Motif dans la littérature : définition et exemples

Dans le romanSlaughterhouse Fivede Kurt Vonnegut , il y a une phrase qui marque chaque mort dans le livre : « Ainsi en est-il ». L'expression est inévitable, tout comme la mort elle-même, et elle attire l'attention du lecteur sur le thème plus large de l'inévitabilité du livre.

L’expression « ainsi ça se passe » est un exemple demotif: un élément d’histoire récurrent avec une signification symbolique. Les motifs dirigent l'attention des lecteurs vers des thèmes plus larges et les engagent à un niveau intuitif. Ce sont d'excellents outils pour créer de la profondeur dans votre écriture .

Qu'est-ce qu'un motif en littérature ?

Un motif (prononcé tondre-teef) peut être un objet, une image, un son, une idée ou un mot. Quelques qualités clés peuvent vous aider à déterminer si ce que vous lisez est un motif :

Les motifs sont répétés tout au long de l'histoire.En fait, « motif » est un mot français qui se traduit par « motif ». Si vous remarquez le même objet, la même phrase ou le même symbole plusieurs fois au cours de l'histoire, il s'agit probablement d'un motif.

Les motifs pointent vers un thème ou un concept plus large. Souvent, un motif reviendra dans des situations similaires tout au long de l’histoire. Par exemple, dans l’exemple de Vonnegut ci-dessus, les mots « ainsi ça se passe » apparaissent toujours après la mention d’un décès. Remarquer dans quelles situations le motif apparaît donne au lecteur un aperçu du message plus large auquel l'auteur fait allusion.

A quoi sert un motif ?

Le but principal d'un motif est d'attirer l'attention sur un thème. Les lecteurs attentifs accèdent à un thème ou à un message sous-jacent en accordant une attention particulière aux motifs de l'histoire. De cette manière, les motifs peuvent engager les lecteurs à un niveau intuitif.

Les écrivains peuvent également utiliser des motifs pour ces raisons :

Pour améliorer une humeur.DansA Series of Unfortunate Eventsde Lemony Snicket , l'auteur cache l'acronyme « VFD » tout au long de la série pour indiquer que les enfants Baudelaire sont en danger. Cela crée une aura de suspense à chaque fois que le lecteur remarque successivement les trois lettres (par exemple : Volunteer Feline Detectives, Voluntary Fish Domestication).

Créer du symbolisme.Généralement, les oranges ne sont pas associées à la mort ou à la destruction, mais dansLe Parrain, le réalisateur Francis Ford Coppola crée un nouveau symbole en présentant à plusieurs reprises des oranges autour des scènes de mort. Pour ce que ça vaut, le décorateur a nié que le symbolisme orange était intentionnel. Quelles que soient les intentions du cinéaste, les spectateurs ont décidé que les oranges étaient l'un des motifs du film.

Motif vs thème

Un thème est le message ou la signification globale d’une histoire. C'est ce qui guide le récit, amène les personnages à agir d'une certaine manière et donne au texte un sens plus profond. Les thèmes sont généralement vastes et conceptuels. Des exemples de thèmes littéraires incluent la mortalité, le bien contre le mal, la corruption, la rédemption et l’amour.

Les motifs, en revanche, sont des éléments qui pointent vers ce thème. Par exemple, si le thème sous-jacent d'un livre concerne la mortalité, alors un auteur pourrait attacher le motif de la décadence à son langage (comme le fait William Shakespeare dansHamlet). Chaque fois que le lecteur rencontre des vers, des asticots ou des crânes, il est amené à réfléchir aux thèmes plus larges de la mort et de la mortalité.

En bref, un thème est un concept abstrait qui sous-tend toute l’histoire. Un motif est un élément récurrent tout au long de l’histoire qui pointe vers ce thème.

Motif vs symbole

Les motifs utilisent le symbolisme pour faire référence à des thèmes, mais les motifs et les symboles ne sont pas les mêmes. La façon la plus simple de se souvenir de la différence est la suivante : les motifs doivent revenir tout au long de l'histoire ; les symboles ne peuvent apparaître qu’une seule fois.

Une histoire peut contenir de nombreux symboles qui ne sont pas des motifs. Par exemple, une balance est souvent un symbole de justice, un drapeau peut symboliser la liberté et une couronne un symbole de pouvoir. Chacun de ces objets peut sembler symboliser quelque chose dans une histoire, mais si l'auteur ne le mentionne qu'une seule fois, ce n'est pas un motif.

Exemples de motifs dans la littérature

Tuer un oiseau moqueurde Harper Lee

Le célèbre roman de Harper Lee,To Kill a Mockingbird, est un conte classique sur la perte de l'innocence. Dans ce roman, la jeune protagoniste du roman, Scout, rencontre l'injustice et les préjugés raciaux, qui l'exposent à la cruauté du monde. Le motif de l'oiseau moqueur apparaît à des moments précis pour symboliser l'innocence et la bonté. En tant que motif, l'oiseau moqueur rappelle au lecteur le thème principal du livre.

Jane Eyrede Charlotte Brontë

DansJane Eyre, le motif du feu apparaît dans le langage, les objets et les images tout au long du roman. Sa présence dans le foyer dégage du réconfort, mais elle joue également un rôle destructeur dans l’histoire. De plus, les personnages passionnés sont décrits en utilisant des termes tels que « chaud » et « comme le feu ». L’apparition du feu autour de situations qui traitent d’émotions fortes pointe vers un thème majeur du livre : l’amour contre l’autonomie.

Sonny's Bluesde James Baldwin

Le jazz est présent tout au long de la nouvelleSonny's Bluesde James Baldwin . Cela crée un décor et une ambiance, et conduit même une partie de l’intrigue. Le jazz signale la tension entre les frères dans l'histoire, ainsi que leur relation tendue avec une société raciste. L’apparition fréquente du jazz dans des moments charnières signale au lecteur qu’il s’agit d’un motif.

FAQ sur les motifs

Qu'est-ce qu'un motif en littérature ?

Un motif est un objet, une image, un son ou une phrase qui est répété tout au long d'une histoire pour pointer vers le thème plus large de l'histoire.

A quoi sert un motif ?

Le but d'un motif est d'attirer l'attention des lecteurs sur un thème. Il peut également être utilisé pour générer une ambiance, créer un symbolisme et interagir avec les lecteurs à un niveau intuitif.

Comment fonctionne un motif ?

Les motifs fonctionnent en apparaissant de manière cohérente à des moments clés de l'histoire afin que les lecteurs commencent à associer le signal d'un motif à un thème ou un message sous-jacent.