Préfiguration par écrit : définition, conseils et exemples

C'est le moment « aha » – quand tout s'assemble enfin dans l'histoire. C'est une découverte passionnante pour le lecteur, mais il faut beaucoup de travail à l'écrivain pour créer ce moment. L'un des meilleurs outils dont disposent les écrivains pour créer cet effet est la préfiguration. La préfiguration est un élément de l'intrigue qui fait allusion à quelque chose à venir plus tard dans l'histoire. Il existe de nombreuses raisons d'utiliser la préfiguration dans l'écriture, y compris créer du suspense, susciter la curiosité et préparer votre lecteur à ce moment "aha".

Qu'est-ce que la préfiguration ?

La préfiguration est un dispositif littéraire qui fait allusion à un point ultérieur de l'histoire. Par exemple, si un personnage mentionne avec désinvolture que de mauvaises choses lui arrivent toujours en automne, alors le lecteur observateur sera alerte lorsque les feuilles de l'histoire commenceront à tomber. La préfiguration peut être évidente ou subtile, et lorsqu'elle est utilisée efficacement, elle crée juste assez d'anticipation ou de curiosité pour que le lecteur continue à tourner les pages.

Les écrivains peuvent également utiliser la préfiguration pour préparer le lecteur à une révélation émotionnelle ou à une intrigue. Bien sûr, vous ne voulez pas donner une grande surprise, mais si vous la lancez sur votre lecteur sans aucune accumulation émotionnelle (même si c'est inconscient), il pourrait être confus ou même désemparé.

Ce que la préfiguration n'est pas

La préfiguration n'est pas un spoiler

La préfiguration est destinée à gonfler le suspense, pas à l'étouffer. La préfiguration fait allusion à ce qui se passera dans le futur, mais un spoiler indique explicitement au lecteur ce qui se passe. Avec un spoiler, le lecteur n'a pas de surprises à attendre.

La préfiguration n'est pas un flash-forward

Un flash-forward (le contraire d'un flashback) projette le lecteur dans une situation future de l'histoire. Alors que la préfiguration et les flash-forwards traitent de l'avenir, un flash-forward décrit explicitement ce qui se passe. Les flash-forwards sont similaires aux spoilers dans la quantité de détails qu'ils donnent, mais alors que les spoilers dégonflent une histoire, les flash-forward l'améliorent en apportant de nouveaux détails.

La préfiguration n'est pas un faux-fuyant

Un faux-fuyant dans la narration est un indice placé délibérément pour induire le lecteur en erreur. Vous pouvez trouver des exemples de faux-fuyants dans les romans policiers et les émissions de télévision. Lorsqu'un personnage agit un peu trop coupable, il s'agit probablement d'un faux-fuyant.

Types de préfiguration

Préfiguration directe (manifeste)

La préfiguration directe est explicite sur ce qu'elle est. Quand un narrateur dit quelque chose comme : « Je ne savais pas. . .” le personnage est sur le point de divulguer quelque chose qui se passe plus tard.

La préfiguration directe peut également apparaître dans une introduction, un prélude ou même un titre. Meurtre sur l'Orient Express , un roman policier d'Agatha Christie, préfigure directement qu'il y aura un meurtre dans un train appelé l'Orient Express. Il ne faut pas beaucoup de recherche pour comprendre cela.

Préfiguration indirecte (cachée)

La préfiguration indirecte est une allusion subtile à l'avenir. Souvent, la préfiguration indirecte peut être si discrète qu'elle passe inaperçue du lecteur jusqu'à ce que l'événement ultérieur se soit produit, ce qui conduit à ce moment d'ampoule.

Quand un écrivain utilise-t-il la préfiguration ?

La préfiguration apparaît de plusieurs façons dans l'écriture créative. Certains endroits courants pour utiliser la préfiguration sont les titres, les dialogues et le symbolisme.

Titre

Pourquoi ne pas commencer par le début ? Le titre d'un livre peut fournir une énorme indication sur ce qui va se passer dans l'intrigue du livre. Par exemple, les lecteurs du Seigneur des anneaux : Le retour du roi sont prêts pour un retour du roi. Mort sur le Nil suggère qu'il y aura une mort sur le Nil, et As I Lay Dying fait plus que faire allusion au sort du narrateur.

Dialogue

Le dialogue peut également être un excellent moyen d'inclure une préfiguration indirecte sous la forme d'une blague ou d'un commentaire désinvolte. Disons que Mary dit à Sally qu'elle n'obtiendra une promotion que si son patron prend une absence prolongée, puis plus tard dans l'histoire, son patron prend une absence prolongée. Dans le dialogue, cela peut sembler être une façon exagérée de dire que l'événement est peu probable, mais lorsque le patron part en congé, le lecteur repense à ce moment et le comprend d'une nouvelle manière.

Symbolisme

Les écrivains peuvent utiliser le symbolisme et le motif pour créer une préfiguration plus conceptuelle. Dans la nouvelle de Nathaniel Hawthorne "Young Goodman Brown", le rejet du puritanisme par le personnage principal est annoncé à l'aide d'un symbolisme associé au diable. Par exemple, lors d'une randonnée cauchemardesque à travers les bois, il rencontre un homme avec un bâton en forme de serpent.

3 règles pour écrire la préfiguration

1 Rendez-le pertinent

Assurez-vous que l'indice est pertinent pour l'intrigue. Il existe un principe littéraire appelé « l'arme de Chekov » qui stipule que chaque élément introduit dans une histoire doit avoir une utilisation pertinente. Pour un exemple littéral, pensez aux films de James Bond. Chaque arme présentée à Bond au début de sa mission entrera probablement en jeu à un moment crucial de l'action.

Tous les auteurs ne sont pas d'accord avec le principe de Chekov - en fait, certains s'en moquent même - mais il est utile de garder à l'esprit lors de la création de préfiguration. Lorsque vous préfigurez, vous ne placez pas arbitrairement un indice dans l'histoire ; vous le placez délibérément là pour générer un effet. Laisser présager un moment sans signification détournera l'attention de votre lecteur et le laissera confus ou déçu.

2 Soyez subtil

Si vous utilisez la préfiguration directe, vous voulez que votre lecteur reprenne l'indice. Cependant, il y a un équilibre entre le rendre évident et le rendre trop évident. Un indice trop évident ne laisse aucune place à la curiosité du lecteur, ce qui va à l'encontre du but de la préfiguration. N'oubliez pas que la préfiguration est un moyen d'engager le lecteur par l'anticipation, la curiosité ou le suspense.

3 Tenez compte du moment

En général, il est préférable pour un auteur de créer un espace suffisant entre les éléments de préfiguration et la grande révélation. Plus la curiosité ou l'anticipation est longue à se développer, plus le gain est important lorsqu'il est résolu. Cela peut faire la différence entre susciter un « oh » et un « aha !

Exemples de préfiguration dans la littérature

Les romans policiers et à suspense reposent fortement sur le suspense, ce sont donc de bons endroits pour chercher des exemples de préfiguration. Mais la préfiguration peut être trouvée dans d'autres genres littéraires si vous savez ce qu'il faut rechercher.

Je ne sais pas, chérie. J'ai toujours eu peur de la pluie. —Catherine dans L'adieu aux armes

Dans le roman A Farewell to Arms d'Ernest Hemingway, le lecteur apprend que Catherine a peur de la pluie, sans savoir pourquoi. Il devient plus tard clair que la pluie symbolise la mort, et c'est la mort que Catherine craint. Alerte spoiler : Catherine meurt à la fin et le narrateur s'éloigne sous la pluie.

C'est quand vous savez que vous êtes léché avant de commencer, mais vous commencez quand même et allez jusqu'au bout quoi qu'il arrive. —Atticus dans To Kill a Mockingbird

Dans le roman To Kill a Mockingbird de Harper Lee, l'avocat Atticus Finch explique le courage à ses enfants tout en préfigurant simultanément l'issue de son procès. Ceci est un exemple d'utilisation de la préfiguration dans le dialogue.

Je dis que vous êtes le meurtrier que vous recherchez. — Tirésias dans Œdipe Roi

Dans la pièce de théâtre grecque antique sur Oedipus Rex, un prophète nommé Tiresias dit à Œdipe qu'il est le meurtrier qu'il recherche, préfigurant (pas si subtilement) qu'Œdipe assassinera son père. La préfiguration dans ce cas est directe et intégrée dans le dialogue. Alors que le public d'aujourd'hui pourrait considérer cela comme un spoiler, le public à l'époque de la pièce était familier avec le sort d'Œdipe, donc entendre cet échange ne gâcherait pas l'intrigue pour eux.

FAQ sur la préfiguration

Qu'est-ce que la préfiguration ?

La préfiguration est un élément de l'intrigue qui fait allusion à quelque chose plus tard dans l'histoire.

Comment fonctionne la préfiguration ?

La préfiguration fonctionne en suggérant que quelque chose va se passer sans le dévoiler complètement. Cela maintient le lecteur engagé dans l'histoire du début à la fin.

Quel est le but de la préfiguration ?

Le but de la préfiguration est d'amorcer le lecteur pour un événement ultérieur. Il est utilisé pour créer du suspense, créer de la curiosité ou préparer un lecteur à un rebondissement.