Qu’est-ce que la critique littéraire ? Définition, types et exemples

N'importe qui peut avoir une opinion sur un livre (j'ai adoré, je l'ai détesté, il tourne les pages, il traîne complètement), mais la capacité de justifier et d'évaluer cette opinion est l'œuvre de la critique littéraire. La critique littéraire est l'interprétation, l'analyse et le jugement d'un morceau de littérature. Non seulement la critique littéraire est une forme importante de production culturelle, mais apprendre à lire et à écrire la critique littéraire peut élargir votre vision du monde et approfondir votre lien avec l’écriture et la littérature.

Qu'est-ce que la critique littéraire ?

La critique littéraire est l'interprétation, l'analyse et le jugement d'un texte. Le but de la critique littéraire est d’aider le lecteur à mieux s’engager ou à remettre en question cet écrit. Une bonne critique approfondit notre compréhension de la littérature et contribue à son développement au fil du temps. C'est également un endroit idéal pour acquérir vos propres techniques d'écriture.

Malgré son nom, la critique littéraire ne consistepasseulement à être critique. Écrire un livre demande beaucoup d’efforts, et le travail du critique n’est pas (nécessairement) de démolir cet ouvrage. Le motcritiquefait référence à la capacité d’analyser, de se forger une opinion et de la justifier par des preuves, en d’autres termes, de penserde manière critique.

Une structure typique de la critique littéraire commence par un résumé du texte, examine ses arguments et se termine par une évaluation. De nombreuses grandes publications d'information publient des critiques littéraires dans leurs éditions du week-end. Les critiques écrivant pour ces publications écrivent pour un public général, ce qui fait de leur travail une introduction accessible à la critique littéraire.

Critique littéraire vs théorie littéraire

La critique littéraire et la théorie littéraire sont des domaines étroitement liés, mais elles traitent de la littérature à des échelles différentes. Alors que la critique littéraire cherche à analyser des œuvres littéraires spécifiques, la théorie littéraire s'intéresse à la littérature à un niveau philosophique. La critique pose des questions telles que « Qu'est-ce que l'auteur avait l'intention de faire avec ce livre ? » tandis que la théorie pose des questions telles que « Quel est le but de la littérature ? »

Une autre façon d’envisager cette différence est que la critique littéraire traite d’un livre (ou d’un ensemble de livres) spécifique, tandis que la théorie littéraire traite de concepts plus largesconcernantles livres. Il est à noter que les deux domaines se chevauchent souvent. La théorie littéraire est utilisée pour soutenir la critique littéraire, et la critique littéraire peut influencer la théorie littéraire.

Quels sont les différents types de critique littéraire ?

Critique historique et biographique

La critique historico-biographique, parfois appeléecritique traditionnelle, s'appuie sur la biographie d'un auteur pour mieux comprendre et analyser un texte. Toutes les questions biographiques, y compris la géographie, la race, la classe sociale, le sexe, le moment historique, etc., peuvent fournir des informations pertinentes au critique qui s’engage dans ce type de critique.

Critique morale et philosophique

La critique morale et philosophique part du principe que la littérature joue un certain rôle éthique ou moral dans la société. Dans cette optique, la critique morale et philosophique analyse les textes en fonction de leurs mérites éthiques et est généralement rédigée dans le cadre d’une école de pensée dominante.

Nouvelle critique

La nouvelle critique porte uniquement sur ce que l'auteur a mis sur une page. Il ne tient pas compte du contexte extérieur et de la réponse émotionnelle et met plutôt l'accent sur la forme, la structure et les mots eux-mêmes.

Critique de la réponse du lecteur

La critique basée sur la réponse du lecteur est exactement ce à quoi elle ressemble : une critique basée sur la réponse du lecteur au texte. Cette approche affirme que la réaction initiale d'un lecteur constitue une information précieuse pour l'évaluation. Même si cette approche est la plus subjective, le critique doit néanmoins justifier sa réaction en s’appuyant sur le texte lui-même.

La critique peut également être ancrée dans des domaines d’études plus larges, tels que le féminisme, le marxisme et le postcolonialisme. Certaines formes courantes de critique littéraire ancrées dans la théorie sont :

Critique féministe :comprend un texte à travers le prisme du féminisme et des rôles de genre.

Critique sociologique :considère le point de vue politique et social de l'auteur ou des personnages du texte.

Critique psychanalytique :utilise l'état psychologique des personnages pour interpréter et analyser le sens d'un texte.

Théorie queer :analyse un texte sous l’angle du genre et de la sexualité.

Théorie critique de la race :comprend un texte à travers les dimensions intersectionnelles de la race et de la culture.

Théorie critique du handicap :comprend un texte à travers le prisme du handicap et analyse les structures sociétales qui soutiennent le capacitisme.

3 exemples de critique littéraire

Dernier train pour Memphis : l'ascension d'Elvis Presley, révisé par Margo Jefferson,TheNew York Times

En 1995, Margo Jefferson a remporté un prix Pulitzer pour son travail de critique littéraireau New York Times. Parmi ses articles gagnants figure une critique de la biographie d'Elvis PresleyLast Train to Memphis, de Peter Guralnick.La critique de Jefferson est un regard serré sur la vie d'Elvis et sur la tentative de l'auteur de l'éradiquer de « l'esclavage morne du mythe et des répliques oppressantes de la signification culturelle ».

Jefferson ne croit pas que l'objectif de l'auteur soit réalisable en raison du profond enracinement d'Elvis dans le mythe populaire et de l'importance culturelle du chanteur. Elle propose cette hypothèse d'emblée, puis justifie son affirmation en résumant le livre et en ajoutant son propre contexte culturel.

Par exemple, écrivant sur la marque de rock and roll d'Elvis, Jefferson note :

« Les éléments n'étaient pas nouveaux et avaient déjà été assemblés. (Pensez à Louis Armstrong et Bing Crosby ; même aux Mills Brothers et au Ukulele Ike Edwards.) Les proportions étaient cependant nouvelles : les tempos étaient tout à fait rapides et le ton était carrément insolent. Pour certains, le rock and roll était aussi menaçant que le communisme et la déségrégation.

Il s'avère que Jefferson n'est pas une grande fan d'Elvis, mais en lisant attentivement la biographie, elle est capable de reconnaître et d'apprécier sa place dans la culture. Elle conclut :

« Est-ce un grand chanteur ? Pour ces oreilles, non. Est-il un grand interprète ? Oui et oui encore.

Le lecteur de cette revue acquiert une compréhension plus approfondie du personnage principal (Elvis), une analyse des intentions de l'auteur, une contextualisation critique de la musique d'Elvis et le propre jugement de Jefferson.

Afterlives, révisé par Julian Lucas,The New Yorker

La critique de Julian Lucas sur Afterlives, par Abdulrazak Gurnah, est un excellent exemple decritique historique et biographiquede longue durée. Lucas utilise le dernier livre de Gurnah pour rédiger un profil complet de lui : ses expériences de vie, ses romans précédents et son style littéraire. Cette recherche de fond permet à Lucas d'analyserAfterlivesplus profondément et de le situer dans l'ensemble du portfolio de l'auteur.

Un exemple du contexte biographique inclus par Lucas est :

"Il est né en 1948 à Stone Town, la capitale de Zanzibar au XIXe siècle, où son père faisait le commerce du poisson."

Un exemple du contexte historique que Lucas inclut :

« Zanzibar est une petite île qui constitue également un carrefour majeur pour l’Afrique, l’Asie et l’Europe. C'est l'un des centres historiques de la civilisation swahili, un réseau lâche de sociétés côtières s'étendant de la Somalie au Mozambique, dont la langue sert de lingua franca en Afrique de l'Est.

Dans cette critique littéraire, Lucas non seulement présente et évalue le roman, mais familiarise également le lecteur avec la biographie de l'auteur, la géographie de l'histoire et l'histoire des deux.

« 3 nouveaux livres en traduction mélangent libération et ténèbres », par Lily Meyer, NPR

Dans cette critique, Lily Meyer, critique de NPR, présente au lecteur trois nouveaux livres dans un espace relativement réduit. Elle commence par relier les trois livres le long d’un fil conducteur : ce sont tous des ouvrages traduits qui « mélangent la libération et l’obscurité », comme le suggère le titre. Cela lui permet d'utiliser une hypothèse sur les thèmes des livres (c'est-à-dire la libération et les ténèbres) comme point d'ancrage. Avoir un fil conducteur solide permet à un critique de couvrir plus de terrain sans perdre le lecteur dans le processus.

Sa critique est divisée en trois sections, une pour chaque livre. Dans chaque section, Meyer propose une analyse approfondie des personnages, de l'intrigue et du ton. Elle évalue également les forces et les faiblesses des livres et explique comment chacun d'entre eux contribue à l'expérience du lecteur.

FAQ sur la critique littéraire

Qu'est-ce que la critique littéraire ?

La critique littéraire est l'interprétation, l'analyse et le jugement d'une œuvre littéraire. Une bonne critique littéraire donne à son lecteur une compréhension plus profonde du texte, tandis qu'une grande critique littéraire donne à son lecteur une compréhension plus profonde du monde.

Quel est son but ?

Le but de la critique littéraire est de s'engager profondément dans une œuvre littéraire afin d'en interpréter le sens, d'élargir la compréhension de son lecteur et de marquer la position de l'œuvre dans l'histoire culturelle.

Quels sont les différents types de critique littéraire ?

Il existe de nombreux types de critique littéraire, mais quatre grands types de critique littéraire sont :

• Critique historico-biographique, qui inclut le contexte sociohistorique d'un auteur.
• Critique morale et philosophique, qui évalue les messages moraux d'un livre.
• Nouvelle critique, qui se concentre sur les usages formels du langage.
• Critique de la réponse du lecteur, qui met l'accent sur la propre réaction du lecteur au texte.

D’autres types de critique littéraire s’inscrivent dans de vastes domaines de recherche, tels que la critique féministe, la critique sociologique et la critique psychanalytique.