Motif en littérature : définition et exemples

Dans le roman Slaughterhouse Five de Kurt Vonnegut , il y a une phrase qui marque chaque mort dans le livre : "Alors ça va." La phrase est inévitable, tout comme la mort elle-même, et elle attire l'attention du lecteur sur le thème plus large de l'inévitabilité du livre.

L'expression "ainsi il va" est un exemple de motif : un élément récurrent de l'histoire avec une signification symbolique. Les motifs attirent l'attention des lecteurs sur des thèmes plus vastes et les engagent à un niveau intuitif. Ce sont d'excellents outils pour créer de la profondeur dans votre écriture .

Qu'est-ce qu'un motif en littérature ?

Un motif (prononcé mow-teef) peut être un objet, une image, un son, une idée ou un mot. Quelques qualités clés peuvent vous aider à déterminer si ce que vous lisez est un motif :

Les motifs se répètent tout au long de l'histoire. En fait, "motif" est un mot français qui se traduit par "motif". Si vous remarquez plusieurs fois le même objet, la même phrase ou le même symbole tout au long de l'histoire, il s'agit probablement d'un motif.

Les motifs pointent vers un thème ou un concept plus large . Souvent, un motif se reproduira dans des situations similaires tout au long de l'histoire. Par exemple, dans l'exemple de Vonnegut ci-dessus, les mots "ainsi ça va" apparaissent toujours après la mention d'un décès. Le fait de remarquer dans quelles situations le motif apparaît donne au lecteur un aperçu du message plus large auquel l'auteur fait allusion.

A quoi sert un motif ?

Le but principal d'un motif est d' attirer l'attention sur un thème . Les lecteurs attentifs accèdent à un thème ou à un message sous-jacent en prêtant une attention particulière aux motifs de l'histoire. De cette façon, les motifs peuvent engager les lecteurs à un niveau intuitif.

Les écrivains peuvent également utiliser des motifs pour ces raisons :

Pour rehausser une humeur. Dans A Series of Unfortunate Events de Lemony Snicket , l'auteur cache l'acronyme "VFD" tout au long de la série pour indiquer que les enfants Baudelaire sont en danger. Cela crée une aura de suspense à chaque fois que le lecteur remarque les trois lettres successivement (par exemple : Volunteer Feline Detectives, Voluntary Fish Domestication).

Pour créer du symbolisme. En règle générale, les oranges ne sont pas associées à la mort ou à la destruction, mais dans Le Parrain , le réalisateur Francis Ford Coppola crée un nouveau symbole en présentant à plusieurs reprises des oranges autour de scènes de mort. Pour ce que ça vaut, le concepteur de la production a nié que le symbolisme orange était intentionnel. Quelles que soient les intentions du cinéaste, les téléspectateurs ont décidé que les oranges étaient l'un des motifs du film.

Motif vs thème

Un thème est le message ou le sens général d'une histoire. C'est ce qui guide le récit, amène les personnages à agir d'une certaine manière et donne au texte un sens plus profond. Les thèmes sont généralement vastes et conceptuels. Des exemples de thèmes dans la littérature incluent la mortalité, le bien contre le mal, la corruption, la rédemption et l'amour.

Les motifs, en revanche, sont des éléments qui pointent vers ce thème. Par exemple, si le thème sous-jacent d'un livre concerne la mortalité, un auteur peut attacher le motif de la décadence à sa langue (comme le fait William Shakespeare dans Hamlet ). Chaque fois que le lecteur rencontre des vers, des asticots ou des crânes, il est invité à réfléchir sur les thèmes plus larges de la mort et de la mortalité.

En bref, un thème est un concept abstrait qui sous-tend toute l'histoire. Un motif est un élément récurrent tout au long de l'histoire qui pointe vers ce thème.

Motif contre symbole

Les motifs utilisent le symbolisme pour désigner des thèmes, mais les motifs et les symboles ne sont pas les mêmes. La façon la plus simple de se souvenir de la différence est la suivante : les motifs doivent se reproduire tout au long de l'histoire ; les symboles peuvent apparaître une seule fois.

Une histoire peut contenir de nombreux symboles qui ne sont pas des motifs. Par exemple, une balance est souvent un symbole de justice, un drapeau peut symboliser la liberté et une couronne est un symbole de pouvoir. Chacun de ces objets peut sembler symboliser quelque chose dans une histoire, mais si l'auteur ne le mentionne qu'une seule fois, ce n'est pas un motif.

Exemples de motifs dans la littérature

Tuer un oiseau moqueur par Harper Lee

Le célèbre roman de Harper Lee, To Kill a Mockingbird , est un conte classique sur la perte de l'innocence. Dans ce document, la jeune protagoniste du roman, Scout, rencontre l'injustice et les préjugés raciaux, ce qui l'expose à la cruauté du monde. Le motif de l'oiseau moqueur apparaît à des moments précis pour symboliser l'innocence et la bonté. En tant que motif, l'oiseau moqueur rappelle au lecteur le thème principal du livre.

Jane Eyre de Charlotte Brontë

Dans Jane Eyre , le motif du feu apparaît dans le langage, les objets et l'imagerie tout au long du roman. Sa présence dans le foyer dégage du réconfort, bien qu'elle joue également un rôle destructeur dans l'histoire. De plus, les personnages passionnés sont décrits en utilisant des termes tels que "chaud" et "comme le feu". L'apparition du feu autour de situations qui traitent d'émotions fortes pointe vers un thème majeur du livre : l'amour contre l'autonomie.

Sonny's Blues de James Baldwin

Le jazz est omniprésent dans la nouvelle de James Baldwin, Sonny's Blues . Cela crée un cadre et une ambiance, et cela conduit même une partie de l'intrigue. Le jazz signale la tension entre les frères dans l'histoire, ainsi que leur relation tendue avec une société raciste. L'apparition fréquente du jazz dans des moments charnières signale au lecteur qu'il s'agit d'un motif.

FAQ sur les motifs

Qu'est-ce qu'un motif en littérature ?

Un motif est un objet, une image, un son ou une phrase qui se répète tout au long d'une histoire pour pointer vers le thème plus large de l'histoire.

A quoi sert un motif ?

Le but d'un motif est d'attirer l'attention des lecteurs sur un thème. Il peut également être utilisé pour générer une ambiance, créer un symbolisme et interagir avec les lecteurs à un niveau intuitif.

Comment fonctionne un motif ?

Les motifs fonctionnent en apparaissant de manière cohérente pendant les moments clés de l'histoire afin que les lecteurs commencent à associer le signal d'un motif à un thème ou un message sous-jacent.