Comment donner des commentaires constructifs en matière d'écriture

Les critiques doivent être traitées avec habileté. J'ai toujours pensé que j'avais le don de donner des commentaires utiles sur l'écriture, jusqu'à ce qu'un ami écrivain me demande mon avis sur son roman en cours. Je les ai donnés, en soulignant les endroits où son intrigue semblait en retard et où les personnages semblaient plats. Sûrement, pensais-je, elle serait reconnaissante de ma perspicacité.

Pas tellement. En fait, elle a finalement avoué que mes commentaires l’avaient amenée à arrêter d’écrire pendant des mois, convaincue qu’elle était vouée à l’échec et que sa carrière d’écrivain était terminée.

La plupart des gens ont de bonnes intentions et ne veulent pas émettre de critiques acerbes. Vous êtes ici parce que vous voulez apprendre à donner de bons commentaires simples, utiles et non dégonflants. Voici comment y parvenir.

Soyez empathique lorsque vous donnez des commentaires

L'écriture est un acte vulnérable. Et, ironiquement, plus l'écrivain est expérimenté, plus on risque de penser qu'il s'agit d'un véritable imposteur. En fait, certains créatifs accumulent des réalisations impressionnantes tout en étant sûrs qu'à tout moment, quelqu'un va les dénoncer comme un poseur.

Ce phénomène psychologique est appelé syndrome de l'imposteur et frappe les écrivains qui produisent de la poésie ou de la fiction aux rapports marketing mensuels. Lorsque vous commencez à donner des commentaires honnêtes sur les écrits de quelqu'un, gardez cela à l'esprit.

Le premier problème de tout type de succès, même limité, est la conviction inébranlable que vous vous en sortez avec quelque chose et que d’un moment à l’autre, ils vous découvriront.

—Neil Gaiman, auteur

Lorsque vous préparez vos commentaires, assurez-vous de reconnaître ce qu'ils ont bien fait ainsi que ce qui doit être amélioré. Chaque texte a ses points forts, alors recherchez-les et soyez prêt à les souligner.

Lisez le tout attentivement.

Donnez au manuscrit une lecture réfléchie (ou deux) avant de donner votre avis. L'écrivain est dans une position vulnérable. Vous devez à cette personne de prouver que vous avez investi plus qu’un simple coup d’œil et un jugement rapide.

Ne survolez pas. Lisez profondément. Prenez des notes.

Oubliez le sandwich compliment

Vous avez peut-être entendu parler du sandwich aux compliments, une technique permettant de prendre en sandwich les critiques entre les éloges. Il est souvent utilisé par les managers lorsqu'ils donnent du feedback à leurs employés, mais il est aujourd'hui reconnu par de nombreux professionnels comme inefficace. Cela contribuerait-il à atténuer un coup critique ?

«J'ai lu la majeure partie de votre article et je l'ai aimé, mais votre orthographe est horrible et votre grammaire est nulle. Êtes-vous sûr d'avoir obtenu votre diplôme d'études secondaires ? Mais vous avez très bien présenté le manuscrit – bon travail ! »

Au lieu de prendre en sandwich des critiques sévères entre des points positifs vides de sens, soyez honnête. « Diplomatie » est votre mot d’ordre.

Posez des questions qui conduisent l'écrivain dans la bonne direction

Le but d’une critique n’est pas de montrer ce que vous savez ; c'est pour aider l'écrivain à développer son potentiel. Les meilleurs commentaires donnent à l'écrivain le sentiment qu'il s'est réveillé et qu'il sait ce qui doit être révisé pour que son écriture fonctionne. Voici un exemple :

Ne pinaille pas

Les commentaires concernent vraiment la qualité de vos suggestions, pas la quantité. Si le travail de l'auteur a besoin d'une relecture, suggérez une révision approfondie des lignes plutôt que de vous attaquer à chaque petit détail de grammaire, d'orthographe et de ponctuation. Si la voix passive ou les choix linguistiques faibles sont un thème, recommandez à l'écrivain d'examiner ces éléments de plus près.

Une montagne de commentaires, aussi constructifs soient-ils, peuvent être accablants. Choisissez quelques-unes des choses les plus importantes que l'auteur peut faire pour améliorer le manuscrit, puis montrez-lui un exemple pour l'aider à comprendre de quoi vous faites référence.

C'est une critique, pas une critique

Ne traitez pas les commentaires de la même manière qu’un avis. Dans la plupart des cas, lorsque quelqu'un vous demande des commentaires, vous examinez un travail en cours et non un produit fini. Donner du feedback, c’est trouver des moyens de suggérer des améliorations. Partagez vos idées et conseils.

Lorsque vous critiquez l'écriture, votre travail consiste à déterminer si l'écrivain a accompli ce qu'il avait prévu de faire, si cet objectif était de raconter une bonne histoire ou d'écrire un argumentaire de vente convaincant. Concentrez-vous sur ce que l'auteur peut faire pour améliorer la prochaine ébauche et vous l'aiderez à créer un manuscrit gagnant.