Auto-édition réussie ? 5 conseils importants pour les nouveaux auteurs

Alors vous écrivez un livre – félicitations !

Les statistiques montrent que 80 % des personnes aux États-Unis déclarent vouloir écrire un livre, mais seule une infime partie d'entre elles en écrivent un. Vous êtes donc l'un des champions de la finition de votre livre.

Maintenant quoi?

Vous vous interrogez probablement sur la meilleure façon de le publier et, espérons-le, recherchez les options.

Si vous voulez en savoir plus sur l'auto-édition réussie, lisez la suite pour trouver des réponses à vos questions.

En tant qu'auteur de 40 livres, 27 avec trois grands éditeurs et de nombreux autres auto-édités, j'ai eu de bonnes et de mauvaises expériences avec les éditeurs, et j'ai fait toutes les erreurs dans le livre (jeu de mots) avec l'auto-édition.

La bonne nouvelle est qu'il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être auteur. Vous pouvez publier votre livre sur Amazon dans les 24 heures, alors qu'auparavant, il fallait des années pour être publié.

Mais le monde de l'édition peut être déroutant, avec de nombreux mythes et demi-vérités qui tourbillonnent. Mon objectif dans cet article est de répondre à certaines de vos questions brûlantes afin que vous puissiez faire les bons choix pour votre livre.

1. Accès : est-il facile de publier ?

Jusqu'à récemment, le principal moyen de publier votre livre était de trouver un éditeur. Les maisons d'édition prennent en charge l'ensemble du processus, de l'édition à la conception de la couverture, en passant par la distribution du livre.

Les inconvénients sont qu'il a toujours été difficile d'obtenir un contrat d'édition, et de nos jours, c'est plus difficile que jamais. D'une part, de nombreuses maisons d'édition ont fusionné, ce qui signifie moins d'opportunités pour les auteurs.

Mais le plus gros obstacle est de trouver un agent. Vous avez besoin d'un agent pour obtenir un contrat d'édition avec un grand éditeur et pour obtenir un agent ; vous avez besoin de la même chose que recherchent les éditeurs : un large public.

Cela pourrait signifier que vous êtes un conférencier très bien payé ou que vous avez un énorme succès sur les réseaux sociaux. Sans pouvoir garantir que vous pourrez vendre des milliers de livres à vos fans ou clients avides, les agents et les éditeurs ne sont pas intéressés.

Si vous êtes un auteur de fiction inconnu, les perspectives sont encore plus sombres. Si vous envoyez un livre "sans agent" à une maison d'édition, il finira dans la "pile de neige fondante". Oui, JK Rowling a été découvert de cette façon, mais la plupart des auteurs se retrouvent avec une pile de lettres de refus.

L'essentiel est que l'édition est une entreprise. Les livres qui se vendent le mieux ne sont pas nécessairement les plus brillants ou les mieux écrits, mais la plupart des éditeurs se soucient de déplacer les livres, pas d'élargir le champ de la littérature.

Pour la plupart des auteurs de nos jours, l'auto-édition est une meilleure option.

2. Rapidité : à quelle vitesse pouvez-vous publier ?

Si vous souhaitez publier un livre rapidement, l'auto-édition est la solution. Avec une maison d'édition, cela peut prendre un à deux ans pour faire publier votre livre, à partir du moment où vous signez le contrat.

Et essayer d'obtenir un contrat d'édition peut aussi prendre des années, donc avec la voie traditionnelle, vous ne verrez pas votre livre sur les étagères de si tôt.

L'auto-édition comporte un certain nombre d'étapes, notamment l'édition, la conception de la couverture et la décoration intérieure. Chacun prend du temps et de l'expertise, donc la première fois que vous publiez vous-même, cela peut prendre plus de temps pour trouver un bon éditeur et concepteur de livres.

Mais une fois que vous avez trouvé vos partenaires de confiance, vous pouvez diffuser votre livre dans le monde en une fraction du temps qu'un éditeur traditionnel prend.

3. Qualité : dans quelle mesure pouvez-vous publier ?

Voici le hic. Beaucoup de nouveaux auteurs ignorent toutes les étapes nécessaires pour écrire un livre de haute qualité. Ils pensent que le premier brouillon est le livre fini, optent pour les couvertures bon marché à 5 $ et n'ont aucune idée de la conception intérieure des livres.

Certains auteurs s'en sortent avec l'écriture et l'édition amateur, mais si vous écrivez de la non-fiction dans le domaine de votre profession, ou si vous espérez vous établir dans la fiction, l'édition et la conception de livres de mauvaise qualité peuvent nuire à votre réputation - ou vous empêcher d'en construire un .

Au minimum, les éditeurs de livres fournissent l'édition et la conception du livre. Dans mon expérience avec trois grands éditeurs, j'ai eu la chance de travailler avec d'excellents éditeurs.

Les couvertures de livres, cependant, étaient souvent une pomme de discorde. Souvent, je n'aimais pas les couvertures fournies par l'éditeur. Habituellement, nous avons trouvé un terrain d'entente, mais l'un des problèmes de travailler avec une maison d'édition est que vous perdez le contrôle de nombreux éléments, y compris la conception de la couverture, et parfois aussi le contenu.

Lorsque vous vous auto-éditez, vous avez carte blanche pour faire ce que vous voulez. Mais c'est aussi une arme à double tranchant.

Ma plus grande prudence est de ne pas créer la couverture de votre livre ou de concevoir l'intérieur de votre livre à l'aide d'un modèle, sauf si vous êtes un graphiste professionnel. Le plus gros stigmate d'un livre auto-publié est une couverture et un intérieur faits maison. Ce sont des horreurs qui transmettent instantanément le message que vous êtes un amateur.

Peu importe à quel point votre livre est bien écrit, les gens jugent un livre par sa couverture.

Négliger l'édition à vos risques et périls

L'autre domaine que de nombreux auto-éditeurs négligent, à leurs risques et périls, est l'édition. Chaque auteur a besoin d'un éditeur, même les auteurs les plus vendus. Vous obtiendrez des critiques cinglantes sur Amazon si votre livre est mal édité et truffé de fautes de frappe.

Si vous écrivez de la non-fiction pour dynamiser votre entreprise, un livre mal édité nuira à votre réputation au lieu de la renforcer. Et si vous écrivez de la fiction, le manque d'édition garantira pratiquement que personne n'achètera jamais votre prochain livre.

4. Stigma : Quelle est la perception de votre livre ?

Dans le passé, il y avait une stigmatisation contre l'auto-édition en raison du manque de professionnalisme. Vous pourriez repérer une couverture auto-publiée à un kilomètre et la librairie ne vendrait pas ces livres.

Heureusement, avec les nouvelles opportunités d'auto-édition, de nombreux designers professionnels proposent désormais des services aux "éditeurs indépendants". Vous avez besoin d'un concepteur de couverture professionnel, mais vérifiez-le attentivement. Comme toute autre chose dans la vie, vous en avez pour votre argent, et un concepteur de couverture très bon marché peut être inexpérimenté ou ne pas accorder beaucoup d'attention à la couverture de votre livre.

L'édition de qualité inférieure a également conduit à la stigmatisation de l'auto-édition, alors assurez-vous d'avoir un éditeur professionnel pour vous aider avec la structure et le contenu, la langue, la grammaire et la relecture.

C'est un sujet trop vaste pour être abordé ici, mais l'édition va bien au-delà de la vérification des erreurs grammaticales et des fautes de frappe. Le succès d'un livre réside dans sa structure et sa langue. Les fautes de frappe ne sont que le moyen le plus évident de signaler un livre non édité.

Y a-t-il encore du prestige à être publié dans une grande maison d'édition ? Dans une certaine mesure, mais c'est surtout pour la fierté de l'auteur.

Combien de personnes connaissez-vous qui disent : « J'ai adoré ce livre parce qu'il a été publié par Simon & Shuster » ? La plupart des gens ne remarquent pas ou ne se soucient pas de qui a publié le livre. Leur seule préoccupation est de savoir si le livre contient des informations précieuses et s'il est conçu par des professionnels, de sorte qu'il soit facile à lire.

5. Coûts et gains : combien allez-vous investir et gagner ?

Alors, que pouvez-vous espérer payer et gagner des deux options : être publié avec une maison d'édition ou auto-édition ?

Lorsque vous vous inscrivez auprès d'un éditeur, vous obtenez généralement une avance. Cela peut aller de quelques milliers à des centaines de milliers de dollars pour un auteur à succès bien établi. La plupart des nouveaux auteurs reçoivent entre 3 000 $ et 10 000 $. Cela peut sembler génial au premier abord, mais rappelez-vous que les livres que vous vendez servent à payer cela, donc vous n'aurez plus d'argent dans votre poche jusque-là.

Vous obtenez également une redevance, qui est généralement de l'ordre de 7 %. Personne n'obtient beaucoup plus que cela – même les auteurs les plus vendus au monde. Ils gagnent leur argent grâce à une grosse avance et en vendant des millions d'exemplaires de leurs livres.

Donc, si votre livre se vend 15 $, vous gagnez 1,05 $ par livre. Vous devez vendre des camions de livres pour gagner de l'argent en vendant des livres. Les seuls auteurs qui gagnent beaucoup d'argent avec l'édition traditionnelle sont ceux qui trouvent un public et écrivent de nombreux livres au fil du temps dans le même genre.

L'investissement dans l'autoédition est un vaste sujet que je ne peux aborder que superficiellement. Vous pouvez en savoir plus ici : Au-delà de zéro : le coût réel de l'auto-édition

Comment gagner de l'argent avec votre livre

Les professionnels qui écrivent un livre gagnent généralement leur argent à partir du back-end, ce qui signifie qu'ils vendent des services de conseil ou de coaching, obtiennent des allocutions lucratives grâce à leur livre ou donnent des cours où ils peuvent facturer des centaines ou des milliers de dollars.

Les professionnels de la santé et du bien-être avec lesquels je travaille savent que leur livre est le joyau de leur arsenal marketing, ce qui génère de multiples sources de revenus.

Les auteurs de fiction doivent constituer une tribu de lecteurs avides et continuer à écrire plus de livres que leur public dévorera.

Cela nous amène à notre point suivant et au plus grand mythe de l'édition : le marketing et la vente.

Le véritable coût d'une auto-édition réussie

L'auto-édition d'un livre qui n'est pas considéré comme "amateur" implique un certain coût. Vous devez payer pour l'édition et la conception du livre.

Je vous recommande également fortement d'investir dans des conseils, qu'il s'agisse de suivre un cours ou d'obtenir un coach de livres.

L'écriture et la publication d'un livre impliquent de nombreuses étapes, et si vous en manquez, vous diminuerez vos chances de succès.

6. Marketing : Qui commercialisera votre livre ?

Quand j'étais un nouvel auteur naïf, je pensais que l'éditeur fournirait toute la publicité, m'enverrait en tournée de dédicace et s'occuperait de tout le marketing.

C'est arrivé, mais seulement APRÈS avoir pris le marketing en main. J'ai suivi des cours de marketing par moi-même et lancé mes campagnes. Une fois que les éditeurs ont réalisé que je gagnais du terrain, ils m'ont aidé à m'envoyer à travers le pays pour donner des conférences sur mes livres. Et c'est comme ça que j'ai vendu des tonnes de livres – mais pas avant.

La plupart des nouveaux auteurs pensent que cela se produit automatiquement lorsque vous êtes publié. Pas vrai.

Que vous obteniez un éditeur ou que vous autopubliiez, VOUS êtes en charge du marketing. Bien sûr, vous pouvez télécharger votre livre sur Amazon et inciter tous vos amis et votre famille à en acheter des exemplaires. Pendant un mois, Amazon présentera votre livre parce qu'il est nouveau. Mais après la flambée initiale des ventes, vous avez besoin d'un plan solide pour continuer à générer du trafic vers votre livre, sinon il mourra tranquillement dans le cyberespace.

Malheureusement, c'est le cas de la plupart des livres aujourd'hui, que vous autopubliiez ou que vous ayez un éditeur.

Quel est donc le secret d'une auto-édition réussie ?

Lorsque vous vous auto-éditez, vous devez penser comme un entrepreneur, car vous lancez votre livre et votre entreprise d'édition.

Vous ferez l'expérience de toutes les joies et de toutes les peurs, ainsi que des efforts et des récompenses d'entreprendre toute entreprise commerciale.

Alors, comment pouvez-vous rendre votre parcours d'auto-édition plus gratifiant et moins sujet aux risques qui accompagnent toute nouvelle entreprise ?

1. Apprenez tout ce que vous pouvez avant de vous auto-publier. Vous devez rechercher ce que fait un éditeur, de l'édition à la conception du livre. Suivez ensuite les étapes pour produire un livre qui se dressera fièrement à côté d'autres livres publiés par des professionnels dans votre domaine.
2. Assemblez la bonne équipe. Vous avez besoin d'édition, de relecture et de conception de livres. Vous ne pouvez pas le faire vous-même. Les éditeurs disposent d'équipes entières de spécialistes pour chacune de ces étapes. Vous devez trouver des professionnels indépendants pour vous aider si vous voulez concourir sur la scène mondiale.
3. Méfiez-vous des solutions rapides. Si vous recherchez "auto-édition" sur Google, vous trouverez des entreprises répertoriées comme "sociétés d'auto-édition" ou éditeurs POD (impression à la demande). Ils promettent de tout faire pour vous, y compris la mise à disposition de votre livre dans les librairies du pays et la commercialisation de votre livre.

La vérité est qu'ils gagnent leur argent en vous vendant des services d'édition, pas en vendant des livres. Les livres ne sont pas édités ou conçus par des professionnels, mais ils ne se soucient pas de savoir si vous en vendez.

L'effrayant voyage de l'auto-édition

En tant qu'entrepreneur auto-édité ou « auteur indépendant », vous entrez dans un nouveau territoire, et cela peut être effrayant.

Tout ce qui n'est pas familier apporte des défis qui peuvent vous faire sentir en insécurité. Mais la peur et le doute font partie intégrante de toute nouvelle entreprise. Chaque auteur fait face au souci de ne pas pouvoir terminer son livre ou que personne ne le lise.

Ne laissez pas l'appréhension saboter votre livre. Accrochez-vous à votre rêve, il est possible de le réaliser. D'autres personnes ont appris à publier leurs livres, et vous aussi.