8 règles d'écriture de Kurt Vonnegut : expliquées

Les règles d'écriture de Kurt Vonnegut s'appliquent à toute personne écrivant de la fiction, une nouvelle ou même de la non-fiction.

"Ma raison d'écrire est malheureusement dans la lignée de celle d'Hitler et de Staline : je pense que les écrivains doivent servir leur société."

Kurt Vonnegut

Lorsque Kurt Vonnegut Jr. (1922-2007) avait 22 ans, il ne savait pas quoi faire de sa vie ni même s'il était un bon écrivain. Après avoir survécu à l'attentat à la bombe incendiaire de Dresde, il a servi dans l'armée américaine en tant que commis à Fort Riley, Kansas.

Comme beaucoup d'écrivains en herbe, il réfléchit à son avenir et à son métier. Sa femme n'avait pas beaucoup de temps pour le doute de Kurt.

Jane croyait que Kurt deviendrait un auteur à succès, et elle l'a encouragé à étudier de grands livres comme Guerre et Paix de Léon Tolstoï et Les Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski.

Elle lui a dit d'écrire aussi.

Sa foi surprit Kurt. En 1945, il lui écrit :

Vous me faites peur quand vous dites que je vais créer la littérature de 1945 et au-delà.

Et pourtant, ce jeune écrivain de l'Indiana a écouté sa femme, sa première muse. Il est resté fidèle à son métier et a publié quatorze romans, cinq pièces de théâtre, trois recueils de nouvelles et cinq ouvrages de non-fiction.

Il a même exploité ses expériences à Dresde pour écrire le roman satirique à succès Slaughterhouse-Five. En d'autres termes, Kurt a surmonté ses craintes de devenir auteur. Il a appris à écrire de grands livres… et à les vendre.

Il a également élaboré huit règles pour les écrivains de fiction en difficulté et craintifs… mais elles s'appliquent à tous les types d'écriture, même si vous créez la copie pour le dos d'une boîte de céréales.

Règle 1

Utilisez le temps d'un total inconnu de manière à ce qu'il n'ait pas l'impression que le temps a été perdu

Les attentes des lecteurs de livres de non-fiction diffèrent énormément d'un livre à l'autre.

Par exemple, si vous écrivez pour un public de niche, comme les coureurs de fond, ces lecteurs veulent que vous soyez ultra-spécifique. Ils attendent des plans de formation détaillés et des conseils auxquels ils peuvent s'identifier.

Je sais qu'il est difficile de comprendre ce que veulent de parfaits inconnus.

Lorsque vous débutez dans l'écriture d'un livre, la muse est une totale inconnue. Vous devez l'inviter chez vous, vous asseoir, lui verser une boisson chaude et découvrir ce qu'elle a à dire.

Elle déteste les pertes de temps et elle n'est pas non plus intéressée par les questions idiotes.

Vous connaissez ceux :

• Que dois-je faire de ma vie (la question que Kurt a posée à sa femme) ?
• Ai-je les bons outils pour écrire ?
• Qu'est-ce que mes amis et ma famille en penseront ?
• Suis-je encore assez bon ?
• Qu'en est-il de cette idée ? Ou celui-ci ?
• Dois-je aiguiser mes crayons une fois de plus ?

S'il vous plaît.

Si vous posez ces questions, la muse attrapera son manteau, jettera sa boisson dans l'évier et sortira par votre porte d'entrée. Alors plutôt que de tergiverser à propos de l'écriture (parce que c'est ce que vous faites), écoutez la muse… puis commencez à utiliser les règles de Kurt Vonnegut pour les écrivains.

Règle 2

Donnez au lecteur au moins un personnage pour lequel il peut s'enraciner

Les écrivains de fiction à succès donnent toujours au lecteur un personnage pour lequel nous pouvons nous enraciner. Ils nous ont donné un Billy Pilgrim (Slaughterhouse-Five). Ils nous ont donné un Harry 'Rabbit' Angstrom (The Rabbit, Run Series de John Updike). Ils nous ont donné un Harry Potter.

En tant qu'écrivain de non-fiction, ces personnages principaux incluent vos lecteurs, votre sujet... et vous.

Présentez vos lecteurs comme le héros de votre livre en les interviewant ou en racontant leurs parcours tout au long de votre livre.

Vous pouvez utiliser leurs mots réels et leurs expériences pour étayer les points clés ou pour illustrer des exemples. Ce type de recherche donnera une crédibilité supplémentaire à votre livre.

Votre sujet pourrait être un personnage historique ou célèbre, dont vous vous inspirez dans la vie et les apprentissages dans le cadre de votre recherche.

Plutôt que de donner des informations sur un Thomas Jefferson ou un personnage de type Nelson Mandella, distillez leurs leçons de vie dans des histoires pertinentes pour votre livre.

Vous pouvez vous présenter comme le héros de l'histoire (ou même comme le méchant) en écrivant sur votre vie et vos expériences.

VOUS êtes le héros de ce livre, et je veux que vous vous enraciniez pour vous et votre livre.

Règle 3

Chaque personnage devrait vouloir quelque chose, même si ce n'est qu'un verre d'eau

Cent mille lecteurs, téléviseurs à écran plat, paix intérieure… nous voulons tous des choses.

Vos lecteurs veulent des histoires personnelles profondes et honnêtes, vos meilleures idées, une conversation sévère, leurs problèmes résolus ou peut-être veulent-ils simplement passer un bon moment… et c'est votre travail de le leur donner.

Dans La semaine de travail de 4 heures, l'auteur Tim Ferriss explique comment les lecteurs peuvent accomplir davantage en piratant et en externalisant leur vie. Il écrit pour les lecteurs qui souhaitent passer moins de temps à travailler et tirer davantage parti de leurs heures libres.

Au début du livre, l'auteur de L'année de la pensée magique, Joan Didion, souhaite que son mari récemment décédé, John Gregory Dunne, revienne. Plus tard, elle veut un moyen de donner un sens à son chagrin.

Dans The Tipping Point, Malcolm Gladwell veut que son lecteur idéal comprenne comment de petites choses comme le principe de Pareto (20 % de votre travail équivaut à 80 % des résultats) font une grande différence.

Si votre livre va aider vos lecteurs, vous pouvez écrire sur la façon dont ils peuvent courir 26,2 miles, voyager autour du monde avec dix dollars par jour, arrêter de fumer, avoir un orgasme de dix minutes, etc.

Lorsque vous avez acheté ce livre, vous vouliez apprendre à devenir écrivain et publier un livre de non-fiction, et c'est mon travail de fournir ce que vous voulez.

Règle 4

Chaque phrase doit faire l'une des deux choses-révéler le personnage ou faire avancer l'action

Je déteste quand les écrivains avancent vers leur grande idée à la vitesse d'une tortue sous valium. Ils demandent au lecteur de parcourir des pages d'écriture obscure et fade comme :

• Dans ce chapitre, je vais vous montrer…
• Il y a des problèmes graves qui devront être traités avec soin et de près dans les moindres détails…
• Après un examen attentif de tous les faits…
• Il m'est devenu douloureusement évident que…
• En résumé, j'attire votre attention sur…

Kurt vous dirait de ne pas être un barbare à ce sujet. Par tous les moyens, exposez votre argumentaire dans l'introduction de votre livre, mais allez-y ensuite. Nous ne voulons pas d'un manuel d'instructions ou d'un document en jargon juridique qu'il faudrait un doctorat pour déchiffrer.

Soyez incroyablement pratique ou divertissant de manière alarmante.

Lors de l'édition de votre livre, demandez-vous, que pouvez-vous couper ? Que faut-il retirer ? Je demande parce que votre muse met son manteau.

Ne vous inquiétez pas. Je couvrirai l'auto-édition de votre livre plus tard (oh mon Dieu, est-ce que je viens de m'éclaircir la gorge ?).

Pour l'instant, sachez que chaque mot, phrase, paragraphe et chapitre devrait faire avancer l'histoire ou l'idée maîtresse de votre livre. Avec clarté, précision et rapidité.

Tout le reste appartient à la poubelle.

Règle 5

Commencer le plus près possible de la fin

Spotify, Netflix, YouTube, Facebook, Amazon, Google… si vous voulez capter et garder l'attention de votre lecteur (et vendre des exemplaires de votre livre), vous avez de la concurrence.

Dans les premières pages de votre livre, faites vivre l'enfer à votre lecteur, puis emmenez-le au paradis.

Essaient-ils d'écraser les cigarettes une fois pour toutes ? Veulent-ils créer une routine d'exercice qui leur donne des abdominaux de planche à laver ? Eh bien, considérez à quoi ressemble leur vie maintenant et jusqu'où ils doivent voyager.

Ensuite, taquinez une image du monde idéal de votre lecteur, de poumons sains qui peuvent parcourir un mile en quatre minutes ou de ces abdominaux sur lesquels vous pourriez couper des carottes.

Faites tout avant la page 50 et passez le reste de votre livre à montrer à votre lecteur comment y arriver. Si votre livre ne va pas révéler le comment, alors divertissez vos lecteurs à travers la narration.

Par exemple, dans The Truth, l'auteur à succès du New York Times Neil Strauss écrit avec des détails douloureux sur sa vie sexuelle divertissante et prolifique parallèlement à ses théories sur les relations amoureuses.

Ce n'est pas un manuel pratique pour les cœurs brisés, mais c'est une sacrée bonne lecture.

Règle 6

Soyez un sadique. Peu importe à quel point vos personnages principaux sont doux et innocents, faites-leur arriver des choses horribles afin que le lecteur puisse voir de quoi ils sont faits

Disons que vous écrivez un livre d'auto-assistance ou un livre non romanesque sur les affaires.

Votre lecteur idéal possède un problème spécifique qu'il a besoin d'aide pour résoudre. Ils veulent arrêter de fumer, perdre du poids ou enfin maîtriser la trésorerie de leur entreprise, etc. Mais, ils ne comprennent pas entièrement leur problème.

Tu devrais.

Vous avez passé des centaines d'heures à étudier leurs problèmes sous tous les angles, et vous êtes sur le point de rendre compte de ce que vous avez découvert.

Alors, commencez par écrire sur les points douloureux de votre lecteur idéal et ce qui les empêche de dormir la nuit, en vous appuyant sur ses expériences à travers vos recherches.

Que se passera-t-il s'ils ne perdent pas de poids, n'arrêtent pas de fumer ou ne prennent pas en charge leur trésorerie ?

Tout au long de votre livre, indiquez des études de cas et des histoires. Fournissez des exercices pratiques ou des plats à emporter pour que vos lecteurs puissent mettre vos idées en pratique et voir de quoi elles sont faites.

Dans votre cas, partagez des histoires désordonnées et inconfortables de votre vie personnelle ou professionnelle, celles où vous ne vous démarquez pas. Bien sûr, le succès est doux, mais c'est ennuyeux. Nous voulons entendre parler de plans qui ont mal tourné et de ce que vous avez fait ensuite.

Règle 7

Écrivez pour faire plaisir à une seule personne. Si vous ouvrez une fenêtre et faites l'amour avec le monde, pour ainsi dire, votre histoire contractera une pneumonie

Savez-vous qui est votre lecteur idéal, ce qu'il lit ou même rêve ?

Si ce n'est pas le cas, trouvez un lecteur idéal et parlez-lui. Ils pourraient être dans votre écriture créative un groupe, un lecteur de votre blog, un collègue ou même un ami proche.

Interviewez-les. Montrez-leur les premières ébauches de vos chapitres. Rampez dans leur tête et prenez des notes jusqu'à ce que vous compreniez ce qu'ils attendent de livres comme le vôtre.

Ce livre est destiné aux auteurs en herbe qui veulent apprendre à écrire un livre de non-fiction. Les conseils et les histoires que j'inclus ici ne plairont pas aux auteurs avancés car ils savent comment écrire un livre. De même, les écrivains de fiction en herbe peuvent se demander « Qu'y a-t-il dans ce livre pour moi ?

Cependant, si j'essayais d'écrire pour ces publics aussi, je devrais ouvrir la fenêtre et laisser entrer plus d'idées, d'angles, d'histoires et de conseils d'écriture pour tous les types de personnes. Et mon livre aurait une pneumonie.

Maintenant, est-ce que votre livre attrape un frisson ?

Règle 8

Au diable le suspense. Les lecteurs devraient avoir une compréhension si complète de ce qui se passe, où et pourquoi, qu'ils pourraient terminer l'histoire eux-mêmes, si les cafards mangeaient les dernières pages.

À moins que vous ne vous appeliez James Joyce et qu'Ulysses ne soit votre jeu, vos lecteurs devraient comprendre ce sur quoi vous écrivez. Décomposez les sujets complexes qui sous-tendent votre livre en utilisant un langage courant.

Bien que l'information soit agréable, éliminez le jargon, les qualificatifs et les clauses de non-responsabilité inutiles.

Utilisez des mots que vos lecteurs connaissent.

Parlez, comme si, ce livre était pour un ami. Lorsque vos lecteurs atteignent The END, soit ils ont tout ce dont ils ont besoin pour résoudre leurs problèmes…. ou ils se sont amusés.

J'écris de la non-fiction pratique et conversationnelle, dans laquelle j'explique tout ce que le lecteur doit savoir sur un sujet particulier. Si le lecteur devient confus, je ne fais pas mon travail.

Vous aussi devez lire sur votre sujet. Recherchez des idées dans les livres que vous lisez, dans les personnes que vous rencontrez et dans la trame de fond de votre vie.

Les auteurs en herbe doivent combiner vos recherches de manière intéressante et passionnante. Ensuite, lorsque vous vous asseyez pour écrire, n'oubliez pas de servir vos lecteurs. Ne retenez rien, ne vous cachez pas et ne détournez pas le regard.

Au moment où vous avez terminé, vos lecteurs devraient savoir ce qu'ils doivent faire ensuite et se sentir enthousiastes à l'idée de le faire. Ou, ils auraient dû passer un sacré bon moment.

Les règles de Kurt Vonnegut pour les écrivains : le dernier mot

Au milieu des années 1960, après que Vonnegut soit devenu un romancier à succès, il a enseigné son métier à l'Iowa Writer's Workshop.

Ses conseils d'écriture, tout comme ses livres, possédaient des bizarreries inhabituelles. Il a dit aux auteurs en herbe de considérer six histoires qu'ils aimaient et n'aimaient pas comme s'ils « venaient de consommer deux onces de très bon alcool ».

Ensuite, il leur a demandé de réécrire la table des matières de ces histoires sur une page blanche et de noter chaque chapitre de A à F. Enfin :

Rédigez un rapport sur chacun d'entre eux pour le soumettre à un supérieur sage, respecté, plein d'esprit et fatigué du monde. Ne le faites pas en tant que critique universitaire, ni en tant que personne ivre d'art, ni en tant que barbare sur le marché littéraire.

Faites-le en tant que personne sensible qui a quelques intuitions pratiques sur la façon dont les histoires peuvent réussir ou échouer. Louez ou damnez comme bon vous semble, mais faites-le plutôt catégoriquement, de manière pragmatique, avec une attention rusée aux détails ennuyeux ou gratifiants. Soistoimême. Soyez unique. Soyez un bon éditeur.

L'Univers a besoin de plus de bons éditeurs, Dieu sait…

Ne bouillonne pas. Ne faites pas patiner vos roues. Utilisez des mots que je connais.

Les écrivains de non-fiction doivent également évaluer les histoires qu'ils aiment et n'aiment pas.

Comme le mécanicien qui démonte un moteur pour comprendre comment il fonctionne, cette pratique vous aidera à comprendre comment une bonne écriture réussit et quelles règles vous pouvez enfreindre.

Cela aidera à créer un livre que vos lecteurs ne pourront pas lâcher.

Pointe d'écriture

• Établissez qui est votre lecteur idéal et ce qu'il veut. Considérez maintenant : votre livre informera-t-il votre lecteur idéal ou le divertira-t-il ?
• Quels livres et histoires de non-fiction aimez-vous plus que les autres ? Comme le recommande Vonnegut, démontez ceux que vous aimez et remettez-les ensemble jusqu'à ce que vous compreniez leur structure (alcool facultatif).

Source de l'image : Wikipédia

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