Qu'est-ce que la rhétorique : signification et histoire de la communication persuasive

Chaque fois que vous écrivez un essai persuasif, des points de discussion pour un débat ou un essai argumentatif, vous utilisez la rhétorique. Même si vous n'êtes pas familier avec le terme, vous avez utilisé la rhétorique pour étayer les arguments que vous avancez dans vos écrits. La rhétorique est le langage que vous utilisez pour communiquer le message principal de votre écriture.

L’écriture académique, comme les types d’écriture que nous avons mentionnés ci-dessus, n’est pas le seul type d’écriture où la rhétorique apparaît. La rhétorique peut apparaître dans à peu près n'importe quel type d'écriture, mais letypede rhétorique que vous utilisez dépend du type d'écriture que vous écrivez et du message que vous communiquez.

Table des matières

Qu’est-ce que la rhétorique ?

Pourquoi la rhétorique est-elle importante ?

Une brève histoire de la rhétorique

Le triangle rhétorique : ethos, pathos et logos

Dispositifs rhétoriques

Exemples de rhétorique

FAQ sur la rhétorique

Qu’est-ce que la rhétorique ?

La rhétorique est un langage soigneusement construit pour persuader, motiver ou informer le lecteur ou l'auditeur sur la position de l'orateur ou de l'écrivain. Vous avez peut-être entendu le terme utilisé dans des discussions sur les politiciens et les objectifs politiques. En effet, les politiciens, aux côtés de personnes occupant d’autres rôles impliquant de prendre la parole en public, recourent régulièrement à la rhétorique. En fait, le mot « rhétorique » vient du grec « rhetorikos », qui signifie « oratoire ».

Vous connaissez probablement le concept de question rhétorique. Une question rhétorique est une question qui est souvent posée à un large public dans le but de l'amener à réfléchir sérieusement à la question et à ses implications. L'orateur ou l'écrivain n'attend généralement pas de réponses à la question ; leur objectif est de faciliter une discussion. Voici quelques exemples de questions rhétoriques :

• Faisons-nous la bonne chose ?
• C'est quoi, une blague ?
• Pouvez-vous imaginer cela ?

Pourquoi la rhétorique est-elle importante ?

La rhétorique est importante car elle fournit un cadre à la pensée critique. Il démontre vos processus de réflexion en tant qu'écrivain et conférencier. Ce faisant, cela illustre les points forts de vos arguments.

Pour comprendre la rhétorique, vous devez comprendre le concept d'heuristique. Une heuristique est une approche pratique de la résolution de problèmes ou de la découverte de soi. Lorsque vous faites une supposition éclairée sur quelque chose ou que vous utilisez des essais et des erreurs pour parvenir à une conclusion, vous avez utilisé une heuristique. Avec l'heuristique, vous n'avez pas nécessairement besoin de parvenir à une réponse précise ; le but est de parvenir à une solution approximative ou autrement « assez bonne ».

Exemples d'heuristiques :

• Dessiner un diagramme pour résoudre un problème logistique ou mathématique
• Trouver une solution à un obstacle en supposant que vous avez déjà une solution, puis revenir en arrière sur les étapes théoriques que vous auriez suivies pour atteindre cette solution
• Utiliser un exemple concret pour illustrer un défi abstrait

Voici un exemple rapide d'heuristique en action : vous organisez une fête de Noël chaque mois de décembre. Bien qu'une vingtaine de personnes soient invitées à la fête, en moyenne six ou sept personnes s'y présentent chaque année. Cette année, vous avez encore invité vingt personnes, mais en préparant la fête, vous décidez de commander à manger pour un groupe de dix personnes. Vous savez, par expérience, que les vingt personnes ne se présenteront probablement pas. Mais par excès de prudence, vous commandez un peu plus de nourriture que ce dont vous prévoyez avoir besoin, vous en aurez donc assez au cas où cette année aurait une participation supérieure à la moyenne (et des restes si ce n'est pas le cas).

Les heuristiques jouent un rôle clé dans la rhétorique car les orateurs et les écrivains les utilisent souvent pour illustrer leurs arguments. Vous pourriez rédiger un essai convaincant sur la valeur qu'apporterait un service de navette de nuit sur le campus en calculant son coût approximatif et en discutant des avantages qu'il apporterait par rapport au pourcentage du budget de fonctionnement du campus qu'il nécessiterait. Dans cet exemple, vos calculs monétaires approximatifs et leur valeur comparée aux avantages intangibles de la navette sont des heuristiques.

Une brève histoire de la rhétorique

La rhétorique est l'un des trois arts anciens du discours, également connu sous le nom de trivium, aux côtés de la logique et de la grammaire. Le discours est l'échange formel d'idées dans une conversation, généralement de manière ordonnée, caractérisé par le fait que tous les locuteurs prennent le temps d'exprimer leurs positions, opinions et données sur un sujet donné.

Le trivium, avec le quadrivium, constituent les sept arts libéraux. Il s’agit des disciplines académiques enseignées dans les universités européennes médiévales, définies comme le noyau d’un enseignement complet par les érudits de l’époque. Mais le trivium comme base d'une éducation standard remonte plus loin que cela, à l'époque de Platon. Platon a expliqué ces trois domaines en détail dans ses dialogues.

Aristote qualifiait la rhétorique de « combinaison de la science logique et de la branche éthique de la politique » et la définissait comme « la faculté d’observer dans un cas donné les moyens de persuasion disponibles ». Depuis la Grèce antique, il y a des milliers d’années, jusqu’à aujourd’hui, la rhétorique constitue l’épine dorsale du discours persuasif et motivant.

Le triangle rhétorique : ethos, pathos et logos

Dans ses écrits sur la rhétorique, Aristote a défini les trois modes distincts de persuasion que nous reconnaissons et utilisons encore :

• Pathétique
• Éthos
• Logos

Le logosest un langage conçu pour faire appel à la logique et au raisonnement. Lorsque vous faites appel aux logos dans un argument, vous soutenez votre position avec des faits et des données. Voici un exemple d’argument qui fait appel aux logos :

• Aucun des enfants n'était à la maison lorsque le pot à biscuits a été perquisitionné, donc le voleur de biscuits ne pouvait pas être l'un d'entre eux.

L'éthosest un langage dont la crédibilité vient de la réputation ou de l'autorité de son locuteur. Cette autorité peut provenir de leurs références, comme un médecin discutant des moyens les plus efficaces de prévenir la transmission d’agents pathogènes, ou de leur position dans un récit ou une situation, comme un témoin d’un accident de voiture décrivant la collision qu’il a vue. Dans vos écrits, vous pourriez faire appel à une philosophie comme celle-ci :

• J'ai commencé à faire de l'exercice deux fois par semaine parce que mon médecin m'a dit que cela aiderait à soulager ma douleur.

Le pathosest un langage qui crée un lien émotionnel avec le lecteur ou l'auditeur. Pathos tente de persuader, de motiver ou d'informer le public en le faisant sympathiser avec l'orateur. Voici un exemple de pathos :

• Veuillez faire un don au refuge pour animaux. Nous avons désespérément besoin de financement pour aider nos animaux, et chaque dollar compte.

Le triangle rhétorique est la représentation graphique des trois modes de discours sous la forme d'un triangle équilatéral. En montrant les trois concepts sous forme de points également espacés, cela démontre leur importance égale pour une communication efficace. Cela ne signifie pas que chaque élément de communication efficace utilise les trois – le pathétique n’a pas sa place dans un rapport de laboratoire, par exemple – mais que tous les trois sont tout aussi efficaces lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée.

Dispositifs rhétoriques

La rhétorique dans les types d'écriture comme l'écriture narrative et la poésie s'appuie souvent sur des outils linguistiques comme le langage figuratif et les figures de style bien connues. Ces outils sont appelés dispositifs rhétoriques. Grâce à un dispositif rhétorique, vous pouvez rendre votre argument plus pressant, le faire rester gravé dans l'esprit des auditeurs et/ou des lecteurs, leur permettre de sympathiser avec vous ou vos personnages et les amener à penser différemment au problème que vous présentez. .

Il existe de nombreux dispositifs rhétoriques différents que vous pouvez utiliser dans votre écriture. En voici quelques-uns courants :

Hyperbole

L’hyperbole est une exagération extrême destinée à mettre en évidence le problème présenté :

«Je fais face chaque jour à des milliers de clients mécontents.»

Avec l'hyperbole, l'orateur et l'auditeur savent que c'est une exagération. L’objectif est de démontrer comment un problème se compare à la norme ou à d’autres problèmes en le positionnant comme étant largement en dehors de la norme.

Méiose

À l’inverse de l’hyperbole, la méiose souligne à quel point un problème est hors de la norme par un euphémisme extrême :

« Comparée à d’autres écoles du quartier, notre école était vide. »

Épistrophe

L'épistrophe est la répétition d'un mot à travers des phrases, clauses ou phrases successives dans le but de le souligner en tant que concept. Généralement, le parallélisme est utilisé pour souligner cette répétition et donner au discours une qualité poétique. Abraham Lincoln a utilisé l'épistrophe dans ce célèbre extrait du discours de Gettysburg :

« . . .le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne périra pas de la terre.

Métaphore

La métaphore est un type de langage figuratif qui compare deux sujets en affirmant que l'un est littéralement l'autre :

« La cuisine de ma mère est le paradis sur terre. »

Chiasme

Le chiasme est la répétition d’une phrase avec l’ordre des mots inversé. L’exemple le plus célèbre de chiasme vient peut-être du président John F. Kennedy :

« Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays. »

Exemples de rhétorique

Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, le type de rhétorique qu'un écrivain utilise dépend en grande partie du type d'écriture qu'il écrit. Alors qu'un étudiant qui écrit un essai argumentatif ou un autre type d'écriture académique s'appuie sur des logos pour communiquer le message de son travail, la poésie est un pur pathos.

Vous avez rencontré de la rhétorique dans divers médias. Si vous avez déjà vu une de ces publicités de la SPCA sur la chanson « Angel » de Sarah McLachlan, vous avez été touché par la rhétorique.

Voici quelques autres exemples de rhétorique en action :

« C’était nous, le peuple ; pas nous, les citoyens blancs de sexe masculin ; ni encore nous, les citoyens mâles ; mais nous, le peuple tout entier, qui avons formé l’Union.—Susan B. Anthony

« Un Américain très compétent m'a assuré que je connais mes connaissances à Londres ; qu'un jeune enfant en bonne santé, bien nourri, est, à l'âge d'un an, un aliment des plus délicieux, nourrissant et sain ; qu'il soit cuit, rôti, cuit au four ou bouilli, et je ne doute pas qu'il servira également dans une fricassée ou un ragoût.—Jonathan Swift

"Je rêve qu'un jour même l'État du Mississippi, un État étouffant par la chaleur de l'injustice, étouffant par la chaleur de l'oppression, se transformera en une oasis de liberté et de justice."—Dr. Martin Luther King, Jr.

FAQ sur la rhétorique

Qu’est-ce que la rhétorique ?

La rhétorique est un langage utilisé pour motiver, inspirer, informer ou persuader les lecteurs et/ou les auditeurs. Souvent, la rhétorique utilise des figures de style et d'autres dispositifs littéraires, appelés dispositifs rhétoriques lorsqu'ils sont utilisés de cette manière.

Quel est un exemple de rhétorique ?

En voici deux :

• « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays. »

• « L'eau est-elle mouillée ? »

Quels sont les dispositifs rhétoriques ?

• Hyperbole
• Méiose
• Épistrophe
• Métaphore
• Questions rhétoriques
• Chiasme

Quand votre écriture est forte, votre rhétorique est plus forte

Même si vos arguments sont impénétrables, vous aurez du mal à convaincre vos lecteurs de quoi que ce soit si votre écriture est pleine d'erreurs de grammaire et de ponctuation. Lorsqu'il est temps de réviser, Grammarly détecte les erreurs que vous avez peut-être manquées et suggère des moyens de renforcer votre écriture.