Qu'est-ce qu'un nom générique ? Définition et exemples

Les noms génériques sont des noms qui font référence à une chose en général (par opposition à une chose spécifique). Par exemple, nous disons : « Les livres sont des fenêtres sur d'autres mondes » au lieu de « Un livre est une fenêtre sur d'autres mondes ». Nous utilisons des noms génériques pour discuter de vérités universelles ou faire des déclarations générales plutôt que de décrire une situation particulière.

De tous les différents types de noms, les noms génériques peuvent être l'un des plus déroutants. De nombreux apprenants de langue anglaise ont du mal à comprendre comment et quand utiliser des noms génériques. Donc, ci-dessous, nous clarifions les règles, y compris comment utiliser des articles avec des noms génériques et quand les noms génériques au pluriel sont appropriés.

Qu'est-ce qu'un nom générique ?

Avez-vous déjà entendu une phrase qui parle très généralement d'un sujet ?

Le coeur veut ce qu'il veut.

Les gens ne sont pas toujours au sommet de la chaîne alimentaire.

"La seule chose qui coûte plus cher que l'éducation, c'est l'ignorance ." -Benjamin Franklin

Les exemples ci-dessus montrent des noms qui font référence à un groupe entier ou à un concept dans son ensemble. Ce sont des noms génériques, qui traitent d'un sujet en général. D'autres types de noms ont tendance à représenter des exemples spécifiques, tandis que les noms génériques représentent tous les exemples .

[NOM GÉNÉRIQUE] Les chimpanzés sont l'un des animaux les plus intelligents de la nature.

[NOM SPÉCIFIQUE] Ce chimpanzé vient de fabriquer un outil avec de l'herbe.

Les noms génériques suivent la plupart des règles de grammaire des noms, mais vous devez toujours faire attention à la façon dont vous les utilisez. En particulier, il est important de savoir ce qui sépare les noms génériques des autres types de noms.

Nom générique vs nom propre

Les noms propres font référence à une personne, un lieu, une chose ou une idée spécifique par son nom ou son titre. Vous pouvez généralement identifier les noms propres car ils commencent par des majuscules. Cependant, parce qu'ils se réfèrent toujours à une chose spécifique, les noms propres ne se chevauchent pas avec les noms génériques.

[NOM GÉNÉRIQUE] Les Beatles voulaient une couverture d'album d'eux marchant ensemble sur une route .

[NOM PROPRE] En fin de compte, ils ont choisi Abbey Road en dehors de leur studio d'enregistrement pour la photo.

Nom générique vs nom commun

Les noms communs font référence à des personnes, des lieux ou des choses sans utiliser leur nom ou leur titre. Ils sont à l'opposé des noms propres et tous les noms sont communs ou propres.

Les noms techniquement génériques sont des noms communs, mais tous les noms communs ne sont pas des noms génériques. Il est plus facile de dire que les noms génériques appartiennent au groupe des noms communs.

[NOM GÉNÉRIQUE] Les chats s'énervent à 2 h du matin

[NOM COMMUN] Mon chat s'énerve à 2 h du matin

[NOM PROPRE] Fluffy s'énerve à 2 h du matin

Comment utiliser les articles avec des noms génériques

L'utilisation d'articles avec des noms génériques est délicate car les noms génériques et d'autres types de noms peuvent utiliser les mêmes articles avec les mêmes noms. La seule façon de les différencier est le contexte.

[GÉNÉRIQUE] L'ordinateur a changé le monde.

[NOT GENERIC] L'ordinateur ne se connecte pas au Wi-Fi.

Dans le premier exemple, l'ordinateur fait référence à tous les ordinateurs ou est un raccourci pour "l'invention des ordinateurs". Parce qu'il fait référence aux ordinateurs dans leur ensemble, c'est un nom générique.

Dans le deuxième exemple, l'ordinateur fait référence à un ordinateur isolé. Parce qu'il fait référence à un ordinateur spécifique et individuel, ce n'est pas un nom générique.

En anglais, il existe deux types d'articles : l'article défini the et les articles indéfinis a et an . Habituellement, les articles définis sont utilisés pour des choses particulières afin de les distinguer, mais ils peuvent également être utilisés avec des noms génériques pour représenter l'ensemble du groupe.

Jouer de la batterie est amusant parce que vous arrivez à être fort.

Les articles indéfinis sont utilisés pour les noms non spécifiques et signifient souvent la même chose que n'importe lequel. Cependant, lorsqu'ils sont utilisés avec des noms génériques, ils font toujours référence au groupe dans son ensemble.

« Un sou économisé est un sou gagné. » -Benjamin Franklin

Soyez prudent lorsque vous utilisez des articles indéfinis pour les noms génériques, cependant. Le combo article indéfini plus nom générique ne fonctionne que lorsqu'il est utilisé pour définir le nom générique, expliquant les propriétés ou les caractéristiques que possèdent tous les membres de ce groupe.

Considérez ces exemples tirés de "Ask a Linguist" de John Lawler :

Dans ce dernier exemple, l'article indéfini a est mal utilisé. Pas seulement un tigre est en danger; ils sont tous. Cependant, si nous créions une nouvelle phrase définissant ce qu'est un tigre ou quelles propriétés ils ont tous, un article indéfini serait correct.

Veuillez noter que si votre nom générique est également un nom de masse (c'est-à- dire des noms indénombrables ou non dénombrables), vous ne pouvez pas utiliser d'articles indéfinis avec lui. Bien que vous puissiez parfois utiliser le , un article n'est pas nécessaire ; la forme singulière d'un nom de masse fonctionne très bien.

Je n'aime pas le sable . C'est grossier, rugueux et irritant. . .

Noms génériques pluriels

Si l'utilisation d'articles avec des noms génériques semble compliquée, nous avons de bonnes nouvelles. Vous pouvez simplement faire de votre nom générique un nom pluriel, en éliminant la nécessité d'utiliser un article.

Regardons un exemple de nom générique avec un article.

Le violon est un bel instrument.

Si nous mettons violon au pluriel, il s'agit toujours d'un nom générique qui fait référence à l'ensemble du groupe de tous les violons. Cependant, nous supprimons l'article pour les noms génériques au pluriel, un principe connu sous le nom d' article zéro . Bien que dans certains cas vous puissiez utiliser des articles avec des noms au pluriel, vous ne pouvez pas utiliser des noms génériques au pluriel.

Les violons sont de beaux instruments.

Si vous utilisez le pluriel violons à la place du violon , le sens reste le même.

Lorsque vous changez un nom générique singulier en un pluriel, vérifiez toujours l'accord sujet-verbe. Si le sujet d'une phrase est au singulier, le verbe doit aussi être au singulier ; si le sujet est au pluriel, le verbe doit être au pluriel. C'est pourquoi le premier exemple utilise is et le second exemple utilise are .

FAQ sur les noms génériques

Qu'est-ce qu'un nom générique ?

Les noms génériques sont des noms qui font référence à quelque chose en général ou dans son ensemble. Par exemple, si vous dites « J'adore les matchs de basket », cela fait référence à tous les matchs de basket ; c'est un nom générique. Si vous dites : « J'ai adoré le match de basket d'hier soir », cela fait référence à un match de basket spécifique, donc ce n'est pas un nom générique.

Quelles sont les règles d'utilisation des articles avec des noms génériques ?

Différents types de noms utilisent les mêmes articles que les noms génériques, vous devez donc utiliser le contexte pour les distinguer. Alors que l'article défini le est couramment utilisé avec les noms génériques, les articles indéfinis a et an sont utilisés avec les noms génériques uniquement lorsque l'énoncé définit ou énonce des caractéristiques. Si jamais vous êtes confus, vous pouvez à la place utiliser un nom générique pluriel, qui ne nécessite aucun article.

Nom générique vs nom commun vs nom propre ?

Un nom propre est un nom spécifique désigné par son nom ou son titre, tandis qu'un nom commun est tout nom qui n'est pas un nom propre. Techniquement, les noms génériques appartiennent au groupe des noms communs, mais ils ne sont qu'un type parmi tant d'autres.