Le guide ultime pour être productif en tant qu'écrivain

Que votre titre de poste soit écrivain ou non, vous ne pouvez probablement pas éviter d'écrire. Il y a aussi de bonnes chances qu'avant de vous asseoir pour écrire, vous le redoutiez. C'est compréhensible, même les titans de l'écrit luttent et tergiversent. Pourtant, je veux que vous aimiez écrire autant que moi.

C'est peut-être une vente difficile. Bien que l'écriture soit mon activité à temps plein depuis plus d'une décennie, il n'y a aucun moyen d'édulcorer le fait que cela reste du travail .

Certes, l'écriture ne m'oblige pas à faire fonctionner des machines dangereuses ou à équilibrer des équations complexes. En fait, certains jours, je dois à peine établir un contact visuel avec des étrangers. C'est bien! Mais je ne suis pas sûr que cela devienne jamais facile.

Que vous communiquiez avec des clients, que vous correspondiez avec des proches ou que vous prépariez le prochain chapitre de votre opus, vous voulez être compris, ce qui signifie que vous devez bien écrire.

Faciliter cela, c'est à cela que sert la grammaire - avec elle, je dépense moins d'énergie à m'inquiéter des fautes d'orthographe, des épissures de virgules et de l'accord sujet-verbe, et je libère plus de temps pour la partie créative, stimulante et amusante de l'écriture. Voici quelques façons dont j'essaie continuellement d'augmenter ma productivité en tant qu'écrivain.

Lisez comme un éditeur.

Tout ce que vous lisez peut informer la façon dont vous écrivez. Cela inclut les articles de presse, les publications sarcastiques sur les réseaux sociaux, les courriers indésirables que vous regardez à peine avant de les recycler et les livres, qu'ils soient bons ou moins bons. Tous offrent des indices sur le processus de prise de décision d'un autre humain. Votre travail, pendant que vous lisez, consiste à demander continuellement, "comment cela pourrait-il être mieux écrit?"

Parfois, les réponses sont évidentes : corrigez les fautes de frappe. Débarrassez-vous des adjectifs et du jargon superflus. Divisez les phrases longues et maladroites en morceaux plus petits et plus digestes.

D'autres fois, il est instructif d'imaginer les contraintes de l'écrivain. Si vous regardez la copie douloureusement terne qui accompagne n'importe quel outil électrique ou flacon de médicament, supposez qu'un avocat ait giflé tout ce qui était intéressant à distance sur la page telle qu'elle était écrite.

De temps en temps, je me surprends dans l'épaisseur des paragraphes où chaque mot est exactement à sa place. (Salut, Jennifer Egan.) Je peux imaginer des changements qui aggraveraient chaque phrase, et c'est tout. C'est une marque de bonne écriture. Reconnaître cela – affiner votre sens de celui-ci – est essentiel pour améliorer votre propre travail.

Soyez critique envers vous-même, mais pas trop.

Après avoir écrit quelque chose, levez-vous et étirez-vous, sirotez de l'eau, puis réévaluez votre travail avec un regard neuf. Vous remarquerez probablement des éléments qui ont besoin d'être peaufinés – un mot utilisé trop souvent ou une phrase qui ne coule pas, peut-être. Si vous avez pris l'habitude de lire comme un éditeur, concevoir les ajustements appropriés sera simple, sauf si ce n'est pas le cas.

Parfois, j'ai juste besoin de retravailler des paragraphes entiers ou des sections. Je commence par copier la version originale et la mets de côté ; de cette façon, si les choses empirent au lieu de s'améliorer lors de ma prochaine tentative, je peux au moins revenir au point de départ. De plus, quand c'est fait, j'aime comparer les instantanés avant et après et me demander : qu'est-ce qui a fini par changer ? Puis-je dire ce qui est mieux ?

Au cours de ce processus, rappelez-vous qu'une partie de l'édition consiste à savoir quand arrêter. Vous pouvez vous asseoir et remplacer les mots par des synonymes et continuer à remanier les phrases jusqu'à ce que vous soyez un squelette très fatigué, mais à un moment donné, vous devez avoir confiance que vous avez terminé et appuyer sur envoyer. Je recommande de le faire bien avant de vous sentir comme une personne folle.

Fixez-vous des priorités et respectez-les.

Écrire, c'est se limiter à la compagnie tranquille de ses pensées le temps de construire une phrase cohérente. Ensuite, recommencez avant que votre téléphone ne sonne, et encore avant qu'il ne soit temps de déplacer la lessive, et encore avant qu'il ne soit temps de harceler un éditeur à propos d'une facture en retard.

Certains écrivains limitent la distraction en abandonnant leur ordinateur au profit de l'écriture à la main. Hélas, ce ne sont généralement pas eux qui jonglent avec plusieurs missions et des délais rapides. (Si vous êtes un journaliste qui réussit d'une manière ou d'une autre, je veux savoir comment.)

Je commence par regarder ce qui est dû aujourd'hui ou demain, et je liste cela par rapport à ce qui est dû la semaine prochaine ou plus tard. Ensuite, je demande ce qui a le potentiel de bloquer ma progression. En journalisme, c'est généralement aligner la bonne interview. Bien que je ne puisse pas contrôler le moment où une source peut répondre, si je passe mes premiers appels téléphoniques et mes demandes par e-mail dès le début, je me sentirai moins inquiet et je pourrai commencer à m'attaquer à d'autres missions en attendant de recevoir une réponse.

J'essaie également d'éviter les distractions potentielles : je me déconnecte des réseaux sociaux et je coupe le fil toujours gazouillant où mes amis planifient des barbecues et des voyages de camping. Aussi, je mange de la nourriture. J'ai trouvé que sauter cette dernière partie alors que la date limite engendre une psychose.

Là où il n'y a pas de délai, inventez-en un.

Le travail s'étend pour remplir le temps qui lui est imparti, alors laissez moins de temps pour traîner.

En tant que journaliste, c'est mon travail d'être curieux, de recueillir des informations, de les assembler dans une histoire et de faire passer le résultat par un éditeur avant de le classer. Parfois, j'ai deux jours pour écrire une histoire qui ne devrait en nécessiter qu'une seule. Si le sujet est quelque chose de dangereusement fascinant - les montagnes sous-marines, disons - il y a un risque réel que je gaspille le premier jour à faire beaucoup trop de recherches et à assouvir ma curiosité pour les coraux du mont sous-marin Davidson. Ce n'est pas une utilisation efficace de mon temps.

Fixer une échéance artificielle – me promettre : « Je finirai ce brouillon d'ici la fin de la journée et l'expédierai une journée complète avant la date limite » – est essentiel pour éviter de tels écueils.

Obtenez de l'aide pour vous responsabiliser.

Avoir l'impression que vous écrivez juste pour vous n'est pas toujours une motivation puissante, surtout si, comme moi, vous travaillez à domicile. Cela pourrait augmenter votre productivité en écrivant plutôt pour quelqu'un d'autre; dites à un ami que vous allez écrire deux mille mots aujourd'hui, puis faites-le. Savoir que vous devez leur rapporter vos résultats plus tard pourrait bien faire l'affaire.

Dans mon cas, il se trouve que je suis marié à une écrivaine extrêmement travailleuse, et quand elle rentre à la maison, la dernière chose que je veux, c'est qu'elle ait l'impression que je me suis relaxé toute la journée. Se sentir poussé à continuer à lancer des mots à son niveau m'aide à garder le rythme.

De même, un collègue qui travaille à la maison m'a dit qu'il préfère écrire dans les cafés et les bibliothèques, où des étrangers pourraient jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. L'idée de cela est utile - il préfère être repéré en train d'écrire que de lire attentivement les mises à jour de statut ou d'acheter des lunettes de soleil en ligne, dit-il.

Insistez moins sur les écrous et les boulons.

Lorsque vous essayez de mettre vos idées par écrit, il est facile de deviner votre choix de mots et comment ils sont censés s'emboîter. Vous voulez que le résultat brille, mais vous ne pouvez pas vous permettre de passer toute la journée à y réfléchir. C'est là qu'intervient la grammaire ; cela me permet de moins m'inquiéter des fautes d'orthographe et de la ponctuation bâclée, et de passer plus de temps non seulement à écrire mais à apprécier le travail - ce qui est la véritable clé pour être productif.