Pourquoi les bons livres devraient être comme des valises

Les livres et les valises ont quelque chose en commun : vous pouvez les emporter partout où vous allez.

Un bon livre ne vous quitte jamais parce que vous le lisez encore et encore. Pourquoi? Parce que c'est comme la valise d'un contrebandier. Laissez-moi vous raconter tout cela.

Pourquoi les livres devraient être comme des valises

Le critique littéraire allemand Marcel Reich-Ranicki a été le premier à comparer les livres à des valises (dans son livre allemand Der doppelte Boden , 1992). Il était très passionné de littérature et en croisade pour les bons livres. Sans cesse pointant les défauts des auteurs, il a été critiqué pour ne jamais expliquer ce qu'il fallait pour écrire un bon livre. C'est à ce moment-là qu'il a comparé les livres aux valises de contrebandier.

Pourquoi une valise de contrebandier ?

La valise d'un contrebandier est une valise à double fond. Le double fond crée un compartiment secret dans la valise. C'est là que les passeurs déposent les objets les plus précieux. Lorsque vous ouvrez la valise, le fond est recouvert de toutes sortes de choses. Ce n'est qu'en les sortant, et en examinant attentivement la valise, que l'on découvre le double-fond.

Dans ses nombreuses conférences, Reich-Ranicki a développé cette analogie. Selon lui, le lecteur peut rencontrer trois sortes de valises différentes. Regardons-les et je vous expliquerai pourquoi chaque valise représente de bons livres avec des lecteurs très différents.

La valise des vacances

Il y a la valise (ou le livre) que vous ouvrez et voyez tout le contenu d'un seul coup d'œil. C'est comme une valise pour les vacances, donc il n'y a pas de surprise. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Maillot de bain, crème solaire, tongs. Cadre, personnages, conflit, intrigue.

Le style de l'auteur est généralement très accessible, les personnages sont clairs et l'intrigue est bonne mais pas trop complexe. Vous n'avez pas besoin d'une formation universitaire pour le comprendre.

Ce n’est pas parce que ces livres sont faciles à lire qu’ils ne sont pas mal écrits. Les auteurs de ces livres doivent encore donner à leurs scènes une base, une tension et une forme claire (en savoir plus sur les couches d'une scène ici). Ils le font simplement de manière simple. Le compartiment caché est vide. Les livres lus à titre purement divertissant appartiennent à cette catégorie, comme les romans policiers par exemple. Il suffit de regarder les romans d'Agatha Christie. Ce n’est pas parce que le sens est facile à détecter qu’il s’agit de romans à un sou.

La valise du contrebandier

Ouvrez la valise du contrebandier et vous trouverez plein de choses intéressantes. Ils sont si distrayants que vous ne découvrirez peut-être même jamais le faux-fond.

Mais le butin caché est là. Ça existe. Et que vous le voyiez ou non, vous pouvez le sentir. Cela alourdit la valise. Elle pourrait glisser bruyamment lorsque vous déplacez la valise. Il faut tout sortir pour examiner la valise. Une fois que vous aurez ouvert le faux-fond, vous découvrirez peut-être un tout nouveau monde !

Les bons livres sont comme ça aussi. Ils offrent beaucoup de choses à engager votre imagination lorsque vous les lisez pour la première fois. Ensuite, vous les lisez une deuxième fois, peut-être même une troisième. Plus vous les lisez souvent, plus vous en découvrez les significations cachées. Le symbolisme, les métaphores, les ruptures de registre, les doubles sens, les propos pleins d'esprit. Les motifs et les intrigues secondaires complexes vous ont toujours fasciné, mais il a fallu au moins une seconde lecture pour les voir.

Tous ces outils littéraires ont donné du poids au livre même lors de sa première lecture. Même si vous ne les avez pas remarqués. Ce sont ces choses cachées qui vous font apprécier le livre encore et encore. C'est pourquoi nous qualifions ces livres de « géniaux ».

La série Harry Potter de JK Rowling appartient à cette catégorie, ainsi que les pièces de Shakespeare. Mais il reste encore une valise à emporter.

Le coffre fantaisie

Les malles fantaisie sont maladroites. Ils sont difficiles à ouvrir avec leurs cadenas et leurs boucles à pression. Vous les ouvrez avec beaucoup d'impatience – pour constater qu'ils sont vides. Vous êtes tenté de les jeter, n'est-ce pas ? Mais c'est une valise tellement sophistiquée qu'il doit y avoir plus.

Après de nombreuses recherches, vous découvrez le faux-fond. Vous trouverez le compartiment secret rempli de toutes sortes de choses.

Des livres comme la « malle fantaisie » sont ceux auxquels nous ne pouvons jamais accéder lors de notre première lecture. Le style est compliqué, l'intrigue est un véritable labyrinthe et il n'y a pas un seul personnage auquel vous puissiez vous identifier.

Le livre semble manquer de sens. C'est parce que vous n'avez pas trouvé le compartiment secret. Avec ces livres, il y a toujours un risque que vous ne le fassiez pas.

Ce sont les livres que le monde universitaire adorera. Ils sont tellement pleins de symbolisme qu’il faut un dictionnaire et de la littérature secondaire pour déchiffrer leur code. Finnegan's Wake de James Joyce en fait partie. Ou Wasteland de TS Eliot.

Quelle valise sera-t-elle faite pour vous ?

En tant qu’écrivain, nous devons décider quel type de valise doit être notre livre. Dans quelle mesure voulez-vous que vos fesses secrètes soient accessibles ? Quel genre de lecteurs voulez-vous ?

Peut-être que vous aimez les malles fantaisie. Vous voulez que votre livre soit secret et réservé aux initiés endurants. Vous voulez que votre livre soit un défi. C'est difficile à écrire et difficile à vendre à une maison d'édition. De nos jours, ce genre de livres est moins souvent écrit qu'au début du 20 ^e siècle.

Alors pourquoi ne pas faire le contraire ? Les lecteurs d'aujourd'hui ont peu de temps et peu de patience. Et si vous décoriez votre roman avec des symboles fastueux et des personnages décalés ? Pas besoin de déranger le lecteur avec un fond caché.

Ensuite, vous écrivez pour les lecteurs qui veulent se divertir. Vous vendrez votre livre et attirerez de nombreux lecteurs. Mais ces lecteurs ne liront votre livre qu’une seule fois.

Que faire pour un maximum de lecteurs

Si vous voulez plus de lecteurs, vous devez proposer des bibelots intéressants pour attirer l'attention de vos lecteurs. Pensez à remplir votre compartiment secret. C'est là que vont toutes les nuances les plus fines, les idées philosophiques, les symboles cachés, les indices qui pourraient placer l'intrigue à une plus grande échelle historique ou politique, par exemple. Ce sont les choses que les lecteurs découvrent une fois le roman terminé (c'est à ce moment-là qu'ils devraient au plus tard en découvrir le fond secret).

En tant qu’écrivain, vous devez montrer beaucoup de choses mais pas tout. Attendez que les lecteurs déchiffrent certaines choses par eux-mêmes.

Si vous y parvenez, vous écrivez pour le plus large éventail de lecteurs. Ceux qui veulent se divertir et ceux qui aiment déchiffrer le code des livres. Certains seront heureux de lire votre livre une fois. D’autres liront encore et encore parce qu’ils trouvent extrêmement gratifiant les produits de contrebande de votre livre.

Le dernier mot

J'espère que cette comparaison de livres et de valises vous a aidé à comprendre pourquoi nous trouvons certains livres bons, d'autres géniaux et d'autres difficiles d'accès. J'espère que cette théorie vous aidera à façonner votre livre exactement comme vous le souhaitez.

Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière ; le seul moyen est votre chemin. Bonne écriture !

Lectures complémentaires

Même s'il est difficile de dire pourquoi certains livres sont considérés comme « géniaux », il existe des statistiques sur ce qui fait d'un livre un best-seller. Veuillez lire « L'anatomie d'un livre à succès ».

Par Susanne Bennett. Susanne est une écrivaine germano-américaine, journaliste de métier et écrivain par cœur. Après des années de travail à la radio publique allemande et sur un portail d'information en ligne, elle a décidé d'accepter les défis de Deadlines for Writers. Elle écrit actuellement son premier roman avec eux. Elle est connue pour ses sacs à main en surpoids et son roman qu'elle transporte partout. Suivez-la sur Facebook.

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