Qu'est-ce qu'un nom générique ? Définition et exemples
Publié: 2022-11-08Les noms génériques sont des noms qui font référence à une chose en général (par opposition à une chose spécifique). Par exemple, nous disons : « Les livres sont des fenêtres sur d’autres mondes » au lieu de « Un livre est une fenêtre sur d’autres mondes ». Nous utilisons des noms génériques pour discuter de vérités universelles ou pour faire des déclarations radicales plutôt que pour décrire une situation particulière.
Parmi tous les différents types de noms, les noms génériques peuvent être parmi les plus déroutants. De nombreux apprenants de l’anglais ont du mal à comprendre comment et quand utiliser des noms génériques. Nous clarifions donc ci-dessous les règles, notamment comment utiliser les articles avec des noms génériques et quand les noms génériques au pluriel sont appropriés.
Qu'est-ce qu'un nom générique ?
Avez-vous déjà entendu une phrase qui parle de manière très générale d’un sujet ?
Le cœur veut ce qu'il veut.
Les gens ne sont pas toujours au sommet de la chaîne alimentaire.
"La seule chose qui coûte plus cher que l'éducation, c'est l'ignorance ." —Benjamin Franklin
Les exemples ci-dessus montrent des noms qui font référence à un groupe entier ou à un concept dans son ensemble. Ce sont des noms génériques qui traitent d’un sujet en général. D'autres types de noms ont tendance à représenter des exemples spécifiques, tandis que les noms génériques représentent tous les exemples .
[NOM GÉNÉRIQUE] Les chimpanzés sont l'un des animaux les plus intelligents de la nature.
[NOM SPÉCIFIQUE] Ce chimpanzé vient de construire un outil avec de l'herbe.
Les noms génériques suivent la plupart des règles de grammaire pour les noms, mais vous devez quand même faire attention à la façon dont vous les utilisez. En particulier, il est important de savoir ce qui différencie les noms génériques des autres types de noms.
Nom générique vs nom propre
Les noms propres font référence à une personne, un lieu, une chose ou une idée spécifique par son nom ou son titre. Vous pouvez généralement identifier les noms propres car ils commencent par des lettres majuscules. Cependant, comme ils font toujours référence à une chose spécifique, les noms propres ne se chevauchent pas avec les noms génériques.
[NOM GÉNÉRIQUE] Les Beatles voulaient une couverture d'album les montrant marchant ensemble sur une route .
[NOM PROPRE] Finalement, ils ont choisi Abbey Road à l'extérieur de leur studio d'enregistrement pour la photo.
Nom générique vs nom commun
Les noms communs font référence à des personnes, des lieux ou des choses sans utiliser leur nom ou leur titre. Ils sont à l’opposé des noms propres, et tous les noms sont soit communs, soit propres.
Techniquement, les noms génériques sont des noms communs, mais tous les noms communs ne sont pas des noms génériques. Il est plus facile de dire que les noms génériques appartiennent au groupe des noms communs.
[NOM GÉNÉRIQUE] Les chats deviennent hyperactifs à 2 heures du matin
[NOM COMMUN] Mon chat devient hyperactif à 2 heures du matin
[NOM PROPRE] Fluffy devient hyperactif à 2 heures du matin
Comment utiliser des articles avec des noms génériques
Utiliser des articles avec des noms génériques est délicat car les noms génériques et d'autres types de noms peuvent utiliser les mêmes articles avec les mêmes noms. La seule façon de les distinguer est le contexte.
[GÉNÉRIQUE] L'ordinateur a changé le monde.
[PAS GÉNÉRIQUE] L'ordinateur ne se connecte pas au Wi-Fi.
Dans le premier exemple, l’ordinateur fait référence à tous les ordinateurs ou est un raccourci pour « l’invention des ordinateurs ». Parce qu'il fait référence aux ordinateurs dans leur ensemble, c'est un nom générique.
Dans le deuxième exemple, l'ordinateur fait référence à un ordinateur isolé. Parce qu'il fait référence à un ordinateur spécifique et individuel, ce n'est pas un nom générique.
En anglais, il existe deux types d'articles : l'article défini the et les articles indéfinis a et an . Habituellement, les articles définis sont utilisés pour des choses particulières afin de les distinguer, mais ils peuvent également être utilisés avec des noms génériques pour représenter l'ensemble du groupe.
Jouer de la batterie est amusant parce que vous arrivez à être bruyant.
Les articles indéfinis sont utilisés pour les noms non spécifiques et ont souvent la même signification que n'importe quel autre. Cependant, lorsqu’ils sont utilisés avec des noms génériques, ils font toujours référence au groupe dans son ensemble.
« Un centime économisé est un centime gagné. » – Benjamin Franklin
Soyez cependant prudent lorsque vous utilisez des articles indéfinis pour des noms génériques. La combinaison article indéfini plus nom générique ne fonctionne que lorsqu'elle est utilisée pour définir le nom générique, expliquant les propriétés ou les caractéristiques de tous les membres de ce groupe.
Considérez ces exemples tirés de « Ask a Linguist » de John Lawler :
Dans ce dernier exemple, l’article indéfini a est utilisé de manière incorrecte. Pas un seul tigre n’est en danger ; ils le sont tous. Cependant, si nous créions une nouvelle phrase définissant ce qu’est un tigre ou quelles sont ses propriétés, un article indéfini serait correct.
Veuillez noter que si votre nom générique est également un nom de masse (c'est-à-dire des noms indénombrables ou non dénombrables ), vous ne pouvez pas utiliser d'articles indéfinis avec lui. Bien que vous puissiez parfois utiliser le , un article n'est pas nécessaire ; la forme singulière d'un nom de masse fonctionne très bien.
Je n'aime pas le sable . C'est grossier, rugueux et irritant. . .
Noms génériques au pluriel
Si utiliser des articles avec des noms génériques semble compliqué, nous avons de bonnes nouvelles. Vous pouvez simplement faire de votre nom générique un nom pluriel, éliminant ainsi le besoin d'utiliser un article.
Regardons un exemple de nom générique avec un article.
Le violon est un bel instrument.
Si on met au pluriel violon , c'est toujours un nom générique qui fait référence à l'ensemble du groupe de tous les violons. Cependant, nous supprimons l'article pour les noms génériques pluriels, principe connu sous le nom d'article zéro . Bien que dans certains cas, vous puissiez utiliser des articles avec des noms au pluriel, vous ne pouvez pas utiliser des noms génériques au pluriel.
Les violons sont de beaux instruments.
Si vous utilisez le pluriel violons à la place du violon , le sens reste le même.
Lorsque vous changez un nom générique singulier en pluriel, vérifiez toujours l’accord sujet-verbe. Si le sujet d'une phrase est au singulier, le verbe doit également être au singulier ; si le sujet est au pluriel, le verbe doit être au pluriel. C'est pourquoi le premier exemple d'utilisation est et le deuxième exemple d'utilisation est .
FAQ sur les noms génériques
Qu'est-ce qu'un nom générique ?
Les noms génériques sont des noms qui font référence à quelque chose en général ou dans son ensemble. Par exemple, si vous dites : « J'aime les matchs de basket-ball », cela fait référence à tous les matchs de basket-ball ; c'est un nom générique. Si vous dites : « J'ai adoré le match de basket d'hier soir », cela fait référence à un match de basket spécifique, ce n'est donc pas un nom générique.
Quelles sont les règles d’utilisation des articles avec des noms génériques ?
Différents types de noms utilisent les mêmes articles que les noms génériques, vous devez donc utiliser le contexte pour les distinguer. Alors que l'article défini the est couramment utilisé avec les noms génériques, les articles indéfinis a et an ne sont utilisés avec les noms génériques que lorsque l'énoncé définit ou énonce des caractéristiques. Si jamais vous êtes confus, vous pouvez utiliser à la place un nom générique pluriel, qui ne nécessite aucun article.
Nom générique vs nom commun vs nom propre ?
Un nom propre est un nom spécifique désigné par son nom ou son titre, tandis qu'un nom commun est tout nom qui n'est pas un nom propre. Techniquement, les noms génériques appartiennent au groupe des noms communs, mais ils ne constituent qu’un type parmi tant d’autres.