La vérité surprenante sur les infinitifs divisés

Voici un secret : on ne m'a jamais explicitement appris à ne pas diviser les infinitifs (ou à ne pas diviser les infinitifs ?). Surprendre!

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Si cette déclaration est une déclaration choquante, ou si elle n'a aucun sens, n'ayez crainte. Prenons du recul et regardons la longue et illustre histoire des infinitifs divisés.

Qu'est-ce qu'un infinitif ?

Tout d'abord : qu'est-ce qu'un infinitif ?

Lorsque vous utilisez un verbe dans une phrase, vous le conjuguez, c'est-à-dire que vous modifiez sa forme pour qu'elle corresponde au sujet et au temps. L'infinitif, cependant, est la forme originale du verbe, avant qu'il ne soit modifié pour tenir dans une phrase.

Voici un exemple :

Infinitif : se blottir
Conjugué : je me blottis, vous vous blottissez , il se blottis, elle se blottis, nous nous blottissons, ils se blottissent

Ce qui est drôle avec la langue anglaise, c'est que l'infinitif complet d'un verbe est toujours composé de deux mots : il inclut toujours le mot "to". Sans le "to", c'est ce qu'on appelle l'infinitif nu.

Et c'est là que tous ces ennuis commencent. . .

Qu'est-ce qu'un infinitif divisé ?

C'est exactement ce que cela ressemble:

Vous voulez des exemples ? Essayez ceux-ci :

Je veux vraiment comprendre ce que vous dites.

Elle a un nouveau réveil parce qu'elle essaie de ne pas trop dormir tous les matins.

Ou cet exemple célèbre :

Aller hardiment là où personne n'est allé auparavant. -Star Trek

Pourquoi ne pas diviser les infinitifs ?

Il existe une règle de longue date et souvent répétée en anglais selon laquelle tu ne diviseras pas les infinitifs . Il est généralement enseigné dans les écoles et de nombreux nazis de la grammaire le défendent avec une ferveur inébranlable.

C'est une règle assez archaïque. La plupart des érudits en font remonter au début du 19e siècle, lorsque la grammaire anglaise moderne était encore en cours d'invention. Un type nommé Henry Alford (qui a écrit le livre The King's English ) a décidé que puisque vous ne pouvez pas diviser les infinitifs en latin, vous ne devriez pas diviser les infinitifs en anglais.

Voici le truc : les infinitifs en latin ne sont qu'un seul mot. Il est impossible de scinder un infinitif latin car il n'y a rien à scinder.

C'est peut-être une vieille règle souvent citée, mais c'est aussi assez sans fondement.

Quand devez-vous obéir à la règle ?

Avant d'abandonner complètement la règle, parlons des moments où cela est utile. Inutile de jeter le bébé avec l'eau du bain.

Jetez un oeil à cet exemple:

Il va gentiment, gentiment, et l'inviter de façon inattendue au bal.

C'est quatre mots entre "to" et "ask". Au moment où vous arrivez à « demander », vous avez presque complètement perdu la trace de la phrase. Déplaçons quelques mots :

Il va l'inviter au bal de promo gentiment, gentiment et de manière inattendue.

Méfiez-vous de bourrer trop de mots dans vos infinitifs. Cela peut rapidement devenir maladroit, désordonné et déroutant.

D'autre part, reprenons nos exemples originaux. Si nous devions les reformuler, nous perdrions un peu de sens :

Je veux vraiment comprendre ce que vous dites.

Bien sûr, vous voudrez peut-être vraiment comprendre, mais c'est différent de vraiment comprendre . L'un signifie avoir un vrai désir de comprendre ; l'autre est de vouloir une compréhension profonde et approfondie.

Elle a un nouveau réveil parce qu'elle essaie de ne pas trop dormir tous les matins.

"To not oversleep" met fortement l'accent sur son action, que l'on perd avec cet arrangement. Elle essaie de NE PAS TROP DORMIR, d'accord ? ! Arrêtez de lui faire du mal avec ses matins !

Aller hardiment là où personne n'est allé auparavant.

Cela perd la sonnerie élégante de "aller hardiment". « Aller hardiment » serait-il jamais devenu une phrase aussi célèbre ? Nous ne le saurons jamais.

Diviser ou ne pas diviser ? Ne t'inquiète pas

Le fractionnement des infinitifs n'entrave généralement pas la compréhension à moins que vous n'essayiez d'entasser quinze mots (ne faites pas ça !). Alors séparez-vous !

Profitez de pouvoir mâcher lentement votre dîner ! Prenez le temps de vraiment réfléchir à vos fabuleuses idées d'histoires ! Faites-en votre mission d'aller audacieusement là où aucun homme (ou femme !) n'est allé auparavant.

Et si les nazis de la grammaire ou les professeurs d'anglais vous causent des problèmes, n'hésitez pas à approfondir en toute confiance vos connaissances de l'histoire de la langue anglaise et à défendre vos infinitifs divisés.

Êtes-vous passionné par les infinitifs divisés (ou non divisés) ? Faites le nous savoir dans les commentaires.