Comment rédiger un synopsis convaincant : votre guide simple

Vous savez écrire un livre va être difficile, voire exténuant. Mais le résumer devrait être facile.

Alors, pourquoi est-ce si intimidant ?

Ce n'est pas seulement parce que vous devez convaincre un agent ou un éditeur (en aussi peu que 500 mots) que votre roman ou manuscrit de non-fiction réussira sur le marché.

C'est parce qu'un synopsis efficace et fonctionnel devrait devenir votre document de base pour l'écriture elle-même.

Bien faire cela peut rendre l'écriture beaucoup plus facile. Une erreur peut exposer même la plus petite fissure de votre fondation.

Quoi qu'il en soit, la rédaction d'un synopsis est essentielle à votre réussite .

Vous souhaitez concevoir le vôtre de manière à permettre à un agent de vendre votre manuscrit à un éditeur.

La rédaction de votre synopsis peut également révéler des défauts fatals dans votre plan, vous permettant de faire le correctif avant d'investir des mois dans l'écriture.

Ci-dessous, je détaille tout ce que j'ai appris sur la façon d'écrire un synopsis qui fonctionne pour vous.

Je vous donne également deux modèles de synopsis - un pour la fiction et un pour la non-fiction, avec des exemples réels de chacun.

Comment écrire des synopsis convaincants

Je couvre à la fois la fiction et la non-fiction ici, alors n'hésitez pas à passer directement à votre genre. N'oubliez pas que chacun contient une formation précieuse qui s'applique aux deux.

Cliquez ici si vous écrivez de la fiction .

Cliquez ici si vous écrivez de la non- fiction .

Qu'est-ce qu'un résumé ?

Pour FICTION SYNOPSES , résumez les principaux rythmes de votre histoire, chapitre par chapitre.

(Ne vous inquiétez pas - les agents et les éditeurs savent que la fiction est organique et que les histoires prennent souvent leur propre vie. Vous ne serez pas tenu de manière rigide à votre synopsis, et de nombreux rythmes d'histoire se retrouveront dans des chapitres différents de ce que vous aviez prévu.)

Le but de votre synopsis est de révéler toute l'histoire en aussi peu que 500 mots, permettant à un agent ou à un éditeur de déterminer si la prémisse et l'approche le rendent digne de demander à voir le manuscrit éventuel.

Oui, votre synopsis doit révéler la fin de votre histoire.

Une erreur courante consiste à confondre votre synopsis avec la couverture arrière ou la copie publicitaire, qui regorge d'accroches et de questions conçues pour attirer les lecteurs.

Votre agent ou éditeur potentiel n'est pas un acheteur qu'il faut attirer. Et ils ne veulent pas de questions, ils veulent des réponses. Racontez ce qui se passe dans votre histoire et comment elle se termine.

Votre agent ou éditeur (espérons-le tous les deux) deviendra votre partenaire d'édition.

Faites-leur part de tous les secrets et de la façon dont vous avez l'intention de raconter l'histoire.

Les agents et les éditeurs sont inondés de milliers de manuscrits chaque année. Vous les aidez à faire leur travail et vous vous démarquez de cette concurrence en leur donnant toutes les raisons de demander à voir votre manuscrit.

Un synopsis de fiction significatif raconte brièvement votre histoire au présent. Vous verrez un exemple ci-dessous.

Divulgation complète : si vous êtes un nouveau romancier, peu d'agents ou d'éditeurs vous proposeront une offre de contrat basée uniquement sur votre synopsis (cela arrive, mais c'est rare). De nombreux écrivains peuvent imaginer de grandes prémisses, des enjeux suffisamment élevés pour justifier un manuscrit de la longueur d'un roman et une belle fin.

La question est de savoir s'ils peuvent finir et livrer. La plupart ne peuvent pas. Tout comme les employeurs sont mis en garde contre «l'embauche d'un curriculum vitae» sans un processus de sélection minutieux, les agents et les éditeurs ont appris à s'assurer qu'un écrivain peut livrer un manuscrit entier avant de s'engager dans un contrat.

Alors pourquoi ne pas simplement écrire le manuscrit et le soumettre en entier, s'ils veulent quand même insister pour le voir ? Certes, certains l'exigent. Mais la plupart peuvent dire à partir de votre synopsis s'ils veulent voir le manuscrit.

SYNOPTIQUE DE NON-FICTION

Pour les mémoires, les biographies, les autobiographies et les non-fictions narratives, l'exemple de synopsis de fiction ci-dessous s'applique également. Vous exposez simplement - en une phrase ou deux (au présent) - ce que vous prévoyez de couvrir dans chaque chapitre.

Pour la non-fiction, un synopsis doit révéler :

• Le public visé
• Ce que vous avez l'intention d'enseigner aux lecteurs
• Pourquoi vous êtes qualifié pour écrire sur le sujet

Évitez le langage incisif. Bien sûr, vous essayez de vendre votre manuscrit, mais l'approche et le choix des mots doivent faire le travail. Les agents et les éditeurs ne sont pas impressionnés par les promesses et les prédictions grandioses.

1. Fiction

Que vous soyez un Outliner ou un Pantser , vous devez vous immerger dans votre genre de fiction. Vous avez peut-être l'intention d'enfreindre de nombreuses règles, mais vous feriez mieux de connaître les conventions.

Lisez des dizaines et des dizaines de livres dans votre genre. Votre travail lors de la rédaction d'un synopsis consiste à résumer un manuscrit complet en 500 mots.

Cela peut sembler impossible, mais c'est aussi à votre avantage. Vous serez étonné de voir à quel point votre synopsis vous permet de rester concentré et sur la bonne voie pendant l'écriture.

Commencez par les éléments principaux de votre histoire et étoffez votre synopsis à partir de là.

Étape 1 : Déterminez votre prémisse

Dans mon article Comment développer une excellente idée d'histoire, je vous explique comment trouver une idée d'histoire à toute épreuve.

Vous saurez que vous avez trouvé un gagnant potentiel lorsque vous pourrez résumer votre idée novatrice en une phrase. Bien qu'il ne s'agisse que d'une seule phrase, elle mérite le temps qu'il faut pour la rendre parfaite.

Les cinéastes appellent cela la ligne de connexion .

Dans le livre classique de Blake Snyder sur l'écriture de scénarios, Save the Cat , il dit qu'une bonne ligne de conduite doit avoir de l'ironie, puis utilise cet exemple pour le film Die Hard : "Un flic vient à LA pour rendre visite à son ex-femme, et trouve son immeuble de bureaux pris par des terroristes.

Cela peut sembler simple, mais ce n'est pas facile.

Si quelqu'un vous demandait de lui dire, en une phrase, de quoi parle votre roman, pourriez-vous le faire ? La plupart ne le peuvent pas, et tant qu'ils ne le peuvent pas, ils ne sont pas prêts à l'écrire.

Étape 2 : Révélez la structure de votre histoire

Les romans auront une version des rythmes principaux suivants :

1. Un ouvre-rivet

2. Un incident incitant qui change tout

3. Une série de crises qui créent des tensions

4. Un point culminant où tout vient à l'esprit et est résolu

5. Une fin satisfaisante

Pour plus de détails sur ce qui précède, lisez 7 structures d'histoire que tout écrivain peut utiliser.

Étape 3 : étoffez les détails

1. Commencez votre synopsis en accrochant votre lecteur - dans ce cas, un agent ou un éditeur. Votre prémisse d'une phrase est la ligne la plus importante de toutes. Continueriez-vous à lire si la ligne de connexion Die Hard était la prémisse? Je voudrais.

Et si c'était : « Un homme découvre que son propre frère mène une double vie, enseignant la biologie au collège sous un nom différent » ? Je ne le ferais pas. Maintenant, peut-être que si le frère était un terroriste ou une autre sorte de criminel…

2. Ensuite, tracez l'histoire en utilisant la structure de votre histoire comme base. Écrivez un ou deux paragraphes pour chacun des cinq rythmes de l'histoire principale ci-dessus (ou ceux de la structure que vous avez choisie). Soyez bref et clair. Visez pas plus de 500 mots

3. Révélez l'histoire de votre personnage principal. Qui sont-ils à la fin par rapport à qui ils étaient au début – à la fois intérieurement et extérieurement ?

Faites-le également pour les autres personnages principaux, comme le méchant.

Conseils pour la rédaction de synopsis :

• Écrivez à la troisième personne, au présent et aussi étroitement que possible : « Jason apprend que sa fille a été kidnappée » ou « À l'épicerie, Sally est fascinée par l'homme le plus beau qu'elle ait jamais vu ».

• Gras ou MAJUSCULES premières mentions des noms des personnages.

• Inclure une brève esquisse du personnage : « JON NELSON (38 ans — un mercenaire à la retraite et maintenant un garde du corps) prend un appel… »

Exemple de synopsis de roman

Prémisse:

Dans Left Behind, des millions de personnes à travers le monde disparaissent en un instant dans ce qui s'avère être l'Enlèvement de l'Église à la fin du monde.

Synopsis:

RAYFORD STEELE, pilote de ligne, s'envole pour Londres lorsqu'un tiers de ses passagers disparaissent déshabillés.

Rayford craint que sa femme chrétienne pieuse ait eu raison à propos de l'enlèvement prophétisé, et si elle l'était, elle et son jeune fils seront partis quand il arrivera à la maison. Sa fille d'âge universitaire, CHLOE, sceptique comme lui, aura probablement été laissée pour compte.

Le passager CAMERON WILLIAMS (journaliste de renommée internationale) suit l'ascension de NICOLAE CARPATHIA, une figure politique puissante qui se révèle finalement être l'antéchrist.

[Le synopsis continue avec ce qui se passe dans chaque chapitre suivant, encore une fois sans mystères, énigmes ou questions soulevées. Au contraire, tout est énoncé et expliqué afin que l'agent ou l'éditeur sache à quoi s'attendre.]

2. Non-fiction

Steven Pressfield, romancier à succès ( The Legend of Bagger Vance ) et auteur de non-fiction ( The War of Art , Turning Pro et The Artist's Journey ) conseille de résumer un livre de non-fiction de la même manière que vous le feriez pour un roman.

Selon Pressfield, une œuvre de non-fiction a également un héros, un voyage, un méchant, un incident incitant, un point culminant et la tension entre les résultats souhaités et indésirables que l'on trouve généralement dans les romans.

Ci-dessous, je partage un modèle pour un synopsis solide de non-fiction.

Étape 1 : Avantages du lecteur de promesses

Un livre de non-fiction réussi doit permettre aux lecteurs de résoudre un problème ou d'atteindre un objectif, par exemple, "apprendre à mieux gérer leur temps".

Un tel énoncé de prémisse répond à deux questions :

• À qui s'adresse le livre et
• Ce qu'il leur offre

Étape 2 : Établissez-vous en tant qu'autorité

Steven Pressfield écrit :

"Si vous êtes une femme qui écrit un livre sur la perte de poids pour les femmes, vous feriez mieux d'être une taille deux avec des abdos en planche à laver et d'avoir des photos de vous affichées tout au long du livre. Sinon, nous, lecteurs, aurons du mal à vous accepter en tant qu'autorité.

Mais ce ne sont pas les lecteurs que vous devez convaincre dans votre synopsis, c'est un agent ou un éditeur. C'est à eux de décider si votre livre arrive sur le marché.

Alors, vendez-leur pourquoi vous êtes la personne qui a écrit ce livre.

Exemple : "J'écris un blog de gestion du temps avec un lectorat mensuel de plus de 100 000 lecteurs. J'ai vendu plus de 5 000 adhésions à un cours de productivité que j'ai créé et je coache des cadres du Fortune 500 sur la performance.

Étape 3 : partagez la recette

Consacrez un court paragraphe à chaque chapitre du livre, en décrivant à la troisième personne, au présent, le contenu, le but et le lecteur à emporter pour chacun.

Visez jusqu'à 800 mots .

Exemple de synopsis de non-fiction

Dans Writing for the Soul , je transmets l'expérience et la sagesse acquises au cours d'une carrière d'écrivain de près d'un demi-siècle. Je révèle les récompenses qui peuvent venir aux écrivains qui travaillent dur, s'engagent à apprendre tout au long de la vie et maintiennent leurs priorités familiales. J'ai écrit près de 200 livres vendus à plus de 71 millions d'exemplaires, dont 21 best-sellers du New York Times .

Je partage comment trouver le succès en écriture grâce à l'apprentissage tout au long de la vie et au perfectionnement du métier.

J'inclus également des conseils pratiques et partage des anecdotes sur les coulisses du travail avec des sujets biographiques bien connus (Billy Graham, Walter Payton, Hank Aaron, Meadowlark Lemon, Nolan Ryan, et al).

En 13 chapitres (conçus également pour l'étude en groupe), j'aborde :

• Les conditions requises pour faire carrière dans l'écriture
• Percer dans l'industrie par le biais de reportages et d'écritures pour les petits marchés,
• Établir une image professionnelle
• Apprentissage tout au long de la vie

Ensuite, je liste les 13 titres de chapitre et synopsis chacun en une phrase ou deux.

Rédiger un synopsis…

… ne doit pas être intimidant. Il n'est pas nécessaire d'être paralysé par la peur de produire cet outil si essentiel à la fois à l'écriture de votre manuscrit et à sa présentation aux agents ou aux éditeurs.

Vous n'avez plus à redouter le processus. Mon approche simple et éprouvée de l'écriture de synopsis pour les romans et les livres de non-fiction devrait vous mettre sur la voie du succès.

Tout le meilleur avec le vôtre!