Comment démarrer une histoire : 5 stratégies éprouvées et pourquoi elles sont importantes

Les éditeurs et agents des acquisitions rejettent certains manuscrits dans la première ou les deux premières pages.

Cela ne semble pas juste - et peut-être que ce n'est pas le cas - mais c'est la réalité à laquelle nous, les écrivains, sommes confrontés.

Même si vous publiez vous-même et évitez le regard dur des yeux professionnels, vous devez captiver vos lecteurs dès le départ, sinon la plupart fermeront votre livre sans arrière-pensée.

Le romancier Les Edgerton a commencé une nouvelle de cette façon :

Il était si méchant que partout où il se tenait, il devenait le mauvais quartier de la ville.

Je continuerais à lire, pas vous ?

Si vous ne savez pas comment commencer une histoire, vous n'êtes pas seul.

Se contenter d'un début convaincant est essentiel au succès du reste – que vous écriviez une nouvelle ou un roman, votre première phrase sera la plus importante. En cas d'échec, les lecteurs arrêtent de lire.

Comment démarrer une histoire

En tant que romancier, vous devez certaines choses à votre lecteur dès la première page.

En investissant dans votre roman, votre lecteur accepte tacitement de suspendre volontairement l'incrédulité et de vous faire confiance pour le divertir, l'inspirer ou l'éduquer, parfois les trois.

En échange, le lecteur s'attend à être crédité d'avoir un cerveau, pas nourri à la cuillère. Ils veulent participer à l'expérience. Donnez le ton de votre roman dès le début.

Que votre scène d'ouverture soit drôle ou sérieuse, le reste devrait suivre.

Les premiers paragraphes servent de carte de visite non seulement aux lecteurs mais aussi aux agents potentiels ou aux éditeurs d'acquisitions qui les précèdent.

Pour vous aider à développer un bon départ et à vous écarter afin que vos lecteurs puissent, comme le dit l'auteure canadienne Lisa Moore, commencer à créer votre histoire dans leur tête :

1. Commencez in C'est du latin pour "au milieu des choses". Il n'est pas nécessaire que ce soit une action slam-bang, à moins que cela ne corresponde à votre genre. Mais commencez par quelque chose qui se passe. Donnez au lecteur le sentiment qu'il est au milieu de quelque chose.

Ne gaspillez pas votre ouverture (l'immobilier le plus cher de votre manuscrit) sur la trame de fond, le cadre ou la description. Superposez-les au fur et à mesure que l'histoire progresse. Accédez aux bonnes choses - les entrailles de votre histoire - et faites confiance à votre lecteur pour en déduire ce qui se passe.

Le but de chaque phrase, en fait de chaque mot, est de forcer le lecteur à lire le suivant.

2. Présentez votre personnage principal tôt.

L'une des plus grosses erreurs que vous puissiez commettre est de présenter votre personnage principal trop tard. (Conseils pour nommer votre personnage.)

En règle générale, il* devrait être la première personne sur scène.

[*J'utilise he inclusivement pour désigner les deux sexes.]

Nommer votre personnage peut être presque aussi stressant que de nommer un nouveau-né, alors prenez le temps dont vous avez besoin pour bien faire les choses. Rendez-le intéressant et mémorable, mais pas excentrique ou scandaleux.

Recherchez en ligne des prénoms de bébé par origine ethnique et par sexe. Consultez World Almanacs pour les noms étrangers. Assurez-vous qu'ils sont historiquement et géographiquement exacts. Vous n'auriez pas des personnages nommés Jaxon et Brandi, par exemple, dans une histoire se déroulant dans l'Angleterre élisabéthaine.

Travaillez juste assez en détail pour que les lecteurs se soucient de ce qui lui arrive. Est-il un conjoint, un parent, troublé, inquiet, plein d'espoir ? Ensuite, abordez le problème, la quête, le défi, le danger, quel que soit le moteur de votre histoire.

3. Ne décrivez pas ; couche dedans.

Les agents et les éditeurs disent qu'une erreur courante dans les manuscrits des débutants consiste à commencer une histoire en décrivant le cadre.

Ne vous méprenez pas, le réglage est important. Mais nous avons tous été endormis par une scène d'ouverture qui commençait quelque chose comme :

La maison était située dans un bois profond entouré de…

Ne le faites pas.

Plutôt que d'utiliser la description comme un élément séparé, superposez-la dans le cadre de votre histoire. De cette façon, le lecteur en prend inconsciemment conscience pendant que vous vous concentrez sur l'intrigue elle-même - ce qui se passe.

Par exemple, au lieu de :

La maison était située dans un bois profond entouré de… (Description en tant qu'élément séparé.)

Essaye ça:

Se demandant ce qui pouvait être si urgent qu'il devait rencontrer Tim au milieu de la nuit, Fred s'est enfoncé profondément dans les bois sur une route non goudronnée et est tombé sur… (Couches dans les détails.)

4. Montrez, ne dites pas

Lorsque vous racontez plutôt que de montrer, vous informez simplement votre lecteur d'une information plutôt que de lui permettre de déduire quoi que ce soit.

Vous fournissez des informations simplement en les énonçant. Vous pouvez signaler qu'un personnage est "grand", "en colère", "froid" ou "fatigué".

C'est révélateur .

Montrer peint une image que les lecteurs voient dans leur esprit.

Dire : Elle pouvait dire qu'il avait fumé et qu'il avait peur.

Montrant: Elle a enroulé ses bras autour de lui et a senti le tabac. Il frissonna.

En couches dans le cadre de l'action, ce que les choses ressemblent, ressentent, sentent et sonnent s'enregistrent dans le théâtre de l'esprit de vos lecteurs, alors qu'ils se concentrent sur l'action, le dialogue, la tension, le drame et le conflit qui les fait tourner ces pages.

De cette façon, vous pouvez subtilement travailler dans tous les détails dont ils ont besoin pour obtenir une image complète et profiter de l'expérience dès la première phrase.

5. Trouvez votre voix d'écriture.

Ce n'est pas aussi compliqué qu'il y paraît.

En termes simples, votre voix d'écriture, c'est vous .

Il révèle votre :

• Personnalité
• Personnage
• La passion
• Émotion
• Objectif

Imaginez que vous disiez à votre meilleur ami : "Ai-je quelque chose à te dire..."

Ce qui vient ensuite sera probablement de votre voix la plus passionnée.

Vous êtes le plus engagé est la voix que vous voulez sur la page.

C'est à cela que devrait ressembler votre voix d'écriture.

Pour l'utiliser dans la fiction, donnez cette voix à votre personnage en perspective.

N'oubliez pas que le but de votre ouverture est de ne laisser d'autre choix à votre lecteur que de tourner la page.

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4 façons de commencer une histoire

Apprenez de ceux qui l'ont fait avec succès. Exemples:

1. Surprendre

"De nombreuses années plus tard, alors qu'il affrontait le peloton d'exécution, le colonel Aureliano Buendia devait se souvenir de cet après-midi lointain où son père l'avait emmené découvrir la glace." —Gabriel Garcia Marquez, Cent ans de solitude (1967)

"C'était une journée froide et lumineuse d'avril, et les horloges sonnaient treize." —George Orwell, 1984 (1949)

"C'est un mauvais numéro qui a commencé, le téléphone a sonné trois fois en pleine nuit et la voix à l'autre bout du fil demandait quelqu'un qu'il n'était pas." —Paul Auster, Ville de verre (1985)

"C'était le jour où ma grand-mère a explosé." —Iain M. Banks, The Crow Road (1992)

"Haut, très haut au-dessus du pôle Nord, le premier jour de 1969, deux professeurs de littérature anglaise se sont approchés à une vitesse combinée de 1200 miles par heure." —David Lodge, Changer de place (1975)

"Un cri traverse le ciel." —Thomas Pynchon, L'arc-en-ciel de la gravité (1973)

"C'était un plaisir de brûler." —Ray Bradbury, Fahrenheit 451 (1953)

"Alors que Gregor Samsa se réveillait un matin de rêves troublés, il se retrouva transformé dans son lit en un insecte gigantesque." —Franz Kafka, La Métamorphose (1915)

"J'écris ceci assis dans l'évier de la cuisine." —Dodie Smith, Je capture le château (1948)

"Marley était mort, pour commencer." —Charles Dickens, Un chant de Noël (1843)

2. Déclaration dramatique

"Lolita, lumière de ma vie, feu de mes reins." —Vladimir Nabokov, Lolita (1955)

"Je suis un homme invisible." —Ralph Ellison , L'homme invisible (1952)

"C'était un vieil homme qui pêchait seul dans un esquif dans le Gulf Stream et il avait passé quatre-vingt-quatre jours sans prendre de poisson." —Ernest Hemingway, Le vieil homme et la mer (1952)

"Quelqu'un a dû calomnier Josef K., car un matin, sans avoir rien fait de vraiment mal, il a été arrêté." —Franz Kafka, Le procès (1925)

"Ils tirent d'abord sur la fille blanche." —Toni Morrison, Paradis (1998)

"Tu ferais mieux de ne jamais le dire à personne d'autre qu'à Dieu." —Alice Walker, La couleur pourpre (1982)

"C'est une vérité universellement reconnue, qu'un célibataire qui possède une bonne fortune, doit avoir besoin d'une femme." —Jane Austen, Orgueil et préjugés (1813)

3. Philosophique

« Les familles heureuses se ressemblent toutes ; chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière. — Léon Tolstoï, Anna Karénine (1877)

"C'est l'histoire la plus triste que j'ai jamais entendue." —Ford Madox Ford, Le bon soldat (1915)

« Le passé est un pays étranger ; ils font les choses différemment là-bas. —LP Hartley, L'intermédiaire (1953)

"De toutes les choses qui poussent les hommes à la mer, la catastrophe la plus courante, j'ai appris, ce sont les femmes." —Charles Johnson, Passage du Milieu (1990)

"Que je devienne le héros de ma propre vie ou que ce poste soit occupé par quelqu'un d'autre, ces pages doivent le montrer." —Charles Dickens, David Copperfield (1850)

"Les navires à distance ont le souhait de chaque homme à bord." —Zora Neale Hurston, Leurs yeux regardaient Dieu (1937)

« Personne n'aurait cru, dans les dernières années du dix-neuvième siècle, que ce monde était surveillé avec acuité et attention par des intelligences plus grandes que celle de l'homme et pourtant aussi mortelles que la sienne ; qu'au fur et à mesure que les hommes s'occupaient de leurs diverses préoccupations, ils étaient scrutés et étudiés, peut-être presque aussi étroitement qu'un homme avec un microscope pourrait scruter les créatures passagères qui pullulent et se multiplient dans une goutte d'eau. —HG Wells, La guerre des mondes (1898)

4. Poétique

"Quand j'ai finalement rattrapé Abraham Trahearne, il buvait de la bière avec un bouledogue alcoolique nommé Fireball Roberts dans un joint délabré juste à l'extérieur de Sonoma, en Californie, buvant le cœur dès la sortie d'un bel après-midi de printemps." —James Crumley, Le dernier bon baiser (1978)

"Il était juste midi ce dimanche matin lorsque le shérif arriva à la prison avec Lucas Beauchamp alors que toute la ville (tout le comté aussi d'ailleurs) savait depuis la veille que Lucas avait tué un homme blanc." —William Faulkner, Intrus dans la poussière (1948)

"C'était le meilleur des temps, c'était le pire des temps, c'était l'âge de la sagesse, c'était l'âge de la folie, c'était l'époque de la croyance, c'était l'époque de l'incrédulité, c'était la saison de la lumière, c'était la saison des ténèbres, c'était le printemps de l'espoir, c'était l'hiver du désespoir. —Charles Dickens, Un conte de deux villes (1859)

"Sous certaines latitudes, il arrive une période de temps qui approche et suit le solstice d'été, quelques semaines en tout, lorsque les crépuscules deviennent longs et bleus." —Joan Didion, Nuits bleues (2011)

"L'oncle de Francis Marion Tarwater n'était mort que depuis une demi-journée lorsque le garçon s'était trop saoulé pour finir de creuser sa tombe et qu'un nègre nommé Buford Munson, qui était venu faire remplir une cruche, a dû la finir et traîner le corps du table du petit déjeuner où il était encore assis et enterrez-le d'une manière décente et chrétienne, avec le signe de son Sauveur à la tête de la tombe et suffisamment de terre sur le dessus pour empêcher les chiens de le déterrer. —Flannery O'Connor, Les violents l' emportent (1960)

« Dans un trou dans le sol vivait un hobbit. Pas un trou sale, sale, humide, rempli de bouts de vers et d'une odeur suintante, ni encore un trou sec, nu, sablonneux, sans rien dedans pour s'asseoir ou pour manger : c'était un trou de hobbit, et ça signifie confort. —JRR Tolkien, Le Hobbit (1937)

Écrire une grande ligne d'ouverture n'est que le début

Peu de plaisirs dans la vie se comparent à se perdre dans une belle histoire.

Les mondes de l'histoire que vous et moi créons et les personnages que nous créons peuvent vivre dans le cœur des lecteurs pendant des années.

Cela commence par écrire une introduction si convaincante qu'ils ne peuvent s'empêcher de continuer à tourner les pages.