Qu’est-ce que l’ironie dans l’écriture ? Un guide unironique

Le protagoniste de votre histoire a attendu toute la semaine qu’un chèque lui parvienne par la poste. Maintenant, ils ouvrent leur boîte aux lettres, espionnent une enveloppe qui semble prometteuse et la déchirent avec impatience pour découvrir la facture exacte qu'ils ne voulaient pas voir. Argh et bonjour, maudits poignards de l'ironie.

(D'accord, peut-être que cette dernière phrase est un peu dramatique, mais de nombreuses applications écrites de l'ironie le sont aussi. Ceignez-vous.)

Répandue mais largement incomprise, l’ironie renverse les attentes du public. L'ironie peut être triste, comique ou les deux, et elle est courante dans la narration et les conversations. Si vous y êtes sensible, vous pouvez également trouver de l'ironie qui traverse tranquillement la vie quotidienne.

Il existe plusieurs types d’ironie dont un écrivain rusé dispose. Ci-dessous, nous présenterons des définitions et des exemples de trois types principaux que vous êtes susceptible de rencontrer ou d'utiliser dans vos propres écrits : l'ironie verbale, l'ironie dramatique et l'ironie situationnelle.

Qu’est-ce que l’ironie verbale ?

L'ironie verbale, c'est lorsque ce qui est dit et ce qui est clairement signifié sont en contradiction, bouleversant les attentes.

Cela recoupe parfois le sarcasme, mais pas toujours. Considérez le moment dansStar Wars : L'Empire contre-attaqueoù la princesse Leia et Han Solo se disent au revoir : Leia dit « Je t'aime », seulement pour que Han réponde « Je sais », modifiant l'espoir qu'il dise quelque chose de plus sincère et rassurant. C’est de l’ironie verbale, mais ce n’est pas du sarcasme.

En revanche, le sarcasme est souvent humoristique ou mordant, comme lorsque le personnage d'Helena Bonham Carter dansFight Clubremarque : « J'ai acheté cette robe dans une friperie pour un dollar », et l'antihéros joué par Edward Norton répond : « Elle valait chaque centime. »

D'autres formes d'ironie verbale incluent l'exagération et la sous-estimation. Par exemple, dansHamletde Shakespeare , lorsqu'on lui demande où se trouve Polonius, Hamlet répond : « … si vous ne le trouvez pas ce mois-ci, vous le flairerez en montant les escaliers jusqu'au hall… Il restera jusqu'à ce que vous veniez. » C'est la manière discrète et vengeresse de notre garçon de dire que Polonius est tué.

Avons-nous mentionné que l'ironie est toujours amusante et hilarante ? (Exagération ironique.)

Dernière caractéristique essentielle de l'ironie verbale : elle est toujours intentionnelle de la part des personnages. Ce n’est pas le cas des deux types suivants dont nous parlerons.

Qu’est-ce que l’ironie situationnelle ?

L'ironie situationnelle joue avec les attentes du public à l'égard des choses, soit parce que quelque chose ne se produit pas, soit parce que son contraire se produit.

Pour une illustration deRoméo et Juliette, ne cherchez pas plus loin que tout cela. La situation au saut concerne deux familles qui se disputent si durement qu'elles se tirent littéralement l'épée dans la rue. Le conflit central passe alors à la vitesse supérieure lorsque nos amants éponymes maudits ont le terrible malheur de se remarquer et de s'aimer.

Un autre exemple brutal serait la nouvelle de Flannery O'Connor « Un homme bon est difficile à trouver », dans laquelle une grand-mère exhorte sa famille en voyage à éviter complètement la Floride, parce qu'un meurtrier connu sous le nom de Misfit y a été repéré pour la dernière fois. Plus tard, la grand-mère suggère un détour qui, parallèlement à un incident malheureux impliquant un chat qu'elle a insisté pour amener, lance la famille directement dans une rencontre avec ce même meurtrier.

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Qu’est-ce que l’ironie dramatique ?

L'ironie dramatique profite des écarts entre ce que le public sait et ce que savent les personnages. Ainsi, même si nous pouvons reconnaître que quelque chose dit ou fait est erroné, eux ne le peuvent pas.

Cela peut être douloureux à observer, comme dans l'ouverture du premier roman de Celeste Ng,Everything I Never Told You. Il fournit un exemple si triste et si remarquable qu’il vaut la peine de le citer :

Lydie est morte. Mais ils ne le savent pas encore. 3 mai 1977, six heures trente du matin, personne ne sait rien d'autre que ce fait anodin : Lydia est en retard au petit-déjeuner. Comme toujours, à côté de son bol de céréales, sa mère a placé un crayon bien taillé et les devoirs de physique de Lydia, six problèmes signalés par de petites tiques.

Ouf. Les histoires captivantes n’ont pas l’obligation d’être amusantes et, à cet égard, l’ironie dramatique peut être un instrument puissant.

Quels autres types d’ironie existent ?

L’ironie dramatique s’intensifie et se superpose à l’ironie tragique. Pour en revenir à Roméo et Juliette, un exemple de cela se produit vers la fin lorsque, en tant que public, nous savons que Juliette somnole simplement, mais pas Roméo, et la tragédie caractéristique de la pièce s'ensuit.

Enfin, nous aborderons « l’ironie cosmique », une saveur d’ironie situationnelle. Si vous avez déjà eu l’impression que l’univers vous faisait une blague, c’est ainsi que les personnages vivent l’ironie cosmique.

Considérez le paléontologue au centre deJurassic Park.Son aversion pour les enfants se manifeste tôt et souvent, uniquement lorsque les caprices du destin (ou dans ce cas, Steven Spielberg et un très gros dinosaure) le retrouvent plus tard, joliment niché dans un arbre avec les deux enfants qu'il protège pendant que l'un d'eux raconte des blagues ringardes.

Alors, vers où un écrivain a-t-il besoin d’une pause dans l’ironie pour se tourner ? Sincérité : lorsque vous répondez avec audace aux attentes, sans affaires amusantes ni mots intelligents qui ne signifient pas ce qu'ils disent, au lieu de cela, vous donnez simplement aux gens ce qu'ils veulent.

Nous espérons y être parvenus ici. Sincèrement.