Comment écrire un roman : un guide en 12 étapes
Publié: 2021-11-15Vous avez toujours rêvé d'écrire un roman. Mais quelque chose vous a arrêté.
Peut-être avez-vous déjà essayé auparavant, seulement pour obtenir quelques ou plusieurs pages et perdre de la vitesse parce que :
- Votre idée d'histoire n'a pas tenu le coup
- Vous ne pouviez pas surmonter la procrastination
- Vous craigniez que votre écriture n'était pas assez bonne
- Vous étiez à court d'idées et ne saviez pas quoi faire ensuite
Vous pourriez être surpris que même après avoir écrit 200 livres (les deux tiers de ces romans) au cours des 45 dernières années, dont plusieurs best-sellers du New York Times (notamment la série Left Behind ), je suis confronté à chaque fois aux mêmes problèmes .
Alors, comment puis-je les surmonter et réussir?
J'utilise un plan d'écriture de roman reproductible, un plan qui m'aide à surmonter ces obstacles. Et c'est ce que je vous révèle dans ce guide définitif.
Imaginez que vous finissiez votre premier brouillon. Mieux encore, imaginez un manuscrit fini. Ou, mieux encore, votre nom sur la couverture d'un livre récemment publié - cela vous excite-t-il ?
Imaginez des lettres de lecteurs vous disant que votre roman a changé leur vie, leur a donné une nouvelle perspective, un espoir renouvelé.
Si d'autres écrivains aiment ce genre de choses, pourquoi pas vous ?
Bien sûr, cela va sans dire, mais vous devez d'abord terminer un roman manuscrit.
Ce guide vous montre comment écrire un roman (basé sur le processus que j'utilise pour écrire le mien). J'espère que vous l'apprécierez et que vous pourrez l'appliquer à votre propre écriture !
Comment écrire un roman en 12 étapes
- Clouez une idée d'histoire gagnante .
- Déterminez si vous êtes un Outliner ou un Pantser .
- Créez un personnage principal inoubliable .
- Développez votre idée dans un complot .
- Recherche, recherche, recherche .
- Choisissez votre voix et votre point de vue .
- Commencer in medias res (au milieu des choses) .
- Engagez le théâtre de l'esprit du lecteur .
- Intensifiez les problèmes de votre personnage principal .
- Faites en sorte que la situation paraisse sans espoir .
- Amenez le tout à son paroxysme .
- Laissez les lecteurs entièrement satisfaits .
Étape 1 : Trouver une idée d'histoire gagnante.
Votre concept de roman est-il spécial ?
- Assez grand pour justifier 75 000 à 100 000 mots ?
- Assez puissant pour tenir le lecteur jusqu'au bout ?
Proposez une histoire chargée de conflits - le moteur qui conduira votre intrigue.
J'ai basé mon premier roman, Margo , sur cette idée : Un juge juge un homme pour un meurtre que le juge a commis .
Prenez le temps dont vous avez besoin pour hiérarchiser vos idées d'histoires et choisissez celle que vous auriez le plus envie de lire - celle qui vous passionne le plus et qui vous inciterait à revenir avec impatience au clavier tous les jours.
Il doit vous capturer si complètement que vous ne pouvez pas le sortir de votre tête. Seul ce genre d'idée vous inspirera pour écrire le roman dont vous avez toujours rêvé.
Étape 2 : Déterminez si vous êtes un Outliner ou un Pantser.
Si vous êtes un Outliner, vous préférez tout planifier avant de commencer à écrire votre roman. Vous voulez connaître vos personnages et ce qui leur arrive du début à la fin.
Si vous êtes un Pantser, c'est-à-dire que vous écrivez par le siège de votre pantalon, vous commencez avec le germe d'une idée et écrivez comme un processus de découverte.
Comme le dit Stephen King, "Mettez des personnages intéressants dans des situations difficiles et écrivez pour savoir ce qui se passe."
L'une ou l'autre de ces approches vous semblera tout simplement la plus naturelle.
Mais, en vérité, beaucoup d'entre nous sont des hybrides, une combinaison des deux - ayant besoin de la sécurité d'un contour et de la liberté de laisser l'histoire nous emmener où elle veut.
Alors faites ce qui vous semble le plus logique et ne vous inquiétez pas si cela signifie incorporer à la fois le contour et le pantalon.
(Je couvre les stratégies pour les deux types et explique comment structurer un roman ici.)
Quoi qu'il en soit, vous avez besoin d' une forme de structure pour éviter de vous épuiser après tant de pages.
Je suis un Pantser avec un soupçon d'Outlining, mais je ne commence jamais à écrire un roman sans savoir où je vais – ou je pense que je vais.
Étape 3 : Créez un personnage principal inoubliable.
Votre personnage le plus important sera votre protagoniste, également connu sous le nom de protagoniste ou votre héros/héroïne.
Ce personnage principal doit vivre un arc de vie - en d'autres termes, être une personne différente, meilleure ou pire, plus forte ou plus faible à la fin. (J'utilise "il" inclusivement pour signifier héros ou héroïne)
Pour la plupart des romans, cela signifie qu'il doit porter des qualités potentiellement héroïques qui émergent à l'apogée.
Pour que les lecteurs puissent s'identifier à lui, il doit également montrer des défauts humains.
Alors résistez à la tentation de créer une piste parfaite. Qui peut se rapporter à la perfection ?
Vous aurez également un antagoniste (également connu sous le nom de méchant) qui devrait être tout aussi formidable et convaincant que votre héros. Assurez-vous que le méchant n'est pas méchant simplement parce qu'il est le méchant.
Il doit être capable de justifier - ne serait-ce que dans son esprit - pourquoi il fait ce qu'il fait pour faire de lui un ennemi digne, réaliste et mémorable.
Vous pouvez également avoir besoin d'acteurs orbitaux importants.
Pour chaque personnage, demandez :
- Qui sont-ils?
- Que veulent-ils?
- Pourquoi le veulent-ils ?
- Qu'est-ce ou qui les en empêche ?
- Que feront-ils à ce sujet ?
Utilisez des noms distincts (même des initiales distinctes) pour chaque personnage - et faites en sorte qu'ils aient une apparence et une sonorité différentes les uns des autres, afin que votre lecteur ne les confonde pas.
Limitez le nombre que vous introduisez tôt. Si votre lecteur a besoin d'un programme pour le garder droit, vous ne l'aurez peut-être pas longtemps.
Naturellement, votre personnage principal sera confronté à un problème extérieur - une quête, un défi, un voyage, une cause... Mais il doit également faire face à une agitation intérieure pour le rendre vraiment accessible au lecteur et prendre vie sur la page.
Héroïque, inventif, moralement droit et physiquement fort ? Bien sûr. Mais votre protagoniste doit aussi affronter la peur, l'insécurité, le doute de soi.
Plus il fait face à des défis, plus il a de potentiel pour grandir et se développer.
Tout comme dans la vraie vie, plus les défis sont difficiles, plus le potentiel de transformation est grand.
Pour en savoir plus sur le développement de vos personnages, consultez mes articles de blog Your Ultimate Guide to Character Development: 9 Steps to Creating Memorable Heroes , How to Create a Powerful Character Arc , et Character Motivation: How to Craft Real Characters .
Étape 4 : Développez votre idée dans une intrigue.
Les vrais pantalons – oui, même certains romanciers à succès – ne complotent pas. Voici l'inconvénient :
Comme moi, vous aimerez peut-être être un Pantser et écrire comme un processus de découverte, MAIS - même nous, les non-Outliners, avons besoin d'un minimum de structure.
Découvrir ce que le romancier à succès Dean Koontz appelle la structure de l'histoire classique (dans son livre How to Write Best-Selling Fiction ) a changé mon écriture pour toujours. Mes ventes de livres ont décollé quand j'ai commencé à suivre ses conseils :
- Plongez votre personnage principal dans de terribles ennuis dès que possible.
- Tout ce que votre personnage fait pour essayer de se sortir de ce problème ne fait que l'aggraver progressivement…
- … jusqu'à ce que sa situation paraisse sans espoir.
- Enfin, tout ce que votre héros apprend en essayant de se sortir de ces terribles ennuis construit en lui ce dont il a besoin pour réussir à la fin.
Vous souhaitez télécharger ce guide en 12 étapes pour vous y référer quand vous le souhaitez ? Cliquez ici.
Éléments de tracé
Les coachs en écriture appellent par des noms différents leurs propres structures d'histoire suggérées, mais la séquence de base est largement commune. Ils incluent tous une variation de :
- Un ouvreur
- L'Incident Incitant qui change tout
- Une série de crises qui créent des tensions
- Un point culminant
- Une conclusion
Quelle que soit la façon dont vous intriguez votre roman, votre objectif principal doit être de saisir les lecteurs par la gorge dès le départ et de ne jamais les lâcher.
Pour en savoir plus sur le développement de votre intrigue, visitez mon article de blog Le guide de l'écrivain pour créer l'intrigue d'une histoire .
Ressources de traçage plus approfondies :
- Intrigue et structure par James Scott Bell
- Les secrets de la structure de l'histoire par KM Weiland
- La méthode du flocon de neige par Randy Ingermanson
Étape 5 : Recherche, recherche, recherche.
Si la fiction, par définition, est inventée, pour réussir elle doit être crédible. Même les fantasmes doivent avoir un sens.
Vous devez faire des recherches pour éviter les erreurs qui rendent votre histoire incroyable.
Une fois qu'un lecteur a adhéré à votre prémisse, ce qui suit doit être logique. Une recherche efficace vous permet d'ajouter la spécificité nécessaire pour que cela fonctionne .
Lorsque mon personnage utilise une arme, j'apprends tout ce que je peux à ce sujet. J'en entendrai parler par les lecteurs si je me réfère à un pistolet comme un revolver ou si mon protagoniste tire 12 balles avec un pistolet qui ne contient que 8 cartouches.
Des détails précis ajoutent de la saveur et de l'authenticité.
Si vous vous trompez de détails, votre lecteur perdra confiance et s'intéressera à votre histoire.
L'essentiel de la recherche :
- Consultez les atlas et les almanachs du monde pour confirmer les normes géographiques et culturelles et trouver des noms de personnages qui correspondent au cadre, à la période et aux coutumes. Si votre personnage du Moyen-Orient lève le pouce à quelqu'un, assurez-vous que cela signifie la même chose dans sa culture que dans la vôtre.
- Encyclopédies. Si vous ne possédez pas d'ensemble, accédez-en à votre bibliothèque locale ou en ligne.
- YouTube et les moteurs de recherche en ligne peuvent générer des dizaines de milliers de résultats. (Faites juste attention à ne pas perdre de temps à vous laisser entraîner dans des vidéos de clickbait.)
- Utilisez un thésaurus lors de l'écriture de votre roman, mais pas pour trouver le mot le plus exotique. J'utilise le plus souvent un thésaurus pour trouver ce mot normal qui est sur le bout de ma langue.
- Rien ne remplace les entretiens en personne avec des experts. Les gens aiment parler de leur travail, et souvent de telles conversations mènent à plus d'idées d'articles.
Résistez à l'envie de raccourcir le processus de recherche.
Les lecteurs remarquent des erreurs géographiques, culturelles et technologiques et croyez-moi, ils vous le feront savoir.
Même les lecteurs de science-fiction ou de fantasy exigent de la crédibilité dans les paramètres du monde que vous avez établi.
Une mise en garde : ne surchargez pas votre histoire avec tous les faits ésotériques que vous avez appris, juste pour montrer vos recherches. Ajoutez des détails comme vous le feriez pour assaisonner les aliments. Cela améliore l'expérience, mais ce n'est pas le plat principal.
Étape 6 : Choisissez votre point de vue.
La perspective à partir de laquelle vous écrivez votre roman peut être compliquée car elle englobe tellement de choses.
Votre point de vue (POV) ne consiste pas simplement à décider de la voix à utiliser : première personne ( je, moi ), deuxième personne ( vous, votre ) ou troisième personne ( il, elle ou cela ).
Cela implique également de décider qui sera votre personnage POV, servant de caméra à votre histoire.
La règle cardinale est un personnage en perspective par scène , mais je n'en préfère qu'un par chapitre, et idéalement un par roman.
Les lecteurs découvrent tout dans votre histoire du point de vue de ce personnage.
Pas de saut dans la tête des autres personnages. Ce que votre personnage POV voit, entend, touche, sent, goûte et pense est tout ce que vous pouvez transmettre.
Certains auteurs pensent que cela les limite à la première personne, mais ce n'est pas le cas. La plupart des romans sont écrits en Third Person Limited.
Cela signifie limité à un personnage en perspective à la fois, et ce personnage devrait être celui qui a le plus d'enjeux dans chaque scène.
Écrire votre roman à la première personne permet de se limiter plus facilement à ce personnage en perspective, mais la troisième personne limitée est la plus courante.
On me demande souvent comment d'autres personnages peuvent être révélés ou développés sans passer à eux en tant que personnage en perspective.
Lisez la fiction populaire actuelle pour voir comment les best-sellers le font.
(Un exemple : le personnage principal entend ce qu'un autre personnage dit, lit son ton, son expression et son langage corporel, et arrive à une conclusion. Puis il découvre que cette personne a dit à quelqu'un d'autre quelque chose de complètement différent, prouvant qu'il mentait à l'un des leur.)
Pour une explication plus approfondie de la voix et du point de vue, lisez mon article A Writer's Guide to Point of View .
Étape 7 : Commencer in Vous devez attraper votre lecteur par la gorge à la première page.
Cela ne signifie pas nécessairement des balles qui volent ou une poursuite à grande vitesse, bien que cela puisse fonctionner pour un thriller. Cela signifie éviter trop de mise en scène et de description et, plutôt, passer aux bonnes choses – le cœur de l'histoire.
Les Edgerton, un écrivain courageux qui écrit des romans pour grands garçons (ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu) dit que les écrivains débutants s'inquiètent trop d'expliquer d'abord toute l'histoire au lecteur.
Il dit, en substance, continuez et faites confiance à votre lecteur pour déduire ce qui se passe.
Le but de chaque phrase, en fait de chaque mot, est de contraindre le lecteur à lire le suivant.
Étape 8 : Engagez le théâtre de l'esprit du lecteur.
Les cinéphiles ne disent-ils pas souvent qu'ils ont mieux aimé le livre ?
La raison est évidente : même avec toutes ses images de haute technologie générées par ordinateur, Hollywood ne peut pas rivaliser avec le théâtre de l'esprit du lecteur.
Les images que notre esprit évoque sont bien plus imaginatives et dramatiques que tout ce que Hollywood peut produire.
Votre travail en tant qu'écrivain n'est pas de faire imaginer les choses aux lecteurs comme vous les voyez, mais de déclencher les théâtres de leur esprit.
Donnez-leur juste assez pour engager leurs projecteurs mentaux. C'est là que la magie opère.
Pour en savoir plus, consultez mon article sur Qu'est-ce que l'imagerie ? et Montrez, ne dites pas : ce que vous devez savoir .
Vous souhaitez télécharger ce guide en 12 étapes pour vous y référer quand vous le souhaitez ? Cliquez ici.
Étape 9 : Intensifiez les problèmes de votre personnage principal.
Vous avez attrapé votre lecteur avec une ouverture fascinante et plongé votre héros dans de terribles ennuis.
Maintenant, tout ce qu'il fait pour sortir de ce terrible problème doit l'aggraver progressivement.
Ne lui donnez pas de répit.
Trop d'amateurs rendent trop facile la vie de leur héros.
Ils donnent à un détective privé une belle voiture, une arme formidable, une belle petite amie, un appartement haut de gamme, un bureau chic et un client riche. Au contraire, sortez de sous lui tout ce qui lui facilite la vie.
Sa voiture tombe en panne, son arme se fait voler, sa petite amie part, son propriétaire l'expulse, son bureau brûle et son client fait faillite. Plongez-le maintenant dans une affaire dangereuse.
Le conflit est le moteur de la fiction.
(Pour en savoir plus sur les conflits, lisez mon article Conflit interne et externe : Conseils pour créer des personnages inoubliables )
Son problème devrait s'aggraver logiquement avec chacune de ses tentatives successives pour le réparer.
Vous pouvez laisser entendre qu'il grandit, se développe, change, devient plus fort et ajoute plus à ses compétences à travers ses épreuves, mais ses problèmes devraient devenir de plus en plus terribles jusqu'à ce que vous...
Étape 10 : Faites en sorte que sa situation paraisse désespérée.
Les coachs d'écriture ont différentes étiquettes pour ce point crucial de l'intrigue.
La romancière Angela Hunt appelle cela le moment le plus sombre. C'est là que même vous vous demandez comment vous allez écrire pour vous en sortir.
L'amant autrefois réprouvé qui est devenu un homme changé et un fiancé aimant tombe soudainement du wagon la nuit avant le mariage.
Pris en flagrant délit de drogue et d'alcool avec une autre femme, il voit son véritable amour partir en trombe, jurant de ne plus jamais lui parler.
Imaginez le nadir, le point bas, le moment le plus sombre pour votre personnage principal. Votre capacité à exploiter cela peut vous faire ou défaire en tant que romancier.
Ce n'est pas facile, croyez-moi. Vous serez tenté de donner une pause à votre protagoniste, d'inventer une évasion ou d'injecter un miracle. N'ose pas !
The Bleakest Moment oblige votre héros à agir, à utiliser chaque nouveau muscle et technique acquis en affrontant un livre plein d'obstacles pour prouver que les choses ne sont apparues qu'irréparables.
Plus la situation est désespérée, plus votre point culminant et votre fin seront puissants.
Étape 11 : Amenez le tout à son paroxysme.
La résolution ultime, le point culminant émotionnel de votre histoire, survient lorsque votre héros fait face à son épreuve la plus difficile à ce jour. Les enjeux doivent être énormes et l'échec catastrophique.
Le conflit qui s'est construit tout au long de maintenant crescendos jusqu'à une confrontation finale et ultime, et toutes les configurations majeures de la longueur du livre sont payantes.
Star Wars : Un nouvel espoir culmine avec les rebelles forcés de détruire l'étoile de la mort.
Dans la version originale du film, cette scène semblait plate. Ainsi, les cinéastes ont ajouté que l'étoile de la mort était sur le point de détruire la base rebelle.
Cela a monté en flèche la tension et envoyé les enjeux au-dessus.
Donnez aux lecteurs le gain pour lequel ils ont été mis en place. Récompensez leur fidélité et laissez-les vivre le feu d'artifice.
Mais rappelez-vous, le point culminant n'est pas la fin. La vraie conclusion résout les problèmes et met tout en perspective.
Étape 12 : Laissez les lecteurs entièrement satisfaits.
Une belle fin :
- Honore le lecteur pour son investissement en temps et en argent.
- Est la meilleure de toutes vos options. Si cela se résume à intelligent, excentrique ou émotionnel, visez toujours le cœur.
- Maintient votre héros sur scène jusqu'au dernier mot.
Parce que les apogées sont si dramatiques, les fins s'essoufflent souvent. Ne laissez pas cela arriver.
Votre fin n'est peut-être pas aussi dramatique ou remplie d'action que le point culminant, mais elle doit être tout aussi provocante et captivante.
Ne vous précipitez pas. Réécrivez-le jusqu'à ce qu'il brille. Je sais depuis longtemps que toute écriture est une réécriture, et ce n'est jamais plus vrai qu'à la fin de votre roman.
Quand savez-vous qu'il a été suffisamment réécrit? Quand vous êtes passé d'une amélioration à une simple différence.
Écrivez une fin pleinement satisfaisante qui fait tomber le rideau avec un bruit sourd. Vos lecteurs vous en remercieront.
Foire aux questions et conseils d'écriture de romans
1. Combien de temps faut-il pour écrire un roman ?
Une durée de vie. Il tirera de vous tout ce que vous savez et tout ce que vous êtes.
Cela prend le temps nécessaire.
Je sais que ces réponses semblent désinvoltes, mais rappelez-vous, la vitesse n'est pas la question.
La qualité est le point.
Passez autant de temps qu'il vous en faut pour être satisfait de chaque mot avant de commencer à présenter votre manuscrit au marché.
Le temps qu'il vous faudra pour écrire un roman dépend de vos objectifs et de votre emploi du temps.
Un manuscrit de 100 000 mots, y compris la révision, devrait être réalisable - même pour un débutant - en six à neuf mois.
Développez et pratiquez les bonnes habitudes, établissez un calendrier d'écriture régulier et respectez-le.
2. Est-il difficile d'écrire un roman ?
Si vous êtes comme moi, ce sera la chose la plus difficile que vous ayez jamais faite. Si c'était facile, tout le monde le ferait.
Chaque romancier publié (oui, même n'importe quel grand nom auquel vous pouvez penser) était autrefois là où vous êtes - non publié et inconnu. Ils ont finalement réussi parce qu'ils n'ont pas abandonné.
Prenez la résolution de ne pas abandonner et vous écrirez un roman. Je ne peux pas garantir qu'il deviendra un best-seller, mais je peux garantir qu'il ne le sera pas si vous ne le terminez pas.
3. Comment savoir si mon idée d'histoire a du potentiel ?
Vous saurez que votre histoire a des jambes si elle reste dans votre esprit, grandissant et se développant chaque fois que vous y pensez.
Le bon concept semble tout simplement juste. Vous le saurez quand vous atterrirez dessus. Plus important encore, votre idée doit vous obliger à l'écrire.
Racontez votre idée d'histoire à quelqu'un en qui vous avez confiance.
Vous devriez être en mesure de dire par leur expression et leur ton de voix s'ils aiment vraiment ça ou s'ils sont simplement polis.
Tu peux le faire
Si vous voulez écrire un roman, ne laissez pas l'ampleur du processus d'écriture vous submerger.
Attaquez-le comme vous mangeriez un éléphant - une bouchée à la fois.
Ne laissez pas la peur vous arrêter. Utilisez-le comme motivation pour faire de votre mieux.
Évitez de vous demander Et si… ?
Faire le grand saut.
Restez concentré sur la raison pour laquelle vous avez commencé ce voyage en premier lieu.
Suivez les étapes que je vous ai données, et vous constaterez peut-être que cette fois l'année prochaine, vous tenez entre vos mains un manuscrit qui pourrait devenir un roman publié avec votre nom sur la couverture.