Correction politique : comment les mots "PC" et "récupérés" ont commencé

Toute recherche Google Actualités sur le « politiquement correct » donnera trois groupes généraux de résultats : des articles critiquant une personnalité publique ou une autre pour son manque de discours politiquement correct, des articles de réflexion décrivant pourquoi la « police du PC » ruine la liberté d'expression, et des articles débattant si certains les actions ou les modèles de discours sont "politiquement corrects".

Alors que les experts en ligne et les auteurs de réflexion consacrent beaucoup d'énergie à débattre de la question de savoir si les termes ou les usages sont PC, ou à condamner certains chiffres pour leur utilisation ou leur évitement du langage PC, il n'y a pas autant de discussions sur l'histoire du langage politiquement correct. Pourquoi certains anglophones distinguent-ils les termes appropriés des insultes, des insultes et des figures de style problématiques ? Aussi, qu'est-ce que cela signifie lorsque d'autres anglophones disent qu'ils « récupèrent » ou « se réapproprient » un mot ?

Qu'est-ce qu'un langage politiquement correct ?

Commençons cette discussion sur le politiquement correct avec une définition pratique du « politiquement correct » qui va au-delà du « PC Principal » de South Park. Selon la définition de Merriam-Webster, cela signifie,

d'accord avec l'idée que les gens devraient faire attention à ne pas utiliser un langage ou se comporter d'une manière qui pourrait offenser un groupe particulier de personnes.

Comme nous pouvons le voir à partir de cette définition, le politiquement correct commence par la croyance en l'utilisation d'un langage inclusif - des mots et des phrases qui n'ont pas été utilisés historiquement pour rabaisser, rabaisser ou insulter un groupe particulier de personnes. Un anglophone qui ne croit pas à l'utilisation d'un langage inclusif n'est probablement pas non plus en faveur du politiquement correct.

Bien qu'il soit vrai que le langage inclusif est plus que le politiquement correct, l'une des plus grandes idées fausses sur le langage PC est qu'il s'agit d'un phénomène nouveau. La Harvard Political Review a suivi l'histoire de l'expression "politiquement correct" et a constaté que le terme était utilisé depuis les années 1700, bien qu'il n'ait pris son sens actuel que dans les années 1960. Dans les années 60, les partis politiques aux États-Unis débattaient de la question de savoir si les actions, les politiques et le langage étaient « corrects », avec des connotations procédurales, presque cliniques. Le prochain changement d'utilisation est survenu dans les années 1990, lorsque «PC» a commencé à prendre des connotations négatives pour certains partis politiques aux États-Unis, même s'il a été adopté sans réserve par d'autres. Aujourd'hui, le « politiquement correct » peut être utilisé dans de nombreux contextes, des débats qui renvoient aux discussions sur la procédure politique aux condamnations de toute limitation de la parole.

Une (brève) histoire de la réappropriation

Bien sûr, si un mot est jugé politiquement incorrect par une personne ou un groupe, alors qui décide s'il est approprié de l'utiliser à nouveau ou quand ? C'est là que la réappropriation et la récupération du langage entrent dans le paysage PC. Et comme le politiquement correct lui-même, ceux-ci ont une longue histoire académique.

La « récupération » (ou le terme connexe de « réappropriation ») est utilisée dans le domaine des sciences sociales depuis le milieu des années 1960, souvent en référence soit à des actifs tangibles perdus par certains groupes (terre, ressources naturelles), soit à des coutumes culturelles considérées comme perdu (traditions, langue). Bien que sa définition officielle varie selon l'usage, la « réappropriation » implique qu'un groupe ramène une idée, une coutume ou un objet qui avait déjà été utilisé par d'autres d'une manière que le groupe a perçue comme négative ou blessante. Par exemple, le terme « queer » a été récupéré par certains membres de la communauté LGBTIA+ dans les années 1990, lorsque l'ancienne insulte a commencé à avoir une nouvelle signification en tant qu'identifiant sexuel ou de genre.

Si vous regardez le graphique Google Ngram ci-dessous, vous remarquerez que la fréquence du mot "récupération" est restée faible mais stable dans les livres imprimés depuis le début des années 1910. La «récupération», plus active, a cependant commencé à gagner en popularité dans les années 1960, dépassant son prédécesseur académique au milieu des années 1990. De plus, "problématique", un terme souvent utilisé pour désigner des mots jugés inappropriés en raison de leur nature désobligeante ou préjudiciable, a fortement augmenté en popularité à partir des années 1970 et a atteint un sommet à la fin des années 90.

Ainsi, il semblerait que, alors que le politiquement correct prenait un nouveau sens dans les années 1960 et 1990, la discussion sur la récupération ou la réappropriation du langage suscitait de la même manière l'intérêt du public. Mais qu'est-ce que cette histoire a à voir avec l'état actuel du PC et du discours récupéré ?

Qu'est-ce que "récupérer" un mot ?

Bien que de nombreux groupes aient récupéré des mots ou des phrases, voici ce que le Gay, Lesbian & Straight Education Network a à dire sur le langage récupéré :

Au fur et à mesure que le langage évolue, certaines personnes et communautés choisissent de s'identifier à des termes qui avaient auparavant été utilisés comme insultes à leur encontre. Ces mots sont « récupérés » et reçoivent un nouveau sens, souvent empreints d'un sentiment de fierté et de résilience. Les exemples incluent « pédé », « gouine » et « transsexuelle », entre autres. Il est important de se rappeler que l'identité est unique à chaque individu ; tous les membres d'une communauté n'acceptent pas facilement l'utilisation de mots récupérés, car ils peuvent toujours les trouver offensants et blessants.

Cette définition, et d'autres similaires, existent dans plusieurs groupes qui travaillent actuellement à "récupérer" certains mots autrefois jugés offensants ou politiquement incorrects. Les exemples ci-dessus sont spécifiques à la communauté LGBTQIA+, qui a récupéré de nombreux mots au fil des ans. Mais cela renvoie à la tendance plus large esquissée par la définition de Merriam-Webster du mot « récupérer » :

récupérer (quelque chose qui a été perdu ou enlevé)

Mais pourquoi voudriez-vous « récupérer » quelque chose qui a déjà été utilisé pour dégrader votre identité ?

Selon Tony Thorne, conservateur des archives Slang and New Language au Kings College, c'est une simple question de contrôle. Si vous contrôlez la langue, vous pouvez contrôler le récit de votre groupe. Comme il le dit, "la réappropriation des insultes ethniques et sexuelles commence comme un acte de bravade par quelques-uns des opprimés, puis peut devenir un mécanisme d'autonomisation pour une communauté beaucoup plus large". Selon ce raisonnement, revendiquer un mot potentiellement négatif comme "queer" pourrait aider les membres de la communauté LGBTIA+ à se sentir comme s'ils avaient changé le récit sur l'identité sexuelle ou de genre. Cela peut également permettre à l'anglais de réutiliser des mots autrefois politiquement incorrects comme mots d'ordre positifs pour certaines personnes ou groupes intéressés. Comme GLSEN le mentionne ci-dessus, cependant, les personnes extérieures à ces groupes marginalisés doivent être prudentes lorsqu'elles utilisent des mots récupérés, car ils peuvent toujours être offensants pour certaines personnes, même si leurs définitions et leur utilisation changent rapidement.

L'anglais évolue

Peu importe ce que nous pensons personnellement du politiquement correct ou de la reconquête de la langue, il y a un fait que tous les anglophones doivent reconnaître : l'anglais évolue. Tout pédant de grammaire qui revendique un ensemble statique de règles pour l'anglais a besoin d'une leçon d'histoire douce ; L'anglais a toujours changé et le sera toujours.

Ainsi, que l'Internet implose ou non à cause du débat sur le PC, les anglophones continueront de modifier les règles des termes et de l'utilisation acceptés par certains groupes. Lorsque vous n'êtes pas sûr d'un terme potentiellement chargé, il est utile de demander aux membres de certains groupes quels mots ils préfèrent. Si ce n'est pas possible, cela peut également aider à éviter certains mots nouveaux ou changeants que vous ne savez pas exactement comment utiliser.

Bien sûr, tout le monde n'est pas d'accord sur l'importance d'un langage politiquement correct. Mais permettez-moi de nous mettre tous au défi de prendre dix secondes pour réfléchir à la manière dont nos paroles peuvent affecter les autres. Essayons tous plus fort de faire d'Internet un endroit plus inclusif. Peut-être pouvons-nous créer un futur état de l'anglais qui permette aux gens de se définir comme ils l'entendent, dans les termes qu'ils jugent appropriés. Si ces termes sont acceptés par le grand public anglophone, tant mieux ! Si ce n'est pas le cas, peut-être devrions-nous permettre à des voix jusque-là inconnues de se présenter avec leurs propres mots.

Enfin, à ceux qui n'aiment pas le politiquement correct et les mots récupérés, parlons-en ! Laissez un commentaire ci-dessous pour continuer le discours sur cette tendance linguistique.