La centrale électrique de l'écriture 6 : deux-points, points-virgules et tirets

Dans notre sixième article sur la puissance de l'écriture , nous examinons les deux-points, les points-virgules et les tirets, et comment ils peuvent renforcer votre écriture.

La centrale électrique de l'écriture 6 : deux-points, points-virgules et tirets

En tant qu'écrivain, vous devez en savoir plus que votre ABC, vos mots fantaisistes ou vos phrases stylées. Vous devez également savoir comment relier ces mots à votre lecteur. C'est là que la ponctuation entre en jeu.

En nous appuyant sur notre série à succès Ponctuation for Beginners, nous allons maintenant regarder au-delà des règles de grammaire. Vos professeurs vous ont-ils dit que ces signes de ponctuation sont le véritable moteur de l'écriture ? Ils peuvent dynamiser votre texte s'ils sont utilisés correctement.

Aujourd'hui, nous allons examiner les deux-points, les points-virgules et les tirets. Ce sont tous des outils doux de stimulation. Voyons ce qu'ils peuvent faire pour vous (si vous avez besoin d'un récapitulatif des bases, veuillez d'abord lire Tout sur les deux-points et les points-virgules).

Outils doux de stimulation

Les deux-points, les points-virgules et les tirets ont tous une chose en commun : ils influencent le rythme de votre phrase. Ils ne marquent jamais la fin d'une phrase, leur travail n'est donc pas celui d'un point (comme terminer une pensée). Non, leur travail consiste à gérer votre flux de lecture (et votre respiration !). En cela, les deux-points, les points-virgules et les tirets s'apparentent à la virgule. Mais la pause qu'ils offrent est plus marquée qu'une virgule.

Pourquoi avons-nous besoin d'un rythme doux ?

Un texte, c'est un peu comme un morceau de musique. Vous avez besoin de repos, quand les musiciens ne jouent pas, et vos oreilles peuvent se préparer pour la prochaine mesure (comme un point). Entre les deux, vous avez besoin d'endroits où vous pourrez reprendre votre souffle. En musique, cela s'appelle une marque de souffle. Dans un texte, c'est une virgule.

Mais vous avez également besoin d'autres types d'outils de stimulation pour diriger doucement votre voix. C'est là qu'interviennent les deux-points, les points-virgules et les tirets. Ils rendent votre texte plus intéressant en faisant varier le rythme de votre phrase. Ils dirigent votre souffle et la hauteur de votre voix. Examinons chacun d'eux de plus près.

Le côlon annonce

Le côlon est intéressant car il est utilisé pour tant de choses différentes.

Le seul deux-points que vous ne pouvez pas entendre du tout est celui utilisé pour exprimer l'heure (par exemple, 3h30). Ces deux-points sont simplement un outil typographique pour séparer les heures des minutes.

Tous les autres deux-points que vous pouvez entendre. Les deux-points font monter légèrement le ton de votre voix. C'est ce qu'on appelle une inflexion vers le haut. Les inflexions vers le haut créent une anticipation dans l'oreille du lecteur pour ce qui est à venir. C'est le travail principal d'un deux-points : il annonce tout ce qui vient après la marque (l'avez-vous remarqué ?).

Les deux-points sont utilisés pour les dialogues, les citations, les listes à venir ou les sous-titres. Une autre utilisation est entre deux clauses principales lorsque la deuxième clause est une explication de la première.

En général, les deux-points nous montrent que l'unité sémantique n'est pas finie alors que l'unité grammaticale pourrait l'être. Veuillez lire les exemples suivants à haute voix.

Exemple 1 : Sally a dit : « Je voudrais la salade, avec la vinaigrette à côté. (dialogue)
Exemple 2 : Les funérailles de la reine : comment la nation s'est unie (sous-titre)
Exemple 3 : Il est facile de séparer les hommes des garçons : regardez le prix de leurs jouets. (explication)
Exemple 4 : Ce gâteau nécessite de nombreux ingrédients : farine, œufs, sucre et beurre. (liste)
Exemple 5 : Shakespeare a dit : "A l'encre noire, mon amour peut encore briller." (devis)

Dans ces exemples, la phrase avant les deux-points est une unité grammaticale complète. Il pourrait se suffire à lui-même. Mais sémantiquement, il a besoin de la partie après les deux-points pour avoir un sens.

Si vous lisez correctement ces exemples, la hauteur de votre voix devrait montrer cette inflexion vers le haut. C'est un peu comme lire une virgule très longue et prononcée.

Le point-virgule se connecte

Le point-virgule est délicat pour beaucoup d'écrivains. Il offre des pauses un peu plus longues que la virgule et plus courtes qu'un point. Il ne crée pas autant d'anticipation que le fait le côlon.

Vous pouvez déjà dire que le point-virgule a besoin d'autres signes de ponctuation pour se définir. Cela rend difficile pour de nombreux écrivains de l'utiliser correctement.

C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles le point-virgule est pratiquement démodé de nos jours. Mais jetez un œil à l'introduction du Dr Jekyll and Mr Hyde de RL Stevenson (publié pour la première fois en 1886) :

« M. Utterson, l'avocat, était un homme au visage robuste, qui n'était jamais éclairé par un sourire ; froid, peu abondant et embarrassé dans le discours ; en arrière dans le sentiment; maigre, long, poussiéreux, morne et pourtant adorable.

C'est trois points-virgules dans une phrase ! Pourquoi l'auteur les a-t-il utilisés ? Parce qu'il avait besoin de séparer plusieurs listes, et pourtant de les relier toutes en une seule phrase. Il voulait le long débit lent de la phrase. Seul un point-virgule aurait pu créer ce genre de rythme.

Les points-virgules peuvent également relier deux idées liées, deux contraires ou juxtaposer des idées. Ils se connectent simplement. C'est au lecteur de comprendre la nature de cette connexion.

De nos jours, la plupart des écrivains utilisent plutôt des conjonctions. Cela peut être plus précis car les conjonctions définissent cette relation pour le lecteur. Ils facilitent la lecture et la compréhension. Mais si vous souhaitez engager davantage votre lecteur, utilisez des points-virgules.

Le tableau de bord perturbe

Vous avez probablement entendu dire que les tirets existent sous la forme de tirets En et de tirets Em. Les tirets demi-cadratin sont utilisés pour indiquer des plages, comme des époques historiques (1939-1945) ou des groupes d'âge (2 à 5 ans).

Les tirets Em deviennent de plus en plus populaires dans l'écriture informelle. C'est parce qu'ils reflètent les modèles de parole de la langue parlée.

Lorsque nous parlons, nous n'utilisons pas toujours une prose parfaite. Nous nous arrêtons au milieu d'une phrase, ajoutons quelque chose, puis revenons pour terminer notre pensée (espérons-le). Lorsque nous mettons cela par écrit, nous utilisons des tirets Em.

Exemple 1 : Je suis bonne en danse – du moins je pense que je le suis – mais mon mari ne danse jamais avec moi.
Exemple 2 : Je vais vous dire mon plus grand secret – non, j'ai changé d'avis.

Théoriquement, les tirets Em pourraient être remplacés par des virgules ou des crochets. Ils fournissent le même genre de pauses. Pourtant, il y a une différence : là où les virgules garantissent qu'il n'y a qu'une légère interruption de la phrase, les tirets Em attirent l'attention dessus. Ils perturbent pour souligner ce qui est dit.

Le dernier mot

Ceci est la dernière partie de notre série sur la puissance de l'écriture. Si vous avez apprécié ma façon de voir la grammaire, veuillez consulter mon prochain article sur la ponctuation de la poésie.

Lectures complémentaires

1. La centrale électrique de l'écriture 1 : le point final
2. La centrale électrique de l'écriture 2 : la virgule
3. La centrale électrique de l'écriture 3 : le point d'exclamation
4. La centrale électrique de l'écriture 4 : le point d'interrogation
5. La centrale électrique de l'écriture 5 : les guillemets
6. La centrale électrique de l'écriture 6 : deux-points, points-virgules et tirets

Par Susanne Bennett.

Susanne est une écrivaine germano-américaine, journaliste de métier et écrivaine de cœur. Après des années de travail à la radio publique allemande et sur un portail d'information en ligne, elle a décidé de relever les défis de Deadlines for Writers. Elle écrit actuellement son premier roman avec eux. Elle est connue pour ses sacs à main en surpoids et pour transporter un roman partout. Suivez-la sur Facebook.

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