Comment écrire un mémoire : étape par étape

Vous vous demandez comment rédiger un mémoire ? Ce guide explique comment les auteurs de mémoires en herbe peuvent écrire sur leurs propres histoires de vie pour un livre.

J'ai passé le confinement de 2020 à écrire un mémoire sur mon expérience de devenir père de manière inattendue au début de la vingtaine. C'était un projet créatif stimulant qui a pris plus de temps que je ne l'imaginais et qui a été extrêmement gratifiant. C'était aussi amusant et un nouveau type d'écriture que j'avais encore besoin d'explorer davantage.

Après avoir suivi plusieurs cours, lu des livres sur le sujet et parlé à un coach, j'ai appris que même si tout le monde a une histoire, seuls quelques-uns la prennent et la transforment en mémoire. C'est parce que ce type d'écriture honnête n'est pas comme écrire de la fiction de genre ou de la non-fiction. Cela nécessite un engagement à partager des vérités personnelles qui intéressent les lecteurs.

Écrire un livre sur votre vie est plus difficile que vous ne le pensez, mais c'est faisable et utile. Si vous êtes prêt à essayer par vous-même, consultez cette série de guides d'écriture de livres, où j'explique comment commencer à écrire votre premier mémoire étape par étape.

C'est quoi Mémoire ?

Les mémoires sont parfois confondues avec l'autobiographie, mais ce ne sont pas les mêmes. Les mémoires approfondissent un sujet ou un concept unique de la vie d'un auteur. Dans un mémoire, un auteur raconte des histoires personnelles qui se rapportent les unes aux autres et un thème qui sous-tend le livre, véhiculant souvent un message ou une vision du monde.

Les mémoires incluent souvent des thèmes tels que l'alcoolisme, les relations amoureuses, le démarrage d'une entreprise, les passe-temps et les intérêts. N'importe qui peut écrire un mémoire à n'importe quel moment de sa vie. Drinking: a Love Story de Caroline Knapp est un exemple célèbre de mémoire. Il couvre sa bataille de vingt ans contre cette maladie plutôt que toute sa vie ou sa carrière.

D'autre part, une autobiographie peut être une chronologie ou un récit de la quasi-totalité de la vie de quelqu'un. Ce style d'écriture raconte où le sujet est né, a grandi et est allé à l'école, sa vie personnelle, sa carrière, ses amis et ses relations. Si l'autobiographie jette un large filet, les mémoires en jettent un profond. Habituellement, un auteur n'écrit une autobiographie que plus tard dans sa vie ou s'il a vécu une vie particulièrement remarquable à ce jour, par exemple, une célébrité ou un politicien. A Promised Land de Barrack Obama est un exemple d'autobiographie d'une personnalité publique mémorable.

À partir du moment où les lecteurs ouvrent vos mémoires jusqu'à la lecture du dernier paragraphe, votre lecteur doit se sentir engagé et inspiré par votre écriture. Mais la rédaction de mémoires ne consiste pas simplement à tenir un journal ou à écrire sur vos vacances ou votre famille. Il faut un plan, un objectif et un engagement.

Quels sont les principaux éléments d'un mémoire ?

Un mémoire raconte une histoire vraie et convaincante du point de vue à la première personne, mettant souvent en évidence un aspect particulier de l'histoire de la vie de l'auteur du mémoire. Les principaux éléments sont les suivants :

• Un seul thème ou une idée maîtresse auxquels les lecteurs peuvent s'identifier
• Histoires personnelles profondes et honnêtes de la propre vie de l'auteur, généralement racontées en trois actes
• Moments dramatiques, conflits et triomphes
• Un moment où l'auteur a eu l'impression que tout était perdu
• Un tournant clé qui implique souvent l'aide d'autrui
• Un changement personnel
• Leçons, idées et plats à emporter pour les lecteurs, directement ou indirectement

N'importe qui peut écrire un mémoire; tout ce que vous avez à faire est de choisir un sujet ou un thème qui intéresse les lecteurs et sur lequel vous pouvez écrire longuement. Votre travail consiste à raconter des histoires personnelles honnêtes qui se rapportent à un seul thème ou sujet. Voici les étapes impliquées :

Combien de temps doit durer un mémoire ?

Un mémoire réussi compte en moyenne soixante mille mots. Cependant, un nombre de mots idéal dépend du sujet et du sujet. Le livre de Caroline Knapp Drinking: a Love Story compte 304 pages et compte environ soixante-dix mille mots. The Night of the Gun de David Carr est plus proche de 400 pages et compte moins de cent mille mots. Si vous êtes prêt à écrire autant, voici les étapes à suivre.

Étape 1 : Décidez pourquoi vous écrivez un mémoire

Avant de commencer à écrire un mémoire, demandez-vous pourquoi vous en écrivez un en premier lieu. Cela peut vous prendre des mois voire un an pour arriver au bout et publier votre travail. C'est beaucoup de temps pour s'engager dans un projet créatif, c'est pourquoi il est si important de se fixer des objectifs d'écriture.

Quoi qu'il en soit, affinez une raison spécifique d'écrire que vous pouvez exploiter et guider votre planification même lorsque vous perdez votre motivation ou votre intérêt pendant les parties difficiles. C'est une bonne idée de trouver cinq à sept raisons expliquant pourquoi vous voulez écrire un mémoire et de les écrire près de chez vous. Les raisons courantes pour en écrire un incluent:

• Partager une histoire personnelle ou un message pour aider les autres
• Participer à un projet ludique et créatif
• Gagner de l'argent grâce à la vente de livres
• Connexion avec les lecteurs
• Construire une marque personnelle en rapport avec le sujet de vos mémoires
• Explorer un événement de votre vie personnelle
• Comme une forme de pratique de l'écriture
• Pour essayer un nouveau genre de livre
• Comme une pause dans l'écriture de fiction

Étape 2 : Choisissez un objectif

De nombreux nouveaux mémorialistes supposent à tort qu'un mémoire est une autobiographie. Bien que similaires, les deux types de livres diffèrent par leur orientation et leur exécution. Un mémoire ne couvre pas la vie, mais se concentre sur un moment ou une expérience.

Choisissez un objectif ou un thème pour vos mémoires afin de guider votre écriture et de vous concentrer sur l'objectif final. Il est préférable d'approfondir un seul sujet, thème ou concept de votre vie personnelle sur lequel les lecteurs voudront en savoir plus.

Caroline Knapp s'est concentrée sur son combat contre l'alcoolisme dans ses mémoires. Dans son livre What I Talk About When I Talk About Running, l'auteur japonais Haruki Murakami a écrit sur son amour pour la course de fond et comment cela alimente sa créativité. Dans le Liar's Club, Mary Karr raconte qu'elle a grandi dans une famille dysfonctionnelle mais aimante au Texas dans les années 1960.

Pour vous aider à vous concentrer, envisagez d'écrire gratuitement ou de tenir un journal sur des sujets d'intérêt de votre vie personnelle. Écrivez sans vous censurer sur des histoires personnelles qui se rapportent à une seule grande idée ou à un seul thème.

Vous pouvez utiliser cette liste d'invites de rédaction de mémoires pour commencer ou passer quelques heures à vous poser ces questions :

• Qu'est-ce que j'essaie de dire ?
• Qui ou quel est le thème de mon livre ?
• Quelle est la valeur fondamentale qui sous-tend mon livre ?
• En quoi mon livre est-il différent de tout ce qui existe ?

Étape 3 : Élaborez un plan de mémoire

Ouvrez un nouveau document et vous serez surpris de voir à quel point il est difficile d'écrire un aperçu de l'histoire de votre propre vie sans un plan clair. Avant d'écrire le premier brouillon, rédigez un plan de l'ensemble du livre. Ensuite, créez des plans individuels chapitre par chapitre. Enfin, décrivez les scènes clés de chaque chapitre. Ce plan vous aidera à dépasser le blocage de l'écrivain et à commencer à écrire.

Un bon plan à puces couvre chaque scène, chapitre et points clés du livre. Il permet à un mémorialiste de se déplacer dans les éléments et les sections de l'histoire sans passer trop de temps à éditer les lignes.

Cela peut également aider les mémorialistes à visualiser la structure et à voir les scènes à couper ou à développer. Consacrez quelques jours voire quelques semaines à cette étape. Vivez avec votre plan pendant un certain temps et donnez à la structure de votre livre le temps de respirer.

Pour en créer un, vous pouvez utiliser un tableau blanc, une carte mentale ou des fiches. J'ai utilisé un logiciel dédié pour créer un plan pour mes mémoires. Pour obtenir de l'aide sur ces outils, lisez notre guide des meilleurs logiciels de création de plans.

Étape 4 : Planifiez les actes clés de votre mémoire

Idéalement, un bon mémoire suit une structure en trois actes. Le premier acte a mis en place les mémoires. Ici, un mémorialiste explique ce qui est en jeu et pourquoi. Ils peuvent ouvrir cet acte avec une scène dramatique ou une histoire de leur vie.

Le deuxième acte est le corps d'un bon mémoire. Ici, le mémorialiste décrit ce qu'ils ont essayé ou vécu. Ils détaillent leurs épreuves, tribulations et revers. En ce qui concerne le nombre de mots, agissez sur deux formes de 50 à 60 % du livre. C'est la viande de l'histoire.

Le troisième acte met fin aux histoires et au thème clés des mémoires pour les lecteurs. Ici, le mémorialiste explique ce qui a fonctionné, ce qui n'a pas fonctionné et comment leur voyage ou leur quête les a changés pour le meilleur ou pour le pire.

Par exemple, disons qu'un mémoire compte soixante mille mots. Environ trente-cinq à quarante mille mots devraient comprendre l'acte deux, tandis que les vingt à vingt-cinq mille autres mots comprendront les actes un et trois.

Étape 5 : Définissez un nombre de mots quotidien

Écrire plus de soixante mille mots pour un mémoire ressemble à beaucoup de travail… et ça l'est ! Il est donc préférable de décomposer cela en étapes plus petites que vous pouvez cocher une par une.

Disons que ce livre comprend 27 chapitres, une introduction et une postface. (J'ai basé ces chiffres sur la façon dont Caroline Knapp et d'autres ont structuré leurs mémoires les plus vendues). Cela équivaut à environ 2 200 mots par chapitre.

Maintenant, vous pouvez vous fixer comme objectif d'écrire cinq cents mots par jour. Cela devrait se traduire par un à deux chapitres par semaine. Les mémorialistes plus prolifiques peuvent se fixer des objectifs d'écriture quotidiens plus importants, tandis que ceux qui équilibrent l'écriture avec un travail ou une vie de famille peuvent déterminer ce qu'ils doivent faire chaque matin ou chaque soir.

Étape 6 : Gérez votre temps

Si vous êtes un auteur de mémoires pour la première fois ou que vous n'avez jamais publié vous-même, vous jonglez sans aucun doute avec des obligations envers votre famille ou votre travail. Choisissez donc une heure que vous écrirez chaque jour, inscrivez-la sur votre calendrier et faites de votre mieux pour vous y tenir.

Dire non à d'autres opportunités et initiatives qui pourraient détourner votre attention de vos mémoires est la clé. Le voyage de la première page à la fin est ardu et parfois solitaire, mais cela en vaut la peine.

Étape 7 : Commandez votre éditeur

De nombreux éditeurs ont une file d'attente de travail, et cela peut leur prendre quelques semaines, voire des mois, pour trouver de l'espace pour réviser un nouveau manuscrit. Une fois que vous avez élaboré un plan, c'est une bonne idée de mandater un éditeur le plus tôt possible.

Ils peuvent fournir des commentaires sur le message clé ou l'idée maîtresse de votre mémoire avant que vous ne passiez des heures à l'écrire. Vous pouvez leur envoyer les premiers brouillons de chapitres pour obtenir des commentaires au fur et à mesure que vous les écrivez plutôt que tous en même temps. Même s'ils ne peuvent pas vous embaucher, vous saurez combien coûtera un éditeur. De cette façon, vous pouvez budgétiser et planifier en conséquence.

Étape 8 : Choisissez la bonne ouverture

La façon dont vous ouvrez un mémoire est essentielle. C'est votre seule chance d'accrocher votre lecteur et de lui donner envie de continuer à lire. Parfois, les gens commencent par une histoire amusante. Même si votre thème général est plus sombre, diriger avec humour aide à attirer l'attention du lecteur.

Diriger avec un moment dramatique peut aussi aider, surtout si ce moment est au centre de vos mémoires. Vous n'avez pas besoin de tous les détails dans l'ouverture, et vous pouvez revenir sur le moment plus tard dans le livre, mais cela peut être un bon point de départ.

Avec votre plan, vous pouvez prendre des décisions sur l'endroit où vous allez commencer. Tous les mémorialistes n'écrivent pas sur toute leur vie. Ils peuvent commencer par le lycée, l'université ou un autre point de départ clair où l'idée principale de l'histoire de leur vie se produit.

Si vous êtes coincé, envisagez d'écrire les scènes d'ouverture de vos mémoires en dernier. Une fois que le reste de votre histoire sera sur papier, vous aurez une idée plus claire d'un moment dramatique avec lequel commencer.

Étape 9 : Mettez en surbrillance les points tournants de vos mémoires

Ce qui rend un mémoire mémorable n'est pas le récit d'une histoire étonnante. Au lieu de cela, c'est la façon dont l'écrivain montre comment les parties les plus difficiles d'une histoire de vie deviennent des tournants qui transforment la tragédie en triomphe.

Au fur et à mesure que vous écrivez, mettez en évidence ces tournants et ce que vous avez appris. Cela rendra votre mémoire engageant et perspicace. Essayer:

• Écrire sur ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné
• Expliquer les principaux défis auxquels vous avez été confrontés et comment vous les avez surmontés ensuite
• Comment les autres vous ont aidé
• Un moment où tu as eu l'impression que tout était perdu

Étape 10 : Écrivez avec émotion

Lorsque vous écrivez, assurez-vous de ne pas simplement énumérer des faits autobiographiques sur votre vie. Utilisez votre écriture pour évoquer l'émotion chez le lecteur, en gardant un langage émotif soigneusement réparti tout au long de la pièce.

Le cadre ou la période joue-t-il un rôle dans l'histoire ? Si oui, assurez-vous d'inclure des informations à ce sujet. Est-il judicieux d'inclure des détails sur votre travail, votre famille ou votre histoire ? Ajoutez-les ensuite. Ces détails étoffent une histoire et la rendent plus intéressante et vivante aux yeux des lecteurs.

Il est difficile d'invoquer des émotions chez les lecteurs, c'est pourquoi les histoires, les détails et les anecdotes personnelles sont essentiels. Si vous tenez un journal, envisagez de parcourir les anciennes entrées et d'en transformer certaines en scènes pertinentes pour vos mémoires. Si ce n'est pas le cas, envisagez d'interroger des personnes ou des sujets pour vos mémoires. Vous pouvez également essayer d'écrire gratuitement sur ces expériences.

Si vous avez besoin d'aide avec les spécificités des outils et des applications à utiliser, consultez notre guide du meilleur logiciel d'écriture de mémoires.

Étape 11 : Soyez honnête

Vous pourriez être tenté de rendre votre expérience de vie plus colorée pour créer une histoire captivante, mais évitez ce piège. Tout en vous assurant que vos expériences sont aussi engageantes que possible, tournez-vous vers la vérité.

N'oubliez pas que l'histoire est la vérité de votre point de vue et qu'un membre de votre famille ou un ami qui vous connaissait à l'époque peut avoir un point de vue différent. C'est bien d'écrire sur des événements réels de votre point de vue tant que vous ne mentez pas sciemment.

Il est également compréhensible que votre mémoire d'un événement d'il y a des années ne soit pas fiable. Si cela vous aide, parlez à d'autres personnes qui étaient là avec vous et demandez-leur leurs comptes, une approche que David Carr a adoptée pour ses mémoires de récupération The Night of the Gun .

Vous pouvez également utiliser Internet pour compléter un événement avec un contexte factuel et des détails qui ajoutent de la crédibilité. Certains mémorialistes incluent une clause de non-responsabilité au début du livre indiquant que leurs mémoires capturent l'intention ou l'émotion de ce qui s'est passé et ne sont pas conçues comme un dossier factuel ou un morceau de journalisme.

Étape 12 : Écrivez pour votre lecteur idéal

Dans Angela's Ashes, Frank McCourt raconte une enfance difficile, mais il garde son lecteur à l'esprit et évite de tomber dans le piège de parler comme une victime. Son récit est donc convaincant pour les lecteurs.

De nombreux mémorialistes débutants trouvent que l'écriture est thérapeutique, mais votre lecteur doit passer en premier. De nombreux nouveaux mémorialistes commettent l'erreur d'écriture de laisser les premiers brouillons devenir une sorte de journal intime ou de journal, une leçon que j'ai apprise de mon éditeur de mémoires.

Coupez ou supprimez tout ce qui ne fait pas avancer l'élan du mémoire. Toutes les histoires et anecdotes doivent se rapporter au thème ou au sujet clé du mémoire. Ne les incluez pas simplement parce qu'ils sont amusants à écrire. Ils alourdiront le livre.

Si vous rencontrez des difficultés avec cette étape, montrez les premiers chapitres à votre éditeur ou demandez l'aide de lecteurs bêta afin que vous puissiez évaluer ce qu'il faut développer par rapport à ce qu'il faut couper.

Étape 13 : Utilisez les dispositifs des écrivains de fiction

Même si un mémoire est un livre de non-fiction, vous devriez essayer de penser comme un écrivain de fiction. Le personnage principal, qui dans ce cas est vous, parcourra la structure de l'histoire.

Ce serait mieux si vous aviez une intrigue, des tournants, un décor et un développement de personnage. Comme tout bon écrivain de fiction, incluez des scènes, des dialogues, des descriptions de personnages, etc. Ces dispositifs littéraires doivent être pertinents pour le thème de votre mémoire et non inclus pour le plaisir de le faire.

En bref, chaque scène de vos mémoires doit utiliser au moins l'un des cinq sens, dialogues et descriptions de personnages. Utilisez des scènes et des histoires pour montrer plutôt que dire aux lecteurs ce qui vous est arrivé et pourquoi c'est important.

Étape 14 : Laissez reposer votre premier brouillon

Mettez de côté votre premier brouillon pendant quelques semaines afin de l'oublier. Ensuite, imprimez un brouillon de vos mémoires, asseyez-vous avec une tasse de café ou de thé et lisez-le en une ou deux séances.

Vous remarquerez des problèmes négligés et identifierez plus facilement les avantages et les inconvénients des mémoires après une pause comme celle-ci. Avec un stylo rouge, soulignez et surlignez les zones à réviser.

Envisagez d'ajouter ou de développer des concepts et de modifier des expressions et des phrases spécifiques. Ne les modifiez pas maintenant ! Utilisez un stylo pour faire une marque sur votre document et continuez à lire. Continuez même si votre prose est trop courte. Souvenez-vous, Ernest Hemingway a dit : « Les premiers brouillons, c'est de la merde.

Pour vous inspirer, consultez notre liste d'exemples de première ébauche.

Étape 15 : Révisez votre mémoire

Avant d'être satisfait de votre brouillon de mémoires, vous pouvez passer plusieurs fois par le processus d'écriture, de révision, d'édition et de réécriture. Prenez-le une ligne, un paragraphe et un chapitre à la fois. L'analyse de livres et d'autres mémoires vous aidera également à perfectionner votre art. Pendant que vous révisez, considérez ces questions :

• Les scènes clés des mémoires engagent-elles les lecteurs ?
• Comment puis-je rendre mes histoires plus convaincantes ?
• Comment puis-je ajouter une nouvelle perspective au thème universel du livre ?
• Est-ce que chaque page de mon écriture fait référence à au moins un des cinq sens ?
• Quelle section de ce chapitre est la plus faible ? Est-il découpable ?
• Mon écriture est-elle exempte d'autant d'adverbes et d'adjectifs superflus que possible ?
• Ai-je éliminé tous les clichés ?

Si vous rencontrez des difficultés, revenez à votre question initiale. Pourquoi racontes-tu tes mémoires ? Qu'y a-t-il dans votre vie qui mérite d'être raconté ? Lorsque vous répondez à cette question, vous connaîtrez les limites de votre histoire.

Étape 16 : Embauchez un correcteur pour vos mémoires

Vous pouvez également essayer la relecture, bien que je ne le suggère pas. Cela prend du temps, et puisque vous connaissez bien le brouillon, vous manquerez sans doute quelques erreurs.

Vous pouvez également embaucher un correcteur ou demander à votre famille et à vos amis de réviser les chapitres. Selon la durée de votre travail, l'embauche d'un correcteur vous coûtera plusieurs centaines de dollars. Cependant, cela ne devrait rien vous coûter de partager des chapitres de votre livre avec votre famille et vos amis.

Étape 17 : Publiez vos mémoires

Pour créer un fichier final à publier, utilisez Scrivener ou Vellum. Les deux programmes ont une légère courbe d'apprentissage, mais c'est du temps bien dépensé. Pour en savoir plus sur le premier, lisez notre revue Scrivener. Alternativement, vous pouvez dépenser quelques centaines de dollars pour embaucher un concepteur de livres sur UpWork.

De plus, employez un concepteur de couverture de livre. Reedsy et 99 Designs sont excellents. Attendez-vous à payer entre cinq cents et mille dollars pour une bonne couverture de livre. Le téléchargement de votre livre électronique et de votre couverture sur Amazon et d'autres libraires en ligne comme Kobo ou Draft2Digital est facile une fois que vous avez un fichier formaté et une couverture. Pour en savoir plus sur ces coûts, lisez notre guide expliquant les coûts de l'auto-édition.

Incluez une critique de livre pour attirer les lecteurs qui passent devant et parcourent votre résumé et votre couverture. Une critique de livre positive d'un auteur bien connu ou de nombreux lecteurs augmentera les ventes de votre livre. Envisagez de devenir membre du Author Marketing Club. Vous pouvez également donner aux lecteurs des copies de révision gratuites de votre travail si vous avez une liste de diffusion ou un blog.

Exemples d'auteurs de mémoires

Le classique Walden de Henry David Thoreau est un exemple de mémoire classique. Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante de Maya Angelou et Eat, Pray, Love d'Elizabeth Gilbert est un exemple de mémoire plus moderne. The Night of the Gun de David Carr, The Liar's Club de Mary Karr et Drinking: a Love Story de Caroline Knapp sont tous populaires auprès des lecteurs de mémoires. Just Kids de Patti Smith est une autre bonne lecture pour les fans de mémoires. Pour en savoir plus, consultez notre guide des meilleurs auteurs de mémoires.

Le dernier mot sur la façon d'écrire un mémoire

Vos mémoires vous permettent de creuser profondément dans votre histoire et vos émotions. C'est une histoire vraie sur votre vie qui parle aussi d'une vérité universelle. Avec une planification minutieuse, vous pouvez écrire un mémoire qui inspire les autres et se vendra bien. Qui sait? Avec le bon plan et une histoire captivante, vous pourriez être le prochain auteur de mémoires à vendre un million d'exemplaires sur Amazon !