Comment écrire un roman policier

Donc, vous voulez savoir comment écrire un roman policier. Je suis ravi de l'entendre. Je suis un amoureux du mystère depuis que je me suis caché derrière les Lincoln Logs dans la classe de troisième année de Mme Jenkins afin que je puisse terminer mon premier Nancy Drew, sans être dérangé. Le mystère m'a accroché ce jour-là et me mène par le bout du nez depuis.

Épingler

La meilleure préparation pour écrire un roman policier est d'être un lecteur de mystère. Il faut pouvoir s'appuyer sur des réflexes développés après des années d'expérience en lecture. Et vous aurez besoin de la dévotion d'un vrai fan pour traverser les moments difficiles.

Je vais être honnête, il y a beaucoup de choses qui entrent dans l'écriture d'un roman policier. D'un autre côté, si vous consacrez du temps et des efforts pour y arriver, vous en retirerez beaucoup à l'autre bout. Alors, commençons.

Qu'est-ce qui fait qu'un mystère est un mystère ?

Si vous voulez savoir comment écrire un roman policier, vous devez comprendre les conventions du genre ; vous devez savoir ce qui fait qu'un mystère est un mystère. Dean Wesley Smith, l'un des auteurs de romans policiers les plus prolifiques de notre époque, définit un mystère comme une histoire qui implique un crime ou une énigme à résoudre, et qui doit être résolu à la fin de l'histoire.

"N'ignorez pas cette convention", prévient-il, "à moins que vous ne vouliez faire chier vos lecteurs".

Je peux en témoigner, du point de vue d'un lecteur. Ma faute, j'en suis sûr, mais j'ai lu The Little Friend de Donna Tartt, pensant que je lisais un mystère, et j'ai failli jeter le livre contre un mur quand j'ai atteint la fin, mystère non résolu.

Les personnes qui lisent des mystères aiment résoudre des énigmes et anticiper une résolution à la fin. Mais les attentes des lecteurs vont bien au-delà. Les lecteurs veulent s'identifier au héros, éprouver le frisson de la chasse et la satisfaction de voir l'agresseur puni.

Répondre aux attentes du lecteur est d'une importance primordiale dans l'écriture d'un roman dans n'importe quel genre, mais c'est crucial pour écrire un mystère. Le genre mystère attire un public massif, représentant environ trente-trois pour cent des ventes de fiction en langue anglaise. Si vous pouvez plaire ne serait-ce qu'à une partie de ce public, vous vous préparez au succès dans le domaine du mystère.

Quel type de mystère correspond le mieux à votre style d'écriture ?

De nombreux sous-genres se nichent sous le parapluie du mystère, et différents écrivains sont adaptés à différents types de mystère.

Cozies , par exemple, nécessite beaucoup de description de décor et de personnage, en maintenant un rythme lent tout en le gardant intéressant. Les cozies sont doux, caractérisés par un crime sans effusion de sang, mettant souvent en scène une victime ayant peu de liens émotionnels avec l'un des personnages, et la violence se déroule hors scène.

Les écrivains chaleureux doivent être capables de produire plus de 60 000 mots, sans beaucoup d'action, tout en le rendant attrayant. L'accent est mis sur le personnage principal plutôt que sur le crime.

Les procédures policières , ainsi que les mystères médicaux et juridiques , nécessitent des connaissances spécialisées approfondies. Ceux-ci conviennent aux professionnels de ces domaines, aux écrivains soucieux du détail qui aiment le fond de la procédure. Les lecteurs vous mâcheront et vous recracheront si vous vous trompez, et une recherche légère ne suffit pas pour vous en sortir.

Ce type d'écrivain devrait également être doué pour constituer des équipes pour leurs personnages, car une grande partie de la collecte et de l'analyse des indices incombera à un groupe, chaque membre contribuant à la solution du crime.

Dans les romans Private Eye/Noir , les lecteurs s'attendent à un personnage principal vraiment intéressant et crédible. Le PI aura des interactions avec la police, et celles-ci doivent être réalistes, donc des connaissances ou des recherches dans ce domaine sont nécessaires, mais pas au degré exact requis pour les procédures policières.

Le protagoniste gagne sa vie en résolvant des crimes, en faisant des enquêtes sur les antécédents, etc. Les PI modernes sont des experts en informatique, donc une formation en informatique ou dans des domaines connexes serait utile à un écrivain qui veut s'attaquer à un roman PI. Si le ton du roman est sombre, granuleux, particulièrement sanglant ou effrontément urbain, c'est probablement un noir.

Et puis il y a le suspense , mais c'est un sujet pour un autre jour. Surveillez-le dans mon prochain post, car je ne pouvais pas commencer à gratter la surface ici.

Connaître les tropes

Le mystère, comme tous les genres, regorge de tropes, de thèmes communs ou de dispositifs que les lecteurs reconnaissent et comprennent implicitement. Quelques exemples sont "le majordome l'a fait" ou "le mystère de la pièce fermée à clé". Bien que ceux-ci puissent vous sembler banals, la plupart d'entre eux sont consacrés et appréciés par les fans de mystère.

L'astuce n'est pas de les éviter, mais de les innover, en trouvant de nouvelles façons de les aborder afin que les lecteurs obtiennent le meilleur des deux mondes : une familiarité confortable et une vague de surprise.

Avoir un plan

J'ai entendu dire qu'il y a des auteurs de mystères qui écrivent sans contour, frappant hardiment dans l'obscurité et confiants que tous les fils qui entrent dans le tissage d'un mystère s'aligneront de manière miraculeuse. Comment ils accomplissent une telle chose est le vrai mystère. Je soupçonne qu'il y a plus de comploteurs cachés qu'on ne le croit.

Connaître la fin depuis le début est particulièrement important lors de l'élaboration d'un mystère, donc si vous êtes habile à utiliser un contour, c'est un grand pas en avant dans la réalisation de votre roman. Et élaborer les grandes lignes d'un roman policier peut être très amusant. C'est peut-être même ma partie préférée.

Un plan ne doit jamais être une boîte confinée, mais plutôt un échafaudage pour vous soutenir pendant que vous construisez l'histoire. Je couvrirai décrivant plus en profondeur dans un autre post. Pour l'instant, jetons un coup d'œil à quatre suggestions de Lester Dent, créateur de la série Doc Savage. Certains disent qu'il était un hack, mais pour un hack, il a bien fait beaucoup de choses.

Lorsque vous écrivez un mystère, il vous suggère de considérer ces quatre domaines :

1. Méthode du meurtre. Essayez de trouver une nouvelle perspective sur ce qui a été fait auparavant. J'ai fait une recherche rapide sur Google pour trouver des méthodes de meurtre innovantes et, comme vous pouvez l'imaginer, la liste qui en a résulté était effrayante. Explorez à vos risques et périls. Une autre source que vous pourriez envisager pour générer des idées inhabituelles est les Darwin Awards.
2. Le but de l'antagoniste. Qu'est-ce que le méchant en fin de compte après? Dent le décrit comme un trésor quelconque, littéral ou métaphorique.
3. Le cadre de l'histoire doit être déterminé par le crime et le méchant. Une fois que vous les avez cloués, le réglage devrait suivre.
4. La motivation du héros. Une autre façon de voir les choses est de se demander : « Qu'est-ce qui est en jeu ? » Que gagnera le héros s'il atteint son but ? Que perdra-t-il s'il est vaincu ?

Une autre suggestion rapide pour la description, celle de Scott Meredith et Algis Budrys. Formuler un…

• Personnage
• Dans un cadre
• Avec un problème
• Faites passer votre protagoniste par une série de cycles d'essais/échecs tout en résolvant le crime, augmentant les enjeux à chaque cycle
• Le dernier cycle essai/échec est le plus périlleux et le plus difficile de tous et est suivi soit par le succès du héros à attraper le meurtrier et à le traduire en justice, soit par son échec ultime.

Rappelez-vous, dans un mystère, le puzzle doit être résolu à la fin. Donc, si vous décidez d'avoir une fin tragique ou ironique avec l'échec du héros, vous devez toujours fournir une solution au puzzle et satisfaire vos lecteurs connaisseurs de mystère.

Quelques astuces mystères

Une fois que vous avez choisi votre sous-genre, étudié les tropes et créé votre plan, vous êtes prêt à écrire. Voici quelques autres choses à garder à l'esprit lors de l'écriture d'un mystère.

La plupart des mystères s'ouvrent avec le crime. C'est un bon moyen de capter l'intérêt du lecteur dès le départ. Les cozies font exception à cette règle. Si vous écrivez un cosy, vous devez consacrer quelques milliers de mots à ancrer votre lecteur dans le décor, avec le personnage, avant de permettre au crime de s'immiscer dans ce monde.

Ce n'est pas parce que vous avez un plan que vous devez écrire du premier au dernier mot. Les écrivains sont décalés dans le temps. Nous pouvons nous déplacer librement dans le paysage de notre roman, écrire d'abord la scène culminante, puis revenir en arrière et nous assurer de la mettre en place correctement dans les scènes précédentes. Ne vous sentez pas obligé d'avancer sur une piste rigide.

Vous devez être juste envers le lecteur, en mettant les indices bien en vue. Cela dit, il existe des moyens de masquer des informations afin que les lecteurs ne les voient pas vraiment.

L'un des meilleurs moyens consiste à utiliser une liste. Les lecteurs absorbent les trois premiers éléments d'une liste, et peut-être le dernier. Tout ce qui se produit entre le numéro trois et le dernier élément s'estompe et disparaît pratiquement de la mémoire du lecteur.

Il faut du temps au lecteur pour parcourir un roman complet. Vous pouvez pratiquement donner au lecteur la solution dès le départ et au moment où il atteindra le milieu du livre, il l'aura oubliée.

N'ayez donc pas peur d'exposer ce que le lecteur doit savoir. Tant que vous ne l'entourez pas de fanfare, il s'estompera jusqu'à la fin lorsque les lecteurs penseront : "Oh oui, je me souviens maintenant."

Cela ne veut pas dire que les lecteurs mystères sont stupides. Ce n'est pas du tout le cas. Mon plus grand défi dans l'écriture de romans policiers a été de trouver l'équilibre entre trop retenir et tout donner.

L'auteure de romans policiers primée Kristine Kathryn Rusch conseille de ne jamais cacher d'informations au lecteur. Donnez tout, dit-elle, mais faites-le habilement. L'expérience lui a donné raison.

Continue d'apprendre

Comment écrire un roman policier est un vaste sujet, et va bien au-delà de la portée de cet article. Pour plus d'informations, voici quelques bonnes ressources :

• Écrire le mystère moderne , par Barbara Norville
• Comment écrire un putain de bon mystère , par James N. Frey
• Writing Mysteries: A Handbook by The Mystery Writers of America , édité par Sue Grafton
• Writing Mysteries, atelier en ligne par Dean Wesley Smith

Continuez à étudier et à apprendre votre genre. Mais ne laissez pas l'étude vous empêcher d'écrire. La meilleure pratique passe par l'écriture, donc si vous voulez écrire un roman policier, essayez-le !

Avez-vous une idée pour un livre mystère? Avez-vous imaginé un casse-tête astucieux qui, selon vous, ferait un excellent roman policier ? Partagez quelque chose à ce sujet dans la section des commentaires.