Comprendre le genre : comment écrire de meilleures histoires

Comment commencer à écrire un livre ?

Y a-t-il quelque chose que vous devriez faire en premier, deuxième et troisième ?

En tant qu'éditeur de développement et coach de livres, on me pose tout le temps des questions comme celle-ci. Et chaque fois que quelqu'un me demande quoi faire en premier, ma réponse est la même : d'abord, vous devez déterminer le genre global de votre histoire.

Dans le post d'aujourd'hui, je vais vous expliquer ce qu'est le genre, pourquoi c'est important, et vous donner quelques exercices pour vous aider à choisir le bon genre pour votre histoire.

Mais d'abord, passons en revue quelques notions de base.

Qu'est-ce que le genre et pourquoi est-ce important ?

Lorsque vous entendez le mot "genre", vous pensez peut-être aux étagères d'une librairie ou aux catégories d'Amazon. Mais le genre est plus qu'un simple moyen de trier et de classer les histoires en fonction de leurs éléments communs.

C'est un moyen de communiquer avec votre lecteur et de lui dire ce qu'il peut s'attendre à ressentir et à vivre en lisant votre roman.

Par exemple, si un lecteur choisit un mystère de meurtre, il s'attendra à se sentir intrigué alors qu'il travaille à résoudre le puzzle aux côtés du détective ou du flic. Ils s'attendront également à voir certaines scènes et conventions . Par exemple, au début d'un mystère de meurtre, les lecteurs s'attendront à une scène où le cadavre est retrouvé. Tout au long du milieu, ils s'attendront à découvrir des indices et à apprendre de nouvelles informations. Vers la fin, ils s'attendront à voir une scène où l'identité du meurtrier est révélée. À la dernière page, ils s'attendront à savoir si le meurtrier est traduit en justice ou non.

Genres destinés aux consommateurs par rapport aux genres de contenu

• Les genres destinés aux consommateurs sont des catégories de vente qui dictent où un livre est placé ou comment il est vendu, dans une librairie ou en ligne. Par exemple, "Young Adult Fantasy" serait une catégorie de vente ou un genre destiné aux consommateurs avec une tranche d'âge cible attachée. Même chose avec "Adult Science Fiction".
• Les genres de contenu font référence au type de contenu d'une histoire. Chaque genre de contenu a des scènes et des conventions obligatoires qui fonctionnent pour évoquer une certaine expérience émotionnelle chez le lecteur. Les histoires auront soit un genre de contenu externe, soit un genre de contenu interne, soit les deux (plus de détails ci-dessous).

Bien sûr, il existe un certain chevauchement entre les genres de contenu et les genres destinés aux consommateurs. Par exemple, la romance est à la fois un genre de contenu et une catégorie de vente, mais toutes les catégories de vente ne sont pas liées à un genre de contenu spécifique. Quelque chose comme Twilight pourrait être mis de côté dans la section Jeunes adultes du magasin, mais le genre de contenu est la romance.

Cela peut sembler évident, ou comme couper les cheveux en quatre, mais c'est une distinction importante - surtout pour nous, les écrivains.

En tant qu'écrivains, nous devons comprendre le genre de notre histoire destinée aux consommateurs, en particulier lorsqu'il s'agit de proposer des agents ou de s'auto-publier. Mais plus important encore, nous devons comprendre le genre de contenu de notre histoire afin d'écrire une histoire qui fonctionne.

Lorsque vous connaissez le genre de contenu principal de votre histoire, vous pouvez automatiquement avoir une idée de choses telles que :

• La forme générale de toute votre histoire
• Le changement principal qui aura lieu du début de l'histoire à la fin
• Les objets du désir (désirs et besoins) que votre protagoniste poursuivra tout au long de l'histoire
• Les scènes et les conventions qui doivent être présentes dans votre histoire
• L'idée maîtresse ou le thème de votre histoire

Examinons maintenant la différence entre les genres de contenu interne et les genres de contenu externe, ainsi que les genres appartenant à chaque catégorie.

Genres externes vs internes

Une histoire aura soit un genre externe, soit un genre interne, soit les deux.

Les histoires basées sur l'intrigue constituent les genres externes et sont principalement motivées par des conflits personnels et/ou personnels supplémentaires . Par exemple, le méchant dans les histoires d'action, le monstre dans les histoires d'horreur ou l'intérêt amoureux potentiel pour une romance empêche le protagoniste d'atteindre son objectif.

Les histoires axées sur les personnages constituent les genres internes et sont principalement motivées par un conflit intérieur. Par exemple, un doute de soi paralysant, une blessure du passé ou une sorte de peur qui empêche le protagoniste d'atteindre son objectif.

Examinons maintenant les 12 genres de contenu (tels que définis par Shawn Coyne, créateur de The Story Grid : What Good Editors Know ). Au fur et à mesure que vous lisez la section suivante, demandez : Dans quel genre mon histoire s'inscrit-elle ? Mon histoire aura-t-elle un genre externe ET un genre interne ?

Les genres de contenu externe sont :

• Action - comme Star Wars, The Hunger Games ou Jurassic Park
• Horreur - comme The Shining, Alien ou Halloween
• Crime - comme Murder on the Orient Express, The Godfather ou Sexy Beast
• Western - comme Lonesome Dove, True Grit ou Tombstone
• Guerre - comme The Hurt Locker, Platoon ou Black Hawk Down)
• Thriller - comme Silence of the Lambs, Gone Girl ou Misery
• Société - comme Animal Farm, Thelma et Louise, ou Anna Karenina
• Amour - comme Pride and Prejudice, Twilight ou Bridget Jones Diary
• Performance - comme Rocky, The Karate Kid ou Cool Runnings

Les genres de contenu interne sont :

• Vision du monde - comme Les avantages d'être une giroflée, Junon ou La vierge de 40 ans
• Statut - comme Oliver Twist, Milk ou Gladiator
• Moralité - comme Wallstreet, Manchester au bord de la mer ou Vol au-dessus d'un nid de coucou

Les histoires peuvent contenir À LA FOIS un genre externe et un genre interne, mais ce n'est pas obligatoire.

Si vous décidez d'inclure à la fois un genre interne et externe dans votre histoire, vous devez choisir ONE comme genre principal (ou global). Si vous ne le faites pas, vous ne saurez pas sur quoi vous concentrer.

Donc, maintenant que nous savons quels sont les douze genres de contenu, parlons de la raison pour laquelle les gens lisent la fiction de genre en premier lieu.

Pourquoi les gens lisent-ils de la fiction de genre ?

Lorsque vous comprenez ce que les lecteurs recherchent dans une histoire comme la vôtre, vous serez mieux équipé pour écrire une histoire qui répond à ces attentes. Alors, prenons une minute pour parler de la raison pour laquelle les gens aiment la fiction.

Les gens lisent des romans de genre parce qu'ils veulent :

• faire l'expérience de certains types de personnages, de décors ou d'événements
• se sentir d'une certaine manière en lisant l'histoire
• obtenir de l'aide pour comprendre les changements dans leur vie
• échapper à la réalité et devenir quelqu'un d'autre pendant quelques heures

Vous pensez peut-être - d'accord, oui. Tout cela a du sens pour moi en théorie. Mais comment vous assurez-vous que vous livrez ces choses au lecteur lorsque vous vous asseyez pour écrire ou éditer votre roman ?

C'est en fait plus facile que vous ne le pensez.

Une fois que vous connaissez le genre global de votre histoire, vous aurez essentiellement un "plan" sur la façon de répondre aux attentes de votre lecteur.

Chacun des genres de contenu :

• fonctionne pour évoquer un certain sentiment chez le lecteur
• travaille pour montrer un changement spécifique du protagoniste ou de sa situation
• a un ensemble de scènes et de conventions obligatoires que le lecteur s'attend à voir dans une œuvre de fiction de genre, qu'il en soit conscient ou non.

Cool, non ? Prenons un exemple…

Disons que vous écrivez un roman policier. Quels types de choses votre lecteur pourrait-il s'attendre à voir, ressentir ou expérimenter en lisant votre roman ?

Peut-être s'attendraient-ils à ressentir un sentiment de mystère et d'intrigue alors qu'ils travaillent pour résoudre le puzzle aux côtés du détective ou du flic. C'est votre émotion principale.

Au début de votre histoire, le lecteur s'attendrait probablement à voir une scène où le cadavre est retrouvé. Tout au long du milieu, ils s'attendraient à une séquence de scènes où ils découvrent des indices et apprennent de nouvelles informations . Vers la fin, ils s'attendront à voir une scène où l'identité du meurtrier est révélée . Ce sont vos scènes et conventions obligatoires.

À la dernière page de votre roman, ils s'attendraient à savoir si le meurtrier est traduit en justice ou non. Le détective ou le flic a-t-il réussi à traduire le meurtrier en justice ? C'est le changement spécifique (ou le changement de valeur fondamentale) qu'ils s'attendent à voir.

Si vous n'incluez pas ces scènes et conventions obligatoires du genre dans lequel vous écrivez, votre histoire ne fonctionnera tout simplement pas. Vous n'évoquerez pas l'émotion principale de votre genre chez le lecteur, et il s'éloignera de votre histoire en se sentant plutôt déçu.

Personne ne veut ça, n'est-ce pas ?

Donc, maintenant que nous savons ce qu'est le genre et comment cela peut vous aider à écrire une histoire qui fonctionne, parlons de la façon de choisir le bon genre pour votre histoire.

J'espère que vous pouvez voir que comprendre le genre dans lequel vous écrivez est extrêmement important.

Comment déterminer le genre de votre histoire

Certains écrivains connaissent automatiquement le genre dans lequel ils veulent écrire. Pour d'autres, la décision n'est pas toujours aussi simple. Pour déterminer le genre de votre histoire, vous pouvez commencer par poser des questions telles que :

#1. Quel genre de rôle mon protagoniste jouera-t-il dans cette histoire ?

Pouvez-vous imaginer certaines actions de base que votre protagoniste pourrait entreprendre ? Votre protagoniste sera-t-il un enquêteur en voie de disparition (thriller) ? Sera-t-il un policier ou un criminel (mystère, thriller ou crime) ? Votre histoire sera-t-elle centrée sur deux personnes dans une relation amoureuse (romance) ? Une victime poursuivie par un monstre (horreur) ? Un jeune entrant dans la phase suivante de la vie (vision du monde) ?

Vous pouvez également demander, que veut mon protagoniste et pourquoi ? La ligne de désir de votre héros fournira la colonne vertébrale de votre histoire, et chaque genre a une ligne de désir associée. Votre protagoniste est-il dans un voyage qui mène à son vrai moi (vision du monde) ? Ou veulent-ils survivre à une sorte d'attaque (thriller, horreur, action) ?

#2. Qui ou quelle est la force antagoniste dans votre histoire ?

La relation de votre protagoniste avec l'antagoniste est la relation la plus importante de l'histoire. Si vous savez qui est votre antagoniste et ce qu'il veut, cela peut vous aider à choisir le bon genre pour votre histoire.

Les histoires dans les genres externes sont principalement motivées par des conflits extra personnels et/ou personnels. Les sources d'antagonisme dans les genres externes sont simples et faciles à identifier - ce sont les méchants dans les histoires d'action, les monstres dans les histoires d'horreur, le criminel ou le meurtrier dans les histoires de crime et l'intérêt amoureux potentiel pour les romances.

Les histoires dans les genres internes sont principalement motivées par un conflit intérieur. Les sources d'antagonisme dans les genres internes viennent de l'intérieur du protagoniste et s'alignent contre sa poursuite de son objet conscient de désir. Par exemple, dans une histoire de moralité, le conflit intérieur proviendrait des événements extérieurs de l'histoire et d'autres personnages, testant ou défiant la morale du protagoniste.

#3. Quelle question centrale votre histoire pose-t-elle ?

Chaque histoire pose une question à laquelle on répondra à la fin de l'histoire. Ainsi, une autre façon de trouver le genre global de votre histoire est de réfléchir à la question que votre histoire évoquera chez le lecteur. Par exemple, votre histoire peut demander une version de :

• Ces deux individus vont-ils se retrouver dans une relation amoureuse ? (Romance)
• Ce protagoniste survivra-t-il à cette situation de vie ou de mort ? (Horreur, Action, Thriller)
• Ce criminel sera-t-il arrêté et traduit en justice ? (Mystère, Policier, Thriller)
• Ce protagoniste va-t-il mûrir ou trouver un sens à sa vie ? (vision du monde)

Une autre façon d'y penser est la suivante : quelle décision cruciale votre protagoniste doit-il prendre vers la fin de l'histoire ? Le protagoniste devra-t-il décider entre faire la bonne ou la mauvaise chose ? (Moralité) Ou se sacrifier pour que les autres puissent survivre ? (Action, Thriller) Ou s'en tenir à ses croyances et valeurs ou se vendre ? (Statut)

#4. Quel sujet ou thème universel votre histoire explore-t-elle ?

Une autre façon de comprendre le genre global de votre histoire est de demander : quels thèmes aimez-vous explorer ou lire ? Quel sujet vous passionne ? Que souhaiteriez-vous pouvoir prouver ou réfuter au monde ?

Chaque genre a sa propre idée ou thème dominant. Si vous pouvez identifier le sujet ou le thème sur lequel vous souhaitez écrire, vous pouvez identifier votre genre global. Ainsi, par exemple, si vous voulez explorer le pouvoir de l'amour, vous écrivez probablement une romance. Si vous voulez parler de justice, vous écrivez peut-être un thriller, un roman policier ou un roman policier. Si vous voulez parler de la morale ou des décisions morales d'une personne, vous êtes peut-être en train d'écrire un conte sur la moralité.

#5. Quels sont vos titres de maquette ? Quelles histoires sur le marché ressemblent le plus à la vôtre ?

Si vous n'avez pas été en mesure d'identifier votre genre en répondant aux questions ci-dessus, vous pouvez consulter les titres de votre maquette pour obtenir des réponses.

Les titres de comparaison sont des « titres comparatifs ». Ils représentent les histoires sur le marché qui ressemblent le plus à l'histoire que vous voulez écrire.

Par exemple, si Twilight ou Outlander ont été une source d'inspiration pour votre histoire ou s'il s'agit de vos titres de maquette, vous êtes probablement en train d'écrire une romance. Si vous écrivez un roman comme les films Marvel, vous écrivez probablement une histoire d'action. Si Alien est plus dans votre allée, alors vous écrivez probablement une histoire d'horreur. Si votre histoire ressemble plus à The Handmaids Tale ou The Giver, alors peut-être que vous écrivez une histoire de société.

Si vous n'avez pas encore identifié les titres de vos maquettes, essayez de choisir 3 à 5 histoires qui ressemblent le plus à celle que vous voulez écrire. Re-regardez ou relisez-les pour voir si vous pouvez choisir le genre global de chaque titre. Cela devrait vous orienter dans la direction générale du genre global de votre histoire. De plus, vous pourrez voir toutes les scènes et conventions obligatoires en action pendant que vous regardez ou lisez !

Questions fréquemment posées

Q. Pourquoi la science-fiction et la fantasy ne figurent-elles pas sur la liste des genres ? Les lecteurs ont sûrement aussi des attentes pour ces histoires ?

R. La fantasy et la science-fiction sont des labels de genre destinés aux consommateurs. Ces étiquettes disent au lecteur qu'il y aura des éléments fantastiques, magiques, scientifiques ou futuristes dans un roman, mais elles ne disent pas vraiment au lecteur de quoi va parler l'histoire. Ces étiquettes s'adressent à la feuille de "réalité" du Genre Clover, mais ne promettent pas d'évoquer une émotion fondamentale chez le lecteur, ni d'avoir une valeur fondamentale en jeu.

Les histoires de fantasy et de science-fiction doivent inclure au moins un des genres de contenu pour fonctionner - parfois un genre externe et un genre interne. Par exemple, vous pouvez écrire une histoire d'action qui se déroule dans un décor futuriste ou une romance qui se déroule dans un monde inventé plein de magie. En d'autres termes, votre histoire inclurait les scènes et conventions obligatoires pour les genres de contenu externes et internes qui se déroulent dans un cadre particulier qui n'est pas dans le monde réel.

Lorsque vous écrivez de la fiction spéculative, il y a déjà tellement de choses à retenir et à suivre. Vous devez construire des mondes crédibles, créer des systèmes magiques entiers, inventer de nouvelles technologies et peut-être même comprendre comment fonctionne le voyage dans l'espace. Avec tout cela dans votre assiette, il est facile de se sentir dépassé et peut-être même d'abandonner votre histoire. Mais si vous pouvez définir le genre global de votre histoire, vous gagnerez en clarté et en concentration qui vous permettront de terminer votre brouillon et d'écrire une histoire qui fonctionne.

Q. Mon histoire peut-elle avoir à la fois un genre externe et un genre interne ?

R. Oui ! Les histoires peuvent certainement contenir à la fois un genre externe et un genre interne, mais ce n'est pas obligatoire. Par exemple, dans les histoires d'Agatha Christie, peu nous importe si Hercule Poirot change en tant qu'être humain du début à la fin. Ce que nous voulons, c'est suivre le maître détective alors qu'il travaille à résoudre le mystère. En revanche, Silence of the Lambs a à la fois un genre externe (thriller) et un genre interne (vision du monde). Clarice Starling change à la suite de ses expériences avec le Dr Lecter et Buffalo Bill.

Si vous choisissez d'écrire une histoire avec à la fois un genre interne et un genre externe, vous devez en choisir un comme genre principal (ou "genre global"). Un genre doit primer sur l'autre. Sinon, votre lecteur sera confus. Par exemple, si un lecteur prend un livre en attendant un roman policier et est confronté à un détective qui passe plus de temps à ruminer sa petite amie du lycée qu'à résoudre le crime, votre lecteur sera déçu.

Q. Toutes ces "règles" comme inclure les scènes obligatoires et les conventions de mon genre ne vont-elles pas étouffer ma créativité ? Je ne veux pas écrire un roman stéréotypé.

Non! Comprendre comment présenter les scènes et conventions obligatoires de votre genre de manière nouvelle et innovante EXIGE créativité et imagination. Prenez Agatha Christie par exemple - elle a pris une convention éprouvée du genre mystère (son brillant maître détective, Hercule Poirot) et l'a innovée lorsqu'elle a créé le détective amateur, Miss Marple. Elle n'a pas éliminé le chasseur d'indices central de son histoire - elle a juste changé la personnalité et les antécédents de l'enquêteur. Elle respecte la convention mais la livre d'une manière nouvelle.  

Alors, apprenez les scènes et conventions obligatoires de votre genre et utilisez-les comme cadre pour votre histoire. À l'intérieur de ce cadre, vous pouvez prendre ce dont vous avez besoin des « règles » traditionnelles du genre et les innover en ajoutant vos propres préférences, expériences, valeurs, vision du monde, etc.

Q. Et si j'écris une série ? Dois-je choisir des genres individuels pour chaque livre ? Et un genre de série primordial ?

R. Oui, si vous écrivez une série, vous aurez besoin d'un genre global pour votre série ainsi que d'un genre global pour chaque livre de votre série. Une fois que vous avez identifié le genre global de votre série, vous pouvez tracer librement les scènes et conventions obligatoires pour le genre de votre série. Ensuite, lorsque vous choisissez un genre pour chaque livre individuel, vous pouvez tracer librement les scènes et conventions obligatoires pour chaque livre.

Dernières pensées

Si vous ne faites pas le travail nécessaire pour comprendre votre genre, vous aurez du mal à mettre vos livres entre les mains de votre public. Et sans public, votre histoire ne sera jamais vécue.

Alors, connaissez votre public et donnez-lui ce qu'il attend d'une manière nouvelle et passionnante. Offrez-leur l'expérience émotionnelle puissante qu'ils recherchent. Faites cela et vous gagnerez des fans pour toujours. Rien d'autre n'a plus d'importance !

Discutons-en dans les commentaires : y a-t-il des domaines dans lesquels vous rencontrez des difficultés en ce qui concerne le genre de votre histoire ? Écrivez-vous dans le même genre que vous lisez ? Quelle a été votre plus grande leçon à retenir de ce post ?