Qu'est-ce qu'un malapropisme ? Définition et exemples

Il y a de fortes chances que vous ayez utilisé un malapropisme à un moment donné de votre vie, que vous ayez remplacé les paroles d'une chanson que vous aviez mal entendue, inséré votre propre mot alors qu'un autre ne se sentait pas bien, ou que vous vous soyez rabattu sur un langage familier et qui semblait assez bien adapté ( mais peut-être pas parfaitement). Ici, nous découvrirons les malapropismes : ce que signifie le mot et comment reconnaître un malapropisme lorsque vous en faites un ou que vous entendez d'autres le faire (pas de honte ; nous sommes tous passés par là !).

Qu'est-ce qu'un malapropisme ?

Un malapropisme (prononcémal-uh-prop-iz-uhm) est un mot incorrect qui sonne comme le bon, souvent avec un effet comique. Dans de nombreux cas, le malapropisme aura le même nombre de syllabes et le même modèle métrique et constituera la même partie du discours que le mot correct.

Les malapropismes sont également connus sous le nom demalaprops,acyrologiaetDogberryisms. Bien que leur nom le plus courant et leur histoire d'origine soient liés àThe Rivals, une comédie de mœurs jouée pour la première fois en 1775, des auteurs antérieurs, dont William Shakespeare, les ont utilisés dans les dialogues des personnages pour un effet comique. Un exemple notable est la tendance du personnage de l'agent Dogberry à leur égard dansBeaucoup de bruit pour rien. Son penchant pour les malapropismes est la raison pour laquelle ce type de dérapage est parfois appeléDogberryism.

DansThe Rivals, un personnage nommé Mme Malaprop utilise à plusieurs reprises des mots incorrects qui ressemblent aux mots corrects dans leur contexte, pour un effet humoristique. Voici quelques exemples de ces malapropismes « originaux » :

• « Analphabètes [effacez-le] complètement de votre mémoire. »
• "Elle est aussi têtue qu'une allégorie [alligator] sur les rives du Nil."

Lorsque les auteurs utilisent délibérément des malapropismes (ou des mots qui semblent initialement être des malapropismes) dans leur travail, cela peut être une forme de jeu de mots ou une manière d'utiliser un langage figuratif. Par exemple, vous pourriez dire : « J'ai été mordu par un serpent et le médecin m'a raconté une anecdote. Maintenant, je sais tout de ses aventures dans la forêt tropicale ! La blague est qu'une anecdote(une histoire) pourrait être un malapropisme pourun antidote(un remède), mais la deuxième phrase montre clairement que vous vouliez en fait direune anecdote.

Comment reconnaître le malapropisme

Comme nous l’avons noté plus haut, un impropreisme est plus qu’un mot mal utilisé. C'est un mot mal utilisé, dont le son est similaire au mot voulu, mais dont le sens est radicalement différent.

L'une des sources de malapropisme les plus connues en anglais est Yogi Berra, qui était joueur de baseball, manager et entraîneur. Berra a dit un jour ce qui suit à propos d’un frappeur switch : « Il frappe des deux côtés du marbre. Il est amphibie. Dans cette déclaration, Berra voulait utiliser le motambidextre, ce qui signifie que l'on est également capable d'utiliser sa main gauche et sa main droite.

Comparons les motsamphibieetambidextrepour mieux comprendre les malapropismes :

• Les deux commencent par la lettrea.
• Les deux ont quatre syllabes.
• Les deux sont des adjectifs.
• Les deux accentuent la deuxième syllabe.
• Les deux contiennent les groupes de lettresam,bietous.

Tous les malapropismes n'ont pas autant de similitudes avec le mot voulu par le locuteur, mais tous les malapropismes sont assez proches sur ce point. Cependant, si Yogi Berra avait remplacél'anaphylactiqueparl'ambidextre, cela n'aurait pas été un imprudence. Au lieu de cela, cela aurait été un terme inapproprié. Un abus de langage est un mot qui est tout simplement incorrect dans son contexte, et pour beaucoup, les abus de langage sont une bête noire grammaticale.

La première étape pour reconnaître un impropre est de reconnaître qu’un mot est utilisé dans le mauvais contexte. Si un mot sonne « faux » mais que vous n'arrivez pas à le situer, recherchez-le. Si vous déterminez que le mot est utilisé de manière incorrecte, trouvez le mot correct. S'il s'agit d'un malapropisme, vous pouvez trouver des indices sur le mot correct en examinant la première lettre du mot incorrect, le nombre de syllabes et l'accentuation.

Malapropisme contre eggcorn

Ungrain d'œufest comme un malapropisme dans la mesure où il utilise le mauvais mot ; la différence est qu'avec un grain d'œuf, le mot substitué a un sens dans le contexte. Voici quelques phrases qui incluent des grains d’œufs :

• Tout le mondechantait sur les lèvres[lip-syncing] sur ma chanson préférée.
• Jem'en fiche[je m'en fiche] du match de football.
• Pincez-le dans les fesses[pincez-le dans l'œuf] avant que cela ne devienne un problème.

Il n'est pas rare d'entendre des gens qualifier les glandsde grains d'œuf, probablement parce qu'ils ont la forme d'un œuf. Les grains d'œufs peuvent être délicats car certains grains d'œufs, comme l'expression « s'en fiche », surviennent si fréquemment qu'ils ont évolué pour devenir tout aussi acceptables que leurs formes « correctes ».

Exemples de malapropismes dans la littérature

«J'étais trèsputrifié[pétrifié] d'étonnement.» —Les Aventures de Huckleberry Finn, de Mark Twain

« Il est lesummumde la politesse ! » —Les rivaux, de Richard Sheridan

"Notre surveillance, monsieur, a en effetrepéré[appréhendé] deux personnesde bon augure[suspectes]." —Beaucoup de bruit pour rien, de William Shakespeare

« Bon Maître Snare, ne le laissez pas s'échapper. Il vient continuellement à Pie Corner, sauvant vos virilités, pour acheter une selle, et il estinvitéà dîner chez Lubber's Head dans Lumbert Street, chez Maître Smooth, le marchand de soie. —Henri IV, de William Shakespeare

« Monstre barbare ! comment ai-je mérité que ma passion soitinsultéeet traitée avecironie? —JosephAndrews, par Henry Fielding

« . . . le garçon qui criaitWoof[loup] ! » —Théâtre du Sabbat, par Philip Roth

FAQ sur le malapropisme

Qu'est-ce qu'un malapropisme ?

Un malapropisme est un mot utilisé dans une expression ou une phrase qui n'est pas réellement le mot correct à utiliser dans son contexte, mais qui ressemble assez au mot correct.

Comment fonctionnent-ils ?

Les malapropismes se caractérisent par leurs similitudes avec les mots que leurs écrivains et locuteurs voulaient dire et écrire. Dans la plupart des cas, cela signifie qu’ils ont le même nombre de syllabes, contiennent des groupements de lettres similaires et constituent la même partie du discours.

Quelle est la différence entre un malapropisme et un eggcorn ?

Alors qu'un malapropisme décrit l'utilisation d'un mot similaire mais incorrect dans une expression ou une phrase, un grain d'œuf est un mot similaire et incorrectqui correspond logiquement au contexte de la phrase. Par exemple,le chant sur les lèvresest un élément idéal pourla synchronisation labiale, car cette dernière est une imitation du chant réalisée en imitant les mouvements des lèvres des paroles.