Erreur de coût irrécupérable : définition et exemples

Vous avez décidé d'écrire un livre et cinq ans plus tard, vous l'écrivez toujours. Le sujet qui vous intéressait autrefois ne l'est plus, et il est difficile de s'asseoir à son bureau et de commencer à taper. Mais vous avez parcouru deux cents pages et avez consacré des centaines d'heures à la recherche et à l'écriture de votre roman.

À ce stade, vous envisagez d’abandonner le projet. Mais quelque chose vous arrête : ce rappel lancinant que vous avez déjà consacré tant de temps et d’efforts à votre travail. Si vous ne le terminez pas, vous pensez que vous aurez gaspillé toute cette énergie.

Ce rappel tenace a un nom : l’erreur des coûts irrécupérables.

Quelle est l’erreur du coût irrécupérable ?

L'erreur du coût irrécupérable est une erreur logique qui consiste à s'en tenir à une entreprise perdante ou échouée parce que vous avez déjà investi une quantité importante de temps, d'argent ou d'autres ressourcesque vous ne pouvez pas récupérer. Cela repose sur l’idée que, parce que vous avez déjà engagé des coûts, vous devez poursuivre vos efforts afin d’en « avoir pour votre argent ».

Si vous connaissez l'expression « réduisez vos pertes », c'est un appel à éviter de se laisser piéger par l'erreur des coûts irrécupérables.

L’erreur des coûts irrécupérables est unique parmi d’autres erreurs logiques dans la mesure où il ne s’agit pas avant tout d’une stratégie rhétorique. Vous pourriez tomber sur des erreurs de diversion et d’hommes de paille dans les débats et les discours, et vous pourriez même tomber sur des erreurs de coûts irrécupérables. Mais il est beaucoup plus fréquemment utilisé comme moyen pour un individu de justifier des choix illogiques. Jetez un œil à ces exemples :

• J'ai réalisé que les soins de santé n'étaient pas un domaine pour moi, mais il ne me reste que deux ans d'études en médecine, alors je vais tenir le coup et obtenir mon diplôme.
• La plage est inconfortablement bondée et l'eau est froide, mais nous avons fait tout ce chemin en voiture, alors nous resterons.

Dans le premier exemple, rester à l’école de médecine signifie que cette personne accumulera deux ans de dettes étudiantes supplémentaires et passera deux ans à se préparer à une carrière qu’elle n’a pas l’intention de poursuivre. Ce sont deux années que l’individu pourrait autrement consacrer à l’exploration d’autres options de carrière. D’un autre côté, rester à l’école de médecine signifieégalementéventuellement obtenir un diplôme de médecine et, pendant cette période, potentiellement trouver une spécialité médicale qui correspond à ses objectifs et à ses besoins de carrière.

Donc, si le temps qu’ils ont passé à l’école de médecine est un coût irrécupérable, cela signifie-t-il qu’ils devraient continuer à poursuivre leurs études ? En fin de compte, la réponse dépend de la manière dont ils peuvent raisonnablement espérer en tirer profit – et la réponse à cette question n’est pas toujours noire ou blanche. C’est ce qui peut rendre difficile l’identification (et la résolution) de l’erreur de coût irrécupérable.

Comment fonctionne l’erreur des coûts irrécupérables ?

À un moment donné, tout le monde devient la proie de l’erreur des coûts irrécupérables. Il y a plusieurs raisons à cela. L’une d’entre elles est la tendance de la plupart des gens à aversion pour le risque : même si quelque chose ne se passe pas comme ils l’espéraient, il peut sembler plus sûr de s’en tenir à quelque chose de familier, dont ils connaissent les risques, plutôt que d’essayer quelque chose d’inconnu qui peut potentiellement entraîner de plus gros risques. risques. Ceci est lié à l’aversion aux pertes, à la tendance des gens à privilégier l’évitement des pertes plutôt que la recherche de gains. L'impact d'une perte semble plus important que celui d'un gain, et cela entre en compte dans la prise de décision des gens lorsqu'ils sont confrontés à une perte potentielle par rapport à un gain potentiel.

Une autre raison est le biais d’engagement. Le biais d’engagement est la tendance humaine à s’en tenir à ses comportements et croyances antérieurs. L’erreur des coûts irrécupérables peut empêcher un individu ou une organisation d’agir dans son propre intérêt.

Quels effets l’erreur des coûts irrécupérables peut-elle avoir ?

Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, l’erreur des coûts irrécupérables peut amener un individu à agir contre son propre intérêt. Pour ce faire, cela brouille leur jugement et rend difficile de déterminer si la poursuite d’une entreprise vaut l’investissement supplémentaire qu’elle nécessite. Pour revenir à notre exemple de faculté de médecine, choisir de rester dans le programme signifierait potentiellement doubler sa dette étudiante pour terminer des cours qui ne le passionnent pas vraiment.

À plus grande échelle, l’erreur des coûts irrécupérables peut pousser une entreprise à s’en tenir à un produit décevant ou l’empêcher de répondre aux demandes des consommateurs modernes ou aux tendances du lieu de travail. Par exemple, une entreprise peut dépenser des millions pour un tout nouveau magasin de vente au détail ultramoderne, puis perdre des parts de marché au profit de concurrents proposant du commerce électronique. L’erreur du coût irrécupérable pourrait empêcher l’entreprise de proposer le commerce électronique comme moyen d’essayer de forcer les consommateurs à entrer dans le magasin.

Comment éviter l’erreur des coûts irrécupérables

Vous pouvez éviter l’erreur des coûts irrécupérables en réfléchissant logiquement à toutes les actions que vous envisagez. Faire une liste des avantages et des inconvénients peut vous aider à y parvenir. Il peut également être utile de choisir soigneusement vos mots et d'éviter les mots chargés d'émotion commeinvestissement,perteetvaleur. Gardez un langage concret afin que vous puissiez voir toutes les dépenses associées à votre décision telles qu'elles sont réellement.

Énumérez tous les coûts que vous encourrez pour chaque plan d'action que vous envisagez. Oubliez ce que vous avez déjà dépensé (et cela inclut le temps et les efforts dépensés). Les ressources que vous avez déjà dépensées ont disparu ; cela est vrai quel que soit le choix que vous faites. Pour éviter l’erreur des coûts irrécupérables, considérez uniquement ce que vous avez à perdre et à gagnerpour chaque option. Cela vous donne un aperçu plus clair de vos options et vous aidera à faire un choix plus rationnel.

Exemples d’erreurs de coûts irrécupérables

L’erreur des coûts irrécupérables peut se manifester de diverses manières. Parfois, les conséquences sont coûteuses. Dans d’autres scénarios, cela peut être dangereux. Et dans d’autres, la seule conséquence est l’ennui.

Voici un exemple d'une situation de coûts irrécupérables à enjeux assez faibles : s'en tenir à un livre ennuyeux parce que vous vous sentez obligé de le terminer. Imaginez que vous avez emprunté un livre à la bibliothèque et qu'après environ deux chapitres, vous réalisez que vous n'appréciez tout simplement pas l'histoire. L’erreur du coût irrécupérable pourrait de toute façon vous pousser à terminer le livre parce que vous avez investi du temps dans la lecture de ces deux premiers chapitres.

Voici un exemple aux enjeux plus élevés : le sophisme du Concorde. En 1956, les gouvernements britannique et français investissent dans le développement d'un nouvel avion supersonique, le Concorde. Initialement, le coût estimé du développement du Concorde était d'environ 100 millions de dollars. Cependant, au fur et à mesure que le projet se poursuivait, il devenait de plus en plus coûteux et, malgré cela, les gouvernements continuaient à payer car ils avaient déjà réalisé des investissements importants. Le Concorde n’est jamais devenu un projet rentable et l’avion a été retiré du service après moins de trente ans.

L’erreur du coût irrécupérable se joue dans une variété de scénarios. Pensez à ce dernier exemple : une famille achète une nouvelle maison. Environ un an après avoir vécu là-bas, l'un des conjoints reçoit une offre d'emploi incroyable dans un autre État. Bien qu'ils aient pu vendre la maison pour un petit montant supérieur à ce qu'ils ont payé, le couple décide de rester dans la maison et de laisser le travail. Dans ce cas, le coût irrécupérable est supérieur au coût de la maison : le couple pourrait vendre la maison avec profit. Mais leur investissement en mois de recherche d’un logement, en coûts d’achat initiaux et en temps passé à préparer la maison et à déménager a rendu la nouvelle opportunité moins attrayante.

FAQ sur l’erreur des coûts irrécupérables

Qu’est-ce que l’erreur des coûts irrécupérables ?

L’erreur du coût irrécupérable est la tendance humaine à s’en tenir à des efforts dans lesquels nous avons déjà investi du temps, de l’argent ou d’autres ressources, même si changer de cap serait le choix le plus logique.

Comment fonctionne l’erreur des coûts irrécupérables ?

L’erreur du coût irrécupérable est convaincante car les pertes ont tendance à sembler plus importantes que les gains de même taille. Par exemple, perdre 50 $ semble généralement être plus grave pour vos finances que gagner 50 $.

Quel est un exemple d’erreur de coûts irrécupérables ?

Choisir de terminer un film ennuyeux parce que vous avez déjà payé le billet est un exemple d’erreur de coût irrécupérable. Un autre exemple est de garder un employé incompétent au sein du personnel plutôt que de le remplacer parce que l'entreprise a déjà investi des dizaines de milliers de dollars dans sa formation.

Comment éviter l’erreur des coûts irrécupérables

Lorsque vous devez prendre une décision, vous pouvez éviter l’erreur des coûts irrécupérables en considérant les coûts que vous encourrezsi vous allez de l’avant avec chaque option. Ne pensez pas à ce que vous avez déjà dépensé : votre investissement appartient au passé et, peu importe ce que vous choisissez de faire, il ne peut pas être récupéré. Concentrez-vous sur l'avenir.