Qu'est-ce que la liminalité et pourquoi votre histoire en a-t-elle besoin ?

Chuck Wendig dit qu'écrire le milieu d'un roman est la partie la plus difficile. Il l'appelle le Mushy Middle. D'autres l'appellent le Sagging Middle. Ou même la boue du milieu du roman.

De nombreux écrivains savent comment commencer leur histoire et comment elle se terminera, mais qu'est-ce qui est censé se passer au milieu ?

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Photo par anurag agnihotri (creative commons)

Qu'est-ce que l'espace liminal ?

La liminalité est les moments intermédiaires, l'espace entre un incident déclencheur dans une histoire et la résolution du protagoniste. C'est souvent une période d'inconfort, d'attente et de transformation. Les vieilles habitudes, les croyances et même l'identité personnelle de vos personnages se désintègrent. Il ou elle a la chance de devenir quelqu'un de complètement nouveau.

C'est le milieu de toute grande histoire. L'espace liminal est la période entre le crime de Raskolnikov et sa confession au détective Porfiry. C'est l'espace entre le meurtre des parents de Bruce Wayne et sa transformation en Batman afin de protéger les autres. L'espace liminal est l'apprentissage de Luke Skywalker dans les marais de Dagobah. C'est le long et lent voyage de Frodon vers le Mordor. L'espace liminal est la période entre la réalisation d'Elizabeth Bennet qu'elle aime M. Darcy et le moment où elle accepte de l'épouser.

Chaque histoire doit avoir un protagoniste qui change, et le changement se produit à travers l'espace liminal, ce temps intermédiaire de transformation. Le mot liminal signifie «seuil», la porte entre une saison de la vie et la suivante, le temps entre la blessure et la guérison, la période entre l'enfance et l'âge adulte.

C'est pourquoi le milieu de chaque histoire doit être une période de liminalité. Voici trois caractéristiques clés de la liminalité :

1. La liminalité est destructrice

Dans les anciennes cérémonies de passage à l'âge adulte, l'enfant initié à l'âge adulte est souvent rituellement blessé (ex. circoncision, piercing, tatouages).

La liminalité nécessite toujours un incident d'incitation à la violence. Les parents de Bruce Wayne doivent être tués pour qu'il devienne Batman. Elizabeth doit réaliser qu'elle ne reverra peut-être jamais Darcy pour découvrir qu'elle l'aime. Raskolnikov doit devenir un meurtrier pour être racheté.

La transformation exige toujours la mort, la mort de la personne âgée pour qu'elle puisse devenir quelque chose de nouveau.

2. La liminalité est chaotique

Le milieu de votre roman sera plein des tentatives infructueuses de votre personnage pour résoudre la tension créée par l'incident déclencheur. En effet, lorsqu'une personne entre dans l'espace liminal, son ancien système de valeurs est détruit, ce qui la désoriente. Ils ont besoin d'un nouveau système de valeurs pour vivre, et l'expérimentation qu'ils entreprennent pour découvrir que le système de valeurs est toujours inconfortable et pleine d'échecs.

Bruce cherche à se venger du meurtrier de ses parents. Raskolnikov tente d'échapper au détective Porfiry. Luke entre dans la grotte pour affronter le fantôme Dark Vador.

Mais il y a aussi quelque chose d'excitant dans tout cela. Dans cet espace, comme le dit Nietzsche, « Dieu est mort », du moins l'ancien dieu, et les contraintes qui retenaient autrefois vos personnages ne sont plus en vigueur. En d'autres termes, ils peuvent faire tout ce qu'ils veulent.

Dans Le Songe d'une nuit d'été , les jeunes amants se promènent dans la forêt et la reine des fées séduit un âne. Le jardinier de Frodon, Sam, devient son guide et son sauveur. Et c'est bien connu, Elizabeth Bennet arrive à gronder Lady Catherine de Burgh !

Comme le dit le prophète Isaïe, dans l'espace liminal…

Toute vallée sera relevée,
chaque montagne et colline abaissée;
le terrain accidenté deviendra plat,
les endroits accidentés une plaine.

Le statu quo sera détruit pour faire place à quelque chose de nouveau.

3. La liminalité est le lieu de la transformation

J'adore le sous-titre du nouveau livre de Jeff Goins, The In-Between :

Embrassant la tension entre maintenant et la prochaine grande chose.

C'est ce qu'est la liminalité, apprendre à vivre avec la tension et la douleur et même l'ennui d'attendre.

Le milieu de chaque grand roman concerne le développement du personnage , c'est là que votre protagoniste décide quel genre de personne il ou elle va être.

Les lieux liminaux nous apprennent à lâcher prise, à nous détendre et à changer.

Trouver le contentement dans la tension

Et la question implicite dans cela, pour nos personnages et pour vous , est-ce que vous pouvez être content au milieu de la tension ? Saurez-vous trouver votre équilibre dans un monde chaotique ?

Les moments intermédiaires, comme l'illustre The In-Between de Jeff, sont pleins d'attente. Pouvez-vous persévérer dans la douleur et l'ennui et être changé ? Jef dit :

La vie attend. Pas seulement faire la queue à l'épicerie ou attendre pour renouveler votre permis de conduire, mais attendre pour renouveler votre permis de conduire, mais attendre d'aimer et de vous engager et de trouver le travail que vous étiez censé faire. Nos vies sont pleines de revers gênants, non pas dus à une grande erreur cosmique mais à cause d'un dessein divin que nous ne comprenons pas.

Dans l'attente, nous devenons.

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(Au fait, le livre de Jeff Goins, The In-Between , vient de sortir. Je vous recommande vivement d'en acheter un exemplaire maintenant. Pour en savoir plus, rendez-vous sur inbetweenbook.com.)

Le milieu de votre livre (et les moments intermédiaires de nos vies) concernent le devenir. Qui devient votre protagoniste ? Quelles expériences (et échecs) votre personnage entreprend-il pour devenir cette personne ?

ENTRAINE TOI

Écrivez sur un personnage qui expérimente une nouvelle identité.

Écrivez pendant quinze minutes. Lorsque votre temps est écoulé, publiez votre pratique dans la section des commentaires. Et si vous publiez, assurez-vous de donner votre avis à quelques autres écrivains.

Bonne écriture.