Les 10 choses dont chaque roman d'horreur a besoin

Dans le post d'aujourd'hui, je couvre les conventions incontournables du genre horreur. Si vous voulez satisfaire les fans du genre et écrire une histoire d'horreur qui fonctionne, vous devez inclure ces éléments dans votre roman.

Je vais également vous montrer comment ces conventions se manifestent dans trois films populaires : Halloween, Alien et The Shining.

Pourquoi des films ? Pourquoi pas des livres ?

Eh bien, la réponse simple est que les films nécessitent moins d'investissement en temps que les livres. J'espère que si vous n'avez vu aucun de ces films, vous les regarderez après avoir lu cet article pour vous aider à cimenter ces conventions dans votre esprit.

Mais, avant d'entrer dans ce que sont ces conventions, passons en revue quelques notions de base.

Qu'est-ce qui fait une histoire d'horreur?

Des psychopathes, des extraterrestres, des fantômes, des créatures aux yeux brillants, aux dents acérées et à la gueule dégoulinante. Les possibilités de créer un monstre terrifiant sont littéralement infinies.

Mais un monstre terrifiant ne fait pas un roman d'horreur...

Le cœur battant du genre d'horreur est la connaissance que de mauvaises choses peuvent arriver à de bonnes personnes.

Dans les romans d'horreur, il y a généralement un type de personnage ordinaire et quotidien qui est entraîné dans une sorte de situation de vie ou de mort. Pour échapper à sa vie, ils doivent vaincre le monstre ou la force maléfique qui a l'intention de mourir et de détruire.

D'une manière générale, l'écart de pouvoir entre le monstre et le protagoniste est large et profond. À cause de cela, le protagoniste doit travailler très dur pour rassembler le courage nécessaire pour affronter le monstre avec tout ce qu'il a. Parfois, cela signifie se battre jusqu'à son dernier souffle, si nécessaire.

L'action principale d'une histoire d'horreur a tendance à se dérouler dans des environnements isolés ou claustrophobes. C'est cette focalisation serrée, plus les enjeux de vie et de mort, plus le monstre effrayant, qui crée une tension mordante et évoque la peur chez le lecteur.

Au-delà de cela, les histoires d'horreur peuvent avoir n'importe quel ton ou style, se dérouler dans n'importe quel endroit ou moment et avoir différents niveaux de romance, d'aventure, de mystère ou de magie. Ils peuvent inclure différentes intrigues secondaires tant que le combat du protagoniste pour sa survie reste au centre de l'histoire.

Pourquoi les gens lisent-ils des histoires d'horreur ?

Les gens lisent des romans d'horreur pour ressentir le frisson et la terreur d'être dans une situation de vie ou de mort sans être réellement en danger dans la vraie vie.

Ils veulent faire l'expérience de ce que c'est que d'affronter leurs cauchemars, d'affronter leurs peurs les plus sombres et de vaincre des monstres effrayants dans le confort de leur foyer.

En choisissant un roman d'horreur, le lecteur dit essentiellement : « Salut, voici mon argent. Je suis prêt à être terrifié alors, faites de votre mieux !"

Et comme toute fiction de genre, vous devez offrir l'expérience émotionnelle que les lecteurs recherchent pour que votre histoire fonctionne. Pour offrir cette expérience émotionnelle, vous devez inclure les scènes et conventions obligatoires de votre genre dans votre roman.

Quelles sont les scènes et conventions obligatoires ?

Les conventions sont un ensemble raisonnablement bien défini de rôles, de paramètres, d'événements et de valeurs spécifiques à un genre. Ce sont les choses que les lecteurs s'attendent intuitivement à voir présentes dans une œuvre de fiction de genre, qu'ils en soient conscients ou non.

Les scènes obligatoires sont les événements clés, les décisions et les découvertes qui font avancer le protagoniste dans son voyage. Ces scènes clés sont ce qui aide à susciter des réactions émotionnelles chez le lecteur. Et, lorsqu'il est associé aux conventions de votre genre, il donnera au lecteur l'expérience qu'il recherche.

Pour faire court, si vous ne livrez pas les scènes et les conventions obligatoires de votre genre, votre histoire ne fonctionnera tout simplement pas.

Alors, quelles sont les conventions incontournables du genre horreur ? Jetons un coup d'œil à nos trois études de cas ( avertissement-spoilers à venir) :

Les conventions du genre d'horreur sont :

#1. Un monstre avec lequel on ne peut pas raisonner.

La première chose que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est un monstre ou un antagoniste avec lequel on ne peut pas raisonner. Donc, en d'autres termes, ils fonctionnent et sont motivés par des motivations en dehors du domaine du comportement humain normal. Ils ne peuvent pas être raisonnés comme le ferait un être humain « normal ». Le monstre de votre histoire peut être un psychopathe, quelque chose ou quelqu'un possédé par un esprit maléfique, ou simplement une créature incomprise qui essaie de survivre.

Études de cas:

• Dans Halloween , Michael est décrit comme l'incarnation du mal sans raison, conscience ou compréhension. Il n'a pas non plus prononcé un mot depuis 15 ans. Qui sait ce qui se trame dans sa tête depuis tout ce temps ?
• Dans Alien , Ash dit à l'équipage que l'extraterrestre est un organisme parfait parce qu'il n'est pas obscurci par la conscience ou les illusions de moralité. L'équipage ne parle pas la langue de l'extraterrestre, donc il ne peut littéralement pas être raisonné non plus.
• Dans The Shining , Jack ne peut pas être raisonné parce qu'il devient fou. L'hôtel Overlook ou les êtres surnaturels qui habitent l'hôtel ne peuvent pas non plus être raisonnés.

#2. Le monstre est TRÈS fort ou puissant.

La deuxième convention du genre d'horreur est que le monstre ou l'antagoniste est très fort ou puissant. En d'autres termes, le fossé du pouvoir entre votre antagoniste et votre protagoniste est assez important. Et cette division du pouvoir pourrait être celle de la force, de l'intelligence, de la capacité magique ou de quelque chose comme ça. La raison pour laquelle c'est important est que nous voulons que les lecteurs aient l'impression qu'il sera presque impossible pour votre protagoniste de survivre à tout type de rencontre avec le monstre ou l'antagoniste.

Études de cas:

• Dans Halloween , Michael n'est pas seulement effrayant, mais il semble également posséder une force surhumaine. Même lorsqu'il se fait poignarder avec un couteau et un cintre, il se relève et continue.
• Dans Alien , Ripley et son équipe sont confrontés à un extraterrestre géant dont le sang est essentiellement composé d'acide.
• Dans The Shining , l'hôtel est hanté et a la capacité de rendre fou une personne. Lorsque Jack tombe dans les profondeurs, il est essentiellement motivé par un objectif : tuer sa famille. Cela lui donne de la force parce que rien d'autre n'a d'importance.

#3. Il y a une sorte de péché ou d'erreur passée.

La troisième convention que vous voudrez inclure dans votre histoire est une sorte de péché ou d'erreur passée pour laquelle le protagoniste (ou le monde) est puni. Parfois, il y a une personne qui est directement responsable de la libération du monstre ou de l'antagoniste sur le monde. D'autres fois, il peut y avoir de la corruption dans une petite ville ou des crimes passés se répétant. Il pourrait aussi y avoir quelque chose comme le péché d'un parent qui est visité sur les enfants. Le plus souvent, le récit de ce péché ou de cette erreur sert de signe d'avertissement que le protagoniste ignore volontairement ou involontairement, le mettant ainsi sur un chemin direct vers le monstre ou l'antagoniste.

Études de cas:

• À Halloween , il y a quelques péchés. Tout d'abord, Michael a tué sa sœur quand il avait environ six ans. Deuxièmement, l'asile laisse Michael s'échapper et ne parvient pas à le rattraper. Troisièmement, les amis de Laurie s'amusent à boire, à se droguer et à avoir des relations sexuelles avant le mariage et sont essentiellement punis pour cela.
• Dans Alien , Ash ment sur le but de la mission et cache la vérité au reste de l'équipage. Il y a aussi quelque chose à dire sur la raison pour laquelle les collègues de l'équipage à la maison veulent capturer et étudier l'extraterrestre en premier lieu. De plus, le fait de sacrifier l'équipage pour le truc extraterrestre...
• Dans The Shining , Jack est un alcoolique en convalescence avec des problèmes de gestion de la colère. Au cours de l'interview de Jack, Ullman parle à Jack de l'ancien gardien de l'hôtel qui est devenu fou et a assassiné sa femme et ses filles. Nous apprenons également que l'hôtel Overlook a été construit sur un cimetière indien.

#4. Le cadre semble claustrophobe.

La quatrième convention que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est une sorte de cadre claustrophobe. Les meilleurs décors pour les histoires d'horreur sont des zones isolées, confinées ou claustrophobes qui font que le protagoniste se sent piégé et dissimule la présence du monstre. Cela intensifie la pression et rend difficile la fuite du protagoniste. Le plus souvent, les décors des histoires d'horreur sont assez ordinaires – jusqu'à ce qu'ils ne le soient bien sûr pas.

Études de cas:

• Dans Halloween , l'histoire se déroule dans la petite ville de Haddonfield, dans l'Illinois. Mais plus précisément, les événements de l'histoire se déroulent dans les maisons du quartier de Laurie (et de Michael).
• Dans Alien , l'essentiel de l'histoire se déroule à bord du vaisseau spatial Nostromo. L'équipage est littéralement pris au piège dans l'espace avec un extraterrestre voyou et meurtrier.
• Dans The Shining , la majeure partie de l'histoire se déroule à l'hôtel Overlook. La famille Torrance ne peut pas s'échapper en partie à cause d'une tempête de neige géante et en partie parce que Jack sabote toutes les voies d'évacuation.

#5. Des vies sont en jeu.

La cinquième convention que vous voudrez inclure dans votre histoire est qu'il doit y avoir plusieurs vies en jeu. En d'autres termes, plus d'une vie (y compris la vie de votre protagoniste) dépend de la victoire du protagoniste sur le monstre ou l'antagoniste. Habituellement, il y a un ensemble de «scènes de mise à mort» dans lesquelles les personnages secondaires meurent et, par conséquent, le protagoniste est le seul à affronter le monstre ou l'antagoniste.

Études de cas:

• À Halloween , beaucoup de gens meurent. Le mécanicien, quelques chiens, les amis et voisins de Laurie. Puis, à la fin, Laurie devient la dernière en ligne pour affronter Michael.
• Dans Alien , tous les membres de l'équipage meurent et Ripley est laissé seul pour combattre l'extraterrestre et rentrer chez lui.
• Dans The Shining , la vie de Jack et de sa famille est en jeu tout au long du film. D'abord, à cause de petites attaques sur Danny par l'hôtel. Et puis, parce que Jack décide qu'il veut tuer sa femme et son fils. En fin de compte, Jack perd la vie lorsqu'il meurt de froid dans le labyrinthe de haies, mais Wendy et Danny survivent.

#6. Le monstre reste caché le plus longtemps possible.

La sixième convention que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est que le monstre reste caché aussi longtemps que possible. Ainsi, dans les histoires d'horreur, on ne voit pas toujours le monstre jusqu'à la toute fin. Parfois, tout ce que nous obtenons, ce sont des flashs d'une partie du monstre, ou nous subissons des attaques aléatoires à distance ou via la technologie ou des visions. Quelle que soit la façon dont vous voulez le faire, le but est que cela aide à créer du suspense chez le lecteur et/ou vos personnages car ils ne savent jamais vraiment quand le monstre attaquera ou sera complètement révélé.

Études de cas:

• Dans Halloween , Michael est généralement vu pendant quelques secondes, à distance, jusqu'à la dernière moitié du film. Nous découvrons également que Michael tue Lynda à distance par téléphone. Lorsque Lynda appelle Laurie, Laurie peut entendre les derniers souffles de Lynda alors que Michael l'étrangle avec le cordon téléphonique. Les sons sont coupés et tout ce que Laurie peut entendre, c'est Michael qui respire dans le téléphone.
• Dans Alien , le monstre extraterrestre n'est pas entièrement montré jusqu'à la fin du film. Nous découvrons l'extraterrestre à distance lorsque Ripley le regarde attaquer Dallas et Lambert sur l'écran de suivi. Nous entendons également l'attaque extraterrestre Lambert et Parker à la radio.
• Dans The Shining , peu importe le personnage que l'on suit dans une scène, on ne sait jamais ce que l'hôtel a dans sa manche. Nous voyons l'hôtel "attaquer" Jack à distance lorsque Jack se débat en faisant un cauchemar à propos du meurtre de Wendy et Danny. Nous voyons également les horreurs de l'hôtel grâce à la capacité de Danny à voir les choses dans le passé et le futur.

#sept. Changeformes

La prochaine convention que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est au moins un métamorphe. Les métamorphes sont des personnages qui disent une chose et en font une autre – et généralement, leur comportement a un impact direct sur la mission du protagoniste de vaincre le monstre ou l'antagoniste.

Études de cas:

• Dans Halloween , Michael joue le rôle du métamorphe. De temps en temps, il se déguise pour avoir ses victimes. Par exemple, lorsqu'il se fait passer pour Bob dans un costume de fantôme juste avant de tuer Lynda.
• Dans Alien , Ash est le métamorphe ultime. L'équipage pense qu'il est humain (et de leur côté) jusqu'à ce qu'il se révèle être un androïde (et travaille contre eux).
• Dans The Shining , Jack agit en tant que métamorphe principal, passant d'un mari et d'un père essentiellement "normaux" à un psychopathe complet. On pourrait aussi dire que l'hôtel est un peu métamorphe aussi.

#8. Une horloge à tic-tac

La prochaine convention que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est une sorte de compte à rebours. Il s'agit donc d'une sorte de délai dans lequel le protagoniste doit trouver comment arrêter le monstre ou l'antagoniste. C'est essentiellement une situation de tuer ou d'être tué pour votre protagoniste.

Études de cas:

• À Halloween , le compte à rebours commence lorsque Laurie se rend compte que quelqu'un est en train d'assassiner ses amis et veut la tuer aussi.
• Dans Alien , le compte à rebours commence lorsque le bébé extraterrestre s'échappe et s'enfuit quelque part dans le Nostromo. Ce n'est qu'une question de temps avant que cet extraterrestre ne soit plus grand, plus puissant et après le reste de l'équipage.
• Dans The Shining , le compte à rebours commence lorsque Jack se rend compte que Wendy et Danny veulent quitter l'hôtel Overlook. Pour Wendy, le compte à rebours commence lorsqu'elle réalise que quelqu'un (peut-être Jack, peut-être une force mystérieuse) blesse son fils, Danny.

#9. Un discours à la gloire du monstre.

La prochaine convention que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est une sorte de discours à la louange du monstre. Ainsi, il y a toujours un moment dans les histoires d'horreur où un ou deux personnages parlent de la force, de l'intelligence et de la puissance du monstre ou de l'antagoniste. C'est ce que j'entends par un discours à la gloire du monstre, mais ce discours pourrait être montré à travers une conversation ou à travers des lettres ou des articles de journaux, ou même diffusé à la télévision. Parfois, c'est même aussi simple que le protagoniste rassemble des informations qui lui donnent un vrai aperçu de la puissance réelle du monstre ou de l'antagoniste.

Études de cas:

• Dans Halloween , le Dr Loomis dit que Michael n'est pas un simple homme, mais l'incarnation du mal. Il dit que lorsqu'il a rencontré Michael il y a 15 ans, "il ne restait plus rien. Aucune raison, aucune conscience, aucune compréhension même du sens le plus rudimentaire de la vie et de la mort, du bien et du mal, ou du bien et du mal". Le Dr Loomis dit que Michael avait un "visage vide, pâle et sans émotion" et "le plus noir des yeux. Les yeux des démons". Il s'est rendu compte que "ce qui vivait derrière les yeux de ce garçon était purement et simplement mauvais".
• Dans Alien , l'équipage examine l'extraterrestre et découvre que son "sang" est comme de l'acide et peut ronger la coque du vaisseau. Ash dit à Ripley que cet extraterrestre est "l'organisme parfait". Et que "sa perfection structurelle n'a d'égal que son hostilité ; elle n'est pas obscurcie par la conscience ou les illusions de moralité".
• Dans The Shining , Ullman parle à Jack de l'ancien gardien, Grady, qui a assassiné sa femme et ses deux petites filles. Il dit qu'à un moment donné au cours de l'hiver, Grady a subi une « dépression mentale complète » et a tué sa famille avec une hache. Il les a piratés en morceaux et "les a empilés soigneusement dans l'une des pièces de l'aile ouest" avant de se tirer une balle dans la tête avec un fusil de chasse. C'est génial car cela montre la puissance de l'hôtel et ce qui arrivera à Jack s'il ne peut pas résister à l'influence de l'hôtel.

#dix. Une fausse fin

La dernière convention que vous voudrez inclure dans votre histoire d'horreur est une sorte de fausse fin. Ainsi, dans les histoires d'horreur, il y a généralement deux fins. Tout d'abord, il y a une fin où il semble que l'intrigue est sur le point de se terminer. Il s'agit généralement de la première version de la scène du "protagoniste à la merci du monstre". Si vous ne savez pas de quoi je parle quand je dis le "protagoniste à la merci de la scène des monstres", allez écouter l'épisode #17 où je parle des scènes phares du genre horrifique. Ainsi, après cette première fin, quand tout semble fini, le monstre ou l'antagoniste rebondit pour défier le protagoniste une dernière fois. Il s'agit de la deuxième version de la scène du "protagoniste à la merci du monstre". Et, même alors, on a généralement l'impression que le mal se cache toujours même si l'histoire est officiellement terminée.

Études de cas:

• À Halloween , Laurie poignarde Michael dans le cou avec une aiguille à tricoter et il s'effondre derrière le canapé, paraissant mort. Elle monte à l'étage pour vérifier les enfants et Michal rebondit pour la défier une deuxième fois. Cette fois, elle le poignarde avec son propre couteau et il retombe au sol. Il n'est toujours pas mort, mais le Dr Loomis sauve la situation en tirant sur Michael du balcon. Cependant, lorsque le Dr Loomis regarde par-dessus la balustrade du balcon, le corps de Michael a disparu.
• Dans Alien , Ripley s'échappe du Nostromo dans une capsule de sauvetage et commence à se détendre. Malheureusement, l'extraterrestre est aussi dans la capsule de sauvetage. Ripley déjoue l'extraterrestre et l'envoie à travers la fenêtre dans l'espace. Il n'est pas clair s'il y a d'autres extraterrestres là-bas, attendant d'attaquer la Terre, ou non.
• Dans The Shining , Wendy affronte Jack à quelques reprises dans l'hôtel (dans l'escalier et dans la salle de bain) avant qu'elle et Danny ne s'échappent. Jack meurt de froid dans la neige du labyrinthe de haies. Dans la scène finale, la caméra zoome sur une vieille photo d'hôtel montrant Jack debout au milieu d'une foule de fêtards de 1921. Il semble qu'il ait toujours été le gardien de l'hôtel Overlook. Et s'il revient une fois, qui sait combien de fois il reviendra ?

Dernières pensées

Vous pensez probablement : « C'est tellement évident ! Dis-moi quelque chose que je ne sais pas ! Mais sérieusement, vous seriez surpris du nombre de premiers brouillons que je vois qui manquent à ces conventions.

Ces rôles, décors et événements sont ce pour quoi les lecteurs viennent aux romans d'horreur. Tout le monde veut voir un monstre avec lequel on ne peut pas raisonner et ressentir de la peur en tournant les pages, n'est-ce pas ?

Pouvez-vous imaginer un roman d'horreur sans monstre qui ne peut pas être raisonné avec ou sans tic-tac ? Pouvez-vous imaginer un roman d'horreur où la vie de personne n'est en jeu ou où ce n'est pas au protagoniste de vaincre le monstre ?

(Je parie que vous ne pouvez pas. Si vous avez lu un livre qui manquait ces conventions, vous avez probablement arrêté de le lire quelque part dans les 50 premières pages.)

Alors, assurez-vous d'inclure ces conventions dans votre histoire !

Beaucoup de grandes histoires d'horreur nous effraient précisément parce qu'elles livrent ces conventions de manière inattendue ou surprenante. Si vous pouvez trouver un moyen de donner au lecteur ce qu'il veut, à votre manière, vous gagnerez des fans pour la vie !

Discutons-en dans les commentaires : Êtes-vous en train d'écrire un roman d'horreur ? Comment trouvez-vous des moyens innovants de livrer ces conventions du genre horreur?