Exploiter le pouvoir du temps dans votre narration

Le temps est important dans les histoires. La façon dont il passe, les effets qu'il a sont tous importants. Dans cet article, nous discutons de l'exploitation du pouvoir du temps dans votre narration .

Il y a environ un mois, en prenant le train pour rentrer du travail, j'ai levé les yeux et par la fenêtre, le ciel était bas et se transformait en un crépuscule violet sale.

Juste avant que le train et tous ses passagers fatigués et distraits n'entament le dernier tronçon étroit vers notre gare, passé les cheminées de la centrale électrique au charbon et l'usine qui fabrique des couches jetables pour bébés, j'ai observé pendant quelques instants des milliers de petites lumières qui étaient déjà à travers la banlieue en dessous de nous, formant une croûte brillante de bijoux bon marché sur une zone de maisons de ville, les centres commerciaux, les parcs de bureaux.

C'est encore l'hiver et là où les lumières s'arrêtent, l'herbe commence et ondule vers la fenêtre du train : sèche, dépouillée de couleur, taches noircies par les feux de veld.

Exploiter le pouvoir du temps dans votre narration

Que signifie le temps pour vous ?

Dans ces moments, quelques minutes en fait, doucement secoué d'un côté à l'autre de mon siège, entre le crépuscule et les lumières, alors que le train filait à bout de souffle jusqu'à la fin de la journée, j'étais conscient du temps - pas aussi artificiel et clair que le chiffres blancs sur le visage d'un iPhone, mais comme quelque chose qui nous fait bouger tout le long, moi le long. Quelque chose bougeait en moi, à l'intérieur de moi, alors même qu'il bougeait à l'extérieur de moi.

Le temps sur ses propres pistes.

Cette nuit-là, en rentrant du travail, le temps n'a pas eu pour moi sa terreur habituelle. Je me contentais d'être emporté, trop épuisé pour me battre. À bien des égards, ces moments dans le train m'ont aidé à saisir la nature « insaisissable » du temps lui-même : que le temps est « maintenant », qu'il est derrière nous, devant nous , partout . C'est juste que vous bougez, êtes déplacé, filez invisiblement à travers le temps.

Il est difficile de se faire une idée du « temps avec un T majuscule », du fait que de vastes millénaires ont existé avant nous à l'idée qu'il existera encore des millénaires après nous.

Temps pour toujours

Le temps qui nous rappelle notre mortalité dans le miroir chaque matin. L'heure dans le journal d'hier - un tsunami par-ci, une tempête politique par-là. Temps dans les livres d'histoire sur Alexandre le Grand, Napoléon, les rois d'Angleterre et d'Ecosse. Le temps dans des photographies de notre enfance, trouvées dans des valises et des placards, qui nous font sourire et pleurer. Du temps dans les nouvelles que nous avons écrites l'année dernière et l'année d'avant, et l'année d'avant.

On a l'impression d'écrire depuis toujours et, donc, les mots aussi, c'est le temps . Mot après mot, phrase après paragraphe, cousus, enfilés, imparfaitement liés.

La dangereuse romance du temps

Le temps comme une métaphore, le temps comme une brume : reculant et vers nous. Et juste là, dans cette dernière phrase, se trouve une partie du danger poétique du temps pour nous tous, oui, mais surtout en tant qu'écrivains. Nous avons tendance à attacher une romance au temps qu'il n'a pas. Le temps est indifférent, abstrait, anonyme. Il s'en fiche tout simplement, il ne peut pas s'en soucier.

Une montre ou une horloge peut avoir un cadran ; le temps non.

Marshall Barnes, un théoricien conceptuel, dit que le temps n'est ni linéaire ni cyclique. Le temps ne coule pas ou ne bouge pas mais permet à d'autres choses de le faire. Si vous y réfléchissez de ce point de vue, nous n'avons pas de passé séparé ou statique, mais nous avons traversé le temps. Le temps ne nous est pas arrivé . Ce n'est pas un agent qui peut agir sur nous.

Il n'y a pas d'« humanité » dans le temps, pas d'émotion. Seul le souvenir que nous en avons, qui est humain, le nuance d'émotion. Extrait d'une de mes chansons préférées de Counting Crows, Mrs Potter's Lullaby : "Si les rêves sont comme des films, alors les souvenirs sont des films sur les fantômes." En effet. Ces mots tranchent dans les tissus mous de l'âme comme une épine sous l'ongle de votre pouce.

Temps et mémoire

Souvenirs. Vieux manèges de senteurs et d'émotions, s'illuminant de nostalgie. D'autres fois, un souvenir vous revient avec une supraclarté à couper le souffle - un éclat brutal. Comme le dit Tennessee Williams, "La vie n'est que mémoire, à l'exception d'un moment présent qui passe si vite qu'on le comprend à peine."

Pour moi, ce contre quoi je me frotte, ce avec quoi je suis incompatible, ce n'est pas tant le temps que l'âge, l'âge chronologique et biologique. En vieillissant, nous vivons le temps différemment. La mémoire, la façon dont nous stockons, mémorisons et rappelons les informations, change. C'est émotionnel, subjectif, faillible.

C'est fascinant. Et la façon dont nous explorons le temps dans la vie et dans l'écriture est vraiment fascinante.

Par exemple, Moncrieff a d'abord traduit le chef-d'œuvre de Marcel Proust sous le titre Remembrance of Things Past , tandis que la traduction ultérieure d'Enright reflétait un peu plus le titre français, In Search of Lost Time . Le premier crée ce romantisme flou dont j'ai parlé plus tôt, tandis que l'autre est plus proche de ce que l'écrivain visait peut-être - un examen de la nature de la mémoire, un sentiment de découverte et d' exploration plutôt qu'une simple tentative de "rappel" événements passés. Pour moi, cela illustre les nuances du temps dans un monde narratif. En tant qu'écrivain, je suis devenu obsédé par le temps et la façon dont nous pouvons utiliser le temps dans la narration.

« Le roman est l'enfant du temps. Le romancier ne peut jamais faire autrement que de travailler avec le temps, et rien dans son roman ne peut y échapper », écrit Eudora Welty dans son passionnant essai sur le sujet, Some Notes On Time In Fiction . C'est l'une des discussions les plus intéressantes sur le temps et le lieu, et la subjectivité du temps dans la fiction.

Ma tentation est de le répéter ici, de le disséquer et de l'analyser. Mais bien que je ne puisse en aucun cas me comparer à son génie, je veux offrir quelques idées sur la façon dont vous pouvez "travailler avec le temps" dans votre roman ou votre histoire.

Une expérience non linéaire

Alors que les livres ou les histoires sont absorbés ligne par ligne, page par page, d'une couverture à l'autre, l'histoire que vous apportez à l' imagination du lecteur n'a pas besoin d'être linéaire ou directe. En tant qu'écrivain, c'est passionnant. Vous pouvez jouer avec ou manipuler l'expérience du temps pour les lecteurs ou les personnages de votre histoire (ou les deux).

Comme l'écrit Welty : « Les événements de nos vies se produisent dans une séquence de temps, mais dans leur signification pour nous-mêmes, ils trouvent leur propre ordre, un calendrier pas nécessairement – ​​peut-être pas possible – chronologique. Le temps tel que nous le connaissons subjectivement appartient à la chronologie que suivent les histoires et les romans : le fil continu de la révélation.

À quel point est-ce parfait ? Révélation comme dans la vérité, surprise, la doublure du cœur humain. Au fur et à mesure que nous lisons, que nous suivons les histoires, nous voulons atteindre ce moment de vérité, pour qu'il nous soit illuminé et révélé. Nous en avons mal.

Comment pouvons-nous utiliser le temps dans l'histoire?

Une façon d'utiliser le temps est de créer une tresse qui mêle passé et présent, comme le fait Patrick Gale dans son roman riche et évocateur, Rough Music . L'histoire se déroule alternativement entre la Cornouaille des années 60 et le début des années 2000, et explore le même personnage dans l'enfance et l'âge adulte dans le même décor à des moments différents. L'auteur change également l'identité du personnage, l'appelant Julian dans les chapitres sur l'enfance et Will dans les chapitres actuels.

Il y a aussi une grande nouvelle, dont le nom m'échappe, qui se déroule à différentes époques. Dans ce cas, le saut dans le temps est beaucoup plus court et couvre une journée ou moins - mais le temps est essentiel à la révélation de l'histoire.

Dans des scènes alternées, nous rencontrons deux femmes avec des noms différents - l'une est un flic enquêtant sur un possible cas de suicide assisté ou de meurtre. L'autre, la femme qui a aidé sa mère à mettre fin à ses souffrances. Dans les dernières lignes, on se rend compte que les deux femmes sont en réalité le même personnage.

De cette façon, vous pouvez ajouter du « temps » à d'autres outils en votre possession (comme une mauvaise direction, un changement d'identité, un point de vue, etc.) pour construire une grande révélation ou une grande surprise. James Patterson le fait avec beaucoup d'effet dans son roman Honeymoon .

L'absence de temps est également une méthode puissante à utiliser dans la narration. Dans son roman percutant, Les Amants de Judas , Patrice Chaplin "casse" le temps à des moments critiques du roman. Par exemple, le personnage principal, Kate, s'enfuit avec un médecin marié au bord de la mer. Mais, en tant que lecteurs, on ne nous montre aucune des scènes de leur absence.

Ce n'est que plus tard, lorsque Kate fait une dépression nerveuse et se trouve dans une clinique, qu'elle se souvient des scènes de bord de mer avec son amant. De cette façon, l'auteur crée une puissante juxtaposition dans le récit. En manipulant le temps et la séquence, elle met le pire moment de la vie du personnage principal côte à côte avec le moment le plus heureux de sa vie. Le contraste crée des émotions fortes chez le lecteur.

Distance et temps

Dans mon histoire, Breaking the Rules for the Adults Only anthology (2014), j'ai également utilisé une technique inhabituelle en ce sens que j'ai raconté une histoire érotique d'un point de vue plus froid et détaché en demandant à la narratrice, Catherine, de revenir sur sa liaison après de nombreuses années. au passé. Et c'est ce que fait le temps dans l'histoire : il crée de la distance, il donne de la perspective. Cela permet d'avoir un point de vue plus subjectif et plus riche.

Ainsi, en effet, la façon dont vous structurez et organisez vos scènes peut vous aider à manipuler l'heure de l'histoire pour aider à produire l'impact émotionnel que vous souhaitez que le lecteur ressente. Étudiez les romans ou les histoires qui réalisent cet effet pour découvrir l'architecture cachée de l'histoire.

Dans sa chanson, In Liverpool , Suzanne Vega parle d'un garçon qui "fait sonner les cloches de l'église" - c'est une façon intelligente d'introduire l'élément du temps dans les paroles, car les cloches de l'église signifient le temps et ici, elle les relie au thème. d'obsession et de nostalgie. Une ligne obsédante le démontre : « Le mal du pays pour une horloge qui indiquait la même heure ».

J'utilise cet exemple pour montrer que vous n'avez pas besoin d'être explicite ou « sur le nez » lorsque vous introduisez du temps dans votre histoire – vous pouvez l'introduire sous la forme d'un thème subtil ou d'un symbolisme doux.

En tant qu'écrivains, nous devons toujours être conscients de la façon dont d'autres artistes utilisant d'autres médiums utilisent le temps dans leur monde - faites attention à la chanson à la radio, à la toile sur le mur, au film que vous avez regardé samedi dernier.

Passé, présent et futur

Le film de science-fiction ou de fantasy peut accélérer ou anticiper le « temps futur » et créer un monde qui reste à venir, soit comme un avertissement sombre et dystopique, soit comme une Arcadie légère et idéaliste. L'écrivain peut même explorer l'idée de voyager dans le temps - de se faufiler dans le passé ou de se projeter dans un temps et un lieu futurs. Vous pouvez voir que les possibilités sont infinies quand il s'agit de temps.

Je me souviens des dernières lignes de The Great Gatsby de Fitzgerald : « Alors nous avançons, bateaux à contre-courant, ramenés sans cesse dans le passé.

Que vous exploriez un courant de conscience « maintenant », naviguiez vers un futur inconnaissable et aveuglant ou renvoyé dans le passé, sur quel bateau votre personnage se trouve-t-il ? Où est le temps dans votre roman ?

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par Anthony Ehlers

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