Sources primaires et secondaires : quelle est la différence ?

L'écriture académique s'appuie sur des sources. Les sources sont les livres, sites Web, articles, films, discours et tout ce que vous utilisez pour mener vos recherches et soutenir votre position. Sans sources valides, vous n'avez pas de travail académique valide.

Les sources se répartissent en deux catégories principales : les sources primaires et les sources secondaires. Les deux fournissent des informations précieuses que vous pouvez utiliser dans un essai ou un autre type d’écriture académique, mais ils offrent des types de valeur très différents. Poursuivez votre lecture pour découvrir les différences entre les sources primaires et secondaires et comment votre écriture s'appuie sur les deux.

Qu'est-ce qu'une source primaire ?

Une source primaire est un récit de première main d’un événement qui s’est produit, les données d’une étude ou une œuvre originale. Voici quelques exemples de sources primaires :

• Photographies d'événements historiques
• Articles de presse
• Romans et nouvelles
• Autobiographies de personnages historiques ou célèbres
• Lettres et journaux
• Essais et articles d'opinion publiés
• Des œuvres d'art originales
• Documentaires
• Extraits d'émissions de radio et de podcasts
• Données issues d’études et d’enquêtes
• Résultats du sondage
• Enregistrements de discours, de musique et d'autres performances
• Documents gouvernementaux sur des politiques et des lois spécifiques
• Lois (comme dans le texte même d'une ordonnance ou d'une loi)

Lorsque vous travaillez avec une source primaire, vous effectuez votre propre analyse de l'œuvre en question. Par exemple, vous pourriez lireFrankenstein, puis rédiger un essai analytique sur ses thèmes. Si quelqu'un d'autre lit ensuite vos écrits et les cite dans son propre essai, il a utilisé votre travail comme source secondaire (nous en parlerons plus tard).

Lorsque vous rédigez un rapport de laboratoire, les données que vous avez recueillies grâce à votre expérience constituent une source principale. De même, si vous rédigez un compte-rendu d'un événement auquel vous avez assisté, vos expériences lors de l'événement et les photos ou vidéos que vous avez prises sont des sources principales. Toutefois, les sources primaires ne doivent pas nécessairement être des documents que vous créez vous-même. Il peut également s'agir de lettres écrites par des personnages historiques, de données brutes tirées d'expériences réalisées par d'autres, de photos prises par d'autres et de mémoires sur des événements spécifiques.

Qu'est-ce qu'une source secondaire ?

Les sources secondaires sont un pas en retrait des sources primaires. Essentiellement, ce sont des sourcessurles sources primaires. Les sources secondaires comprennent :

• Essais analysant des romans, des œuvres d'art et d'autres créations originales
• Passages de manuels traitant de concepts, d'événements et d'expériences spécifiques
• Biographies de personnages historiques et célèbres
• Livres sur des événements, des concepts, des mouvements et des œuvres spécifiques
• Travaux critiques rédigés par des universitaires et des critiques professionnels (par exemple, la critique d'un film par un critique de cinéma)
• Commentaire politique

Vous voyez la différence entre les sources primaires et secondaires ? Alors qu'une source principale vous donne un accès direct à une œuvre pour que vous puissiez en discuter, l'analyser et la citer, une source secondaire vous donne un aperçu de cette œuvre à travers le point de vue d'un autre écrivain. Par exemple, le texte du discours d'un président est une source principale, tandis que la chronique d'un commentateur politique traitant de ce discours est une source secondaire.

Travailler avec des sources secondaires peut vous aider à comprendre comment l’œuvre discutée a été présentée et perçue. Cela peut également donner un aperçu de la manière dont l'œuvre s'inscrit dans l'air du temps de son époque et, dans certains cas, la façonne.

Qu’en est-il des sources tertiaires ?

Les sources vont au-delà du primaire et du secondaire. Vous pouvez également utiliserdes sources tertiairespour vous aider dans vos recherches universitaires. Une source tertiaire est un texte qui vous aide à trouver des sources primaires et secondaires, comme un index, un annuaire ou une bibliographie.

Une source tertiaire ne fournit généralement pas de contenu citable elle-même, mais vous donne une liste de sources qui le peuvent. Wikipédia est probablement la source tertiaire la plus populaire parmi les étudiants. Même si vous ne pouvez pas citer Wikipédia dans vos écrits académiques, vous pouvez le considérer comme une excellente ressource pour trouver des sources que vouspouvezciter. La raison pour laquelle vous ne pouvez pas citer Wikipédia est quen'importe quisur Internet peut (et le fait) le modifier, il n'est donc pas considéré comme une source crédible. Vous ne pouvez pas vérifier les informations publiées sur ses pages car il n'y a aucun moyen de garantir que les personnes qui les éditent sont des autorités qualifiées sur les sujets sur lesquels ils écrivent ou fournissent des informations objectives et factuelles.

Cependant, de nombreux éditeurs de Wikipédia citent des sources crédibles lorsqu'ils effectuent leurs modifications ainsi que dans les références des pages Wikipédia, etcesont généralement des sources parfaitement acceptables que vous pouvez citer.

Quand utiliser des sources primaires ou secondaires

Les sources primaires et secondaires répondent à des besoins différents. Nous avons évoqué ces différents objectifs plus tôt, mais voici la suite de l'explication :

Lorsque vous affirmez clairement un fait ou présentez une théorie ou un argument que vous avez développé, vous devez étayer votre position avec des sources primaires. Citer des sources primaires vous permet d’étayer vos déclarations avec des données claires, crédibles et vérifiables. Fondamentalement, si votre article est une contribution originale à l'ensemble des connaissances existantes sur le sujet que vous abordez, les sources les plus importantes avec lesquelles vous travaillez doivent être des sources primaires.

Vous aurez probablement des devoirs dans lesquels vous utiliserez à la fois des sources primaires et secondaires. Si vous travaillez sur un article traitant du sujet dans un sens plus large, des sources secondaires peuvent compléter les sources primaires pour vous aider à étayer votre position.

Par exemple, dans un essai traitant des facteurs connus pour réduire les accidents de la route, vous ferez probablement référence aux données collectées par les organismes chargés de l'application de la loi et par des agences telles que la National Highway Traffic Safety Administration (source principale). Vous pouvez également vous appuyer sur des sources telles que des articles publiés sur les statistiques des accidents de voiture (source principale) et des livres sur les progrès en matière de sécurité automobile (source secondaire).

Un autre exemple pourrait être un article démystifiant les faits biographiques communément acceptés sur un personnage historique, dans lequel vous citez des extraits des journaux de ce personnage (source principale) et comparez cela avec un texte que les biographes ont écrit sur le personnage (source secondaire).

Comment puis-je faire la différence entre les sources primaires et secondaires ?

Il n'est pas toujours facile de savoir si une pièce est une source primaire ou secondaire. Parfois, c'est évident : le texte même d'une loi que vous citez est clairement une source principale. Mais qu’en est-il d’une déclaration interprétative de cette loi ? Il provient de l'agence chargée d'appliquer la loi et explique clairement la loi dans un anglais simple. C'est donc une source principale à citer dans votre essai sur les effets que la loi aura, n'est-ce pas ?

Non. Une déclaration interprétative est en fait une source secondaire, à moins que votre écriture ne se concentre sur la déclaration interprétative, comme un essai analysant la façon dont la loi est présentée aux électeurs à travers le choix de formulation par l'agence pour la déclaration interprétative.

Le moyen le plus simple de savoir si une source est une source principale ou secondaire est de demander : « De quoi s’agit-il ? » Considérons une analyse littéraire deThe Things They Carryed. Cet essai analytiqueconcerneun livre, ce qui en fait une source secondaire.The Things They Carried, un livre sur les expériences des soldats américains pendant la guerre du Vietnam, peut également être une source secondaire pertinente pour un article sur la guerre, car il s'agit d'un recueil semi-autobiographique de nouvelles écrites par un auteur qui a servi au Vietnam.

Questions courantes sur les sources primaires et secondaires

Une œuvre de fiction peut-elle être une source d’écriture académique ?

Oui. Lorsque vous analysez une œuvre de fiction, cette œuvre de fiction est une source principale et toutes les œuvres dérivées sont des sources secondaires. En règle générale, les œuvres de fiction ne sont pas des sources acceptables pour des articles scientifiques ou historiques, mais peuvent être utilisées comme source secondaire si votre écriture traite de la façon dont un événement ou un concept spécifique est décrit dans la fiction.

Puis-je citer une source que j'ai écrite ou créée ?

Oui. Dans un article scientifique sur les recherches que vous avez menées, vous faites référence aux données que vous avez collectées et aux méthodes que vous avez utilisées. Dans un article en sciences humaines, vous pourriez discuter des recherches antérieures que vous avez menées. Dans un essai de comparaison littéraire, vous pourriez discuter d’une histoire que vous avez écrite. Dans chacun de ces cas, votre travail écrit serait une source principale.

Les sources primaires et secondaires doivent-elles être citées différemment ?

Non. Le fait qu'une source soit considérée comme principale ou secondaire pour le sujet que vous avez abordé n'a pas d'impact sur la façon dont vous devez formater sa citation. Le type de travail dont il s'agit et le guide de style que vous utilisez déterminent la manière dont vous devez formater vos citations. Les trois guides de style les plus courants pour les universitaires sont MLA , APA et Chicago , et chacun a ses propres règles et exigences particulières pour citer à peu prèstouttype de source, y compris des photos, des sites Web et des vidéos YouTube.

>>Lire la suite :Rendez la structure de votre essai solide comme le roc avec ces conseils

Donnez plus de finition à votre écriture

Une fois que vous avez rassemblé un ensemble de sources appropriées et utiles, il est temps de passer à l’écriture. Ne vous inquiétez pas d'une grammaire parfaite ou d'un flux cohérent à ce stade : écrivez simplement. Une fois que vous avez rédigé une première ébauche, Grammarly vous aide à renforcer votre rédaction académique en détectant les erreurs de grammaire et les phrases au ton trop décontracté pour un public universitaire.