Écriture formelle ou informelle : un guide complet

Un élément clé d'une communication claire est de tenir compte de votre public. La qualité de votre connaissance et la pertinence d'être avec eux affecteront chaque mot, de votre salutation à votre signature, alors déballons la différence entre le langage formel et informel.

Décider à quel point votre écriture doit être formelle, c'est un peu comme choisir une tenue. Vous devez savoir si vous vous dirigez vers un barbecue dans votre jardin ou un gala sur le tapis rouge. Un mauvais choix vous fera vous démarquer, et pas de manière agréable. Nous commencerons par quelques définitions et exemples de style d'écriture formel ou informel, puis nous expliquerons où chacun peut vous servir le mieux.

Hey, alors qu'est-ce que le langage informel ?

Le langage informel est la façon dont vous communiquez avec des personnes que vous connaissez bien et avec lesquelles vous pouvez vous détendre. Il a tendance à ressembler davantage à la façon dont les gens conversent à voix haute qu'à l'écriture formelle, et il peut comporter plus de contractions ("ils sont" au lieu de "ils sont") ainsi que de l'argot, des abréviations et des expressions d'émotion, voire des exclamations !

Par exemple, vous pouvez utiliser un langage informel lorsque vous envoyez une invitation rapide à des amis :

Cela dit, ce n'est pas parce qu'ils sont vos amis que vous ne leur écrirez jamais formellement. Par exemple, si vous travaillez sur une invitation assez fantaisiste pour envisager d'employer un calligraphe et le mot « fête », il y a de fortes chances que vous souhaitiez une salutation plus formelle que « salut à tous ».

Très bien. En revanche, veuillez définir le langage formel.

Vous pourriez penser que le langage formel est le blazer vif du t-shirt de l'écriture informelle. C'est plus sérieux et présente une construction plus boutonnée, des mots plus longs et peu ou pas d'argot. Un professionnel peut l'utiliser pour rédiger une lettre de motivation, une proposition commerciale, un livre blanc ou un dossier juridique.

L'écriture formelle a tendance à n'utiliser les abréviations qu'après avoir d'abord précisé ce qu'elles représentent. Et là où les exclamations conviennent dans des contextes informels, elles sont mal vues pour l'écriture formelle.

Il en va de même pour la première et la deuxième personne, notamment les pronoms comme "je" et "tu". Voici un exemple dans lequel la version formelle s'écrit autour du mot "je" en utilisant la voix passive :

Informel : J'ai interrogé le maire sur la préparation aux tremblements de terre, et il a dit que nous n'avions pas fait assez pour être prêts. Formel : Interrogé sur la préparation aux tremblements de terre, le maire Kim a déclaré que la ville avait encore du travail à faire.

Le langage formel est parfois critiqué pour être plein de phrases guindées et sinueuses, mais il n'y a aucune règle disant qu'il doit toujours être incroyablement fade ou aussi opaque qu'un accord de conditions d'utilisation. Les exemples abondent d'être mémorable et drôle. C'est vrai même au niveau des avis de la Cour suprême, comme celui de Ruth Bader Ginsburg :

Malgré des images cauchemardesques de couverts incontrôlables, de bétail devenu fou et de tubas qui entrent en collision perturbant la paix et la tranquillité de Tecumseh, la grande majorité des élèves que le district scolaire cherche à tester en vérité sont engagés dans des activités qui ne sont pas sensibles à la sécurité d'un degré inhabituel.

Formel, oui, mais un snoozer, cette phrase n'est pas.

Alors, comment puis-je savoir quel style est approprié ?

Décider quand utiliser un langage formel et quand il est préférable d'écrire de manière informelle revient à la question de savoir qui est votre public.

Par exemple, si vous écrivez à un client potentiel, vous voulez avoir l'air professionnel, donc votre écriture pourrait pécher par excès de formalité. Vous ne voulez pas que votre désinvolture donne l'impression que vous ne prendriez pas le travail au sérieux, après tout.

De même, là où, dans un cadre professionnel, on s'attend généralement à ce que vous contrôliez vos émotions, l'écriture formelle favorise généralement l'objectivité, gardant les sentiments de l'écrivain à distance.

Si vous tendez la main à quelqu'un que vous ne connaissez pas bien et que vous ne savez pas quel niveau de formalité viser, il est souvent plus facile de commencer de manière formelle. Au fur et à mesure que la correspondance progresse, vous pourriez réévaluer et assouplir votre style en conséquence. En revanche, si vous commencez avec trop de désinvolture, pour vous rendre compte que vous donnez une mauvaise impression et que vous devez corriger votre trajectoire, les choses peuvent sembler très gênantes.

Là encore, être trop formel dans un contexte clairement mieux adapté à l'écriture informelle peut sembler ridicule. Imaginez que vous organisez un week-end en flotteur et adaptez vos formidables styles formels de cette façon :

Chers amis, En tant qu'aficionado de longue date des excursions en flotteur, il me fait plaisir de suggérer ce samedi 18 prochain pour un après-midi sans souci sur la légendaire rivière Inconsiderate Goose. Veuillez m'informer de votre disponibilité et de votre envie de covoiturer. Cordialement, Todd

Dang, Todd, avez-vous également joint une analyse SWOT des collations potentielles ? Composez-le, mon gars. C'est bien de se détendre parfois.

Besoin de plus de conseils sur la différence entre l'écriture formelle et informelle? Utilisez le détecteur de tonalité de Grammarly lorsque vous écrivez votre prochain e-mail.