Comment écrire un roman policier

Vous êtes-vous déjà demandé comment écrire un roman policier ? Le nom dit à peu près tout, non ? La caractéristique déterminante d'un thriller est qu'il fait vibrer. Il saisit le lecteur à la gorge, le propulse et ne le lâche pas jusqu'à la fin de l'histoire. Et parfois, même pas alors.

Épingler

Un thriller n'est pas seulement un tour de montagnes russes, mais comme une journée entière dans un parc à thème avec des privilèges de tête de file. Balade après balade sauvage avec peut-être juste assez de temps pour manger un corndog et faire une pause aux toilettes. Les ingrédients nécessaires pour un thriller incluent le conflit, la tension et le suspense, le tout lié dans un joli paquet sinueux.

Alors, comment un écrivain livre-t-il la marchandise?

Comme tout autre genre, il s'agit de répondre aux attentes des lecteurs. Lorsqu'un lecteur ouvre un thriller, il a soif d'un certain type d'expérience, et la meilleure façon pour un écrivain de créer cette expérience est de lui donner ce qu'il attend – mais d'une manière qu'il n'a pas vu venir. Délicat, non ?

Avant de vous plonger dans l'écriture d'un thriller, vous devez comprendre les attentes des lecteurs, et personne n'a les conventions et les scènes obligatoires d'un thriller plus élaborées que Shawn Coyne. Dans son livre The Story Grid , Shawn explique ce que vous devez savoir, et je vous recommande fortement de lire le livre avant de commencer.

J'ai découvert The Story Grid juste au moment où j'ai commencé à écrire mon thriller, Nocturne In Ashes , et cela a changé la donne pour moi, rendant l'ensemble du processus plus facile et le produit final solide.

Comment écrire un roman à suspense : 7 éléments essentiels

Shawn vous donnera les détails, mais j'ai dressé une liste de sept éléments critiques auxquels vous devez penser et inclure lors de l'écriture d'un thriller. Les voici:

1. Un crime dévastateur

Les thrillers impliquent un crime, et la majeure partie du roman consiste généralement en des tentatives effrayantes et mordantes pour empêcher ce crime de se produire.

Si l'action commence par un crime, ce premier crime n'est qu'un échantillon de ce qui va arriver. S'il n'y a pas de crime au début du livre, il doit y avoir une menace crédible de crime. L'histoire est centrée sur les efforts du héros pour empêcher qu'un crime catastrophique ne se produise.

2. Vie, liberté et justice

Ce sont les valeurs en jeu dans un thriller. Les lecteurs s'identifient au héros. Ils veulent partager avec lui l'expérience d'être sur le fil du rasoir, de presque perdre la vie ou la liberté, et de se retirer des mâchoires béantes juste au moment où elles se referment. Ils veulent renverser le méchant et le voir obtenir ce qui lui arrive.

Mettez rien de moins que la vie, la liberté et la justice en jeu et votre lecteur repartira déçu.

3. Révéler les enjeux

La vie, la liberté et la justice sont les intangibles en jeu. Il doit également y avoir quelque chose d'assez concret – la formule d'une arme biologique qui permettra au méchant de prendre le contrôle de la planète, une machine à voyager dans le temps programmée pour amener Hitler dans le monde moderne – quoi que votre histoire exige. Si vous avez déjà entendu quelqu'un faire référence au MacGuffin, c'est ce qu'il voulait dire.

Vous devez clarifier l'objectif du méchant, ainsi que les conséquences désastreuses de son succès, afin que les lecteurs puissent participer activement à l'histoire en comptabilisant les points et en plaçant des paris.

4. Rapport de force

Le héros et le méchant doivent tous deux être formidables, brillants, puissants ou en quelque sorte impressionnants. Mais aussi complexe, réel et multidimensionnel. Bien qu'ils puissent sembler bien assortis, l'équilibre des pouvoirs doit être radicalement penché en faveur du méchant.

Le héros a un défaut évident qui le retient. Le méchant est également imparfait, mais son défaut pourrait apparaître comme un avantage jusqu'à la scène culminante. Si vous pouvez le faire basculer pour que son défaut joue un rôle dans sa disparition ultime, vous avez frappé une histoire dans le mille.

Et si votre livre ne commence pas avec ces deux opposés dans un conflit intime, vous devez vous arranger pour qu'à la fin, ce soit personnel.

5. Indices et faux-fuyants

Voici où vous avez un chevauchement dans le domaine des conventions de mystère. Vos personnages doivent suivre une piste d'indices et de fausses pistes, en passant par une série de cycles d'essais/échecs.

La situation devient de plus en plus désespérée et périlleuse à chaque cycle, jusqu'à la percée finale qui mène à la victoire définitive des uns et à la défaite des autres.

6. Scène culminante

Vous devez avoir ce héros ultime et culminant sur la scène Mercy of the Villain, où il semble impossible que votre protagoniste sorte vainqueur. Contre toute attente, votre héros doit d'une manière ou d'une autre déjouer ou maîtriser le méchant, idéalement en utilisant le propre défaut du méchant contre lui.

Il s'agit de la plus haute montée et descente sur les montagnes russes de votre lecteur. C'est là que vous mettez les boucles les plus serrées et les plus grandes courbes de force G. C'est une scène critique et difficile d'innover avec quelque chose qui n'a pas été fait auparavant, alors mettez beaucoup de vos œufs d'écriture dans ce panier.

Cela vaut le temps et les efforts.

7. Fausse fin

Vous savez ce moment dans un film d'horreur où le monstre est finalement vaincu et le héros se détourne de la vue tordue et horrible de la créature morte pour s'éventer, reprendre son souffle et donner au public une bonne vue du monstre se dressant derrière son? Cette même idée est une convention du genre thriller. Vous bercez votre lecteur en lui faisant croire que c'est fini, mais la grosse dame ne l'a pas encore résolu.

En tant qu'écrivain, vous devez détenir un atout de plus dans votre manche. Vous pouvez le faire en détournant l'attention de votre lecteur comme Thomas Harris l'a fait dans Le silence des agneaux lorsqu'il a envoyé le FBI écraser la porte de Buffalo Bill, à des kilomètres de l'endroit où Clarice était sur le point de rencontrer le méchant, en chair et en os.

Ou trouvez un autre moyen ingénieux, mais ne négligez pas cette convention.

Deux scènes fondamentales

Les deux scènes que vous devez absolument clouer sont la scène culminante mentionnée ci-dessus et la scène d'ouverture de votre roman. Ceux-ci sont si critiques que je suggérerais d'écrire le point culminant avant d'écrire quoi que ce soit d'autre, afin que vous puissiez façonner et diriger tout ce que vous écrivez vers cette scène.

Lorsque vous écrivez un point culminant solide à votre histoire, cela devient un guide, répondant à tant de questions que vous, en tant qu'écrivain, devez aborder. Cela peut faire la lumière sur les défauts de caractère de votre méchant et de votre héros. Cela peut suggérer le thème sous-jacent de votre livre et vous aider à donner un sens plus profond à l'histoire. Cela peut vous aider à savoir ce que vous devez configurer dans les premières parties du roman.

Ensuite, écrivez l'ouverture, mais ne vous attardez pas ici. Cette scène est cruciale et son poids peut vous paralyser dès le départ. Ne laissez pas cela arriver. Écrivez simplement la scène et passez à autre chose.

Plus tard, lorsque vous maîtriserez mieux le ton et la direction de l'histoire, vous pourrez revenir avec une mise au point laser et perfectionner cette scène.

Ingrédients d'une ouverture

Les trois choses à retenir sont de commencer avec un personnage , dans un décor , avec un problème . Et faites en sorte que le lecteur se soucie de ce qui se passe ensuite. J'ai attrapé quelques livres sur mon étagère pour quelques exemples:

Il est minuit maintenant. La maison est sombre. Je ne sais pas comment cela va se passer. Les enfants sont tous désespérément malades et vomissent. J'entends mon fils et ma fille vomir dans des salles de bains séparées. Je suis allé les voir il y a quelques minutes, pour voir ce qui se passait. Je m'inquiète pour le bébé, mais j'ai dû la rendre malade aussi. C'était son seul espoir.

La proie de Michael Crichton

Riley se tenait nu sur le sol de la cabine d'essayage. Elle toucha la douceur noire et soyeuse de la robe qu'elle porterait pour se couvrir sur scène, sachant que l'essence même d'elle-même resterait exposée, ne pouvant être recouverte par aucune longueur de soie. C'était ce qu'elle ressentait toujours avant une représentation, et cette connaissance l'exaltait et la terrifiait.

Nocturne en cendres par Joslyn Chase

J'étais dans un sommeil profond, seul à bord de ma péniche, seul dans le demi-acre de lit, seul dans un rêve en sueur de chasse, de peur et de prédateurs monstrueux. Un coup de feu a retenti sur des barres d'acier. Une autre. Je suis sorti de mon sommeil pour entendre le son secret de la petite cloche qui sonne à mon chevet lorsque quelqu'un monte à bord de The Busted Flush. Il était presque quatre heures du matin.

L'épouvantable ciel citronné de John D. MacDonald

Avez-vous remarqué comment j'y ai glissé mon propre livre ? Hé, si je ne me mets pas côte à côte avec des gens comme Crichton et MacDonald, qui le fera ?

Encore une fois, il est important d'ancrer profondément votre lecteur dans le point de vue du personnage avec des détails sensoriels spécifiques filtrés à travers les opinions et les émotions du personnage. Une fois que vous avez saisi le lecteur et lui avez donné une raison de s'en soucier, accélérez l'action et brisez son monde.

Quelques derniers mots

Je vous ai donné les éléments les plus essentiels dans les conseils ci-dessus. Voici quelques éléments supplémentaires à garder à l'esprit lorsque vous écrivez votre thriller :

• N'oubliez pas, en tant qu'écrivain, que vous êtes le dieu de ce monde et que vous n'êtes pas bloqué dans le temps. Déplacez-vous à volonté, écrivez dans l'ordre que vous souhaitez, faites danser les morceaux à votre guise.
• N'oubliez pas le pouvoir d'une horloge à retardement pour augmenter la tension et garder l'histoire serrée.
• Pensez cinématographique. Imaginez l'histoire, au fur et à mesure que vous écrivez, comme un film avec un budget illimité. Rendez-le grand et excitant dans votre esprit, et traduisez cette excitation sur la page.
• Si vous commencez par un prologue, soyez bref et convaincant. Un teaser, pas un vidage d'informations. Passez à votre personnage principal dès que possible, car les lecteurs veulent former un lien rapidement, et si vous retenez votre protagoniste longtemps, ils ne l'aimeront pas.
• Mettez de la tension sur chaque page et assurez-vous que chaque scène tourne, c'est-à-dire qu'un personnage fait quelque chose ou révèle de nouvelles informations qui changent la dynamique ou la direction de l'histoire.

Évidemment, tout ce que vous devez savoir sur la façon d'écrire un bon thriller ne peut pas être contenu dans un court article. Voici quelques bonnes ressources à consulter :

The Story Grid , livre et podcast, Shawn Coyne, rejoint par Tim Grahl sur le podcast

Le podcast Editor Roundtable , hébergé par un groupe d'éditeurs analysant des livres et des films populaires en termes d'éléments Story Grid.

Comment écrire un putain de bon thriller, James N. Frey

L'objectif est d'avoir des lecteurs satisfaits et de répondre aux attentes des lecteurs pour y arriver. Travaillez dur pour honorer vos lecteurs en leur donnant ce dont ils ont envie, et ils vous récompenseront en revenant pour plus.

Êtes-vous un lecteur de thriller chevronné? De quoi avez-vous envie lorsque vous ouvrez un thriller ? Avez-vous d'autres conseils pour écrire un roman policier ? Faites le nous savoir dans les commentaires.