Sources primaires : définition et exemples

Les sources primaires sont des documents, des images, des reliques ou d'autres œuvres qui fournissent des détails de première main sur un événement historique ou scientifique. Les sources primaires de l'histoire sont souvent créées par des personnes qui ont été témoins, ont participé ou ont été proches d'un événement particulier. Les sources secondaires, en revanche, sont faites par des personnes qui n'étaient pas directement impliquées.

Lors de la rédaction d'un document de recherche , les sources primaires sont des références idéales, tant que vous savez comment les gérer. Dans ce guide, nous donnons des exemples de sources primaires et expliquons comment les utiliser dans les universités, mais donnons d'abord une définition plus détaillée des sources primaires.

Quelles sont les sources primaires ?

Les sources primaires sont tout matériel de référence directement lié à un événement historique, tel qu'un récit de témoin oculaire, une photographie ou une vidéo de l'incident, ou un artefact physique. Dans la recherche, les sources primaires font d'excellentes références parce qu'elles sont ce qu'il y a de mieux après être soi-même.

En revanche, les sources secondaires sont tout matériel de référence qui n'est pas directement lié à l'événement. Les sources secondaires analysent et interprètent souvent les sources primaires pour mieux comprendre le sujet. Par exemple, les archives judiciaires des procès des sorcières de Salem seraient une source principale, tandis qu'un livre sur la façon dont les procès des sorcières de Salem ont affecté la culture de la Nouvelle-Angleterre serait une source secondaire.

Les sources primaires et secondaires sont importantes pour la recherche, mais les sources primaires ont tendance à être plus fiables en raison de leur connexion directe. Dans le même temps, les sources primaires sont généralement plus difficiles à trouver (car elles sont moins nombreuses), de sorte que les sources secondaires aident à combler les lacunes et fournissent parfois de nouvelles informations par déduction et contexte.

Exemples de sources primaires

Alors, quelles sont exactement les sources primaires ? Voici une liste rapide de certains types courants de sources principales :

• Photographies et enregistrements vidéo
• Objets archéologiques
• Données issues d'études scientifiques
• Oeuvres d'art (peintures, poèmes, sculptures, etc.)
• Enregistrements en direct de discours, de musique et d'autres performances
• Lettres de correspondance
• Journaux, mémoires et autobiographies
• Documents juridiques (actes de naissance, contrats, etc.)
• Entrevues
• Articles journalistiques à l'occasion d'un événement (journaux, magazines, etc.)
• Texte des codes de lois
• E-mails et SMS
• Cartes originales
• Publications sur les réseaux sociaux

Comment trouver une source primaire

Trouver des sources primaires peut être un défi car elles ne sont pas aussi courantes que d'autres sources. Ironiquement, l'un des meilleurs endroits pour trouver des sources primaires est les sources secondaires.

Les sources secondaires doivent énumérer leurs références et leurs documents sources, si ce n'est dans le texte réel, alors dans les citations de notes de bas de page ou la bibliographie . Souvent, vous pourrez retrouver ces sources primaires dans une bibliothèque ou une base de données en ligne.

Si vous n'avez pas encore commencé vos recherches, les articles journalistiques sont un bon point de départ. Les articles de journaux et de magazines écrits au moment de l'incident sont considérés comme des sources primaires s'ils ont des comptes rendus directs de l'événement ; sinon, l'article pourrait encore mentionner d'autres sources primaires.

Il existe également des ressources en ligne où vous pouvez consulter les sources primaires. Voici quelques-uns des plus courants :

• WorldCat
• Archives Internet
• Archives nationales (par exemple, Archives nationales des États-Unis , Archives nationales du Royaume -Uni )
• Google Scholar
• Brevets Google
• Wikisource

Si vous recherchez la copie papier originale d'une source, telle qu'une œuvre d'art ou des artefacts, rendez-vous au musée ! Si vous ne pouvez pas vous rendre au musée (peut-être se trouve-t-il dans un autre pays), consultez son site Web, qui contient généralement des photographies de ses expositions populaires.

Comment évaluer une source primaire

Vous voulez toujours vous assurer que votre source principale est en fait un compte de première main, et pas seulement comme tel. Les personnes ayant un agenda caché peuvent prétendre être des sources primaires, il est donc préférable d'évaluer l'authenticité d'une source chaque fois que vous le pouvez.

Avec les documents officiels, vous pouvez vérifier vous-même les informations d'identification, et avec les œuvres publiées, vous pouvez vérifier l'authenticité de l'éditeur. Mais il est parfois difficile d'évaluer la crédibilité d'une source même avec une vérification apparente. Si vous rencontrez des difficultés pour identifier une source primaire, essayez de vous poser ces questions :

• Qui en est l'auteur ou le créateur ? Utilisent-ils leur propre expérience comme référence ou celle de quelqu'un d'autre ?
• D'où vient la source ? S'agit-il d'une numérisation, d'une réimpression, d'une traduction ou d'une transcription ? Si oui, comment ont-ils accédé à l'original ?
• Quand la source a-t-elle été créée ? Le calendrier correspond-il à l'événement que vous recherchez ?
• Le créateur est-il partial ? Présentent-ils les faits ou promeuvent-ils leur propre idéologie ? Capitalisent-ils sur leur expérience pour la gloire ou l'argent ?
• A quelles questions répond cette source ? Quelles questions cette source ignore-t-elle ou laisse-t-elle sans réponse ?
• Pourquoi la source a-t-elle été créée ? Quel était son but ? Pour qui a-t-il été créé ?
• Quel est le contexte historique de la source ? Est-ce compatible avec d'autres sources de la même période ?

L'évaluation d'une source peut nécessiter un certain travail de détective, alors faites attention aux détails. Par exemple, si vous utilisez une source en ligne, l'URL peut être utile : seuls les sites officiels utilisent . gouvernement ou . edu , alors que pratiquement n'importe qui peut créer un fichier . com , . org , ou . net .

N'ayez pas peur de rechercher la source de la source. Consultez la page « À propos » d'un site Web ou les coordonnées d'une organisation pour voir si elles sont légitimes. Faites des recherches sur le créateur pour voir s'il est qualifié. Faites attention aux petites divergences, comme citer des dates ou des orthographes différentes de celles d'autres sources. N'oubliez pas : tout ce qui brille n'est pas or !

Comment utiliser une source primaire

Si vous souhaitez utiliser une source primaire dans la rédaction académique , vous devez suivre certains protocoles pour être pris au sérieux. Avant tout, vous devez citer correctement les sources primaires et secondaires. Il ne suffit pas de donner crédit à ces sources dans votre écriture ; vous devez les créditer d'une manière précise qui dépend du guide de style que vous utilisez.

Les trois guides de style les plus acceptés pour les universitaires sont MLA , APA et Chicago . Chacun utilise son propre format pour les citations de sources, à la fois dans la bibliographie et dans le texte, et ceux-ci varient selon le type de source, comme un livre, une image ou un film. Souvent, le guide de style est prédéterminé par la mission ou l'organisation pour laquelle vous écrivez.

FAQ sur les sources primaires

Qu'est-ce qu'une source primaire ?

Une source primaire est tout document de référence qui présente un récit de première main d'un événement, tel qu'un témoin oculaire ou une personne directement impliquée. Les documents officiels, tels que les documents juridiques, sont également considérés comme des sources primaires.

Quels sont quelques exemples de sources primaires ?

Les principales sources sont des photographies, des vidéos, des artefacts, des données d'études scientifiques, des lettres, des journaux intimes, des autobiographies, des documents juridiques, certains articles de journalisme, des e-mails, des publications sur les réseaux sociaux et d'autres comptes rendus de première main.

Où pouvez-vous trouver des sources primaires ?

Les sources primaires se trouvent généralement dans les bibliothèques, les musées et les ressources officielles en ligne, telles que les archives nationales.

Comment utilisez-vous les sources primaires ?

Il est important de créditer correctement une source primaire en utilisant les directives de citation du guide de style que vous utilisez, comme MLA, APA ou Chicago.