Pourquoi les personnages sont-ils importants dans une histoire ? 4 façons dont les personnages essentiels contribuent

En tant qu'écrivain, vous savez qu'une histoire ne peut exister sans personnages. Mais vous êtes-vous déjà demandé : "Pourquoi les personnages sont-ils importants dans une histoire ?"

Peut-être vous êtes-vous posé la question d'un problème encore plus difficile : "Quand un personnage est-il suffisamment important pour être conservé dans une histoire, et quand le récit fonctionne-t-il mieux sans lui ?"

Épingler

Pour qu'un personnage secondaire - ou n'importe quel personnage - compte dans une histoire, il doit fonctionner comme un personnage essentiel qui a un impact sur le protagoniste, l'intrigue, le décor ou un autre aspect important qui façonne ou fait avancer une histoire.

Dans cet article, vous apprendrez quatre façons de déterminer si (1) le personnage est essentiel et (2) comment il contribue à une histoire.

Vous apprendrez également les principaux types de personnages et les moyens de déterminer si, pour les personnages qui ne sont pas considérés comme essentiels, vous feriez mieux de réviser leur rôle ou de les couper de l'intrigue.

Les histoires axées sur les personnages ne correspondent pas à beaucoup de personnages

J'aime les histoires axées sur les personnages.

Bien que les opinions puissent différer sur ce sujet, je crois qu'une histoire concerne en fin de compte les personnages - leurs choix, leurs conséquences, leurs épreuves et tribulations et les leçons qu'ils apprennent.

Les personnages portent l'histoire et en fin de compte, c'est le destin des personnages dans lequel les lecteurs s'investissent le plus. Quand vous parlez d'histoires qui collent aux gens, ils pensent aux personnages.

Sherlock Holmes, Katniss Everdeen, Frodon Sacquet. . . ils sont plus que de la fiction. Ils conduisent une intrigue convaincante et forment un lien personnel avec le lecteur.

Cela peut donc sembler étrange quand je vous dis que moins de caractères, c'est mieux.

Supportez-moi un instant. Avoir moins de personnages ne signifie pas que vous devriez avoir le moins de personnages possible, ni que vous devriez viser à raconter une histoire que vous devez couper votre casting actuel dans le seul but de réduire sa taille.

Cela signifie simplement que lorsque vous racontez votre histoire, faites en sorte que chaque personnage compte .

4 qualités d'un personnage essentiel

La première étape pour faire en sorte que les caractères comptent est d'évaluer si chaque caractère est essentiel.

Il est préférable d'évaluer votre distribution après la première ébauche.

C'est parce qu'il est difficile de déterminer quels personnages sont importants et lesquels ne le sont pas tant que vous n'avez pas vécu au moins une fois les événements de l'histoire.

Un personnage essentiel apporte au moins une (de préférence plusieurs) des quatre contributions suivantes à l'histoire :

1. Contribue à l'intrigue

Un personnage essentiel doit aider à faire avancer l'intrigue. Si le seul but d'un personnage est de s'habiller, sa présence n'est probablement pas essentielle.

Quelques questions à considérer :

• Ce personnage présente-t-il des émotions complexes ? Si votre personnage ne semble pas réagir émotionnellement à ce qui se passe dans l'histoire, il est peu probable qu'il contribue à l'intrigue.
• Ce personnage est-il crédible ? Les personnages crédibles se connectent davantage aux lecteurs et les aident ainsi à se connecter à l'intrigue. Si un personnage est trop exagéré ou plat, il est plus susceptible de devenir une distraction.
• Ce personnage change-t-il quelque chose dans l'histoire ? Si rien ne change à cause de l'action de ce personnage, il s'agit probablement davantage d'un personnage d'arrière-plan.

2. Contribue au développement du personnage principal

Concentrez-vous sur ce qui façonne votre protagoniste et sur l'impact des personnages secondaires sur lui.

Cela pourrait signifier que quelqu'un vient du passé du personnage principal et qu'il est affecté à l'époque de l'histoire, ou que quelqu'un est la raison pour laquelle le personnage principal a certains principes ou fait les choix qu'il fait.

Si un personnage n'a pas d'impact direct sur comment ou pourquoi le personnage principal fait ses choix, ce personnage peut ne pas être essentiel.

Quelques questions à considérer :

• Votre protagoniste change-t-il d'avis sur quelque chose à cause de ce personnage ? Influencer la prise de décision, en particulier les choix difficiles, signifie que le personnage agit comme un catalyseur pour le développement du personnage.
• Votre protagoniste a-t-il un trait de personnalité à cause de ce personnage ? Quelqu'un qui est la raison pour laquelle votre protagoniste est heureux/en colère/jaloux/agité est un personnage essentiel. Cela est particulièrement vrai pour les enfants protagonistes.
• Ce personnage contribue-t-il à la raison pour laquelle votre protagoniste réussit ou échoue à la fin ? Avoir un rôle direct dans la façon dont une histoire se termine rend généralement un personnage essentiel.

3. Contribue à au moins un conflit

Seul le conflit est intéressant. Sans conflit, il n'y a pas d'histoire.

Un personnage qui provoque des conflits (par exemple, des disputes, des bagarres, des malentendus, des problèmes de communication) est plus susceptible d'être un personnage essentiel.

Les personnages qui provoquent des conflits peuvent ou non faire partie du conflit eux-mêmes.

Quelques questions à considérer :

• Ce personnage a-t-il un conflit personnel avec le protagoniste ? Un conflit personnel avec le personnage principal rend presque toujours un personnage essentiel, d'autant plus s'il est en conflit avec l'émotion.
• Ce personnage provoque-t-il un conflit même s'il n'est pas directement impliqué ? Le malentendu est un dispositif littéraire utile. Celui qui la cause est toujours essentiel.

4. Résout au moins un conflit

Un personnage qui résout un conflit est plus susceptible d'être essentiel. Il peut s'agir de quelqu'un qui interrompt une bagarre, arbitre une dispute, résout un malentendu ou communique simplement une information pratique.

Les personnages qui résolvent les conflits peuvent ou non faire eux-mêmes partie du conflit.

Gardez à l'esprit qu'un personnage qui fait partie de la "distribution principale" possède souvent les quatre attributs ci-dessus. Si un personnage que vous considérez comme faisant partie de la distribution principale n'a pas les quatre attributs, vous voudrez peut-être vous demander s'il est vraiment "principal" ou s'il s'agit plutôt d'un personnage secondaire.

Quelques questions à considérer :

• Ce personnage résout-il directement un conflit ? Les personnages qui mettent fin aux conflits ont un impact énorme sur l'intrigue.
• Ce personnage détient-il des informations importantes qui pourraient mener à la fin d'un conflit ? Cela pourrait être quelque chose qui résout un mystère, reconstitue un puzzle ou résout un malentendu. Un personnage secondaire peut devenir un personnage essentiel s'il détient les bonnes informations.

Quand combiner (et quand diviser) les personnages

Une fois que vous avez déterminé quels personnages composent la distribution principale et lesquels sont des personnages secondaires, vous devez déterminer si chaque personnage est essentiel.

Dans une bonne histoire, chaque personnage a un but. Si vous ne savez pas si un personnage particulier sert à quelque chose, il est peut-être temps de combiner ce personnage avec un autre ou de le supprimer complètement.

Pour ce faire, déterminez si vos personnages correspondent à l'un des types suivants :

Définir les caractères d'habillage

Ce sont des personnages qui apparaissent très brièvement.

Un passant, un vendeur de rue, un autre membre de la foule - tout personnage qui ajoute au décor mais pas de manière significative à l'histoire.

Le récit les mentionne une fois et ne les évoque probablement plus jamais, mais ces personnages devraient servir à quelque chose .

Si votre protagoniste est arrivé dans une nouvelle ville, il cherche peut-être à voir une autre personne habillée aux couleurs locales, ce qui aide à planter le décor. Ou peut-être qu'ils sont capturés et observent l'un des autres captifs dans une soute exiguë.

Les caractères d'habillage d'ensemble doivent être traités comme tels — l'habillage d'ensemble. Ils ne doivent pas être nommés ni décrits de manière excessive.

Personnages à usage unique

Ce sont une étape par rapport aux personnages d'habillage. Ils ont des noms et interagissent avec le protagoniste, mais ils n'existent que pour conduire des conflits particuliers à mettre en place certaines situations.

Ces personnages sont des candidats de choix pour être combinés avec d'autres personnages.

Par exemple:

Supposons que votre protagoniste soit dans un café avec son amie. Une femme devant eux dans la file est impolie envers la caissière, qui semble très triste et gênée par l'interaction. Le protagoniste réconforte le caissier et lui laisse un bon pourboire.

Cette interaction est destinée à montrer que votre protagoniste est gentil.

La femme grossière est-elle vraiment un personnage nécessaire ? Elle ne se présentera plus jamais et son seul but est de provoquer l'incident.

L'amie du protagoniste est là, mais elle ne fait rien, même si elle est censée faire partie de la distribution principale. Au lieu d'utiliser un personnage supplémentaire pour cette scène, pourquoi ne pas mieux utiliser le casting principal ?

Au lieu de cela, imaginez que l'ami du protagoniste passe une mauvaise journée. Elle se plaint de sa vie et est ensuite impolie envers le caissier quand il lui donne accidentellement le mauvais changement.

Le protagoniste attend qu'elle s'en aille puis réconforte tranquillement la caissière, lui dit que son amie n'est pas comme ça d'habitude, et lui laisse un bon pourboire. Peut-être que l'humeur de l'ami fait partie de l'histoire, auquel cas cette scène devient non seulement beaucoup plus serrée, mais sert également d'introduction à l'intrigue globale.

Personnages Deus Ex

Les personnages Deus Ex (de l'expression Deus Ex Machina) sont similaires aux personnages à usage unique, sauf qu'ils n'existent que pour un rebondissement majeur et rien d'autre.

Ce type de personnage a tendance à apparaître dans les histoires mystérieuses ou les fantasmes où le héros "découvre son pouvoir mystérieux". Plutôt que de tisser la série d'événements à travers l'intrigue, il est tentant de jeter un personnage à la torsion et de l'appeler un jour.

Imaginez que votre protagoniste essaie de résoudre un meurtre, et vers la fin un personnage qui n'a pas été mentionné apparaît soudainement et dit : « Je suis l'ancien colocataire de la troisième épouse du frère de la victime. J'étais le tueur tout le long !

Ou peut-être que votre protagoniste est au milieu d'une crise et a construit pendant la moitié du livre, quand soudain un mystérieux étranger apparaît et les sauve sans raison apparente. Ils les guident dans un pouvoir qu'ils ne savaient pas qu'ils avaient.

Tout à coup, ils acquièrent le statut de super-héros et le cours de tout son destin change.

Ce sont des exemples trop simplifiés, mais vous voyez l'idée.

Les personnages de Deus Ex sont une écriture paresseuse et peuvent donner au lecteur l'impression d'être pris au dépourvu. Cependant, il existe deux façons de résoudre ce problème :

1. Éliminez ce personnage. Fusionnez-les dans un autre personnage comme vous le feriez avec n'importe quel autre personnage à but unique.
2. Tisser le personnage dans l'histoire. Si vous ne voulez pas éliminer le personnage et que vous voulez vraiment qu'il joue le rôle d'activer la torsion de l'intrigue, alors il est peut-être temps d'élever son rôle. Présentez-les plus tôt dans l'histoire, trouvez-leur d'autres rôles à jouer, faites allusion à leur présence tout au long de l'histoire. Cela en fera un meilleur personnage à part entière plutôt qu'un simple dispositif d'intrigue.

Personnages multitâches

Les multitâches sont des personnages beaucoup trop occupés.

Ils sont à l'opposé des personnages à but unique. Ils jouent des rôles multiples et parfois contradictoires dans l'histoire. Cela les amène à rivaliser avec le protagoniste pour attirer l'attention ou à se montrer incohérents dans leur développement.

Le meilleur exemple que je puisse donner d'un personnage multitâche est tiré de mon propre livre Headspace .

J'avais besoin de quelqu'un en dehors de l'antagoniste principal pour défier le protagoniste. Quelqu'un de son côté mais pas tout à fait de son côté, un ami à qui on ne peut pas faire confiance, ou un supposé allié avec une arrière-pensée.

Dans le premier projet, ce personnage était Crish Michaels, un acteur beau et populaire, et un concurrent bien plus aimé dans le jeu de Headspace que le personnage principal Astra, qui est fougueux mais devient rapidement controversé aux yeux du public.

Crish Michaels a ouvertement défié Astra et les autres concurrents, montrant du mépris et de l'arrogance à leur égard, tout en complotant dans son dos pour la saper aux yeux du public.

Il y avait un problème avec cela : il en faisait trop.

En la défiant ouvertement, il est devenu moins crédible en tant que personne avec des agendas cachés parce qu'il semblait être plus un simple imbécile unidimensionnel.

En même temps, comploter derrière son dos soulevait la question de savoir pourquoi il voudrait attirer l'attention sur lui s'il voulait opérer dans l'ombre.

Un multitâche est un cas rare où je vous dirai d'ajouter un personnage.

Divisez le multitâche et découvrez où se trouvent leurs véritables intentions.

Dans mon cas, je me suis demandé : « Lequel des rôles de Crish Michaels est le plus important dans l'histoire ? La décision à laquelle je suis arrivé était qu'il était un personnage plus profond et plus significatif opérant dans l'ombre.

J'avais toujours besoin de quelqu'un qui défie Astra d'une manière plus flagrante et évidente, alors un autre personnage a été ajouté pour jouer ce rôle.

En conséquence, les deux personnages remplissaient des fonctions différentes et dédiées et étaient de meilleurs personnages à cause de cela.

Pour faire un casting significatif, assassinez vos chéris

"Meurtre tes chéris" est un conseil commun donné aux écrivains. Il est souvent attribué à William Faulkner, mais peut en fait être retracé plus loin.

Cette déclaration vise à conseiller aux écrivains d'aborder leur écriture de manière objective et sans sentiment, comme tuer un être cher.

Assassiner ce que vous aimez dans votre histoire, mais aussi ce qui n'ajoute rien à votre histoire, est également essentiel pour le casting de votre personnage.

Créer des personnages est l'une des choses les plus amusantes que nous puissions faire en tant qu'écrivains. Les possibilités sont illimitées. Mais parfois, ces personnages merveilleux et étonnants que vous avez créés ne correspondent pas à l'histoire.

Revenez à la section des traits des personnages essentiels ci-dessus et demandez-vous :

• Ce personnage est-il vraiment essentiel ?
• L'histoire a-t-elle vraiment besoin de ce personnage, ou est-ce que je veux juste ce personnage là parce qu'il est amusant à écrire ?

C'est difficile d'être honnête avec soi-même. Tuer ses chéris n'est pas facile, mais c'est souvent nécessaire.

Bien sûr, il existe d'autres moyens de sauvegarder vos personnages préférés. Ce n'est pas parce qu'ils ne correspondent pas à votre histoire actuelle qu'ils ne peuvent pas être sauvés.

Voici quelques options à considérer :

• Donnez au personnage un rôle plus important. Peut-être qu'ils devraient remplacer le rôle joué par un personnage auquel vous n'êtes pas aussi sensible.
• Donnez au personnage sa propre histoire. Peut-être que la raison pour laquelle vous les aimez tant est qu'ils sont trop grands pour être ignorés et qu'ils méritent d'être le protagoniste de leur propre livre ou nouvelle.

Rappelez-vous, ne donnez jamais la priorité à votre amour pour un personnage plutôt qu'à l'histoire elle-même. Si votre personnage ne correspond pas, trouvez un moyen de corriger son rôle. Si cela ne peut pas être réparé, retirez-les.

Supprimer un personnage fera mal pendant une seconde, mais votre histoire en sera meilleure.

Combien y a-t-il de personnages dans votre travail actuel en cours ? Faites-moi savoir dans les commentaires.