une famille survivaliste, elle a appris à conserver des pêches et à faire mijoter des herbes pour sa mère sage-femme, mais n'est jamais allée à l'école. Quand elle est allée à l'université pour la première fois à 17 ans, elle a été choquée par tout ce qu'elle ne savait pas. Educated est une histoire de passage à l'âge adulte qui est une histoire d'invention de soi qui montre la vraie valeur de l'éducation.

"Vous pouvez aimer quelqu'un et toujours choisir de lui dire au revoir", dit-elle maintenant. "Une personne peut vous manquer tous les jours et être quand même contente qu'elle ne soit plus dans votre vie."

Tara Westover

5. Le château de verre de Jeanette Walls

Jeanette Walls a grandi avec un père alcoolique qui était un père incroyable lorsqu'il était sobre, mais une personne malhonnête et destructrice lorsqu'il était ivre. Sa mère était trop libre d'esprit pour s'occuper de ses enfants, les laissant se débrouiller seuls. Finalement, les enfants sont allés à New York, où ils ont réussi malgré leurs épreuves. Les lecteurs adorent The Glass Castle parce qu'il est écrit comme une fiction bien faite, même s'il raconte une histoire vraie.

« Vous ne devriez jamais haïr personne, même vos pires ennemis. Tout le monde a quelque chose de bien à leur sujet. Vous devez trouver la qualité rédemptrice et aimer la personne pour cela.

Jeannette Murs

6. Wild: De Lost to Found sur le Pacific Crest Trail par Cheryl Strayed

Gagnant du prix GoodReads Choice 2012, Wild raconte l'histoire de Cheryl Strayed, qui décide de partir en randonnée du désert de Mojave à l'État de Washington le long du Pacific Crest Trail. Ce qui a rendu cela si inspirant, c'est le fait qu'elle n'avait ni expérience ni formation. Il raconte l'histoire aventureuse d'un voyage qui a conduit à la guérison de Strayed après la perte de sa mère et la destruction de son mariage.

« Je savais que si je laissais la peur me submerger, mon voyage était voué à l'échec. La peur, en grande partie, naît d'une histoire que l'on se raconte, et j'ai donc choisi de me raconter une histoire différente de celle que l'on raconte aux femmes. J'ai décidé que j'étais en sécurité. J'étais fort. J'étais courageux. Rien ne pourrait me vaincre.

Cheryl égaré

7. Men We Reaped: A Memoir par Jesmyn Ward

En l'espace de cinq ans, Jesmyn Ward a perdu cinq hommes dans sa vie. Elle utilise ses mémoires pour expliquer pourquoi les hommes noirs, en particulier, semblent avoir de la malchance. Elle explore l'histoire du racisme et des luttes économiques qui ont tourmenté sa famille et ce que cela signifiait de grandir dans la pauvreté au Mississippi. Son écriture puissante dans Men We Reaped présente un thème stimulant d'intimité et de grâce.

"Nous avons rampé à travers le temps comme des cafards à travers les revêtements des murs, les espaces et les heures négligés, follement heureux d'être encore en vie même si nous avons tout fait pour mourir."

Quartier Jesmyn

8. Quand le souffle devient air par Paul Kalanithi

When Breath Becomes Air est le mémoire d'un jeune neurochirurgien, Paul Kalanithi, qui fait face à un diagnostic de cancer en phase terminale, ce diagnostic le pousse à déterminer ce qui rend la vie digne d'être vécue. Il pose les questions difficiles et émouvantes que nous ne posons souvent que face à la mort. Kalanithi est mort avant d'avoir fini le livre, et sa veuve l'a fini pour lui.

« La connaissance humaine n'est jamais contenue dans une seule personne. Il se développe à partir des relations que nous créons entre nous et avec le monde, et pourtant il n'est jamais complet.

Paul Kalanithi

9. Les rêves de mon père : une histoire de race et d'héritage par Barack Obama

Dreams from My Father est un mémoire captivant de l'ancien président Barack Obama. Plutôt que de se concentrer sur sa présidence, ce livre se concentre sur ses jeunes années et sur ce que signifie grandir en tant qu'homme noir en Amérique. Il est également aux prises avec la mort soudaine du père qu'il n'a jamais connu et ses voyages en Afrique pour rencontrer sa famille élargie.

« Mon identité a peut-être commencé avec le fait de ma race, mais elle ne s'est pas arrêtée là. C'est du moins ce que je choisirais de croire.

Barack Obama

10. Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante par Maya Angelou

Maya Angelou a eu une enfance difficile, ce qui l'a amenée à écrire I Know Why the Caged Bird Sings . Cette célèbre poétesse américaine est considérée comme l'une des femmes les plus puissantes de l'histoire américaine et ses mémoires racontent sa vie de jeune femme. Elle montre pourquoi elle est une personne si forte et si résiliente en racontant ses défis en tant que fille.

«Le fait que la femelle noire américaine adulte émerge comme un personnage formidable est souvent accueilli avec étonnement, désarroi et même belligérance. Il est rarement accepté comme un résultat inévitable de la lutte gagnée par les survivants et mérite le respect sinon l'acceptation enthousiaste.

Maya Angelou

11. Je suis Malala: La fille qui s'est levée pour l'éducation et a été abattue par les talibans par Malala Yousafzai

Je suis Malala raconte l'histoire courageuse de Malala, une fille qui, à l'âge de 15 ans, a dit qu'elle allait faire des études et l'a presque payée de sa vie. Après avoir reçu une balle dans la tête tirée à bout portant par les talibans, elle s'est miraculeusement rétablie et a été invitée à se présenter devant les Nations unies pour parler du droit à l'éducation des femmes. Elle a finalement remporté le prix Nobel de la paix à 16 ans, la plus jeune lauréate.

« À l'extérieur de son bureau, mon père avait une copie encadrée d'une lettre écrite par Abraham Lincoln au professeur de son fils, traduite en pashto. C'est une très belle lettre, pleine de bons conseils. "Apprenez-lui, si vous le pouvez, la merveille des livres... Mais donnez-lui aussi du temps pour réfléchir au mystère éternel des oiseaux dans le ciel, des abeilles au soleil et des fleurs sur une colline verdoyante",

Malala Yousafzaï

12. Fun Home : Un tragi-comique familial d'Alison Bechdel

Fun Home est un mémoire graphique qui raconte l'histoire de l'enfance tragique d'Alison Bechdel dans un style roman graphique. Elle raconte sa relation compliquée avec son père, qui semblait aimer sa maison et ses meubles plus qu'il ne l'aimait elle et son frère. Elle raconte son histoire personnelle aux actions et aux détails de L'Odyssée pour attirer le lecteur.

« Ensuite, il y a eu ces fameuses ailes. Dédale a-t-il vraiment été accablé de chagrin quand Icare est tombé à la mer ? Ou simplement déçu par l'échec de la conception ? »

Alison Bechdel

13. Né un crime par Trevor Noah

Born a Crime est une histoire de passage à l'âge adulte qui se déroule à l'époque de l'apartheid en Afrique du Sud. Né d'un homme blanc et d'une femme noire à une époque où cela était illégal, Trevor Noah a commencé sa vie dans une situation désavantageuse et a rarement été laissé dehors à cause de ce fait. Lorsque la tyrannie de l'Afrique du Sud a finalement été brisée, Trevor et sa mère ont pu explorer le monde ouvertement. Ce livre est un regard fascinant sur une période unique de l'histoire et ce qu'elle a fait à un petit garçon.

"Nous disons aux gens de suivre leurs rêves, mais vous ne pouvez rêver que de ce que vous pouvez imaginer et, selon d'où vous venez, votre imagination peut être assez limitée."

Trevor Noé

14. Nuit d'Elie Wiesel

La nuit se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale en Transylvanie. Elie Wiesel était un jeune homme envoyé à Auschwitz avec sa famille. Il raconte la mort de son innocence aux mains de l'Allemagne nazie dans cette histoire vraie effrayante qui était en tête du choix de livre d'Oprah. La nuit est le premier d'une trilogie de livres.

"Oublier les morts reviendrait à les tuer une deuxième fois."

Élie Wesel

15. Mange, prie, aime par Elizabeth Gilbert

Eat, Pray, Love explore ce qui se passe lorsque l'écrivain Elizabeth Gilbert traverse une crise de la quarantaine. Lorsque le divorce et la dépression l'appellent, elle entreprend un voyage de découverte de soi, vendant ses biens et voyageant à travers le monde pendant un an. Ce livre est devenu un best-seller après avoir été transformé en film en 2010.

"C'est bon signe, avoir le cœur brisé. Cela signifie que nous avons essayé quelque chose.

Elisabeth Gilbert

16. Juste des enfants de Patti Smith

Patti Smith est musicienne et poète, et dans Just Kids , elle s'essaie à écrire de la prose. Le livre raconte sa romance avec le photographe Robert Mapplethorpe. Elle explore également la vie à New York dans les années 1960 et 1970. C'est un regard fascinant sur l'artiste et l'époque. De nombreux fans de l'artiste choisissent ce livre parce qu'ils aiment sa musique, pour constater que Patti Smith sait aussi clairement comment écrire un mémoire.

« Où tout cela mène-t-il ? Ce qu'il adviendra de nous? Telles étaient nos jeunes questions, et de jeunes réponses ont été révélées. Il conduit l'un à l'autre. Nous devenons nous-mêmes.

Patti Smith

17. Le journal d'une jeune fille d'Anne Frank

Le journal d'une jeune fille est la version publiée du journal d'Anne Frank, une jeune fille juive de 13 ans qui a dû fuir sa maison au milieu de l'occupation nazie de la Hollande en 1942. Cachée dans un grenier avec peu de contact avec le monde extérieur, Anne Frank a raconté ses procès dans son journal avant d'être tragiquement capturée et exécutée par les nazis. Cette œuvre autobiographique est obsédante et émouvante, donnant un aperçu de première main de ce qu'était la vie pendant la Seconde Guerre mondiale.

« J'ai découvert qu'il reste toujours un peu de beauté — dans la nature, le soleil, la liberté, en vous-même ; tout cela peut vous aider.

Anne Frank

18. L'année de la pensée magique par Joan Didion

Joan Didion est une romancière bien connue qui explore la culture dans son travail. Pourtant, dans L'Année de la pensée magique , elle se penche sur ce qui lui est arrivé lorsqu'elle a vécu une tragédie intense, la perte de son mari et la quasi-perte de sa fille. Cela a envoyé l'écrivain dans une spirale de doute et de chagrin, qu'elle raconte magnifiquement dans ce livre.

"Une seule personne te manque, et le monde entier est vide."

Jeanne Dion

19. Un festin mobile par Ernest Hemingway

Dans les années 1920, Ernest Hemingway était un écrivain inconnu vivant à Paris. Dans A Moveable Feast , il revient sur ces jours et sur les autres écrivains célèbres avec lesquels il a partagé sa vie. Ce mémoire a été écrit vers la fin de la vie de l'écrivain, permettant aux lecteurs de voir son autoréflexion sur l'époque qui a fait de lui un écrivain. Il est également fascinant de voir à quoi ressemblait le Paris des années 1920 à travers ses yeux.

"Mais Paris était une ville très ancienne et nous étions jeunes et rien n'y était simple, pas même la pauvreté, ni l'argent soudain, ni le clair de lune, ni le bien et le mal, ni la respiration de quelqu'un qui était allongé à côté de vous au clair de lune."

Ernest Hemingway

20. Mon train vers la liberté par Ivan A. Backer

Vers le début de la Seconde Guerre mondiale, 669 enfants tchécoslovaques ont échappé à l'Holocauste grâce au projet Kindertransport. Ivan Backer était dans ce train et My Train to Freedom explore ce qui s'est passé lors de son voyage hors du territoire occupé par les nazis et finalement aux États-Unis. L'auteur a grandi pour devenir un défenseur de la paix et de la justice, croyant qu'il avait été épargné par l'Holocauste afin qu'il puisse faire une différence dans le monde.

"Sir Nicholas Winton m'a sauvé la vie en 1939, mais je ne l'ai su que bien plus tard."

Ivan A Backer

21. Faim : A Memoir of (My) Body par Roxane Gay

Dans ce mémoire qui donne à réfléchir, Roxane Gay aborde les questions de l'alimentation, du poids et de l'image de soi. Après avoir enduré un acte de violence dans son enfance, Gay se tourne vers la nourriture pour se cacher et cacher sa douleur. Elle part en voyage pour se comprendre et se sauver et écrit habilement à ce sujet dans Hunger . Ce livre est connu pour son honnêteté et sa vulnérabilité.

"J'ai mangé et mangé dans l'espoir que si je me faisais grand, mon corps serait en sécurité. J'ai enterré la fille que j'étais parce qu'elle a rencontré toutes sortes d'ennuis. J'ai essayé d'effacer tout souvenir d'elle, mais elle est toujours là, quelque part. . . . J'étais pris au piège dans mon corps, un corps que je reconnaissais ou comprenais à peine, mais au moins j'étais en sécurité.

Roxane Gay

Pour en savoir plus, consultez notre guide sur la façon d'écrire un mémoire!