Qu'est-ce que le pathétique ? Historique, définition et exemples

Que vous vous en rendiez compte ou non, vous avez probablement rencontré aujourd'hui une personne, un message ou une situation qui a fait appel à votre sens du pathos. Pathos est un dispositif persuasif qui suscite une forte émotion chez un public. Lorsqu'il est utilisé efficacement, le pathos peut vous inciter à une action souhaitée ou vous aider à gagner un argument.

Qu'est-ce que le pathétique ?

Le mot pathos est dérivé du mot grec pathos, qui signifie « expérience », « souffrance » ou « émotion ». Le philosophe grec Aristote a introduit le concept de pathos dans son ouvrage écrit Rhétorique , dans lequel il a également introduit les trois autres modes de persuasion : ethos , logos et kairos .

Bien que faire appel aux émotions d'un public puisse être une technique puissante dans l'écriture persuasive , s'appuyer uniquement sur ce mode comporte des risques : vous pourriez finir par présenter un argument faible qui n'est pas soutenu par la logique (logos) ou la crédibilité (éthos).

De plus, l'utilisation de kairos, qui consiste à choisir le bon moment et le bon ton pour vos mots, peut aider à renforcer l'efficacité du pathos dans un message.

Par exemple, disons que vous avez récemment déménagé dans un nouveau quartier où vous ne connaissez personne. Vous pourriez recevoir un courrier d'un groupe de quartier local disant : « Bienvenue dans le quartier ! Arrêtez-vous au centre communautaire pour faire connaissance avec vos nouveaux voisins! Le message est accompagné d'une image de personnes conversant et faisant des activités ensemble.

Dans cet exemple, le groupe de voisinage a chronométré son message (kairos) afin qu'il corresponde à votre déménagement dans une nouvelle zone. Il fait appel à vos possibles sentiments d'isolement ou de solitude (pathos) après ce grand déménagement, tandis que l'image évoque les sensations agréables que l'on éprouve lors de l'interaction avec les autres (également pathos).

Utiliser le pathos

Utiliser exclusivement du pathos pour persuader votre public d'atteindre votre objectif a ses inconvénients. Cela pourrait suggérer que votre argument est fragile et n'a pas beaucoup de preuves ou de fondement dans la raison - par exemple, il est basé sur une erreur logique - ou que vous manquez de connaissances ou d'expérience (ethos) sur le sujet.

Lorsque le pathos n'est pas équilibré avec d'autres modes de persuasion, il peut se transformer en manipulation. Par exemple, lorsqu'un auteur présente un argument qui n'est pas basé sur la logique d'un sujet sur lequel il n'a pas de connaissances spécialisées ou sur lequel il n'a pas l'autorité pour parler, il peut utiliser des détails faux ou trompeurs pour influencer les sentiments d'un public.

Qu'est-ce que le pathétique écrit ?

Que vous écriviez un essai argumentatif , rédigiez un texte publicitaire pour votre entreprise ou développiez un personnage dans votre prochain roman, le pathos peut vous aider à établir un lien émotionnel fort avec vos lecteurs.

Par exemple, il peut être utilisé comme dispositif d'intrigue pour développer l'arc de caractère de votre antagoniste afin que les lecteurs ressentent de l' empathie envers une personnalité apparemment répugnante. Pathos peut également être utilisé pour décrire un scénario d'une manière à laquelle les lecteurs peuvent s'identifier.

Pathos s'applique à tout style d'écriture créative et professionnelle. Il est efficace dans la fiction, les poèmes, l'écriture dramatique et l'écriture de scénarios. En ce qui concerne la non-fiction ou l'écriture liée au travail, le pathos peut être utilisé dans un discours politique, un mémoire, un éditorial ou les arguments d'un avocat dans une salle d'audience.

Essentiellement, toute forme d'écriture qui comprend des descriptions vives, un choix de mots tactiques ou des anecdotes relatables pour susciter un certain sentiment d'un public utilise le pathos.

Quels sont les exemples de pathétique ?

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de pathos à travers différentes formes d'écriture.

Pathos en poésie

« Et toi, mon père, là-bas sur la triste hauteur,

Maudissez-moi, bénissez-moi maintenant avec vos larmes féroces, je prie.

N'entrez pas doucement dans cette bonne nuit.

Rage, rage contre la mort de la lumière.

—Dylan Thomas, "N'allez pas doucement dans cette bonne nuit"

Dans le poème de Thomas, les lecteurs compatissent aux sentiments de chagrin du poète alors qu'il supplie son père mourant de conjurer la mort jusqu'à la fin amère. L'imagerie et le choix des mots laissent le lecteur dans le chagrin, aux côtés de Thomas, car ils s'identifient aux sentiments qui accompagnent la perte d'un être cher.

Pathos dans la fiction

« Ô Roméo, Roméo, pourquoi es-tu Roméo ?

Renie ton père et refuse ton nom.

Ou si tu ne le veux pas, sois juré mon amour

Et je ne serai plus un Capulet.

Ce n'est que ton nom qui est mon ennemi :

Tu es toi-même, bien que tu ne sois pas un Montaigu.

C'est quoi Montaigu ? Ce n'est ni main ni pied

Ni bras ni visage ni aucune autre partie

Appartenir à un homme. O sois un autre nom.

Qu'est-ce qu'il y a dans un nom? Ce qu'on appelle une rose

Sous n'importe quel autre nom sentirait aussi bon;

Ainsi Roméo le ferait, s'il n'avait pas été appelé Roméo,

Conserver cette chère perfection qu'il doit

Sans ce titre. Roméo, retire ton nom,

Et pour ce nom, qui ne fait pas partie de toi,

Prends tout moi-même.

—William Shakespeare, Roméo et Juliette

Dans la pièce classique de Shakespeare, le monologue de Juliette exprime l'amour éternel qu'elle ressent pour Roméo malgré la rivalité entre leurs familles en conflit. Le public ressent le désir de Juliette pour une relation interdite et se sent dévasté pour les protagonistes maudits après avoir été témoin de leur affection mutuelle, de leur fuite et de leur suicide circonstanciel.

Pathos dans les discours

«Je rêve qu'un jour en Alabama avec ses racistes vicieux, avec son gouverneur aux lèvres dégoulinantes de mots d'interposition et d'annulation, un jour en Alabama, les petits garçons noirs et les filles noires pourront se donner la main avec petits garçons blancs et petites filles blanches comme sœurs et frères. Aujourd'hui, j'ai un rêve."

—Dr. Martin Luther King, Jr., "J'ai un rêve"

Le discours proéminent du Dr King décrit avec précision les épreuves et les tribulations que les Noirs américains ont vécues avant et pendant le mouvement des droits civiques. Grâce à l'utilisation de techniques de diction et de rhétorique comme la répétition, le discours a trouvé un écho auprès du public du Dr King.

FAQ Pathos

Qu'est-ce que le pathétique ?

Le pathos est un mode de persuasion. Dans une dispute, il est destiné à faire appel aux émotions du public, telles que la pitié, le chagrin et la sympathie.

Quel est le but du pathétique ?

Pathos est utilisé pour convaincre un public de commettre une action ou d'accepter une opinion en faisant appel à ses émotions. Cette technique persuasive est couramment utilisée dans le marketing, l'écriture, le débat, les discours, etc.

Quand utilise-t-on le pathos dans l'écriture ?

En écriture, le pathétique est atteint grâce à une diction réfléchie, des anecdotes relatables et des exemples frappants. Il est souvent utilisé dans la littérature, les mémoires, les poèmes, l'écriture de chansons, l'écriture de scénarios et les pièces de théâtre.