Les meilleurs écrivains sont-ils des initiés ou des étrangers ?

Quel est le meilleur point de vue pour l'écrivain : être un étranger ou un initié ? Les prophètes dans le désert ou les reporters intégrés font-ils de meilleurs écrivains ?

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Photo de Kevin Morris (Creative Commons)

C'est une question importante pour nous, les écrivains, car elle ne concerne pas seulement la façon dont vous écrivez, mais aussi la façon dont vous devriez vivre. Faut-il rechercher le bonheur, la société des autres et le succès ? Ou devriez-vous rechercher l'isolement et l'expression individuelle ?

J'ai toujours été captivé par le génie solitaire : l'écrivain de Marlboro, fixant la plaine herbeuse, regardant le ciel se transformer en nuit, écrivant quelques lignes lentes dans son carnet tandis que la journée se termine. Je percevais l'écriture comme une tâche solitaire, terrestre et sensuelle, uniquement possible lorsqu'on lui laissait de la place pour la contemplation.

Puis, je suis devenu père et tout a changé.

Les conséquences de la connectivité

La paternité, avec ses détails quotidiens d'alimentation, de changement de couches, de gagner de l'argent pour payer ces couches, m'a liée à mes voisins, ma famille, à l'humanité plus que je ne le pensais possible. Je suis certainement une meilleure personne après être devenu père.

Mais suis-je un meilleur écrivain ? La connexité est à la fois satisfaisante et suffocante. Je suis plus normal , moins unique, moins créatif.

Nous étions dans la voiture il y a quelques soirs. L'autoroute était très sombre. Marston dormait à l'arrière. D'une manière ou d'une autre, mon écriture est apparue et Talia m'a demandé si le fait d'avoir un fils avait aidé ou blessé mon écriture. « Je pense que ça va probablement le rendre meilleur mais moins original. Je suis moins créatif, moins avant-gardiste , mais je me connais mieux, je comprends mieux le monde.

Les meilleurs écrits viennent-ils d'écrivains qui ont de l'empathie et sont connectés à l'humanité ? ou d'écrivains bizarres, artistiques et uniques ?

Écrivains initiés et écrivains étrangers

Il y a des exemples de grands écrivains de chaque côté. William Blake, Emily Dickinson, JD Salinger, Cormac McCarthy, Thomas Pynchon ne sont que quelques-uns des écrivains les plus reclus, et leur créativité semble provenir en grande partie de leur solitude. Mais il y a aussi de grands écrivains qui ont prospéré à l'intérieur, des écrivains comme F. Scott Fitzgerald, Lord Byron, Mark Twain, Virginia Woolf et Salman Rushdie.

En fait, on pourrait dire qu'une grande partie de la littérature est écrite par des étrangers qui regardent à l'intérieur ou des initiés qui regardent. Jane Austen, par exemple, a écrit des livres sur l'amour et le mariage, mais n'a eu qu'une brève romance ratée, puis a vécu le reste de sa vie en tant que célibataire. Un étranger, clairement, mais avec une vue au premier rang sur la vie amoureuse des riches.

Hemingway, en revanche, était un initié perpétuel, le centre de toutes les fêtes, le correspondant des sommités littéraires les plus célèbres de son époque, la prunelle des yeux du public. Et pourtant, la plupart de ses livres parlent de déconnexion et de solitude. Un initié qui se sent étranger ?

Charles Dickens a peut-être eu le meilleur des deux mondes. Élevé dans une famille anglaise de la classe moyenne supérieure, il a reçu tous les avantages de l'éducation et des liens avec la société. Cependant, lorsque son père a été arrêté pour non-paiement de ses dettes, sa famille a vécu dans la misère pendant plusieurs années. En tant que très jeune garçon, il a même dû travailler comme commis. C'est peut-être pour cette raison que tant de ses personnages sont au bord du gouffre, en équilibre au bord de la richesse et du désastre, semblant toujours sur le point de tomber.

Devriez-vous être un Outsider ou un Insider ?

Peut-être que la question initié/étranger est une fausse dichotomie. Si Cormac McCarthy peut écrire des chefs-d'œuvre dans sa solitude et que Salman Rushdie les écrit en sortant avec des mannequins et en se rendant à des soirées internationales, alors peut-être qu'il ne s'agit pas d'être à l'intérieur ou à l'extérieur.

Peut-être que le secret est de ne jamais cesser d'être vous-même, que vous soyez ou non à l'intérieur ou à l'extérieur.

Comme l'a écrit l'un de mes romanciers préférés, Chaim Potok, dans My Name is Asher Lev :

… Un artiste est avant tout une personne. C'est un particulier. S'il n'y a pas de personne, il n'y a pas d'artiste.

Lorsque vous êtes à l'intérieur, n'oubliez pas que vous êtes toujours vous. Vous êtes un particulier. Il peut être plus facile de cacher vos croyances, vos sentiments, vos histoires à votre famille, à vos amis et à la société pour le bien du groupe, mais le faire est un suicide créatif. Au lieu de cela, que se passerait-il si vous écriviez quelque chose qui rendrait votre groupe très inconfortable?

Et quand vous êtes à l'extérieur (et nous sommes tous à l'extérieur parfois ), ne cherchez pas à vous conformer pour rentrer à l'intérieur. Faites le deuil de la déconnexion, ressentez la douleur de la solitude, puis capturez-la pour votre écriture.

Êtes-vous un initié ou un étranger ? Comment votre point de vue aide-t-il votre écriture?