Faites du mythe votre muse

Les vacances sont là. Noël, Hanukkah, Eid-al-Adha, Kwanzaa. Bodhi Day et Boxing Day. Junkanoo et Hogmanay. Solstice d'hiver.

En fait, les vacances (jours saints) couvrent toute la gamme solaire - pratiquement tous les jours, une culture quelque part dans le monde célèbre ou commémore quelque chose ou quelqu'un : les vacances sont nos mythes culturels.

C'est bien. Pourquoi un écrivain devrait-il s'en soucier ?

Parce que les mythes sont la matière des légendes et les moteurs des histoires.

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Photo de Birgitte Rasine

Nous, les humains, racontons des histoires depuis que nous avons appris à parler. Il ne fait aucun doute que ces histoires qui ont envoyé des torrents d'adrénaline dans nos veines ont également marqué les pistes les plus fortes de notre mémoire, et ont été racontées et redites de génération en génération sans iPad. En effet, la définition du mythe est "une histoire traditionnelle, en particulier une histoire concernant les débuts d'un peuple ou d'une culture, ou expliquant un phénomène naturel ou social, et impliquant généralement des êtres ou des événements surnaturels".

Alors, où tracez-vous la frontière entre un mythe et une histoire fictive ?

Vous ne le faites pas. Vous écrivez l'un dans l'autre.

Mythe enveloppé dans une histoire à l'intérieur d'une intrigue

Maintenant, il peut sembler assez facile de prendre n'importe quel vieux mythe à la mode et de l'intégrer à votre récit. Mais voici le problème. Les mythes les plus puissants seront généralement aussi les plus racontés. Ce qui signifie que de nombreux autres écrivains sont passés par là avant vous, ramassant de la poussière de mythe surutilisée pour saupoudrer leurs œuvres.

Vous devez creuser plus profondément. Trouvez ces histoires obscures, oubliées et apparemment insignifiantes sur lesquelles personne - à votre connaissance - n'a écrit ou dans lequel. Des mythes que personne n'a transformés en une intrigue surprenante, une prémisse originale, une scène inoubliable.

Je vais vous donner un exemple.

Lorsque je faisais des recherches pour mon prochain roman sur l'histoire du chocolat, j'ai découvert qu'il y avait un roi maya nommé Jasaw Chan K'awiil I, alias Lord Cacao. Je jure sur ma barre de chocolat Panama Extra Dark à 80 % de cacao. Il se trouve que c'est lui qui a ramené Tikal au pouvoir au 7ème siècle, et Tikal est proche de l'endroit où se déroule mon histoire. Naturellement, il devait faire partie du récit.

Mais je ne pouvais pas simplement le coller dans l'histoire et en finir avec ça. J'ai créé un mythe fictif autour du vrai mythe de Lord Cacao, un mythe qui s'aligne naturellement sur l'intrigue du roman, galvanise le conflit final et amène l'histoire à son apogée. En fait, le nouveau mythe hybride est devenu l'épine dorsale de mon histoire. Rien de moins.

Trouvez votre mythe

Vous ne pouvez pas simplement greffer un mythe sur votre récit. Vous devez tout savoir sur votre histoire ainsi que tout sur le moment et le lieu où votre histoire vit et meurt. Faites des recherches, vous vous souvenez ? C'est douloureux, mais courir ce mile de six minutes pendant deux semaines aussi parce que vous avez mangé trop de truffes au chocolat pendant les vacances.

Lire. Lisez tout ce que vous pouvez sur l'histoire, la culture, les personnes pertinentes pour votre histoire spécifique. Si vous faites de la fiction historique, le monde vous appartient. Si vous écrivez de la fantasy, recherchez des mythes qui peuvent servir d'archétypes parallèles au monde que vous créez. Si vous travaillez sur un thriller, utilisez le mythe pour approfondir le ou les profils psychologiques de votre protagoniste et/ou antagoniste.

Vous ne savez toujours pas par où commencer ? Les travaux d'autres auteurs sont un bon début. Si vous regardez autour de vous, vous commencerez à voir des mythes partout. Le bon vieux Shakespeare bien sûr, James Joyce et Jorge Luis Borges étaient passés maîtres dans l'art d'intégrer la mythologie dans leurs œuvres. Les écrivains contemporains qui utilisent la mythologie incluent Toni Morrison, Louise Erdrich, Seamus Heaney et bien d'autres.

Tôt ou tard, vous devrez entrer dans ces eaux tumultueuses et tisser un mythe dans votre histoire. Quel mythe piquera votre muse ?

Encore une chose

Surtout, très joyeuses fêtes à tout le monde ici à la communauté The Write Practice. J'ai énormément apprécié ces premiers mois en tant que blogueur Write Practice, et j'ai hâte d'avoir de nombreuses autres conversations avec vous au cours de la nouvelle année.

Quels sont certains de vos livres modernes préférés qui intègrent des mythes ?