Comment commencer une histoire : 3 façons rapides d'améliorer les débuts et les fins

Ma famille déménage beaucoup. Les débuts sont souvent des choses stressantes et désorientantes, tandis que les fins peuvent être joyeuses, remplies de chagrin et tout le reste. C'est drôle comme les histoires sont comme ça aussi. Il est souvent si difficile de savoir comment commencer une histoire ou comment la lier à la fin. Pourquoi les débuts et les fins sont-ils si difficiles à bien faire dans l'écriture et dans la vie ?

Épingler

Voici trois conseils pour améliorer vos débuts et vos fins.

Astuce 1 : Éliminez les présentations de croquis de personnages

Les écrivains émergents commencent souvent leurs histoires en présentant le personnage principal à travers une longue liste de ses attributs, croyances et peurs.

John a trente-cinq ans et porte un trench-coat même en été. Ses cheveux bruns ondulés et ses yeux verts venaient de sa mère, mais son habitude de tirer son oreille droite venait de son père. Sa femme l'a quitté il y a trois ans, et il vit seul depuis, craignant d'être à nouveau blessé.

Quel est le problème avec un croquis?

C'est ennuyeux et un peu bizarre. Les personnages qui commencent par tout expliquer sur eux-mêmes ne sont généralement pas dignes de confiance. De plus, en lisant ce croquis, l'avez-vous imaginé debout immobile sur une scène ou une toile vierge, alors que je peignais des détails sur lui ? C'est le récit classique au lieu de montrer. En tant que lecteur, je demande déjà à John, "Et alors?"

Lorsque nous rencontrons de nouvelles personnes, nous entrons en contact avec des histoires vivantes. Certains sont passionnants, d'autres sont tristes, certains sont triomphants et la plupart sont un mélange de différents types d'histoires. Personne ne nous serre la main et ne se lance dans un croquis complet du corps et de l'histoire familiale (personne à qui vous voulez parler longtemps de toute façon).

Certaines choses peuvent être évidentes dès les vêtements ou la façon dont une personne se comporte, mais la plupart des choses se révèlent au fil du temps dans la façon dont une personne (ou dans notre cas un personnage) agit dans des situations délicates.

Comment commencer une histoire : l'ouverture non esquissée de Salinger

Un bon exemple d'un roman qui subvertit ce genre d'ouverture est The Catcher in the Rye de Salinger .

Si vous voulez vraiment en entendre parler, la première chose que vous voudrez probablement savoir, c'est où je suis né, et à quoi ressemblait mon enfance moche, et comment mes parents étaient occupés et tout avant qu'ils m'aient, et tout ce que David C'est un genre de conneries de Copperfield, mais je n'ai pas envie d'entrer là-dedans, si vous voulez connaître la vérité.

Pourquoi l'ouverture de Salinger fonctionne-t-elle ?

Il met en place la voix et les enjeux. Ce personnage va bouleverser ce que nous croyons des histoires de passage à l'âge adulte, et il le met en place dans cette phrase décousue de la voix distinctive de Holden Caulfield.

Astuce 2 : Éliminez les scènes de réveil ou de rêve au début ou à la fin

(Je sais, certains d'entre vous sont déjà en train d'aiguiser leurs fourches sur celle-ci, alors je vais le dire d'emblée : bien sûr, une scène de réveil ou de rêve peut être bien faite, mais elles doivent être faites exprès pour un certain raison d'être efficace.)

Environ 75 % des premières histoires que je reçois de jeunes écrivains incluront l'une de ces deux choses : elles commencent par la lumière qui coule à travers la fenêtre lorsque le personnage sort du lit. Ou, l'histoire se terminera : "Et puis je me suis réveillé."

La plupart de leurs histoires sont plus fortes au moment où ils rayent toute la première scène ou soulignent les mots "Et puis je me suis réveillé".

Pourquoi nous ne voulons pas nous réveiller

Terminer une histoire par "Et puis je me suis réveillé" déjoue les attentes du lecteur (et pas dans le bon sens). C'est une torsion ou une surprise bon marché.

Quand je discute de cette fin avec mes étudiants écrivains, ils me disent qu'ils voulaient ramener le personnage dans le "monde réel". Pourquoi? Pourquoi le personnage ne peut-il pas vivre et opérer dans le monde de l'histoire ? Le Seigneur des Anneaux ne se termine pas par "Et puis je me suis réveillé" et la plupart des histoires non plus.

Si un personnage fait des choix et agit de manière audacieuse au cours de l'histoire pour créer un arc de personnage, se terminer par "c'était un rêve" prive le personnage de son changement. Il termine essentiellement la même personne qu'il était au début.

Qu'en est-il du réveil au début ?

À la seconde où je commence à lire une histoire qui commence par : « La lumière a traversé la fenêtre et elle a ouvert les yeux. Elle se dirigea vers la salle de bain et regarda son reflet dans le miroir… » Je parcoure le sol pour découvrir où l'action commence. Le lecteur a-t-il vraiment besoin de voir ce personnage s'éveiller pour la comprendre, ce qu'elle veut, et ce qui l'empêchera de l'obtenir ? La plupart du temps, la réponse est non.

Si nous utilisons le sommeil comme un facteur de désorientation dans nos ouvertures, comme lorsqu'un coup fort réveille un personnage du sommeil, cela pourrait bien fonctionner selon le genre, mais demandez-vous s'il est surutilisé. Parfois, je me retrouve à utiliser des scènes de réveil parce que c'est plus facile, et ce n'est certainement pas une bonne raison.

Mais DuMaurier a utilisé une scène de réveil

Bien sûr, raconter des rêves peut fonctionner dans une ouverture, mais ils doivent être utilisés de manière intéressante à dessein, pas parce que je ne pouvais pas penser à un meilleur endroit pour commencer. En fait, un de mes romans préférés, Rebecca de Daphné DuMaurier, commence par un rêve :

La nuit dernière, j'ai rêvé que je retournais à Manderley. Il me sembla que je me tenais près de la porte de fer menant à l'allée, et pendant un moment je ne pouvais pas entrer, car le chemin m'était barré. Il y avait un cadenas et une chaîne sur la porte. J'ai appelé dans mon rêve le gardien de la loge, et je n'ai pas eu de réponse, et en regardant de plus près à travers les rayons rouillés de la porte, j'ai vu que la loge était inhabitée.

Comment puis-je utiliser un rêve comme DuMaurier l'a fait ?

Pensez à la façon dont cette scène fonctionne par rapport au reste du roman. Tout d'abord, il plante le décor et présente le personnage. La description des terrains déserts de Manderley préfigure la fin. La narratrice sans nom a survécu à un cauchemar déchirant d'une expérience, et elle racontera ces événements au cours du roman.

Mais considérez ceci : elle « se réveille » aussi pour se rendre compte qu'elle est plus forte qu'elle ne l'imaginait. Elle ne vit plus sous la croyance qu'elle est un substitut faible et pauvre de la première femme de son mari.

Si je vais utiliser un rêve ou une vision au début de mon histoire, je veux m'assurer que c'est là que l'histoire commence vraiment et que le lecteur comprend pourquoi mon personnage changerait le cours de sa vie à cause d'un rêve.

Si je ne peux pas me réveiller, par où commencer une histoire ?

Nous avons tous entendu le conseil de commencer comme les Grecs, « in medias res », c'est-à-dire au milieu. Mais au milieu de quoi ? Au milieu de l'action.

De meilleurs conseils pour commencer une histoire ? Commencez l'histoire le plus tard possible en incluant uniquement la première scène qui construit, préfigure ou impacte l'apogée. Une grande ouverture doit nous orienter vers le personnage et le monde, et nous faire continuer à lire. Étudiez les premières pages de votre genre. Comment commencent-ils ?

Astuce 3 : Éliminer tous les sauveurs ou deus ex machina à la fin

Voici un dernier conseil qui peut sauver votre fin (mais pas votre personnage). Au printemps dernier, dans l'un de mes cours, un auteur de livres pour enfants est venu discuter de son livre et de son processus. Après que l'auteur ait fini de lire son livre, l'un de mes auteurs les plus sceptiques a demandé : « Mais agit-il vraiment pour résoudre son problème ? Est-ce vraiment une action forte ? » (Si fier!)

Sa question faisait écho aux questions que je pose toujours à mes écrivains sur leurs dénouements : comment le personnage agit-il pour résoudre son propre problème ? Est-ce que quelqu'un le sauve ? Est-ce que la nature ou le destin ou un dieu intervient pour résoudre le problème ? Si c'est le cas, l'histoire pourrait être en difficulté.

Nous aimons nos personnages principaux. Nous ne voulons pas qu'ils traversent quelque chose de difficile, mais une action forte fait des personnages forts, même lorsqu'ils échouent.

Une façon de sauver par inadvertance nos personnages (et de les affaiblir) est d'utiliser un " deus ex machina " ( dieu de la machine - toutes capacités, sauveurs ou circonstances soudaines qui empêchent le personnage d'agir). Si notre personnage se souvient soudainement de son judo de 4ème (et qu'on ne l'a pas vu au cours de l'histoire), alors on mine notre fin. Si l'antagoniste trébuche et tombe dans un trou et disparaît dans la scène climax, sauvant le protagoniste d'un combat, nous affaiblissons notre personnage.

Ne laissez rien ni personne voler les choix décisifs de votre personnage. Faites-le agir pour obtenir ce qu'il veut.

Les débuts et les fins sont liés

La prochaine fois que vous terminez le dernier chapitre d'un roman, revenez au début et relisez le premier chapitre. Comment sont-ils connectés ? Les graines de la fin sont-elles plantées (même subtilement) dans l'ouverture ? Comment la fin reflète-t-elle ou résiste-t-elle à la première scène ? En quoi le personnage est-il différent dans ces deux scènes ?

Si votre recherche révèle des livres qui commencent ou se terminent de la manière indiquée ci-dessus (et ce sera le cas !), demandez pourquoi. Est-ce vraiment là que l'histoire commence ou se termine effectivement? Cette scène est-elle essentielle pour comprendre le personnage, le conflit et la résolution à venir ?

Au fur et à mesure que vous révisez vos débuts et vos fins, j'espère que ces conseils et questions vous aideront à éviter certains pièges courants.

Quels sont vos débuts et fins préférés ? Avez-vous d'autres conseils pour commencer une histoire ou bien la terminer ? Partagez dans les commentaires.