Les meilleures astuces de JK Rowling pour travailler la magie avec votre écriture

L'un des aspects les plus miraculeux du monde sorcier de JK Rowling est qu'il est tellement grand. Si vous êtes un auteur en herbe, vous vous demandez peut-être comment Rowling a réussi à produire autant de livres, à utiliser autant d'imagination et à faire circuler les idées.

Voici un secret : elle ne s'est pas contentée d'agiter une baguette magique. Elle a écrit chacun des 1 084 170 mots de la série Harry Potter (et bien plus encore dans ses autres livres, pièces de théâtre et films). Comment continue-t-elle à les produire ? Le monde sorcier cessera-t-il un jour de grandir ? Et quelle est la véritable astuce pour devenir un best-seller ?

Avant d'arrêter de lire et de commencer à googler "l'école d'écriture et de sorcellerie de Poudlard", voici huit étapes pour plonger dans votre écriture, créer une routine et ne pas abandonner, même quand il semble qu'il-qui-ne-doit-pas-être-nommé et toutes les forces de la Magie Noire sont contre vous.

1. Croyez en la magie.

D'accord, pas littéralement (du moins, à moins que vous ne le fassiez). Mais cette astuce consiste simplement à croire en vous en tant qu'écrivain, au contenu que vous créez et à votre capacité à continuer. Prenez-le de JK : elle avait toujours voulu être écrivain, et elle a continué à inventer des histoires jusqu'à ce que les gens les lisent (et mon garçon, les ont-ils lues). Pour réussir en tant qu'écrivain, vous devez croire que vous avez la magie qu'il faut pour donner vie aux mots sur la page.

Tout a commencé comme un rêve pour JK Rowling aussi. Écoutez l'auteur de renommée mondiale parler de son idée farfelue de devenir écrivain.

2. Traitez l'écriture comme si c'était votre travail.

Cela est vrai, que l'écriture soit, en fait, votre travail ou que vous souhaitiez simplement que ce soit le cas. Le traiter comme un travail signifie réserver du temps pour terminer ce que vous devez faire. Certains auteurs se fixent des limites quotidiennes strictes de mots (Mark Twain en moyenne autour de 1 800).

JK n'a pas parlé de se donner une limite de mots, mais elle a clairement indiqué qu'elle met son temps. Depuis qu'elle a connu le grand succès avec Harry Potter à l'école des sorciers ( Sorcerer's Stone , dans l'édition américaine) et qu'elle a réussi à en faire son concert à plein temps, elle prend soin d'y consacrer huit heures par jour, même si cela signifie parfois travailler à travers la nuit. Mais avant cela, lorsqu'elle était mère célibataire assistée sociale, il lui suffisait parfois de s'emparer d'un moment libre pour griffonner une idée parasite.

Dans ses mots :

Vous devez travailler. C'est une question de structure. C'est une question de discipline. Ce sont toutes ces choses mortelles dont ton professeur d'école t'a dit que tu avais besoin… Tu en as besoin.

3. Traitez l'écriture comme si ce n'était pas votre travail.

Oui, c'est le contraire de l'étape 2 et non, vous ne lisez pas mal. Il est important d'établir une routine, de vous obliger à remplir des quotas et d'être sérieux au sujet de ce concert, mais si c'est trop de travail, vous risquez de perdre la magie (rappelez-vous l'étape 1 ?).

Cela dit, n'insistez pas trop sur des choses comme les mots par jour si ce n'est pas votre style. Pour certains écrivains, le décompte de ces chiffres est une grande motivation. Mais pour d'autres écrivains - et aussi pour certains projets ou étapes de création d'un nouveau projet - il ne s'agit pas seulement d'atteindre un quota de mots. Il s'agit de faire un brainstorming, de dresser des listes de noms et d'idées, de dresser un tableau du déroulement de votre histoire ou de faire des recherches sur l'histoire des sorciers en Europe. Ce genre de travail ressemble beaucoup plus à un jeu.

4. L'inspiration peut survenir à des moments surprenants. Être prêt.

Si vous vous enchaînez à votre bureau et fixez un morceau de papier en espérant que des mots y apparaissent, ils sont probablement moins susceptibles de se matérialiser que si vous mélangez un peu de l'étape 3. Mais parfois, un éclair frappe et vous imaginez soudain un enfant avec une cicatrice en forme d'éclair sur le front.

Pour JK Rowling, l'idée de cet enfant "est tombée" dans sa tête alors qu'elle regardait dans l'espace en attendant un train de Manchester à Londres. Non, elle ne se trouvait pas sur le quai 9 3/4 ; elle vient d'avoir une idée. Mais malheureusement, elle n'avait pas de stylo.

Cela peut ressembler à une mise en garde contre le fait de ne pas être prêt pour l'inspiration frappante. Mais être prêt ne consiste pas seulement à porter un stylo, des post-it ou un iPad : il s'agit d'être prêt à laisser couler les idées. Rowling dit de l'expérience :

Je me suis simplement assis et j'ai réfléchi, pendant quatre heures (de train retardé), tandis que tous les détails bouillonnaient dans mon cerveau, et ce garçon maigre, aux cheveux noirs et à lunettes qui ne savait pas qu'il était un sorcier devenait de plus en plus réel pour moi. […] Peut-être que si j'avais ralenti les idées pour les capter sur le papier, j'en aurais peut-être étouffé certaines.

Et voilà : un train retardé et un manque d'ustensiles d'écriture ont suffi pour concevoir l'une des plus grandes franchises littéraires de l'histoire récente.

Et ce n'était pas non plus la seule fois où elle s'est retrouvée à court de matériel: une autre anecdote célèbre raconte que Rowling griffonnait les noms des personnages sur un sac de barf dans un avion. Heureusement, il n'a pas été utilisé. C'est pourquoi Rowling dit :

Je peux écrire n'importe où.

Cela ne signifie pas que vous devriez délibérément oublier d'apporter des choses sur lesquelles écrire lorsque vous voyagez d'un point A à un point B. La leçon ici est de garder votre esprit ouvert aux idées qui y tombent.

5. Planifiez à l'avance. Voie à suivre.

L'idée de Harry Potter est peut-être tombée dans la tête de JK Rowling dans cette gare en 1990, mais l'écriture de l'histoire a pris beaucoup plus de temps. En cinq ans, Rowling a cartographié toute la série, livre par livre. Elle avait compris les développements de l'intrigue, les personnages, les noms et les règles qui régissaient le monde sorcier avant même de considérer les mots «Chapitre un».

Cela montre l'importance de la planification. Les lecteurs apprennent le mot "Horcruxe" pour la première fois dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé - six livres entiers dans la série - mais au moment où ils sont entièrement expliqués, vous réalisez qu'ils apparaissent depuis le le tout début. (Remarque: ce n'était pas un spoiler, au cas où vous n'auriez pas lu les livres. Peut-être savez-vous qu'il faut faire attention aux Horcruxes, mais essayez simplement de comprendre ce que vous cherchez.)

Quoi qu'il en soit, en plantant une graine au début de sa série qui deviendrait centrale dans les intrigues des livres ultérieurs, JK montre l'importance vitale de la planification avant d'écrire.

Et voici le kicker : cela ne s'applique pas uniquement lorsque vous écrivez une série de plusieurs livres. Un livre, une histoire, un article, un article de blog, etc. : créez un plan, déterminez quand vous allez incorporer les détails clés et ne commencez pas par le début sans connaître la fin.

6. Tuez vos chéris.

Cette citation n'est pas de JK Rowling ; en fait, il est le plus souvent attribué à William Faulkner.

Par écrit, tu dois tuer tous tes chéris.

L'essentiel : soyez prêt à laisser des choses de côté, même si vous pensez que c'est bon. En d'autres termes : modifier, modifier, modifier.

C'est un élément important après l'étape 5 : vous avez peut-être élaboré un plan approfondi qui semble vraiment solide sous forme de puces, mais une fois que vous commencez à le transformer en prose, vous découvrirez peut-être que certains détails ne fonctionnent pas aussi bien que vous le pensiez. ils le feraient, ou une scène mène à quelque chose d'inattendu, ou peut-être ne mène nulle part. Cela peut être angoissant, mais la volonté d'ajuster votre plan et de modifier votre écriture est la clé du succès.

Notre auteur de l'heure, JK Rowling, ne fait pas exception. Elle a écrit, réécrit et retravaillé le premier chapitre de Harry Potter à l'école des sorciers non pas une, pas deux, mais quinze fois. Voici ce qu'elle a à dire sur ces premières ébauches :

Il faut se résigner à gaspiller beaucoup d'arbres avant d'écrire ce que l'on aime vraiment, et c'est comme ça […] C'est comme apprendre un instrument, il faut être prêt à faire des fausses notes de temps en temps, ou beaucoup, parce que j'ai écrit énormément avant d'écrire quoi que ce soit qui me plaise vraiment.

Soyez prêt à apporter des modifications et sachez que vous pourriez finir par supprimer des mots, des phrases et des sections entières auxquelles vous pensiez appartenir. La raison? Vous aimerez peut-être ces petits chéris, mais pour un lecteur, ce ne sont peut-être que des détails inutiles. Ce qui nous amène à…

7. Écrivez comme un lecteur.

JK Rowling dit qu'elle n'avait pas de public cible particulier en tête lors de l'écriture de Harry Potter ; elle a juste pensé à ce qu'elle voudrait lire.

Posez-vous des questions comme celles-ci : donnez-vous un détail juteux qui pourrait venir plus tard ? Y compris une idée « chérie » dont vous êtes fier, mais qui ne fait pas vraiment avancer l'intrigue ? Raconter ce qui se passe, au lieu de terminer le chapitre (ou le livre) sur un cliffhanger ?

Cela est lié à la planification : gardez l'excitation et le mystère en ne révélant pas vos secrets trop tôt. JK Rowling dit qu'elle avait terminé sa première ébauche du premier livre Harry Potter avant de se rendre compte qu'elle avait inclus des éléments clés de l'intrigue qui ne devraient apparaître que bien plus tard dans la série. C'était donc de retour à la planche à dessin.

L'intrigue et le rythme sont la viande et les pommes de terre de l'écriture pour vos lecteurs, mais il est également important de travailler à temps pour des bonbons sucrés et collants pour garder vos lecteurs accros. Rowling le fait avec des choses comme des noms amusants à dire (Bertie Bott's Every Flavor Beans), des concepts hors du commun (saveur de cérumen) et des personnages avec lesquels les humains réels peuvent vraiment sympathiser (non, pas Bertie Bott —Harry et ses amis). Sa capacité à capturer l'imagination et le cœur des lecteurs concerne autant les détails du monde sorcier que la séquence des événements de la série.

Écoutez Rowling parler de l'origine de certaines de ses idées - le mélange d'influences de sa vie, d'invention pure et de motivation humaine est exactement la recette centrée sur le lecteur dont nous parlons.

8. Lisez des citations inspirantes sur l'écriture.

Le conseil primordial ici : aimez ce que vous écrivez et n'abandonnez pas. Mais nous allons donner le dernier mot (ou les derniers mots) à JK Rowling. Parfois, tout ce qu'il faut, c'est un coup de pouce d'un modèle pour vous faire rouler dans la bonne direction, alors gardez ces boosters d'humeur à proximité si vous vous sentez déprimé ou si vous écrivez. Croyez-nous : JK sait de quoi elle parle.

Pouvez-vous faire ce genre de transformation avec la potion Polynectar ?

L'échec est inévitable, faites-en une force.

Un pas en avant par rapport à l'écriture pour votre lecteur : être votre lecteur.

J'écris juste ce que je voulais écrire. J'écris ce qui m'amuse. C'est totalement pour moi.

Peut-être que vous pensiez que vous étiez ce que vous mangez. Pas selon JK Rowling.

Ce que vous écrivez devient qui vous êtes… Alors assurez-vous d'aimer ce que vous écrivez.

Si vous attendez des éditeurs, des agents ou d'autres forces indépendantes de votre volonté, vous n'avez qu'à laisser ces forces faire leur travail. Ça finira par s'arranger.

Attendez. Prier. C'est ainsi que Harry Potter a été publié.

Comment ne pas se sentir inspiré ?

Nous n'avons pas besoin de magie pour transformer notre monde. Nous portons déjà en nous tout le pouvoir dont nous avons besoin.

En fin de compte, nous ne pouvons pas promettre que ces conseils vous décrocheront un prix Pulitzer, mais établir un calendrier d'écriture et laisser libre cours à votre imagination sont des premières étapes importantes.