Comment écrire de la non-fiction et garder vos amis

Ce poste d'invité est par Allison Vesterfelt. Allison est écrivain, rédactrice en chef de Prodigal Magazine et auteur de Packing Light: Thoughts on Living Life with Less Baggage (Moody, 2013). Elle vit à Minneapolis, Minnesota avec son mari Darrell. Vous pouvez la suivre quotidiennement sur Twitter ou Facebook.

Dans quelques mois, je publierai mon premier livre, un mémoire intitulé Packing Light: Thoughts on Living Life with Less Baggage . L'une des difficultés que j'ai rencontrées en écrivant était la suivante : comment suis-je censé raconter mon histoire de manière honnête, tout en protégeant les personnes et les relations impliquées ?

Je ne pense pas être seul dans ce dilemme.

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Photo de Vinoth Chandler

De nombreux écrivains ont une histoire qu'ils se sentent enclins à raconter, mais la gardent pour eux parce qu'ils pensent : « Ma mère ne me parlerait plus jamais si j'écrivais ceci » ou « Je ruinerais la réputation de cette personne ». L'idée de modifier la vérité pour apaiser les parties concernées, ou de dire la vérité malgré un chaos potentiel, semblent tous deux des sacrifices inacceptables, de sorte que l'histoire reste cachée pendant des décennies.

Bien que j'admette qu'il n'a pas été facile de trouver un moyen de raconter mon histoire honnêtement, tout en protégeant toutes les relations impliquées, je suis aussi le premier à dire que cela en vaut la peine. Cela a fait de moi un écrivain plus humble et plus honnête.

Voici quelques « techniques » que j'ai utilisées.

1. Changez les noms.

Chaque fois que vous écrivez un mémoire, vous avez affaire à de vraies personnes et à de vrais incidents. Pour cette raison, mon éditeur m'a clairement indiqué dès le début que je devrais recevoir des autorisations légales de tout "personnage" que j'ai choisi de donner son vrai nom.

Puisqu'il y avait des "personnages" dont je savais qu'ils ne donneraient pas cette permission (ou avec qui je n'avais tout simplement aucun contact), j'ai changé les noms et les facteurs d'identification pour protéger leur identité. Cette solution n'est pas assez simple pour protéger toutes les relations (peu importe si vous changez le nom de votre mère, par exemple, elle saura toujours que vous parlez d'elle) mais j'ai pu utiliser cette stratégie pour protéger un quelques personnages sans sacrifier l'intégrité de mon histoire.

2. Concentrez-vous sur vous-même.

Comme le livre est un mémoire, j'ai essayé de me concentrer sur moi-même plus que sur les autres. Cela signifie que lorsque j'ai partagé des arguments ou des malentendus, j'ai essayé d'adopter l'approche que n'importe quel psychologue recommanderait dans la vraie vie. J'essaie de parler de moi plutôt que d'eux.

"Je me sentais seul" au lieu de "Il m'a abandonné".

Je partage des détails personnels sur une relation amoureuse qui a mal tourné, par exemple. Bien que j'aurais pu profiter de cette occasion parfaite pour exprimer tous les griefs que j'avais contre cette personne en particulier, j'ai plutôt essayé de me concentrer sur ma propre faute dans la situation (ce qui était suffisant). Je crois que c'est la voie la plus mature, aussi bien par écrit que dans la vie.

J'ai essayé de donner à chaque personnage de mon histoire le bénéfice du doute.

3. Modifiez les détails.

Parfois, changer les noms et les facteurs d'identification n'était pas suffisant pour protéger l'identité des personnes sur lesquelles j'écrivais, alors j'ai dû jouer un peu avec les détails. Cela peut devenir flou, car j'ai aussi une grande valeur à dire la vérité, mais je pense qu'il existe un moyen de garder votre message intact tout en façonnant astucieusement les détails pour protéger les amitiés et les relations délicates, ou l'identité de ceux qui ne l'ont pas fait. donné l'autorisation.

Voici quelques exemples :

• Partager une conversation avec un ami comme si cela s'était passé avec un étranger
• Modification de la période ou du lieu d'un événement
• Modifier le résultat d'un incident particulier (lorsque le résultat n'a pas d'impact sur le sens que vous communiquez)

4. Laissez les choses de côté.

Parfois, avec certains détails, il est simplement préférable de le laisser de côté.

Il n'y a pas de règles strictes derrière cela, et je pense que nous devons faire attention à ne pas cacher nos histoires parce que nous avons peur de la réaction des gens, mais en règle générale, j'apprends à laisser de côté les détails lorsqu'ils sont distrayants pour le lecteur, sont d'une certaine manière inutiles ou ne peuvent pas être vérifiés par ma mémoire ou celle des autres (dans ce dernier cas, il pourrait être approprié d'essayer de raconter l'histoire d'une manière différente).

En tant qu'écrivains, nous avons la responsabilité et le privilège d'utiliser notre plateforme non pas pour faire honte aux gens ou les embarrasser, mais pour les aimer.

Nous devons équilibrer cela très doucement avec le fait de dire la vérité.

Quelle histoire avez-vous gardée pour vous parce que vous protégez les personnes qu'elle contient ? Comment pouvez-vous utiliser ces techniques pour le dire?