Qu'est-ce que le singulier ils et pourquoi devrais-je l'utiliser ?

« ils » est-il au singulier ou au pluriel ? La réponse est les deux. À partir de 2019, la plupart des grands guides de style, y compris l' Associated Press , le Chicago Manual of Style , le manuel de style MLA et le manuel de style APA, acceptent l'utilisation du singulier ils. Qu'ils l'approuvent comme un pronom singulier indéfini, le pronom préféré d'une personne spécifique, ou les deux, tous ces manuels admettent que les utiliser comme pronom singulier a sa place dans notre monde moderne. Merriam-Webster a même désigné le singulier "ils" comme leur mot de l'année 2019 et a introduit le titre honorifique non sexiste Mx. à leur dictionnaire intégral, mettant fin à jamais à la question de savoir comment appeler quelqu'un dont le genre n'est pas binaire (c'est-à-dire ni homme ni femme).

Lorsque Grammarly a le choix entre s'en tenir à une règle de langage ou s'adapter avec le langage, il s'adapte. Parlons donc d'eux en particulier et des pronoms neutres dans leur ensemble, et pourquoi ils sont importants pour les gens binaires et non binaires.

Tout d'abord, une terminologie liée au genre

Nous aimerions commencer par définir quelques termes clés dans cette discussion. Voici trois termes liés au genre que vous devriez connaître :

Genre : un ensemble d'identités, d'expressions et de rôles culturels - traditionnellement classés comme féminins ou masculins - qui sont attribués aux personnes en fonction de l'interprétation de leur corps, et plus précisément de leur anatomie sexuelle et reproductive. Puisque le genre est une construction sociale, il est possible pour les gens de rejeter ou de modifier les missions qui leur sont confiées et de développer quelque chose qui leur semble plus vrai et plus juste.

Binaire de genre : un système socialement construit consistant à considérer le genre comme masculin ou féminin, dans lequel aucune autre possibilité de genre n'est censée exister. Le genre binaire ne tient pas compte de la diversité des identités de genre et des expressions de genre parmi toutes les personnes, et est oppressif pour quiconque ne se conforme pas aux normes de genre dominantes de la société. Non binaire : Adjectif décrivant une personne qui ne s'identifie ni comme un homme ni comme une femme.

Bien sûr, ces trois termes ne sont que le début d'une discussion sur le genre, mais pour parler de pronoms neutres ou du troisième genre, ils sont un bon début. Si vous avez d'autres questions sur le genre ou la sexualité, consultez les ressources de GLSEN sur le sujet.

Maintenant, revenons aux pronoms. . .

« Ils » peuvent-ils être singuliers ? L'anglais évolue !

L'un des grands mensonges de la langue anglaise est qu'elle reste statique. Les professeurs de grammaire et les trolls opèrent généralement selon une série d'hypothèses sur la langue, qui peuvent ou non refléter l'usage actuel et les normes acceptées. Dans la communauté linguistique, il existe un terme pour cette vision du langage : le prescriptivisme.

Malheureusement pour les prescriptivistes, l'anglais change constamment - et l'a toujours été. Certains mots que les pédagogues de la grammaire considèrent comme des néologismes odieux ont en fait été inventés dès le XIXe siècle. Prenez "mec" par exemple. Injurié par les trolls de grammaire du monde entier, ce terme a provoqué l'ire de plusieurs générations de fuddy-duddies. Mais saviez-vous qu'il puise ses racines dans le dandysme britannique de la fin du XIXe siècle ? Bien que le terme décrive à l'origine une tendance culturelle en Angleterre, il en est venu à signifier « citadin désemparé » pour les cow-boys et les éleveurs américains (comme le note Mental Floss, c'est aussi l'origine du « dude ranch »). Cependant, à la Première Guerre mondiale, "mec" avait de nouveau basculé vers son sens actuel - un gars cool.

Même si nous adhérons à certaines règles pour faciliter la communication entre les personnes à travers les régions, les dialectes et les niveaux de compétence en écriture, la langue finira par évoluer. Le singulier ils est simplement une autre façon dont l'anglais change pour le plus court, le plus empathique et le meilleur. Comme nous l'avons déjà mentionné, le singulier ils n'est même pas un phénomène nouveau. Merriam-Webster inclut des exemples d'utilisation du singulier remontant à Shakespeare, avec des ajouts notables de Jane Austen et même du traditionaliste WH Auden. Le singulier ils n'est pas nouveau, mais en rendant notre langue plus inclusive de personnes d'une myriade de genres, ce simple mot devient de plus en plus important.

LGBTQIA+ Harcèlement et pronoms personnels de genre

Selon une étude GLSEN de 2015, plus des deux tiers des élèves lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et queer entendent fréquemment ou souvent des remarques homophobes à l'école. Parmi ces étudiants, 40,5 % ont déclaré avoir entendu fréquemment ou souvent des remarques de harcèlement ciblant spécifiquement les étudiants transgenres. Pour les étudiants transgenres, genderqueer, genderfluid et autres étudiants non binaires, cela peut avoir des conséquences extrêmes, des GPA inférieurs aux cours manqués en passant par le suicide.

De toute évidence, la langue compte, et elle est particulièrement importante pour les personnes dont le sexe ne correspond pas aux hypothèses culturelles. C'est pourquoi nous soutenons et respectons l'utilisation des pronoms de genre personnels qu'une personne ou un groupe peut choisir pour se décrire.

Qu'est-ce qu'un pronom de genre personnel, demandez-vous ? GLSEN définit les pronoms de genre personnels (PGP en abrégé) comme "le pronom ou l'ensemble de pronoms par lesquels une personne aimerait être appelée lorsque son nom propre n'est pas utilisé". Pour les personnes qui s'identifient comme homme ou femme, il s'agit généralement de lui ou elle, mais les personnes trans, non binaires ou non conformes au genre peuvent utiliser une variété de pronoms. Ils pourraient utiliser le singulier "ils", mais ils pourraient également utiliser l'une de ces options :

Bien que nous n'aborderons pas toutes les options de pronoms répertoriées ici, vous pouvez voir qu'il y en a beaucoup. Alors comment savoir lequel utiliser ? Interroger! Demander à quelqu'un son pronom de genre personnel est facile. Dites simplement quelque chose comme « Quels pronoms utilisez-vous ? » ou "Est-ce que ce pronom vous convient?" La plupart des gens se feront un plaisir de vous informer ou de vous corriger, surtout si vous leur posez la question au début de votre relation.

Étant donné que nous nous concentrons ici sur le singulier non sexiste ils, il est important de noter que de nombreuses personnes à différents points du spectre de genre utilisent « ils ». Lorsque vous l'utilisez dans une phrase, vous pouvez dire quelque chose comme ceci : « C'est un artiste talentueux. J'ai vraiment apprécié leur peinture d'une fleur en cours d'art hier.

Mais attendez, le « ils » au singulier est utile pour tout le monde !

Maintenant que nous avons parlé brièvement de la façon de les utiliser pour les personnes qui l'ont choisi comme PGP, parlons de la façon dont cela peut aider les personnes qui s'identifient comme lui. Merriam-Webster résume bien la situation dans leur note d'utilisation car ils :

Ils, leur, eux, eux-mêmes : l'anglais n'a pas de pronom singulier à la troisième personne du genre commun qui peut être utilisé pour désigner des pronoms indéfinis (comme tout le monde, n'importe qui, quelqu'un).

Bien que l'anglais ait de nombreuses qualités, il n'a jamais été aussi bon avec les pronoms indéfinis. Traditionnellement, il était le pronom par défaut pour une personne dont vous ne connaissiez pas le sexe, comme dans cette citation de Thomas Huxley :

"Supposons que la vie et la fortune de chacun de nous dépendent de sa victoire ou de sa défaite aux échecs." - Thomas Huxley

Mais, comme beaucoup l'ont souligné, considérer toutes les personnes inconnues comme des hommes est sexiste et inexact. C'est pourquoi Merriam-Webster, l'Oxford English Dictionary et l'American Heritage Dictionary ont récemment ajouté des notes soutenant l'utilisation du singulier they pour une personne dont vous ne connaissez pas le sexe. "Malgré le désaccord grammatical apparent entre un antécédent singulier comme quelqu'un et le pronom pluriel eux, la construction est si répandue à la fois dans l'imprimé et dans le discours qu'elle passe souvent inaperçue", déclare l'American Heritage Dictionary, dans sa note d'utilisation sur le sujet.

Certes, l'utilisation du singulier ils dans un contexte formel peut encore provoquer des sourcils levés, alors soyez prudent si vous soumettez un article à un enseignant ou à un professeur particulièrement traditionnel. Mais le vent tourne, et l'anglais sera bientôt plus efficace grâce à des usages comme celui-ci :

Si Sally ou George attrapaient un rhume, j'aurais de la sympathie pour eux.

Notez que, si nous n'utilisions pas le singulier ils, cette phrase se lirait :

Si Sally ou George attrapaient un rhume, j'aurais de la sympathie pour lui.

Ou, si nous essayions de faire un amalgame maladroit des normes linguistiques actuelles, nous pourrions écrire :

Si Sally ou George attrapaient un rhume, j'aurais de la sympathie pour lui.

De plus, si Sally ou George s'identifiaient comme un sexe autre que masculin ou féminin, même la phrase ci-dessus de Frankenstein serait incorrecte. Après tout, votre nom ne détermine pas votre sexe ou vos pronoms de genre préférés.

Heureusement, en utilisant le singulier, ils font de l'anglais une langue plus efficace, et cela nous aide à éviter les constructions de phrases maladroites. Plus important encore, cela vous permet d'éviter de faire des suppositions sur le sexe d'une personne que vous ne connaissez pas.

Leur pronom, eux-mêmes

Bien sûr, tout le monde ne sera pas d'accord pour dire qu'il est temps d'accepter formellement le singulier non sexiste. Les personnes qui les utiliseraient comme pronom de genre préféré font depuis longtemps l'objet de harcèlement et de discrimination, bien que les choses changent. Grammarly soutient le choix individuel des pronoms et la visibilité de toutes les expressions de genre et sexualités.

Quelle a été votre expérience avec les pronoms de genre personnels ?