Que sont les infinitifs divisés ? Signification et exemples

Il existe quelques « règles » de grammaire qui ne sont pas réellement des règles ou, en tout cas, des règles sur lesquelles des grammairiens et des linguistes peuvent s'entendre. Ces scénarios montrent que les standards et normes en matière de langue peuvent être incohérents et souvent prêter à confusion.

Un exemple classique de ces règles non-règles est le conseil courant selon lequel les infinitifs ne doivent pas être divisés, ce qui signifie qu'aucun mot ne doit se placer entre leàprécédant un verbe infinitif et le verbe lui-même. En fait, il est désormais largement reconnu qu’il n’y a rien de grammaticalement incorrect dans un infinitif divisé. N'ayons pas peur d'aller hardiment là où on a dit à beaucoup de ne pas aller auparavant.

Qu'est-ce qu'un infinitif divisé ?

Un infinitif est la forme racine d'un verbe, c'est-à-dire la façon dont il apparaît sans aucun des changements qu'il peut apporter pour afficher les propriétés (telles que la voix, l'humeur, le temps, la personne et le nombre). C'est aussi la forme d'un verbe qui peut apparaître après le motto:être,avoir.

Lorsque nous parlons d'un infinitif comme étant « divisé », nous entendons qu'un adverbe ou une phrase adverbiale est placé entre letoet le verbe principal dans une phrase, comme dans ces exemples :

Elle semblesouvent selever tôt le matin.

Wen a décidéde réduire progressivementle temps passé au téléphone chaque jour.

Est-il acceptable d'utiliser des infinitifs divisés ?

La réponse courte à la question de savoir s’il est acceptable d’utiliser des infinitifs divisés est oui. La plupart des experts en utilisation conviennent aujourd'hui qu'il n'y a aucune objection grammaticale à l'infinitif divisé et qu'il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles diviser un infinitif peut être préférable à le laisser intact.

Raisons de diviser un infinitif

Signification

Il est généralement préférable de placer un adverbe le plus près possible du verbe qu'il modifie, et parfois le mal placer peut réellement changer le sens d'une phrase. Comparez les deux exemples suivants : le premier a l'infinitif divisé par l'adverbetoujourset le second est réécrit de manière à ne pas diviser l'infinitif :

On m'a apprisà toujours nettoyeraprès moi.

On m'aappris à toujours nettoyeraprès moi.

Dans la deuxième phrase, l’infinitif nettoyern’est pas scindé. Cependant, l'emplacement detoujoursaprès que la phrase verbalea été enseignéerend le sens ambigu : la phrase pourrait être lue comme disant que l'enseignement avait toujours lieu plutôt que que la leçon consistait toujours à nettoyer.

Il existe certaines constructions dont les significations dépendent absolument de la division d'un infinitif. Considérez cette phrase :

L'entreprise avait l'intentionde plus que doublersa production ce trimestre-là.

Il ne peut pas être réécrit comme suit : « L'entreprise avait l'intentionde plus que doublersa production » ou comme « L'entreprise avait l'intentionde doubler plus quesa production » – aucune de ces versions n'a de sens.

Rythme et emphase naturels

Parfois, même lorsqu'une phrase peutêtre réécrite pour éviter de diviser un infinitif sans que son sens soit obscurci, le résultat semble maladroit, contre nature ou comme si l'accent était mis au mauvais endroit. Dans ces cas-là, il est généralement judicieux de diviser l’infinitif plutôt que de sacrifier la grâce de votre langage. Voici quelques exemples de phrases qui perdraient un peu de naturel ou d’accent sans leurs infinitifs divisés. Essayez de les réorganiser avec l'infinitif non divisé et voyez si vous êtes d'accord.

Je veuxvraiment soulignerl’importance de l’atelier de demain.

Paz aimereprendre progressivementconscience le matin plutôt que d'être réveillé brusquement.

Nous choisissonsde ne pas tondrela pelouse afin d'attirer les pollinisateurs.

Quand ne pas diviser un infinitif

Étant donné que de nombreux lecteurs, éducateurs et autres s'opposent encore aux infinitifs divisés et les trouvent ennuyeux, il peut être logique de les éviter dans les cas où vous n'avez pas à sacrifier la clarté ou l'élégance pour le faire. Voici quelques exemples de phrases qui peuvent être réécrites sans douleur pour éviter l'infinitif divisé, avec des exemples de la façon de procéder :

Split : Les femmesont ensuite décrit brièvementce qu'elles avaient vu dans la ville.

Pas divisé : les femmesont ensuite décritce qu'elles avaient vu dans la ville.

Split : J'aimeraisrevoir complètementle texte avec vous demain.

Pas partagé : j’aimeraisrevoirentièrement le texte avec vous demain.

Gardez simplement à l’esprit que vous n’avez pas besoin de gâcher un rythme naturel ou de brouiller votre sens juste pour apaiser les anti-splitters.

Exemples d'infinitifs divisés issus de la culture pop et de la littérature

Ce sont les voyages duStarship Enterprise.Sa mission de cinq ans : explorer de nouveaux mondes étranges, rechercher une nouvelle vie et de nouvelles civilisations,aller hardimentlà où aucun homme n'est allé auparavant.-Star Trek

Pour moi, j'ai juréde ne jamais faire confianceà un homme… / Au moins avec des lettres.—Elizabeth Barrett Browning,Aurora Leigh

Pourtant, la politique de l’armée à cette époque était de ne pas envoyer – et plus précisémentde ne pas envoyer– de femmes dans des rôles de combat– NPR.

Je ne peux pas non plus te blâmer, même si c'est mon sort /De t'aimer encore fortement, à tort, en vain.—Lord Byron, « L'amour et la mort »

Je frappai doucement et sonnai aussi doucement que possible, car je craignais de déranger Lucy ou sa mère et j'espéraisn'amenerqu'un domestique à la porte.—Bram Stoker,Dracula

FAQ sur l'infinitif divisé

Qu'est-ce qu'un infinitif ?

Un infinitif est la forme la plus élémentaire d'un verbe, c'est-à-dire la façon dont il apparaît sans aucune des modifications qu'il peut apporter pour afficher ses propriétés. C'est aussi la forme d'un verbe qui peut apparaître après le mot to.

Qu'est-ce qu'un infinitif divisé ?

Un infinitif divisé est un infinitif qui a un adverbe ou une phrase adverbiale apparaissant entre letoet le verbe principal.

L'utilisation d'infinitifs divisés est-elle grammaticalement incorrecte ?

Bien que de nombreuses personnes aient appris que l'utilisation d'un infinitif divisé est grammaticalement incorrecte, cette idée a peu de fondement dans les guides d'utilisation historiques, et la plupart des experts en utilisation s'accordent aujourd'hui sur le fait qu'il n'y a aucune objection grammaticale à cette pratique. Souvent, diviser un infinitif est plus clair ou plus gracieux que ne pas le diviser.