Comment décrire un livre de non-fiction en 5 étapes

Il n'y a pas moyen de contourner cela. Vous avez besoin d'un plan de livre si vous écrivez non-fiction.

Pour un roman, si vous êtes un Pantser (celui qui écrit près du siège de votre pantalon, comme moi) par opposition à un Outliner, vous pouvez vous en tirer en ayant une idée approximative de l'endroit où vous allez et de la façon d'y arriver. .

Mais pour la non-fiction, un plan de livre n'est pas négociable.

Les agents potentiels et les éditeurs d'acquisitions d'éditeurs l'exigent dans une proposition. Ils veulent savoir que vous savez où vous allez, chapitre par chapitre.

Au cours des 50 dernières années, j'ai écrit 200 livres, dont 21 best-sellers du New York Times , dont un tiers de non-fiction. J'en suis venu à apprécier la discipline de l'esquisse, bien que cela ne fonctionne pas pour moi avec la fiction.

J'ai développé un processus de plan de livre facile à utiliser qui, je pense, vous aidera à organiser votre manuscrit.

Mais d'abord, un mot sur votre sujet...

Ne commettez pas l'erreur d'essayer de faire un livre de quelque chose qui pourrait – et devrait – être couvert dans un article ou un billet de blog.

Vous avez besoin d'un sujet digne d'un livre. Peut-il contenir au moins 12 chapitres ?

Qu'est-ce qu'un plan de livre ?

Si vous avez oublié les bases du dessin classique ou si vous ne vous êtes jamais senti à l'aise avec le concept, vous pouvez toujours y arriver. Votre plan de livre doit vous servir, et non l'inverse.

Vous n'avez pas à penser en termes de plus de 20 pages de chiffres romains et de lettres majuscules et minuscules suivies de chiffres arabes, à moins que cela ne serve au mieux votre projet. Pour moi, une liste à puces de phrases qui résument mon idée fonctionne bien.

N'appelez même pas cela un aperçu si cela offense votre sensibilité. Mais concevez une sorte de document qui fournit une direction et une structure, qui servira également de filet de sécurité pour vous garder sur la bonne voie.

Une stratégie gagnante pour décrire un livre

Si vous vous désintéressez de votre manuscrit quelque part dans ce que j'appelle le Marathon du Milieu, vous n'avez probablement pas commencé avec suffisamment d'idées. Un plan de livre révélera une telle faiblesse à l'avance. Vous voulez être sûr que votre structure vous mènera jusqu'au bout.

Je recommande l'illustration de la structure du roman ci-dessous pour la fiction, mais avec seulement de légères adaptations, elle peut également fonctionner pour la non-fiction.

La même structure peut transformer une non-fiction médiocre en quelque chose de spécial. Organisez vos points et vos preuves pour mettre en place un gain énorme, puis assurez-vous de livrer.

Si vous écrivez un mémoire, une autobiographie ou une biographie, vous ou votre sujet biographique devenez le personnage principal. Créez une séquence d'événements de la vie comme un roman et regardez l'histoire vraie prendre vie.

Mais même si vous écrivez un livre pratique ou d'auto-assistance simple, restez aussi proche que possible de cette structure.

Faites des promesses tôt, incitant les lecteurs à anticiper de nouvelles idées, des secrets, des informations privilégiées - quelque chose d'important qui les ravira avec le produit fini.

Bien que vous n'ayez peut-être pas autant d'action, de dialogue ou de développement de personnage que votre homologue romancier, vos crises et vos tensions peuvent provenir du fait de montrer où les gens ont échoué auparavant et comment vous allez vous assurer que vos lecteurs réussiront.

Vous pouvez même rendre un projet pratique impossible jusqu'à ce que vous remboursiez cette configuration avec votre solution unique.

Comment décrire un livre en 5 étapes

Considérez toujours votre contour comme fluide. Vous pouvez l'étendre ou le condenser au fur et à mesure, et bien sûr déplacer les choses.

Votre plan doit répondre :

• Quel est mon objectif ultime, mon message ?
• À propos de quoi est-ce que j'essaie de convaincre, d'informer, d'éduquer, de divertir ou d'émouvoir mon lectorat ?
• Quelle séquence de progression, chapitre par chapitre, sert le mieux mon objectif ?

Commencez par une feuille de route d'une page qui vous donne une vue d'ensemble de ce que vous souhaitez que votre livre devienne.

Ce qu'il faut inclure :

1. Votre message en une phrase

Cela peut également servir de votre Elevator Pitch - ce que vous partageriez avec un professionnel de l'édition entre le moment où vous le rencontrez dans l'ascenseur et le moment où il en descend.

Voir grand. Ce n'est pas votre livre, mais l'idée derrière.

Quel message pouvez- vous communiquer avec le potentiel de changer des vies ? Cela devrait être un sujet qui vous passionne, car cela a changé votre vie.

Les gens aiment être éduqués et divertis, mais ils n'oublient jamais si vous les touchez émotionnellement.

J'ai écrit As You Leave Home: Parting Thoughts from a Loving Parent à notre fils aîné lorsqu'il a quitté la maison pour l'université.

Mon argumentaire éclair : "Je veux exprimer mon amour inconditionnel pour mon enfant alors qu'il quitte le nid."

Les livres-cadeaux pour les diplômés coûtent un sou à la douzaine, alors qu'est-ce qui a fait que le mien se démarque et est extrait dans les magazines de bord de United et American Airlines, et décroche une place d'invité dans l'émission de radio Focus on the Family de James Dobson ?

Pourquoi ce livre a-t-il trouvé un écho chez des dizaines de milliers de parents confrontés à la même saison ?

La nature émotionnelle du message.

En déclarant mon amour pour mon fils, je me suis connecté avec le cœur des parents au cours de cette même saison douce-amère.

Sans artifice, en le laissant bouillonner de vraie passion, viser le cœur.

2. Votre lectorat cible

Résistez à la tentation de dire que c'est pour tout le monde. Nous aimons tous penser que notre message s'adresse aux deux sexes et à tous les âges, mais c'est irréaliste et considéré comme naïf par les agents et les éditeurs.

Trois des livres de non-fiction les plus vendus de tous les temps ont finalement atterri dans la catégorie tout le monde, mais s'adressaient à l'origine à des lecteurs spécifiques :

• How to Win Friends and Influence People de Dale Carnegie, sorti en 1936, s'est vendu à plus de 30 millions d'exemplaires et se vend encore à environ un quart de million par an. Cible : les gens d'affaires.
• The 7 Habits of Highly Effective People de Stephen R. Covey, sorti en 1989 et vendu à plus de 25 millions d'exemplaires dans 40 langues. Cible : les gens d'affaires.
• Écrit comme la suite de The Purpose Driven Church, The Purpose Driven Life de Rick Warren, sorti en 2002, s'est vendu à plus de 50 millions d'exemplaires dans 85 langues. Cible : chrétiens adultes.

Une façon de déterminer votre lectorat cible est d'imaginer un seul lecteur.

• Quel est leur problème (besoin ressenti) ?
• Quelle valeur à emporter pouvez-vous proposer ?
• Quelle est l'approche la plus convaincante que vous pouvez utiliser pour les atteindre ?

J'avais l'habitude d'imaginer ma mère comme ma lectrice cible lorsqu'elle faisait partie de la tranche démographique la plus susceptible d'acheter des livres inspirants. Si je pouvais lui donner un sens, j'aurais touché la cible.

Si vous n'êtes toujours pas sûr de votre lectorat, regardez-vous dans le miroir. Écris le livre que tu as lu.

Et soyez précis. Si votre livre parle de votre vie de vétérinaire, sa cible principale serait les aspirants vétérinaires, puis les vétérinaires en exercice et enfin les amoureux des animaux.

Recherchez le nombre de personnes qui peuplent ces catégories afin de donner aux agents et aux éditeurs une idée du marché potentiel.

3. Comment vous transmettrez votre message

Imaginez que vous avez confié à deux amis un problème personnel.

Le premier dit : « Voici ce que vous devez faire… »

Le second passe un bras autour de ton épaule et dit : « J'étais à ta place une fois. Laissez-moi vous dire ce que j'ai appris et comment je m'en suis sorti.

Lequel êtes-vous le plus susceptible d'écouter ?

J'appelle cette deuxième approche la méthode Come-Alongside . Cela évite la prédication et permet aux lecteurs d'obtenir et d'appliquer le point par eux-mêmes.

Une histoire bien racontée fait ressortir un point beaucoup plus puissamment qu'un résumé narratif.

Pensez lecteur d'abord.

4. Un synopsis en une phrase de chaque chapitre

Pensez par étapes, afin que vos chapitres s'enchaînent logiquement.

Commencez par une promesse, une configuration que vous finirez par payer.

Par exemple, avec un sujet pratique comme la gestion du temps, vos premiers chapitres devraient faire miroiter une carotte, soit avec une histoire sur une perte de temps chronique qui est devenue un succès consommé, soit en insinuant simplement, restez avec moi et vous serez un pro de la gestion du temps au moment où vous terminez ce livre .

Ensuite, listez les chapitres qui :

• couvrir l'arrière-plan de votre sujet
• analyser les théories et opinions actuelles
• examiner les histoires de cas
• présenter des innovations et des expérimentations
• longs entretiens avec des experts

Résumez maintenant vos chapitres pour aider à diviser votre recherche en catégories.

Exemples de chapitres :

• Un : avec le temps, vous pouvez devenir un pro
• Deux : La gestion du temps depuis les temps bibliques
• Trois : Ce que disent les experts
• Quatre : technologie et gestion du temps

5. Vos recherches et histoires

Obtenir chaque fait correctement ajoute du vernis à votre produit fini.

Même une petite erreur due à un manque de recherche peut amener votre lecteur à perdre confiance et intérêt pour votre livre.

Conseils de recherche

Outils indispensables :

• Atlas et almanachs mondiaux pour confirmer les normes géographiques et culturelles.
• Encyclopédies en ligne.
• YouTube et les moteurs de recherche en ligne peuvent générer des dizaines de milliers de résultats. (Faites juste attention à ne pas vous laisser entraîner dans des vidéos de clickbait sans fin)
• Un thésaurus, mais pas pour trouver le mot le plus exotique. Cherchez ce mot normal sur le bout de votre langue.
• Entretiens en personne, en ligne ou même par e-mail avec des experts. Les gens aiment parler de leur travail, et souvent cela mène à plus d'anecdotes pour soutenir votre message.

Lorsque vous choisissez des anecdotes, rappelez-vous :

• Un mémoire, une autobiographie ou une biographie n'a pas besoin d'être dans l'ordre chronologique. Séquencez vos histoires pour servir au mieux votre thème.
• Pour savoir comment faire et vous aider, n'incluez que des histoires qui appuient vos arguments.

Les lecteurs aiment les histoires.

Si vous n'avez pas d'histoire pour étayer un point, soyez créatif ! N'hésitez pas à inventer des histoires, mais faites toujours la distinction entre celles qui sont vraies et celles qui sont imaginées.

Si vous commencez une histoire, « Un ami à moi… », le lecteur supposera que c'est vrai.

Si vous commencez par quelque chose comme « Considérez une mère d'enfants d'âge préscolaire… », le lecteur comprend que vous suggérez un scénario.

Développez maintenant chaque résumé de chapitre en un synopsis de quelques phrases.

Sous chacun, listez les histoires que vous utiliserez et dites comment chacune soutient votre thème et votre message

Ensuite, pour les livres d' auto-assistance, de psychologie, d'affaires ou d'autres livres de non-fiction non axés sur les personnages : examinez le message principal de chaque chapitre. Notez si cela répond aux besoins de vos lecteurs.

Pour les chapitres de mémoires, de biographies, de fiction historique ou de toute autre non-fiction axée sur les personnages, examinez :

• Votre personnage POV
• Que ce passe-t-il
• Quand ça se passe
• Où ça se passe
• Sa contribution aux terribles problèmes de votre personnage principal

Tu peux le faire

Décrire un livre est essentiel à votre succès. Suivez attentivement les étapes ci-dessus pour vous donner la structure dont vous avez besoin pour écrire le livre de non-fiction que vous avez toujours rêvé d'écrire.

Cliquez ici pour des ressources supplémentaires, comme de l'aide pour la rédaction de vos mémoires, une dévotion ou mon processus d'écriture de livre du début à la fin.