Les thrillers sont de la fiction populaire pour une raison. Ils combinent la criminalité et le suspense d'un bon roman policier avec le danger et la pression d'une histoire d'horreur effrayante. Et bien qu'il n'y ait pas de moyen infaillible d'écrire un thriller réussi, il existe des moyens de s'assurer que votre histoire coche toutes les bonnes cases.

Donc, dans l'article d'aujourd'hui, je vais passer en revue les dix conventions de genre qui doivent être présentes dans votre roman à suspense afin de satisfaire ces lecteurs et d'écrire une histoire qui fonctionne. Je vais également vous montrer comment ces conventions se manifestent dans trois films populaires : Silence of the Lambs, Misery et Gone Girl . Mais avant d'entrer dans les conventions du genre thriller, passons en revue quelques notions de base.

Qu'est-ce qui fait un thriller ?

Les gens confondent souvent les thrillers avec les romans policiers parce qu'ils sont rangés ensemble dans les librairies. Mais il y a pas mal de différences entre les deux genres que vous devez comprendre si vous voulez écrire un thriller qui fonctionne.

Dans un roman policier, le protagoniste doit découvrir qui a commis un crime qui s'est déjà produit. Le détective ou le détective fait avancer l'histoire en essayant de découvrir l'identité du criminel.

Un thriller est centré sur un crime qui est sur le point de se produire… à moins que le protagoniste ne puisse l'arrêter, bien sûr. Dans un thriller, le lecteur sait souvent qui est le méchant depuis le début, veillant parfois par-dessus les épaules du méchant alors qu'il se prépare à commettre le crime. Contrairement aux mystères, les thrillers sont poussés vers l'avant par l'antagoniste.

Au-delà de cela, les thrillers peuvent avoir n'importe quel ton ou style, se dérouler dans n'importe quel endroit ou moment et avoir différents niveaux de danger ou de violence. Ils peuvent inclure différentes intrigues secondaires tant que la quête pour déjouer et arrêter le méchant reste l'objectif principal du roman.

Pourquoi les gens lisent-ils des thrillers ?

Les thrillers sont des romans au rythme effréné pleins de conflits, de tension, de suspense, de rebondissements inattendus et d'enjeux élevés. Les gens choisissent les thrillers parce qu'ils veulent ressentir le frisson d'essayer de déjouer et d'arrêter le méchant avant qu'il ne commette un crime, le tout dans le confort de sa maison.

Et comme toute fiction de genre, il faut livrer les scènes et conventions obligatoires que les lecteurs attendent afin de leur procurer l'expérience émotionnelle qu'ils espèrent.

Que sont les Scènes Obligatoires et les Conventions ?

Les conventions sont un ensemble raisonnablement bien défini de rôles, de paramètres, d'événements et de valeurs spécifiques à un genre. Ce sont des choses que les lecteurs s'attendent intuitivement à voir présentes dans une œuvre de fiction de genre, qu'ils en soient conscients ou non.

Les scènes obligatoires sont les événements clés, les décisions et les découvertes qui font avancer le protagoniste dans son voyage. Ces scènes clés évoqueront des réactions émotionnelles chez le lecteur et, lorsqu'elles seront associées aux conventions de votre genre, donneront au lecteur l'expérience qu'il recherche.

En d'autres termes, si vous ne livrez pas les scènes et les conventions obligatoires de votre genre, votre histoire ne fonctionnera tout simplement pas. Alors, quelles sont les conventions d'un thriller ? Jetons un coup d'œil ( attention, spoilers à venir).

Quelles sont les conventions d'un thriller ?

#1. Un crime

Il doit y avoir un crime indicatif d'un maître méchant. Parfois, le méchant a déjà commis d'autres crimes avant que nous n'entrions dans l'histoire à la première page, par exemple s'il s'agit d'un tueur en série. Dans la plupart des cas, le protagoniste ressent la menace d'un crime que le méchant a l'intention de commettre.

Études de cas:

• Dans Le silence des agneaux , Catherine Martin a disparu et le FBI pense qu'elle a peut-être été kidnappée par un tueur en série qu'ils appellent Buffalo Bill.
• Dans Misery , Annie Wilkes kidnappe le célèbre auteur Paul Sheldon et le retient en otage dans sa maison. Son crime n'est pas pleinement réalisé jusqu'à ce que l'éditeur de Paul appelle la police locale près de la maison d'Annie.
• Dans Gone Girl , Nick rentre du bar et découvre que sa femme, Amy, a disparu.

#2. Une victime ou des victimes

Dans un thriller, il doit y avoir au moins une victime. Cela pourrait inclure des cadavres, des otages ou des personnes disparues.

Études de cas:

• Dans Le silence des agneaux , Buffalo Bill tient Catherine Martin en otage dans une fosse de son sous-sol. C'est un tueur en série, donc il y a eu d'autres victimes avant Catherine Martin - et il y aura plus de victimes s'il n'est pas arrêté.
• Dans Misery , Paul Sheldon est retenu captif par Annie Wilkes. Il est la principale victime de cette histoire, bien qu'il devienne clair que ce n'est pas la première fois qu'Annie fait du mal aux autres. Vers la fin, Annie tue également le shérif local.
• Dans Gone Girl , il apparaît d'abord qu'Amy est la victime parce qu'elle a disparu. À mi-chemin de l'histoire, nous apprenons qu'Amy est vivante et qu'elle essaie de piéger son mari, Nick, pour son meurtre. À ce moment-là, Nick devient la victime. Les ex-petits amis d'Amy sont également victimes.

#3. Un maître antagoniste

L'antagoniste dans un thriller ne peut pas être raisonné. Ils pourraient avoir l'intention d'anéantir, de dévaster ou de prendre le pouvoir aux dépens des autres. Ils sont intelligents et incroyablement puissants. Parfois, ils se manifestent comme un maître criminel, un tueur en série ou un méchant manipulateur, etc. Ils sont généralement humains, pas une bête ou un monstre.

Études de cas:

• Dans Silence of the Lambs , Buffalo Bill est le « maître » antagoniste. Il est obsédé par la fabrication de son "costume de femme" et ne peut être raisonné. Il n'arrêtera pas de tuer jusqu'à ce que son projet soit terminé.
• Dans Misery , Annie Wilkes est délirante et obsédée par les personnages fictifs des romans de Paul Sheldon. Elle ne peut pas supporter que Paul ait "tué" Misery Chastain et l'oblige à réécrire le destin de Misery dans un nouveau brouillon.
• Dans Gone Girl , Amy a tout le temps une longueur d'avance sur Nick et la police. Elle a eu tout le temps d'élaborer son plan directeur et de planter tous les indices pour incriminer Nick. Toute la ville et la nation croient que Nick l'a tuée puisque la plupart des femmes disparaissent à cause de leur mari. Vers la fin de l'histoire, Nick a un aperçu de son passé manipulateur lorsqu'il interviewe les ex-petits amis d'Amy.

#4. Indices et harengs rouges

Tout au long de l'histoire, le protagoniste suit une piste d'indices afin de trouver et/ou de piéger le maître antagoniste. Certains de ces indices sont "vrais", ce qui signifie qu'ils rapprochent le protagoniste de la vérité, mais la plupart sont des impasses ou des faux-fuyants qui égarent temporairement le protagoniste et le lecteur.

Études de cas:

• Dans Silence of the Lambs , Clarice suit une piste d'indices (la plupart lui étant donnés par Hannibal Lector) pour découvrir la véritable identité de Buffalo Bill et sa localisation.
• Dans Misery , Paul trouve des indices dans la maison d'Annie qui l'aident à comprendre sa vraie nature. Le shérif local suit une piste d'indices qui le mène à la maison d'Annie où Paul est retenu captif.
• Dans Gone Girl , Amy a laissé à Nick une "chasse au trésor" pleine d'indices non seulement pour le piéger, mais aussi pour l'aider à réaliser qu'il est piégé.

#5. Un discours à la louange du méchant

Un moment où un ou plusieurs personnages parlent du génie de l'antagoniste. Cela peut être montré dans une conversation, par des lettres, par un article de journal, à la télévision, etc. Parfois, cela se produit sous la forme d'une révélation où le personnage rassemble des informations dans son esprit et se rend compte qu'il a un maître méchant entre ses mains.

Études de cas:

• Dans Silence of the Lambs , ce "discours" est prononcé par Jack Crawford et Clarice alors qu'ils roulent ensemble dans la voiture. Jack Crawford dit : « Trois jours, puis il leur tire dessus, les écorche et les jette. Chaque corps dans une rivière différente. L'eau ne nous laisse aucune trace d'évidence d'aucune sorte. C'est Frederica Bimmel, la première. Son corps était le seul qu'il ait pris la peine d'alourdir, donc en fait, elle était la troisième fille trouvée. Après elle, il est devenu paresseux. Il demande ensuite à Clarice ce qu'elle en pense, et elle dit : « Eh bien, c'est un homme blanc. Ce n'est pas un vagabond. Il a sa propre maison quelque part, pas un appartement. Ce qu'il fait avec eux prend de l'intimité. Il est dans la trentaine ou la quarantaine. Il a une vraie force physique combinée à la maîtrise de soi d'un homme plus âgé. Il est prudent, précis. Et il n'est jamais impulsif. Il ne s'arrêtera jamais. Il a un vrai goût pour ça maintenant. Il s'améliore dans son travail. »
• Dans Misery , Paul Sheldon trouve un album photo qui contient des coupures de journaux détaillant tous les meurtres d'Annie et comment elle a été renvoyée de son travail d'infirmière. Ces coupures de presse, ainsi que le comportement d'Annie, montrent à Paul à qui il est vraiment confronté.
• Dans Gone Girl , Amy raconte comment elle a piégé Nick. Elle raconte au public comment elle a utilisé ses toilettes cassées pour obtenir l'urine de Noelle à utiliser pour un test de grossesse, s'est saignée pour éclabousser son sang dans la cuisine, a demandé à Nick de signer des papiers d'assurance, a créé un journal, a brûlé son journal dans le four, s'est caché les objets dans la remise de Go, mis en scène le cambriolage, etc.

#6. Un MacGuffin

Un MacGuffin est l'objet du désir de l'antagoniste - ce qu'il essaie d'obtenir, d'accomplir ou de réaliser au cours de l'histoire. Habituellement, le crime au début de l'histoire contient des indices sur MacGuffin de l'antagoniste.

Études de cas:

• Dans Silence of the Lambs , Buffalo Bill veut créer un «costume de femme» à partir de chair humaine - c'est son MacGuffin. Clarice met cela ensemble lorsqu'elle est à Belvedere, Ohio, visitant la maison et la ville natale de sa première victime.
• Dans Misery , Annie veut que Paul Sheldon et Misery Chastain fassent partie de sa réalité. Elle capture Paul mais apprend rapidement qu'il a tué Misery dans son dernier roman. Son nouvel objectif est d'amener Paul à réécrire le destin de Misery et à la ramener essentiellement à la «vie».
• Dans Gone Girl , Amy veut accuser son mari de meurtre parce qu'elle sait qu'il a une liaison.

#sept. Un métamorphe

Un métamorphe est un personnage qui dit une chose et en fait une autre, impactant directement la mission du protagoniste d'arrêter l'antagoniste.

Études de cas:

• Dans Le silence des agneaux , Buffalo Bill veut littéralement changer de forme et devenir une femme. Le Dr Chilton fait semblant d'être un « assistant », mais a vraiment son propre programme.
• Dans Misery , Annie oscille entre la douce "fan numéro 1" de Paul et une psychopathe imprévisible et violente.
• Dans Gone Girl , Amy commence en tant que victime et passe au rôle de méchante à mi-chemin de l'histoire.

#8. Une horloge à tic-tac

Ou une sorte de délai dans lequel le protagoniste doit déterminer qui est l'antagoniste et l'empêcher de faire plus de mal.

Études de cas:

• Dans Le silence des agneaux , Clarice sait que Buffalo Bill tue généralement ses victimes en trois jours. Donc, s'ils ne trouvent pas Catherine Martin avant la fin des trois jours, elle mourra.
• Dans Misery , Annie dit à Paul qu'elle a l'intention de les tuer tous les deux après qu'il ait fini d'écrire le livre.
• Dans Gone Girl , Nick est un suspect et doit découvrir ce que fait Amy avant que la police ne puisse l'arrêter.

#9. Des vies en jeu

Dans un thriller, il doit y avoir plus d'une vie en jeu. Et finalement, la vie du protagoniste sera en jeu lorsqu'il se rapprochera de la confrontation ou de l'arrêt du méchant.

Études de cas:

• Dans Le silence des agneaux , Catherine Martin va mourir dans les trois jours si le FBI ne trouve pas Buffalo Bill. Vers la fin, la vie de Clarice est en jeu lorsqu'elle se trouve dans le sous-sol de Buffalo Bill.
• Dans Misery , la vie de Paul Sheldon est en jeu. Annie admet que son plan est de les tuer tous les deux une fois le livre terminé.
• Dans Gone Girl , la vie de Nick est en jeu, que cela signifie qu'il « perd » sa vie en allant en prison ou parce qu'Amy le tue.

#dix. Une fausse fin

À la fin, quand tout semble terminé, l'antagoniste rebondit pour défier le protagoniste une dernière fois.

Études de cas:

• Dans Le silence des agneaux , Clarice appelle Jack Crawford pour lui parler de son avance dans l'Ohio. Il lui dit qu'ils ont déjà trouvé Buffalo Bill et qu'ils sont sur le point de se rapprocher de lui. C'est la fausse fin car lorsque le FBI défonce la porte, ils réalisent que la maison est vide. Pendant ce temps, Clarice se présente chez Jame Gumb et réalise assez rapidement qu'il est Buffalo Bill.
• Dans Misery , il semble que Paul ait tué Annie, mais elle revient à la vie pour le défier une dernière fois.
• Dans Gone Girl , Nick envisage de dire la vérité sur Amy, mais elle lui dit ensuite qu'elle est enceinte et il décide de rester avec elle.

Dernières pensées

Alors voilà, les 10 choses que tout roman à suspense doit avoir pour satisfaire les fans du genre !

Vous pourriez penser qu'inclure ces choses dans votre roman à suspense semble évident, mais vous seriez surpris du nombre de brouillons dont je vois qu'il en manque plus de la moitié. Si vous voulez que votre thriller "fonctionne" et satisfasse les fans du genre, assurez-vous de respecter chacune des conventions énumérées ci-dessus.

Discutons-en dans les commentaires : Avez-vous ces conventions dans votre roman policier ? Si non, comment pouvez-vous ajouter ce qui manque ? Pouvez-vous identifier ces conventions dans vos livres ou films à suspense préférés ?