Comment écrire un livre du début à la fin : un guide éprouvé

Donc, vous voulez écrire un livre. Devenir auteur peut changer votre vie, sans parler de vous donner la possibilité d'avoir un impact sur des milliers, voire des millions de personnes.

Mais écrire un livre n'est pas facile. En tant qu'auteur à succès du New York Times à 21 reprises, je peux vous dire qu'il est beaucoup plus facile d'arrêter que de finir.

Vous allez être tenté d'arrêter d'écrire votre livre lorsque vous êtes à court d'idées, lorsque votre propre message vous ennuie, lorsque vous êtes distrait ou lorsque vous êtes submergé par l' ampleur de la tâche.

Et si vous saviez exactement :

• Où commencer…
• Ce que chaque étape implique…
• Comment vaincre la peur, la procrastination, le blocage de l'écriture…
• Et comment ne pas se sentir dépassé ?

Vous pouvez écrire un livre, et plus rapidement que vous ne le pensez, car de nos jours, vous avez accès à plus d'outils d'écriture que jamais.

La clé est de suivre un plan éprouvé, simple et étape par étape .

Mon but ici est de vous offrir ce plan d'écriture de livre.

J'ai utilisé les techniques décrites ci-dessous pour écrire plus de 195 livres (y compris la série Left Behind) au cours des 45 dernières années. Oui, je me rends compte qu'écrire plus de quatre livres par an en moyenne est plus que ce que vous pensiez humainement possible.

Mais croyez-moi, avec un plan fiable, vous pouvez vous débloquer et enfin écrire votre livre .

C'est mon approche personnelle sur la façon d'écrire un livre. Je suis convaincu que vous trouverez ici quelque chose qui peut changer le jeu pour vous. Alors, allons-y.

Comment écrire un livre du début à la fin

Partie 1 : Avant de commencer à écrire votre livre

1. Établissez votre espace d'écriture.
2. Assemblez vos outils d'écriture.

Partie 2 : Comment commencer à écrire un livre

1. Cassez le projet en petits morceaux.
2. Fixez-vous sur votre GRANDE idée.
3. Construisez votre plan.
4. Établissez un calendrier d'écriture ferme.
5. Fixez-vous une date butoir sacrée.
6. Acceptez la procrastination (vraiment !).
7. Éliminez les distractions.
8. Menez vos recherches.
9. Commencez à vous appeler un écrivain.

Partie 3 : L'écriture de livre elle-même

1. Pensez lecteur d'abord.
2. Trouvez votre voix d'écriture.
3. Rédigez une introduction convaincante.
4. Remplissez votre histoire de conflits et de tensions.
5. Éteignez votre éditeur interne lors de la rédaction du premier brouillon.
6. Persévérez dans le Marathon du Milieu.
7. Écrivez une fin retentissante.

Partie 4 : Modifier votre livre

1. Devenez un auto-éditeur féroce.
2. Trouvez un mentor.

Partie 5 : Publier votre livre

1. Décidez de votre avenue de publication.
2. Formatez correctement votre manuscrit.
3. Configurez et développez votre plateforme d'auteur.

Première partie : Avant de commencer à écrire votre livre

Vous ne regretterez jamais - en fait, vous vous remercierez plus tard - d'avoir investi le temps nécessaire pour vous préparer à une tâche aussi monumentale.

Vous ne voudriez pas abattre un immense bosquet d'arbres avec juste une hache. Vous auriez besoin d'une scie à chaîne, peut-être plus d'un. Quelque chose pour les garder aiguisés. Assez de carburant pour les faire fonctionner.

Vous obtenez l'image. Ne raccourcissez pas cette partie fondamentale du processus.

Étape 1. Établissez votre espace d'écriture.

Pour écrire votre livre, vous n'avez pas besoin d'un sanctuaire. En fait, j'ai commencé ma carrière sur mon canapé face à une machine à écrire perchée sur une planche de bois suspendue par deux chaises de cuisine.

Que disiez-vous à propos de votre configuration encore ? On fait ce qu'on a à faire.

Et ces premiers jours sur ce canapé affaissé ont été parmi les plus productifs de ma carrière.

Naturellement, plus vous pouvez rendre votre antre d'écriture agréable, confortable et privé (j'appelle le mien ma grotte), mieux c'est.

Les vrais écrivains peuvent écrire n'importe où .

Certains auteurs écrivent leurs livres dans des restaurants et des cafés. Mon premier emploi à temps plein était dans un journal où 40 d'entre nous claquaient sur des machines à écrire manuelles dans une grande pièce - pas de cabines, pas de cloisons, des conversations hurlaient par-dessus le vacarme, la plupart de mes collègues fumaient, des téléscripteurs claquaient.

Coupez vos dents d'écriture dans un environnement comme celui-là, et n'importe où ailleurs semble glorieux.

Étape 2. Assemblez vos outils d'écriture.

Dans le secteur des journaux, nous n'avions pas le temps d'écrire nos articles à la main, puis de les taper pour les gars de la mise en page. J'ai donc toujours écrit sur un clavier et j'écris toujours mes livres de cette façon.

La plupart des auteurs le font, bien que certains écrivent leurs premiers brouillons à la main, puis les tapent sur un ordinateur ou paient quelqu'un pour le faire.

Aucun éditeur que je connais n'envisagerait même un manuscrit dactylographié, encore moins un manuscrit soumis à la main.

L'industrie de l'édition fonctionne sur Microsoft Word, vous devrez donc soumettre des fichiers de documents Word. Que vous préfériez un Mac ou un PC, les deux produiront les types de fichiers dont vous avez besoin.

Et si vous recherchez un système d'organisation électronique musclé, vous ne pouvez pas faire mieux que Scrivener. Il fonctionne bien sur les PC et les Mac, et il interagit bien avec les fichiers Word.

N'oubliez pas que Scrivener a une courbe d'apprentissage abrupte, alors familiarisez-vous avec lui avant de commencer à écrire.

Les utilisateurs de Scrivener savent que prendre le temps d'apprendre les bases en vaut la peine.

Des tonnes d'autres outils d'écriture de livres existent pour vous aider. J'ai inclus certains des plus connus dans mon article de blog sur les logiciels d'écriture de livres et ma page d'outils d'écriture pour votre référence.

Alors, de quoi d'autre avez-vous besoin ?

Si vous êtes de ceux qui écrivent à la main vos premiers brouillons, ne lésinez pas sur le papier, les crayons ou les gommes.

Ne vous trompez pas non plus sur un ordinateur. Même si quelqu'un d'autre s'occupe du clavier pour vous, vous aurez besoin d'un ordinateur pour effectuer des recherches et pour communiquer avec des agents potentiels, des éditeurs, des éditeurs.

Obtenez le meilleur ordinateur que vous pouvez vous permettre, le plus récent, celui qui a le plus de capacité et de vitesse.

Essayez d'imaginer tout ce dont vous aurez besoin en plus de votre bureau ou de votre table, afin de pouvoir vous équiper à l'avance et ne pas avoir à interrompre sans cesse votre travail pour trouver des choses comme :

• Agrafeuses
• Trombones
• Règles
• Pots à crayons
• Taille-crayon
• Bloc-notes
• Papier d'impression
• Presse-papier
• Dévidoirs de ruban
• Liège ou babillards
• Horloges
• Serre-livres
• Ouvrages de référence
• Chauffe-eau
• Ventilateurs
• Les lampes
• Tasses à boissons
• Serviettes
• Tissus
• Vous le nommez
• Dernier point, mais le plus crucial, procurez-vous la chaise la meilleure et la plus ergonomique que vous puissiez vous permettre.

Si je devais recommencer ma carrière avec cette machine à écrire sur une planche, je ne m'assiérais pas sur ce canapé. Je prendrais une autre chaise de cuisine à dossier droit ou quelque chose de similaire et je serais proactif quant à ma posture et au maintien d'une colonne vertébrale saine.

Il n'y a rien de pire que d'essayer d'être créatif et de se plonger dans l'écriture pendant que vous êtes à l'agonie . La chaise dans laquelle je travaille aujourd'hui coûte plus cher que ma première voiture !

Si vous n'avez jamais utilisé certains des articles que j'ai énumérés ci-dessus et que vous ne pouvez pas imaginer en avoir besoin, très bien. Mais faites une liste de tout ce dont vous aurez besoin pour que l'écriture proprement dite commence, vous êtes déjà équipé.

Au fur et à mesure que vous grandissez en tant qu'écrivain et que vous commencez à gagner de l'argent, vous pouvez continuer à améliorer votre espace d'écriture.

Là où je travaille maintenant, c'est à des années-lumière de là où j'ai commencé. Mais le fait est que je n'ai pas attendu pour commencer à écrire jusqu'à ce que je puisse avoir un endroit idéal pour le faire.

Deuxième partie : Comment commencer à écrire un livre

Étape 1. Cassez votre livre en petits morceaux.

Écrire un livre ressemble à un projet colossal, parce que ça l'est ! Mais votre manuscrit sera composé de nombreuses petites parties.

Un vieil adage dit que la façon de manger un éléphant est une bouchée à la fois .

Essayez de vous distraire de votre livre comme d'une monstruosité d'environ 400 pages.

Il ne peut pas être écrit d'un coup, pas plus que cet éléphant proverbial ne peut être mangé en une seule fois.

Voyez votre livre pour ce qu'il est : un manuscrit composé de phrases, de paragraphes, de pages. Ces pages commenceront à s'additionner, et bien qu'après une semaine, vous ayez à peine accumulé des chiffres à deux chiffres, quelques mois plus tard, vous serez dans votre deuxième centaine de pages.

Alors restez simple.

Commencez par distiller votre grande idée de livre à partir d' une page environ en une seule phrase - votre prémisse. Plus cette prémisse d'une phrase est spécifique, plus elle vous permettra de rester concentré pendant que vous écrivez.

Mais ne nous précipitons pas. Avant de pouvoir transformer votre grande idée en une phrase, qui peut ensuite être développée en un plan, vous devez définir exactement ce qu'est cette grande idée.

Étape 2. Décidez de votre GRANDE idée.

Pour être digne d'un livre, votre idée doit être géniale.

Vous devez écrire quelque chose qui vous passionne , quelque chose qui vous réveille le matin, vous attire vers le clavier et vous y maintient. Cela devrait exciter non seulement vous, mais aussi tous ceux à qui vous en parlerez.

Je ne peux pas exagérer l'importance de cela.

Si vous avez déjà essayé et échoué à terminer votre livre auparavant, peut-être plus d'une fois, il se peut que la prémisse de base soit erronée. Peut-être que cela valait un article de blog ou un article mais ne pouvait pas contenir un livre entier.

Pensez aux jeux de la faim , à Harry Potter ou à comment se faire des amis et influencer les gens . Le marché est encombré, la concurrence féroce. Il n'y a plus de place pour les idées banales. Votre prémisse à elle seule devrait faire saliver les lecteurs.

Optez pour le grand livre conceptuel.

Comment savez-vous que vous avez un gagnant ? A-t-il des pattes ? En d'autres termes, reste-t-il dans votre esprit, grandissant et se développant à chaque fois que vous y pensez ?

Exécutez-le devant vos proches et d'autres personnes en qui vous avez confiance.

Est-ce que ça soulève des sourcils? Susciter des Wow ? Ou cela entraîne-t-il des silences gênants ?

Le bon concept fonctionne simplement, et vous le saurez quand vous y arriverez. Plus important encore, votre idée doit vous captiver de telle manière que vous êtes obligé de l'écrire . Sinon, vous perdrez tout intérêt à mi-parcours et ne finirez jamais.

Étape 3. Construisez votre plan.

Écrire votre livre sans une vision claire de l'endroit où vous allez se termine généralement par un désastre.

Même si vous écrivez un livre de fiction et que vous vous considérez comme un Pantser* par opposition à un Outliner, vous avez besoin d'au moins une structure de base.

[*Ceux d'entre nous qui écrivent par le siège de leur pantalon et, comme le conseille Stephen King, placent des personnages intéressants dans des situations difficiles et écrivent pour savoir ce qui se passe]

Vous n'avez pas besoin d'appeler cela un plan si cela offense votre sensibilité. Mais créez une sorte de document directionnel qui structure votre livre et sert également de filet de sécurité.

Si vous sortez sur cette corde de Pantser et que vous perdez l'équilibre, vous me remercierez de vous avoir conseillé de mettre cela en place.

Maintenant, si vous écrivez un livre de non-fiction, rien ne remplace un plan .

Les agents ou éditeurs potentiels l'exigent dans votre proposition. Ils veulent savoir où vous allez, et ils veulent savoir que vous savez. Que voulez-vous que votre lecteur apprenne de votre livre, et comment vous assurerez-vous qu'il l'apprenne ?

Fiction ou non-fiction, si vous perdez généralement tout intérêt pour votre livre quelque part dans ce que j'appelle le Marathon du Milieu, vous n'avez probablement pas commencé avec suffisamment d'idées passionnantes .

C'est pourquoi un plan (ou un cadre de base) est essentiel. Ne commencez même pas à écrire tant que vous n'êtes pas sûr que votre structure tiendra jusqu'à la fin.

Vous reconnaîtrez peut-être cette nouvelle illustration de structure.

Saviez-vous qu'il tient le coup – avec seulement de légères adaptations – pour les livres de non-fiction également ? C'est explicite pour les romanciers; ils énumèrent leurs rebondissements et développements de l'intrigue et les organisent dans un ordre qui sert le mieux à augmenter la tension.

Qu'est-ce qui sépare la grande non-fiction de la médiocre ? La même structure !

Organisez vos points et vos preuves de la même manière afin de préparer votre lecteur à un gain énorme, puis assurez-vous de livrer.

Si votre livre documentaire est un mémoire, une autobiographie ou une biographie, structurez-le comme un roman et vous ne pourrez pas vous tromper.

Mais même s'il s'agit d'un livre pratique simple, restez aussi proche que possible de cette structure et vous verrez votre manuscrit prendre vie.

Faites des promesses tôt, incitant votre lecteur à anticiper de nouvelles idées, des secrets, des informations privilégiées, quelque chose de majeur qui le rendra ravi du produit fini.

Bien qu'un livre de non-fiction puisse ne pas avoir autant d'action, de dialogue ou de développement de personnage qu'un roman, vous pouvez injecter de la tension en montrant où les gens ont échoué auparavant et comment votre lecteur peut réussir.

Vous pouvez même rendre le projet pratique impossible jusqu'à ce que vous remboursiez cette configuration avec votre solution unique.

Gardez votre plan sur une seule page pour le moment. Mais assurez-vous que chaque point majeur est représenté, ainsi vous saurez toujours où vous allez.

Et ne vous inquiétez pas si vous avez oublié les bases du contour classique ou si vous ne vous êtes jamais senti à l'aise avec le concept.

Votre plan doit vous servir. Si cela signifie des chiffres romains et des lettres majuscules et minuscules, puis des chiffres arabes, vous pouvez certainement le façonner de cette façon. Mais si vous voulez juste une liste de phrases qui résument votre idée, c'est bien aussi.

Commencez simplement par votre titre de travail, puis votre prémisse, puis - pour la fiction, listez toutes les scènes principales qui s'inscrivent dans la structure approximative ci-dessus.

Pour la non-fiction, essayez de proposer des titres de chapitre et une phrase ou deux de ce que chaque chapitre couvrira.

Une fois que vous avez votre plan d'une page, rappelez-vous qu'il s'agit d'un document fluide destiné à vous servir, vous et votre livre. Développez-le, modifiez-le, jouez avec comme bon vous semble, même pendant le processus d'écriture.

Étape 4. Établissez un calendrier d'écriture ferme.

Idéalement, vous souhaitez prévoir au moins six heures par semaine pour écrire votre livre.

Cela peut consister en trois séances de deux heures chacune, deux séances de trois heures ou six séances d'une heure, selon ce qui vous convient.

Je recommande un schéma régulier (mêmes heures, mêmes jours) qui peut facilement devenir une habitude. Mais si c'est impossible, assurez-vous simplement de prévoir au moins six heures pour voir de réels progrès.

Vous avez du mal à trouver le temps d'écrire un livre ? Flash d'information - vous ne trouverez pas le temps. Vous devez le faire.

J'ai utilisé l'expression ci-dessus pour une raison. C'est ce qu'il faut.

Quelque chose dans votre calendrier devra probablement être sacrifié dans l'intérêt du temps d'écriture .

Assurez-vous qu'il ne s'agit pas de votre famille, ils devraient toujours être votre priorité absolue. Ne sacrifiez jamais votre famille sur l'autel de votre carrière d'écrivain.

Mais au-delà de cela, la vérité est que nous trouvons tous du temps pour ce que nous voulons vraiment faire.

De nombreux écrivains insistent sur le fait qu'ils n'ont pas le temps d'écrire, mais ils semblent toujours attraper la dernière série originale de Netflix ou passer au prochain grand long métrage d'Hollywood. Ils aiment les concerts, les fêtes, les jeux de ballon, peu importe.

À quel point est-ce important pour vous d'écrire enfin votre livre ? Que retrancherez-vous de votre calendrier chaque semaine pour vous assurer de lui donner le temps qu'il mérite ?

• Une émission télé préférée ?
• Une heure de sommeil par nuit ? (Soyez prudent avec celui-ci; le repos est crucial pour un écrivain.)
• Un film?
• Un concert?
• Une fête?

Les écrivains qui réussissent prennent le temps d'écrire.

Lorsque l'écriture deviendra une habitude, vous serez sur la bonne voie.

Étape 5. Établissez une date limite sacrée.

Sans délais, je fais rarement quelque chose. J'ai besoin de cette motivation.

Certes, mes délais sont désormais établis dans mes contrats avec les éditeurs.

Si vous écrivez votre premier livre, vous n'avez probablement pas encore de contrat. Pour vous assurer de terminer votre livre, fixez votre propre date limite, puis considérez-la comme sacrée .

Dites-le à votre conjoint ou à un être cher ou à un ami de confiance. Demandez-leur de vous tenir responsable.

Déterminez maintenant et inscrivez dans votre calendrier le nombre de pages que vous devez produire par séance d'écriture pour respecter votre échéance. Si cela s'avère irréaliste, modifiez le délai maintenant.

Si vous n'avez aucune idée du nombre de pages ou de mots que vous produisez généralement par session, vous devrez peut-être expérimenter avant de finaliser ces chiffres.

Supposons que vous vouliez terminer un manuscrit de 400 pages à cette époque l'année prochaine.

Divisez 400 par 50 semaines (en tenant compte de deux semaines de congé) et vous obtenez huit pages par semaine.

Divisez cela par votre nombre habituel de sessions d'écriture par semaine et vous saurez combien de pages vous devez terminer par session.

Il est maintenant temps d'ajuster ces chiffres, tout en fixant votre délai et en déterminant vos pages par session.

Peut-être préférez-vous planifier quatre semaines de congé au cours de la prochaine année. Ou vous savez que votre livre sera exceptionnellement long.

Modifiez les chiffres pour le rendre réaliste et faisable, puis verrouillez-le. N'oubliez pas que votre échéance est sacrée.

Étape 6. Acceptez la procrastination (vraiment !).

Vous avez bien lu. Ne le combattez pas; embrasse le.

Vous ne le devineriez pas d'après mes plus de 195 livres publiés, mais je suis le roi des procrastinateurs .

Surpris?

Ne soyez pas. Tant d'auteurs sont des procrastinateurs que j'en suis venu à me demander si c'est une condition préalable.

Le secret est de l'accepter et, en fait, de le programmer.

J'ai arrêté de m'inquiéter et de perdre le sommeil à cause de la procrastination quand j'ai réalisé que c'était inévitable et prévisible, et aussi que c'était productif.

Cela ressemble à de la rationalisation ?

C'était peut-être au début. Mais j'ai appris que pendant que je remets l'écriture à plus tard, mon subconscient travaille sur mon livre. Cela fait partie du processus. Lorsque vous recommencerez à écrire, vous apprécierez les surprises que votre subconscient vous révèle.

Alors, sachant que la procrastination arrive, réservez-la sur votre calendrier .

Tenez-en compte lorsque vous déterminez vos quotas de pages. Si vous devez revenir en arrière et augmenter le nombre de pages que vous devez produire par session, faites-le (je le fais toujours tout le temps).

Mais, et voici la clé, vous ne devez jamais laisser les choses arriver là où ce nombre de pages par jour dépasse votre capacité.

C'est une chose d'augmenter votre production de deux pages par session à trois. Mais si vous le laissez devenir incontrôlable, vous avez violé le caractère sacré de votre date limite.

Comment puis-je procrastiner tout en respectant plus de 190 échéances ?

Parce que je garde les délais sacrés.

Étape 7. Éliminez les distractions pour rester concentré.

Êtes-vous aussi facilement distrait que moi ?

Vous êtes-vous retrouvé à écrire une phrase puis à vérifier votre courrier électronique ? En écrire un autre et consulter Facebook ? Être pris dans les images de 10 monstres marins dont vous ne croiriez pas qu'ils existent réellement ?

Ensuite, vous n'avez plus qu'à regarder cette précieuse vidéo d'un talk-show où le papa surprend la famille en revenant de la guerre.

Cela conduit de plus en plus à la même chose. Une fois dedans, mon écriture est oubliée, et tout d'un coup la journée m'a échappé.

La réponse à ces pertes de temps insidieuses ?

Examinez ces applications qui vous permettent de bloquer vos e-mails, vos réseaux sociaux, vos navigateurs, vos applications de jeu, tout ce que vous souhaitez pendant les heures où vous souhaitez écrire. Certains sont payants, d'autres sont gratuits.

• Application Liberté
• FocusWriter
• Restez concentré
• WriteRoom

Étape 8. Menez vos recherches.

Oui, la recherche est une partie essentielle du processus, que vous écriviez de la fiction ou de la non-fiction.

La fiction signifie plus que simplement inventer une histoire.

Vos détails, votre logique, vos détails techniques et historiques doivent être corrects pour que votre roman soit crédible.

Et pour la non-fiction, même si vous écrivez sur un sujet dans lequel vous êtes un expert – comme je le fais ici – obtenir tous les faits correctement peaufinera votre produit fini.

En fait, vous seriez surpris du nombre de fois où j'ai fait des recherches sur un fait ou deux en écrivant seul ce billet de blog.

La dernière chose que vous voulez est même une petite erreur due à votre manque de recherche appropriée.

Peu importe le détail, croyez-moi, vous en entendrez parler par les lecteurs.

Votre crédibilité en tant qu'auteur et expert repose sur la création d'une relation de confiance avec votre lecteur. Qui se dissout à la hâte si vous commettez une erreur.

Mes ressources de recherche préférées :

• World Almanacs : à eux seuls, ils répertorient presque tout ce dont vous avez besoin pour une prose précise : faits, données, informations gouvernementales, etc. Pour mes romans, je les utilise souvent pour trouver des noms de personnages ethniquement précis.
• The Merriam-Webster Thesaurus : La version en ligne est géniale, car elle est rapide comme l'éclair. Vous ne pouvez pas tourner les pages d'une copie papier aussi rapidement que vous le souhaitez à l'écran. Une mise en garde : ne laissez jamais paraître évident que vous avez consulté un thésaurus. Vous ne cherchez pas le mot exotique qui saute de la page. Vous cherchez ce mot commun qui est sur le bout de votre langue.
• WorldAtlas.com: Ici, vous trouverez des informations presque illimitées sur n'importe quel continent, pays, région, ville ou village. Des noms, des unités monétaires, des conditions météorologiques, des informations touristiques et même des faits que vous n'auriez pas pensé à rechercher. J'ai des idées quand je creuse ici, à la fois pour mes romans et mes livres de non-fiction.

Étape 9. Commencez à vous appeler un écrivain.

Votre voix intérieure peut vous dire : « Vous n'êtes pas un écrivain et vous ne le serez jamais. Qui pensez-vous que vous êtes, en train d'essayer d'écrire un livre ? »

C'est peut-être la raison pour laquelle vous avez bloqué l'écriture de votre livre dans le passé .

Mais si vous travaillez à l'écriture, étudiez l'écriture, pratiquez l'écriture, cela fait de vous un écrivain. N'attendez pas d'avoir atteint un niveau artificiel d'accomplissement avant de vous appeler écrivain.

Un flic en uniforme et en service est un flic, qu'il applique activement la loi ou non. Un charpentier est un charpentier même s'il a déjà construit une maison.

Identifiez-vous en tant qu'écrivain maintenant et vous ferez taire ce critique intérieur - qui, bien sûr, est vraiment vous.

Parlez-vous si vous le devez. Cela peut sembler idiot, mais vous reconnaître en tant qu'écrivain peut vous donner la confiance nécessaire pour continuer et terminer votre livre.

Êtes-vous un écrivain? Dis comme ça.

Troisième partie : L'écriture du livre elle-même

Étape 1. Pensez lecteur d'abord.

Ceci est si important que vous devriez l'écrire sur une note autocollante et l'apposer sur votre moniteur afin de vous en souvenir à chaque fois que vous écrivez.

Chaque décision que vous prenez concernant votre manuscrit doit passer par ce filtre.

Pas vous d'abord, pas le livre d'abord, pas l'éditeur, l'agent ou l'éditeur d'abord. Certainement pas votre entourage - ou les critiques - d'abord.

Lecteur en premier, en dernier et toujours .

Si chaque décision est basée sur l'idée du lecteur d'abord, tous les autres en bénéficient de toute façon.

Lorsque les fans me disent qu'ils ont été émus par l'un de mes livres, je repense à cet adage et je suis reconnaissant d'avoir maintenu cette posture pendant l'écriture.

Une scène vous ennuie ? Si vous pensez d'abord au lecteur, il est révisé ou supprimé.

Où aller, quoi dire, quoi écrire ensuite ? Décidez en fonction du lecteur comme votre priorité.

Quoi que votre instinct vous dise que votre lecteur préférerait, c'est votre réponse.

Tout ce qui va l'intriguer, l'émouvoir, le faire lire, ce sont vos ordres de marche.

Donc, naturellement, vous devez connaître votre lecteur. Âge grossier ? Intérêts généraux ? Aime? Déteste ? Durée d'attention ?

En cas de doute, regardez-vous dans le miroir .

Le plus sûr moyen de plaire à votre lecteur est de vous faire plaisir. Écrivez ce que vous voudriez lire et ayez confiance qu'il existe un large lectorat qui est d'accord.

Étape 2. Trouvez votre voix d'écriture.

Découvrir votre voix est loin d'être aussi compliqué que certains le prétendent.

Vous pouvez trouver le vôtre en répondant à ces questions rapides :

• Quelle est la chose la plus cool qui vous soit jamais arrivée ?
• Quelle est la personne la plus importante à qui vous en avez parlé ?
• À quoi ressemblais-tu quand tu l'as fait ?
• C'est votre voix d'écriture. Il devrait lire la façon dont vous semblez le plus engagé.

C'est tout ce qu'on peut en dire.

Si vous écrivez de la fiction et que le narrateur de votre livre n'est pas vous, faites l'exercice en trois questions au nom du narrateur et vous maîtriserez rapidement la voix.

Voici un blog que j'ai posté qui vous guidera tout au long du processus.

Étape 3. Rédigez une introduction convaincante.

Si vous êtes coincé à cause de la pression de créer la ligne d'ouverture parfaite pour votre livre, vous n'êtes pas seul.

Et votre angoisse n'est pas non plus déplacée.

Ce n'est pas quelque chose que vous devriez remettre à plus tard et revenir une fois que vous avez commencé le reste du premier chapitre.

Oh, ça peut encore changer si l'histoire le dicte. Mais s'installer sur un bon va vraiment vous faire démarrer et courir.

Il est peu probable que vous écriviez une phrase plus importante que la première , que vous écriviez de la fiction ou de la non-fiction. Assurez-vous que vous en êtes ravi, puis regardez comment votre confiance et votre élan montent en flèche.

La plupart des bonnes premières lignes entrent dans l'une de ces catégories :

1. Surprenant

Fiction : "C'était une journée froide et lumineuse d'avril, et les horloges sonnaient treize." —George Orwell, 1984

Non -fiction : "Au moment où Eustace Conway avait sept ans, il pouvait lancer un couteau avec suffisamment de précision pour clouer un tamia à un arbre." —Elizabeth Gilbert, Le dernier homme américain

2. Déclaration dramatique

Fiction : "Ils tirent d'abord sur la fille blanche." —Toni Morrison, Paradis

Nonfiction : "J'avais cinq ans la première fois que j'ai mis les pieds en prison." —Jimmy Santiago Baca, Un endroit où se tenir

3. Philosophique

Fiction : « Les familles heureuses se ressemblent toutes ; chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière. — Léon Tolstoï, Anna Karénine

Non -fiction : "Il ne s'agit pas de vous." —Rick Warren, La vie axée sur un but

4. Poétique

Fiction : "Quand j'ai finalement rattrapé Abraham Trahearne, il buvait de la bière avec un bouledogue alcoolique nommé Fireball Roberts dans un joint délabré juste à l'extérieur de Sonoma, en Californie, buvant le cœur tout droit sorti d'un bel après-midi de printemps. —James Crumley, Le dernier bon baiser

Nonfiction : "Le village de Holcomb se dresse sur les hautes plaines de blé de l'ouest du Kansas, une région solitaire que d'autres Kansans appellent "là-bas". " -Truman Capote, De grandes lignes d'ouverture d'autres classiques peuvent vous donner des idées pour les vôtres. Voici une liste d'ouvreurs célèbres.

Étape 4. Remplissez votre histoire de conflits et de tensions.

Votre lecteur a soif de conflit, et oui, cela s'applique également aux lecteurs de non-fiction.

Dans un roman, si tout se passe bien et que tout le monde est d'accord, votre lecteur va vite se désintéresser et trouver autre chose à faire.

Deux de vos personnages discutent-ils à table ? Demandez à l'un de dire quelque chose qui fait sortir l'autre en trombe.

Une rupture profonde dans leur relation est apparue - juste un malentendu ou une injustice ?

Mettez les gens en conflit les uns avec les autres .

Cela retiendra l'attention de votre lecteur.

Certains genres de non-fiction ne se prêteront pas à ce genre de conflit, bien sûr, mais vous pouvez toujours injecter de la tension en configurant votre lecteur pour un gain dans les chapitres suivants. Découvrez quelques-unes des œuvres de non-fiction les plus vendues actuellement pour voir comment les écrivains y parviennent.

D'une manière ou d'une autre, ils vous permettent de tourner ces pages, même dans un titre simple.

La tension est la sauce secrète qui propulsera votre lecteur jusqu'au bout .

Et parfois, c'est aussi simple que d'impliquer quelque chose à venir.

Étape 5. Éteignez votre éditeur interne lors de la rédaction du premier brouillon.

Beaucoup d'entre nous perfectionnistes ont du mal à écrire un premier brouillon - fiction ou non-fiction - sans se sentir obligés de faire chaque phrase exactement comme nous le voulons.

Cette voix dans votre tête qui remet en question chaque mot, chaque expression, chaque phrase et vous fait craindre d'être redondant ou d'avoir laissé des clichés s'infiltrer - eh bien, ce n'est que votre alter ego de rédacteur en chef.

Il ou elle a besoin qu'on lui dise de se taire .

Ce n'est pas facile.

Aussi profond que je sois dans une longue carrière, je dois encore me rappeler cela chaque jour d'écriture. Je ne peux pas être à la fois créateur et éditeur. Cela me ralentit, et ma première ébauche d'un seul chapitre pourrait prendre des jours.

Lors de la rédaction de cette première ébauche, notre travail consiste à décrire l'histoire, le message ou l'enseignement, selon votre genre.

Cela m'aide à voir ce brouillon comme une tranche de viande que je découperai demain .

Je ne peux pas à la fois produire ce morceau et le tailler en même temps.

Un cliché, une redondance, une phrase éculée jaillit de mon clavier, et je commence à me demander si j'ai oublié d'engager les sens du lecteur ou si je vis ses émotions.

C'est alors que je dois me châtier et dire : « Non ! Ne vous inquiétez pas pour ça maintenant ! Demain à la première heure, vous devez déchirer cette chose et la remonter à votre guise ! »

Imaginez-vous portant différents chapeaux pour différentes tâches , si cela vous aide, tout ce qui fonctionne pour vous permettre de continuer à rouler sur ce brouillon. Vous n'avez pas besoin de le montrer à votre pire ennemi ou même à votre amour le plus cher. Cette corvée consiste à créer. Ne laissez rien vous ralentir.

Certains aiment écrire tout leur premier brouillon avant d'attaquer la révision. Comme je le dis, tout ce qui fonctionne.

Le faire de cette façon me ferait craindre d'avoir raté quelque chose de majeur au début qui entraînera une réécriture complète lorsque je le découvrirai des mois plus tard. J'alterne création et révision.

La première chose que je fais chaque matin est une lourde modification et une réécriture de tout ce que j'ai écrit la veille. Si c'est dix pages, qu'il en soit ainsi. Je mets mon chapeau de perfectionniste et attrape mon couteau d'office et coupe cette tranche de viande jusqu'à ce que je sois satisfait de chaque mot.

Ensuite, je change de chapeau, je dis à Perfectionist Me de prendre le reste de la journée et je recommence à produire des pages brutes.

Donc, pour moi, quand j'ai terminé tout le premier brouillon, c'est en fait un deuxième brouillon parce que je l'ai déjà révisé et peaufiné en morceaux chaque jour.

PUIS je repasse une fois de plus dans tout le manuscrit, le parcourant pour tout ce que j'ai manqué ou omis, en m'assurant d'engager les sens et le cœur du lecteur, et en m'assurant que tout se tient.

Je ne soumets rien dont je ne sois pas entièrement ravi .

Je sais qu'il y a encore un processus d'édition chez l'éditeur, mais mon objectif est de faire en sorte que mon manuscrit soit le meilleur possible avant qu'ils ne le voient.

Compartimentez votre écriture par rapport à votre révision et vous constaterez que cela vous libère pour créer beaucoup plus rapidement.

Étape 6. Persévérez dans le Marathon du Milieu.

La plupart de ceux qui échouent à écrire un livre me disent qu'ils abandonnent quelque part dans ce que j'aime appeler Le Marathon du Milieu.

C'est un tronçon particulièrement difficile pour les romanciers qui ont un excellent concept, une ouverture époustouflante, et ils ont hâte d'arriver à la fin dramatique. Mais ils abandonnent quand ils réalisent qu'ils n'ont pas assez de trucs sympas pour remplir le milieu.

Ils commencent à remplir, essayant d'ajouter des scènes juste pour le volume, mais ils s'ennuient bientôt et savent que les lecteurs le seront aussi.

Cela arrive également aux écrivains de non-fiction.

La solution se trouve dans l'étape de la description , en s'assurant que vos points intermédiaires et vos chapitres sont tout aussi précieux et magnétiques que le premier et le dernier.

Si vous élaborez une stratégie de progression de vos points ou étapes dans un processus, selon le genre de non-fiction, vous devriez être en mesure d'éliminer la tension dans les chapitres du milieu.

Pour les romanciers, sachez que chaque livre devient un défi après quelques chapitres. L'éclat s'estompe, le maintien du rythme et la tension deviennent plus difficiles, et il est facile de s'essouffler.

Mais ce n'est pas le moment d'arrêter. Forcez-vous à revenir à votre structure, proposez une intrigue secondaire si nécessaire, mais faites tout ce dont vous avez besoin pour que votre lecteur reste engagé.

Écrivain de fiction ou auteur de non-fiction, Le Marathon du Milieu est le moment où vous devez vous rappeler pourquoi vous avez commencé ce voyage en premier lieu.

Ce n'est pas seulement que vous voulez être un auteur. Vous avez quelque chose à dire. Vous voulez atteindre les masses avec votre message.

Oui, c'est dur. C'est toujours pour moi, à chaque fois. Mais ne paniquez pas et ne faites rien d'imprudent, comme vous rendre. Relevez le défi du milieu dans le cadre du processus. Si c'était facile, n'importe qui pourrait le faire.

Étape 7. Écrivez une fin retentissante.

Ceci est tout aussi important pour votre livre documentaire que votre roman. Ce n'est peut-être pas aussi dramatique ou émouvant, mais ça pourrait l'être, surtout si vous écrivez des mémoires.

Mais même un livre d'instructions ou d'auto-assistance doit se fermer avec un bruit sourd, comme un rideau de théâtre de Broadway rencontre le sol .

Comment vous assurez-vous que votre fin ne pétille pas?

• Ne vous précipitez pas . Donnez aux lecteurs la récompense qui leur a été promise. Ils ont investi en vous et votre livre tout le long. Prenez le temps de le rendre satisfaisant.
• Ne vous contentez jamais d'être suffisamment proche simplement parce que vous avez hâte d'avoir terminé. Attendez d'être ravi de chaque mot et continuez à réviser jusqu'à ce que vous le soyez.
• Si c'est imprévisible, il vaut mieux être juste et logique pour que votre lecteur ne se sente pas trompé. Vous voulez qu'il soit ravi de la surprise, pas dupe.
• Si vous avez plusieurs idées sur la façon dont votre livre devrait se terminer, optez pour le cœur plutôt que pour la tête, même dans la non-fiction. Les lecteurs se souviennent surtout de ce qui les émeut.

Quatrième partie : réécrire votre livre

Étape 1. Devenez un auto-éditeur féroce.

Les agents et les éditeurs peuvent dire dans les deux premières pages si votre manuscrit est digne de considération. Cela semble injuste, et peut-être que ça l'est. Mais c'est aussi la réalité, donc nous, les écrivains, devons y faire face.

Comment peuvent-ils souvent décider aussi rapidement de quelque chose auquel vous avez consacré des mois, voire des années ?

Parce qu'ils peuvent presque immédiatement imaginer combien de modifications seraient nécessaires pour rendre ces premières pages publiables. S'ils décident que l'investissement n'aurait pas de sens économique pour un manuscrit de 300 à 400 pages, fin de l'histoire.

Votre meilleur pari pour garder un agent ou un éditeur lisant votre manuscrit ?

Vous devez devenir un auto-éditeur féroce. Cela signifie:

• Omettre les mots inutiles
• Choisissez le mot simple plutôt que celui qui nécessite un dictionnaire
• Évitez les redondances subtiles , comme "Il pensait dans son esprit..." (Où quelqu'un d'autre pourrait-il penser ?)
• Évitez les verbes de couverture comme presque froncé les sourcils, en quelque sorte sauté, etc.
• Supprimez généralement le mot qui - ne l'utilisez que lorsque cela est absolument nécessaire pour plus de clarté
• Donnez du crédit au lecteur et résistez à l'envie d'expliquer , comme dans "Elle a franchi la porte ouverte". (Avions-nous besoin qu'on nous dise qu'il était ouvert?)
• Évitez trop de mise en scène (ce que chaque personnage fait avec chaque membre et chaque doigt)
• Évitez les adjectifs excessifs
• Montrez, ne dites pas
• Et beaucoup plus

Pour ma liste complète et comment les utiliser, cliquez ici. (C'est gratuit.)

Quand savez-vous que vous avez fini de réviser ? Lorsque vous êtes passé d'améliorer votre écriture à simplement la rendre différente. Ce n'est pas toujours facile à déterminer, mais c'est ce qui fait de vous un auteur.

Étape 2. Trouvez un mentor.

Obtenez de l'aide de quelqu'un qui a été là où vous voulez être.

Imaginez engager un mentor qui peut vous aider à éviter tous les pièges amateurs et à éliminer des années d'essais et d'erreurs douloureux de votre courbe d'apprentissage.

Assurez-vous simplement que c'est quelqu'un qui connaît vraiment le monde de l'écriture et de l'édition. Beaucoup se font passer pour des mentors et des coachs mais n'ont jamais vraiment réussi.

Recherchez une personne largement publiée qui sait comment travailler avec des agents, des éditeurs et des éditeurs .

Il existe de nombreux mentors utiles en ligne . J'enseigne aux écrivains via ce site gratuit, ainsi que dans ma guilde d'écrivains réservée aux membres.

Partie 5 : Publier votre livre

Étape 1. Décidez de votre avenue de publication.

En termes simples, vous avez deux options pour publier votre livre :

1. Édition traditionnelle

Les éditeurs traditionnels prennent tous les risques. Ils paient pour tout, depuis l'édition, la relecture, la composition, l'impression, la reliure, la couverture et la conception, la promotion, la publicité, l'entreposage, l'expédition, la facturation et le paiement des redevances d'auteur.

2. Auto-édition

Tout est sur vous. Vous êtes l'éditeur, le financier, le décideur. Tout ce qui est énuméré ci-dessus vous incombe. Vous décidez qui le fait, vous l'approuvez ou le rejetez, et vous payez pour cela. Le terme auto-édition est un peu impropre, cependant, car ce que vous payez n'est pas l'édition, mais l'impression.

Les deux avenues sont d'excellentes options dans certaines circonstances.

Vous ne savez pas quelle direction vous voulez prendre ? Cliquez ici pour lire mon guide détaillé sur la publication d'un livre. Il vous montrera les avantages et les inconvénients de chacun, ce que chacun implique et ma recommandation ultime.

Étape 2 : Formatez correctement votre manuscrit.

Que vous autopubliiez ou que vous autopubliiez votre livre, un formatage approprié est essentiel.

Pourquoi?

Parce qu'un mauvais formatage vous fait passer pour un amateur .

Les lecteurs et les agents s'attendent à un certain format pour les manuscrits de livres, et si vous ne suivez pas leurs directives, vous vous exposez à l'échec.

Bonnes pratiques lors de la mise en forme de votre livre :

1. Utiliser le type à 12 points
2. Utilisez une police serif ; le plus courant est Times Roman
3. Double interligne votre manuscrit
4. Pas d'espace supplémentaire entre les paragraphes
5. Un seul espace entre les phrases
6. Indentez chaque paragraphe d'un demi-pouce (en définissant une tabulation, sans utiliser plusieurs espaces)
7. Le texte doit être aligné à gauche et irrégulier à droite, non justifié
8. Si vous choisissez d'ajouter une ligne entre les paragraphes pour indiquer un changement de lieu ou un passage du temps, centrez un dingbat typographique (comme ***) sur la ligne
9. Texte noir sur fond blanc uniquement
10. Marges d'un pouce en haut, en bas et sur les côtés (valeur par défaut dans Word)
11. Créez un en-tête avec le titre suivi de votre nom de famille et du numéro de page. L'en-tête doit apparaître sur chaque page autre que la page de titre.

Si vous avez besoin d'aide pour mettre en œuvre ces directives de formatage, cliquez ici pour lire mon article détaillé sur le formatage de votre manuscrit.

Étape 3. Configurez votre site Web d'auteur et développez votre plateforme.

Tous les auteurs sérieux ont besoin d'un site Web. Période.

Car voici la réalité de l'édition d'aujourd'hui…

Vous avez besoin d'un public pour réussir.

Si vous souhaitez publier de manière traditionnelle, les agents et les éditeurs rechercheront votre nom sur Google pour voir si vous avez un site Web et un suivi.

Si vous souhaitez vous auto-publier, vous avez besoin d'une base de fans.

Et votre site Web d'auteur sert de plaque tournante pour votre écriture, où les agents, les éditeurs, les lecteurs et les fans peuvent en savoir plus sur votre travail.

Vous n'avez pas encore de site d'auteur ? Cliquez ici pour lire mon tutoriel sur la configuration.

Vous avez ce qu'il faut pour écrire un livre

Écrire un livre est une tâche herculéenne, mais cela ne signifie pas qu'il ne peut pas être fait.

Vous pouvez le faire .

Allez-y une étape à la fois et promettez-vous de rester concentré. Et qui sait, peut-être qu'à cette époque l'année prochaine vous aurez un exemplaire publié de votre livre. :)

J'ai créé un guide d'écriture exclusif appelé Comment maximiser votre temps d'écriture qui vous aidera à rester sur la bonne voie et à terminer l'écriture de votre livre.

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