4 choses à éviter quand on parle de santé mentale

En raison d'une histoire de stigmatisation généralisée entourant les maladies mentales, un langage insensible a fait son apparition dans la façon dont nous parlons de la santé mentale, à la fois intentionnellement et non intentionnellement. Pour beaucoup de personnes qui ont des problèmes de santé mentale, ce type de discours peut sembler blessant et dégradant.

Il est donc encore plus important d'essayer d'éviter ce genre de langage.

« Prêter attention à la façon dont nous parlons de la santé mentale peut faire la différence entre quelqu'un qui se sent affirmé, vu et entendu par rapport à quelqu'un qui se sent rejeté, honteux, puni et réduit à rien de plus qu'un diagnostic ou un état psychiatrique », explique le Dr Monica Lyn. Thompson, psychologue clinicien agréé et fondateur et directeur clinique du réseau de santé mentale Therapy for Queer People of Color .

Voici quelques exemples de langage insensible entourant la santé mentale que vous devriez veiller à éviter :

Faites attention à l'utilisation de l'argot

La stigmatisation entourant la santé mentale est tellement ancrée dans la conscience collective qu'un langage insensible peut facilement s'infiltrer dans les conversations quotidiennes. De nombreux termes pourraient faire l'objet d'une seconde réflexion, comme le mot "fou", qui est si souvent utilisé comme modificateur que son sens, dans le contexte, peut différer de son sens d'origine et donc être involontairement blessant. De même, des mots comme « maniaque », « fou », « fou » et « psycho » peuvent décrire les problèmes de santé mentale sous un jour négatif.

Un autre exemple courant de langage insensible consiste à utiliser des diagnostics comme descripteurs exagérés. L'utilisation désinvolte d'expressions telles que "Elle a eu un moment de TOC" ou "J'ai un SSPT" peut involontairement saper les expériences des personnes qui souffrent de ces problèmes de santé mentale. De même, « Il est tellement narcissique » ou « Elle a agi de manière bipolaire ces derniers temps » négligent de prendre en compte ce que ces problèmes de santé mentale impliquent réellement. Dire nonchalamment « Je suis tellement déprimé après avoir vu ce film » présente une signification très différente de « Je traverse une crise de dépression » et peut sembler manquer de tact.

"Je pense qu'il y a bien sûr des moments où les gens essaient d'être malveillants, mais souvent, ils ne le sont pas. C'est familier, c'est ce qu'il y a sur un t-shirt ou dans une émission de télévision », note Whitney Goodman, thérapeute conjugale et familiale agréée. Mais utiliser ces phrases dans ce contexte, ajoute-t-elle, fait honte à ceux qui souffrent réellement de ces conditions, il est donc important de ne pas les utiliser dans votre langue vernaculaire.

>>Lire la suite : Comment exprimer son soutien à la santé mentale des gens

Soyez conscient de la positivité toxique

Lorsque la santé mentale est évoquée, le désir initial est parfois de la minimiser en disant qu'il s'agit simplement de changer de regard. Mais dire quelque chose comme « vous avez juste besoin d'être plus positif », « regardez le bon côté des choses » ou « tout arrive pour une raison » pourrait être nocif car cela met en avant l'idée que les maladies mentales sont la faute de ceux qui les ont. . C'est aussi un conseil inutile et trop simpliste : des maladies comme celles-ci ne peuvent pas être évitées.

Ces phrases "peuvent être très dédaigneuses du large éventail d'émotions humaines normales que tout le monde éprouve", déclare Thompson. Peu importe à qui vous parlez, c'est une bonne idée de sauter ces phrases.

Reconsidérer le réductivisme

Appeler les gens par leur diagnostic - par exemple, "le bipolaire" ou "le schizophrène" - est insensible car il ignore tous les autres aspects d'une personne. Cela implique que le diagnostic est la seule chose qui compte à leur sujet et qu'ils ne le dépasseront jamais car c'est tout ce qu'ils sont.

Et comme si cela ne suffisait pas, se référer aux gens de cette manière n'a même pas de sens grammatical, comme le souligne avec justesse Goodman.

«Au lieu de cela, travaillez sur le changement de langage d'une manière qui identifie d'abord la personne dans son ensemble », explique Thompson. Ainsi, par exemple, vous diriez « personne atteinte de schizophrénie » plutôt que « le schizophrène » ou « personne atteinte de trouble bipolaire » au lieu de « le bipolaire ».

Dans le même ordre d'idées, des mots comme «victime» et «patient» peuvent également être nocifs, déclare le Dr Patrick Corrigan, éminent professeur de psychologie à l'Illinois Institute of Technology. Encore une fois, cette formulation est réductrice et doit donc être évitée. C'est d'autant plus vrai que, comme il le souligne, la récupération est plus une règle qu'une exception .

Résistez à lier la maladie mentale à la dangerosité

Il n'est pas nécessaire de remonter très loin dans le cycle des nouvelles pour trouver des exemples de personnes qui recontextualisent la violence comme le produit de la maladie mentale. Lorsque des fusillades de masse se produisent, par exemple, la conversation passe rapidement de ce qui s'est passé et qui a été touché à la raison pour laquelle une personne a pu le faire. Souvent, cela signifie spéculer sur la santé mentale d'une personne.

« C'est une réaction humaine naturelle. Lorsque ces choses horribles se produisent, nous essayons de comprendre pourquoi, si rien d'autre, afin que nous puissions changer les choses, afin que cela ne se reproduise plus », explique Corrigan. Mais, ajoute-t-il, les maladies mentales ne sont pas synonymes de dangerosité. Pour aggraver les choses, cette approche cimente l'idée qu'une personne atteinte d'une maladie mentale doit être traitée comme une menace.

Statistiquement, les personnes atteintes de maladies mentales ne sont pas plus susceptibles d'être violentes que la population générale. En fait, ils sont dix fois plus susceptibles d'être victimes d'un crime violent que quelqu'un qui n'a pas de problème de santé mentale.

Éviter ce lien dangereux, dit Corrigan, "est le meilleur moyen de réduire la stigmatisation".