Qu'est-ce que l'ironie dans l'écriture ? Un guide unironique

Le protagoniste de votre histoire a attendu toute la semaine qu'un chèque arrive par la poste. Maintenant, ils ouvrent leur boîte aux lettres, aperçoivent une enveloppe qui semble prometteuse et l'ouvrent avec impatience pour découvrir la facture exacte qu'ils ne voulaient pas voir. Argh et bonjour, maudits poignards de l'ironie.

(D'accord, peut-être que cette dernière phrase est un peu dramatique, mais il en va de même pour de nombreuses applications écrites de l'ironie. Ceins-toi.)

Répandue mais largement incomprise, l'ironie renverse les attentes du public. L'ironie peut être triste, comique ou les deux, et elle est monnaie courante dans la narration et la conversation. Si vous y êtes sensible, vous pouvez également trouver l'ironie qui traverse tranquillement la vie quotidienne.

Il existe plusieurs types d'ironie différents qu'un écrivain rusé a à sa disposition. Ci-dessous, nous déballerons les définitions et les exemples de trois types principaux que vous êtes susceptible de rencontrer ou d'utiliser dans votre propre écriture : l'ironie verbale, l'ironie dramatique et l'ironie situationnelle.

Qu'est-ce que l'ironie verbale ?

L'ironie verbale, c'est quand ce qui est dit et ce qui est clairement signifié sont en contradiction, subvertissant les attentes.

Cela chevauche parfois le sarcasme, mais pas toujours. Considérez le moment dans Star Wars: L'Empire contre-attaque quand la princesse Leia et Han Solo s'embrassent au revoir: Leia dit "Je t'aime", seulement pour que Han réponde "Je sais", peaufinant l'attente qu'il pourrait dire quelque chose de plus sincère et rassurant. C'est de l'ironie verbale, mais pas du sarcasme.

En revanche, le sarcasme est souvent humoristique ou mordant, comme lorsque le personnage d'Helena Bonham Carter dans Fight Club remarque « J'ai acheté cette robe dans une friperie pour un dollar », et l'anti-héros joué par Edward Norton répond : « Ça valait chaque centime. ”

D'autres formes d'ironie verbale incluent l'exagération et l'euphémisme. Par exemple, dans Hamlet de Shakespeare, lorsqu'on lui demande où se trouve Polonius, Hamlet répond : « … si vous ne le trouvez pas ce mois-ci, vous le flairerez en montant les escaliers dans le hall… Il restera jusqu'à ce que vous veniez. C'est la manière discrète et triste de notre garçon vengeur de dire que Polonius est tué.

Avons-nous mentionné que l'ironie est toujours amusante et hilarante ? (Exagération ironique.)

Une dernière caractéristique essentielle de l'ironie verbale : elle est toujours intentionnelle de la part des personnages. Ce n'est pas le cas avec les deux types suivants dont nous discuterons.

Qu'est-ce que l'ironie situationnelle ?

L'ironie situationnelle joue avec les attentes du public, soit parce que quelque chose ne se produit pas, soit parce que son contraire se produit.

Pour une illustration de Roméo et Juliette , ne cherchez pas plus loin que, eh bien, tout cela. La situation au saut concerne deux familles qui se querellent si fort qu'elles tirent littéralement l'épée l'une sur l'autre dans la rue. Le conflit central passe alors à la vitesse supérieure lorsque nos amants éponymes croisés ont l'horrible malheur de, eh bien, de se remarquer et de s'aimer.

Un autre exemple brutal serait la nouvelle de Flannery O'connor "A Good Man Is Hard to Find", dans laquelle une grand-mère exhorte sa famille voyageuse à éviter complètement la Floride, car un meurtrier connu sous le nom de Misfit y a été repéré pour la dernière fois. Plus tard, la grand-mère propose un détour qui, parallèlement à un incident malheureux impliquant un chat qu'elle a insisté pour amener, lance la famille directement dans une rencontre avec ce même meurtrier.

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Qu'est-ce que l'ironie dramatique ?

L'ironie dramatique profite des écarts entre ce que le public sait et ce que les personnages savent, alors même si nous pouvons reconnaître que quelque chose dit ou fait est erroné, ils ne le peuvent pas.

Cela peut être pénible à observer, comme dans l'ouverture du premier roman de Celeste Ng, Tout ce que je ne t'ai jamais dit . Il fournit un exemple si triste et remarquable qu'il vaut la peine de le citer en bloc :

Lydie est morte. Mais ils ne le savent pas encore. 1977, 3 mai, six heures et demie du matin, personne ne sait rien d'autre que ce fait anodin : Lydia est en retard pour le petit déjeuner. Comme toujours, à côté de son bol de céréales, sa mère a déposé un crayon bien taillé et le devoir de physique de Lydia, six problèmes signalés par de petites tiques.

Ouf. Les histoires convaincantes n'ont aucune obligation d'être amusantes et, à cet égard, l'ironie dramatique peut être un instrument puissant.

Quels autres types d'ironie existent ?

En escalade et en chevauchement avec l'ironie dramatique, nous avons aussi l'ironie tragique. Pour en revenir à Roméo et Juliette , un exemple de cela se produit vers la fin lorsque, en tant que public, nous savons que Juliette est simplement en train de somnoler, mais pas Roméo, et la tragédie caractéristique de la pièce s'ensuit.

Enfin, nous couvrirons "l'ironie cosmique", une saveur d'ironie situationnelle. Si vous avez déjà eu l'impression que l'univers vous faisait une blague, c'est ainsi que les personnages vivent l'ironie cosmique.

Considérez le paléontologue au centre de Jurassic Park. Son aversion pour les enfants est démontrée tôt et souvent, uniquement pour les caprices du destin (ou dans ce cas Steven Spielberg et un très gros dinosaure) pour le retrouver plus tard doucement niché dans un arbre avec les deux enfants qu'il protège pendant que l'un raconte des blagues ringardes.

Alors, où un écrivain a-t-il besoin d'une pause dans l'ironie pour tourner? La sincérité - lorsque vous répondez audacieusement aux attentes sans blagues ni mots intelligents qui ne veulent pas dire ce qu'ils disent, au lieu de simplement donner aux gens ce qu'ils veulent.

Nous espérons que nous y sommes parvenus ici. Sincèrement.